Slovenské tenistky čakal v Bratislave zápas play-off o zotrvanie v II. svetovej skupine Pohára federácie 2020 proti Brazílii. Stretnutie sa odohralo na antuke v AXA Arena NTC.
Slovenky sa pokúsili zachrániť v II. svetovej skupine, z ktorej naposledy vypadli v roku 2005 po prehre 1:4 v Thajsku. V uplynulom stretnutí Pohára federácie proti Lotyšsku (prehra 0:4) mal slovenský kapitán Matej Lipták k dispozícii mladú štvoricu Viktória Kužmová, Karolína Schmiedlová, Rebecca Šramková a Terézia Mihalíková.
Aktuálna slovenská ženská jednotka Dominika Cibulková síce prisľúbila svoju účasť, ale napokon do Lotyšska pre nedoliečenú chorobu necestovala. V tejto tímovej súťaži sa zatiaľ naposledy predstavila v apríli 2016 proti Kanade.
V úvode sezóny zo Sloveniek najviac na seba upozornili Kužmová a Schmiedlová. Dvadsaťročná Kužmová sa prebojovala na turnaji v Aucklande až do semifinále, v ktorom nestačila na neskoršiu víťazku podujatia Nemku Juliu Görgesovú. Dvadsaťštyriročná Schmiedlová pred Australian Open postúpila v Hobarte až do finále.
Súperky Sloveniek nedisponovali hráčkou z prvej stovky rebríčka WTA. Najvyššie postavenou Brazílčankou bola Beatriz Haddadová-Maiová. Ďalšie brazílske reprezentantky boli mimo Top 300. V deblovom renkingu sa v druhej stovke nachádzali Lura Pigossiová a Luisa Stefaniová.
Prečítajte si tiež: Servis airsoft zbraní
Medzinárodná tenisová federácia (ITF) plánovala pre Pohár federácie rovnaké zmeny, aké vošli do platnosti tento rok pre Davisov pohár. Cieľom ITF bolo usporiadať finálový turnaj s účasťou 12 tímov. Vo februári budúceho roka by 16 tímov odohralo 8 kvalifikačných stretnutí. Znamenalo by to, že každý rok by v najvyššej skupine štartovalo až 20 družstiev.
V dueloch o postup do finále nastúpili v Rouene domáce Francúzky proti Rumunkám. Druhú semifinálovú dvojicu tvorili Austrália a Bielorusko, ich stretnutie sa uskutočnilo v austrálskom Brisbane.
Jednotka domácich Dominika Cibulková a dvojka singlovej zostavy hostiek Carolina Meligeni Alvesová nastúpili v sobotu o 13.00 h SELČ v Bratislave na prvú z dvoch dvojhier úvodného dňa víkendového play-off stretnutia Slovensko - Brazília o zotrvanie v II. svetovej skupiny Pohára federácie 2019 tenisových reprezentačných družstiev žien. Po nich sa na antuke v AXA Arena NTC predstavili dvojka nominácie SR Viktória Kužmová a jednotka hostiek na dvojhry Beatriz Haddadová-Maiová.
Kapitán SR Matej Lipták uviedol: "Myslím si, že nominácie boli očakávané. Poradie zápasov nie je podľa mňa dôležité, hlavné je zvíťaziť. Rebríčkové postavenie súperiek by mohlo napovedať, že sme favoriti."
Cibulková sa k sobotňajším duelom vyjadrila: "Počas prípravy som sa zameriavala na svoju hru. Kapitán ma zmapované všetky súperky a verím, že budem dobre pripravená. Chcela by som získať oba body vo dvojhrách a prispieť tak k nášmu víťazstvu."
Prečítajte si tiež: Legislatíva pre vzduchovky na Slovensku
Kužmová povedala: "Svoju súperku poznám z turnajov, keďže máme podobný kalendár."
V nedeľu sa uskutočnili dvojhry Dominika Cibulková - Beatriz Haddadová-Maiová a Viktória Kužmová - Carolina Meligeni Alvesová a na záver štvorhra Viktória Kužmová, Magdaléna Rybáriková - Beatriz Haddadová-Maiová, Luisa Stefaniová. Kapitáni Matej Lipták a Roberta Burzagliová mali nárok na zmeny.
Slovensko figurovalo na 16. priečke v renkingu krajín ITF, Brazília bola na 21. mieste. Slovenky sa pokúsili zachrániť v II. svetovej skupine, z ktorej zatiaľ naposledy vypadli v roku 2005 po prehre 1:4 v Thajsku.
V aktuálnej sezóne sa trio slovenských reprezentantiek dostalo minimálne do semifinále na turnajoch WTA. Dvadsaťročná Kužmová sa v januári prebojovala na turnaji v Aucklande do semifinále, v ktorom nestačila na neskoršiu víťazku podujatia Nemku Juliu Görgesovú. Dvadsaťštyriročná Schmiedlová rovnako pred Australian Open postúpila v Hobarte až do finále. Začiatkom apríla sa podarilo Magdaléne Rybárikovej dostať do semifinále v mexickom Monterrey.
Slovenské tenistky by na základe rebríčkového postavenia jednotlivých hráčok z oboch tímov mali potvrdiť rolu favoritiek a zachovať si účasť v II. svetovej skupine.
Prečítajte si tiež: Tábor Wachumba: Cyklistika
Kvarteto slovenských tenistiek Viktória Kužmová, Jana Čepelová, Anna Karolína Schmiedlová, Rebecca Šramková figurovalo v nominácii fedcupového kapitána Mateja Liptáka na zápas v Bielorusku. Slovenky nastúpili v aréne Čižovka bez Magdalény Rybárikovej i Dominiky Cibulkovej.
Lipták považoval Bielorusky za jasné favoritky, verí však, že omladené slovenské družstvo môže prekvapiť. "Uvidíme, či domáce nastúpia aj s Victoriou Azarenkovou, je to veľmi kvalitná hráčka. Rebríčkové postavenie hovorí jasne v prospech Bielorusiek, ktoré v minulosti boli doma schopné zdolať silné tímy. Sme v pozícii outsiderov, ale máme mladý tím s hráčkami, ktoré majú potenciál.