Košice sa každoročne pripravujú na športový sviatok a Medzinárodný maratón mieru (MMM) je jedným z najvýznamnejších športových podujatí na Slovensku s bohatou históriou. Maratónsky beh má vek novodobých olympiád. Pre Košičana je maratón sviatosť oltárna. Čosi ako Tour pre Francúza. Podujatie typu legendy.
Začiatky a zakladateľ
História Medzinárodného maratónu mieru v Košiciach sa začala písať v roku 1924. Keď 28. októbra 1924 vybiehalo na trať prvého ročníka maratónu 8 účastníkov, nikto netušil, že v roku 2023 napíše podujatie už svoju 100. kapitolu a v roku 2024 si pripomenie 100 rokov od svojho založenia. Maratón s tromi M v skratke sa pred tromi rokmi v mestskom referende dostal medzi Sedem divov Košíc. Ako jediná a jedinečne sa opakujúca udalosť. Viac hlasov získal len Dóm svätej Alžbety zo začiatku šestnásteho a budova Štátneho divadla z konca devätnásteho storočia.
O vznik MMM, ktorý je najstarším maratónom v Európe, sa pred sto rokmi zaslúžil nadšenec Vojtech Bukovský, ktorý túto disciplínu sledoval na OH. Bolo leto roku 1924, keď Vojtech Braun Bukovský, športový zanietenec, organizátor i novinár v jednej osobe, navštívil olympijské hry v Paríži. Práve v Paríži videl prvýkrát maratón aj novinár, pedagóg, tréner, funkcionár a populizátor športu Béla Braun, ktorý si neskôr zmenil meno na Vojtech Bukovský a pod ním je aj známejší. Najviac ho očaril maratón.
Syn židovského obchodníka s farbami a lakmi sa narodil s nosom na to, čo kedy a ako urobiť, aby prežilo to, čo si predsavzal. A aby prežil sám. Napríklad na telocvikára. V Budapešti na dvakrát, po štvorročnej pauze na fronte v delostreleckom pluku, vyštudoval za stavebného inžiniera. Po otcovej smrti musel pomáhať matke aj v rodinnom obchode, ale športu sa držal ako kliešť. Nielen vrhu guľou, ktorý mu najlepšie pasoval k postave.
Len čo doma vyložil kufor, začal známych aj neznámych presviedčať, že maratónsky beh je práve to, čo Košice a Košičania potrebujú. Vtedy bolo od úmyslov ku skutkom bližšie ako dnes.
Prečítajte si tiež: Oslava storočnice Košického maratónu
Prvý ročník
Prvý maratón v Košiciach sa bežal v 28. októbra 1924. Odvahu postaviť sa na štart trate s dĺžkou 42,195 metrov našlo zo 17 prihlásených bežcov iba osem - Halla, Tronka, Badonič, Kulcsár z miestneho športového klubu KAC, Schuller zo Slávie a vojaci Lenart, Zajič a Schmidt. Časom 3:01:35 zvíťazil Košičan Karol Halla. Na prvom ročníku sa bežalo od železničnej stanice v Turni nad Bodvou do Gajdových kúpeľov (dnešný rekreačný areál Anička) v Košiciach.
Vývoj a zmeny názvu
Podujatie od svojho vzniku nieslo niekoľko pomenovaní. Volalo sa Košický maratón, Slovenský maratón, Kassai maratón, Maratón slobody, Medzinárodný maratón slobody i Maratón mieru. V rokoch 1924 až 1937 sa maratón bežal vždy 28. októbra na sviatok vzniku Československej republiky. V rokoch 1939 - 1944 (v tom čase boli Košice súčasťou Maďarska), sa maratón uskutočnil v rôznych septembrových a októbrových termínoch. Od roku 1952 bol termín maratónu presunutý kvôli priaznivejšiemu počasiu na prvú októbrovú nedeľu.
V roku 1989 pomalú a predovšetkým veternú trať z Košíc do Sene a späť nahradil mestský okruh. V roku 1997 zažili Košičania aj majstrovstvá sveta v polmaratóne a odvtedy prakticky sa trať už nezmenila. Je dostatočne rýchla a aj zaujímavá.
Významné osobnosti
Na MMM sa zúčastnilo mnoho významných osobností svetového maratónu. V roku 1931 šokoval svet košickým víťazstvom v traťovom rekorde 2:33:19 h 20-ročný argentínsky mladík Juan Carlos Zabala, ktorý o rok neskôr vyhral aj olympijský maratón v Los Angeles. V roku 1959 utvoril Rus Sergej Popov na MMM nielen traťový rekord, ale aj svetový výkon roka 2:17:45 h. A v roku 1961 triumfoval legendárny Abebe Bikila.
Medzi účastníkmi MMM majú osobitné miesto olympijskí víťazi. V Košiciach bežali štyria. Juan Carlos Zabala a Abebe Bikila vyhrali v rokoch 1931, resp. 1961, Cierpinskému sa nepodarilo v rokoch 1974, 1975, 1977, 1980 a 1985, rovnako ani Mamovi Woldemu (1966).
Prečítajte si tiež: Informácie o pretekoch Malá Lodina
Organizátori napriek tomu držali usporiadateľskú latku vysoko a zaujímavých prihlášok z cudziny prichádzalo čoraz viac. Šiesti bežci neverili, že 28. Košičania túžili mať na listine víťazov aj Francúza, nuž v tridsiatom siedmom poslali do Paríža cestovné lístky na meno Désiré Leriche. Každoročne vychádzajú do ulíc, aby podporili svojimi hlasivkami a dlaňami účastníkov Medzinárodného maratónu mieru, známeho aj pod skratkou MMM. Prvá októbrová nedeľa je v posledných desaťročiach pre Košice a Košičanov výnimočným dňom.
MMM dnes
Dnes opäť lákajú bežcov na výnimočnú atmosféru, ulice plné divákov a pozitívnu atmosféru, ktorá počas MMM vládne. Tisícky bežcov z celého sveta sa postavia na štart najstaršieho maratónu v Európe, medzi nimi svetové mená, nadšení amatéri a aj jedna mimoriadne inšpiratívna osobnosť.
Organizátori MMM ohlásili, že na jubilejný ročník Košického maratónu sa účastníci doslova vrhli. Registrácia sa musela zastaviť už 6 mesiacov pred samotnými pretekmi. K 7.9.2023 je počet zaregistrovaných bežcov na všetky diciplíny spolu viac ako 16 800. Po bežcoch so slovenským občianstvom obsadilo najvyššie priečky Poľsko, Česko, Maďarsko, Francúzsko, Nemecko, Srbsko a Veľká Británia. Celkovo má zastúpenie na štarte 59 krajín.
Na samotný maratón, ako hlavnú disciplínu, je prihlásených viac ako 5 000 bežcov. Z toho viac ako 1 000 si v prihláške zaškrtlo políčko "Môj prvý maratón". Táto, dalo by sa povedať, "podkategória" kráľovskej disciplíny, motivuje bežcov odhodlať sa zabehnúť si a zdolať svoj prvý maratón. V roku 2023 sa na svoj prvý maratón odhodlal aj náš olympíjsky víťaz Matej Tóth.
Špeciálny vlak
Pre všetkých bežcov, ale aj milovníkov behu a fanúšikov Medzinárodného maratónu mieru bude opäť vypravený špeciálny vlak z Bratislavy do Košíc. Maratónsky expres, vypravený aj vďaka finančnej podpore Košického samosprávneho kraja a v spolupráci s organizáciou Košice Región Turizmus, sa na cestu vydá z bratislavskej hlavnej stanice v sobotu 30. septembra o 09:12 hod.
Prečítajte si tiež: Biliardové kluby v okolí Košíc
Tabuľka: Prehľad ročníkov MMM počas vojnových rokov
| Rok | Názov | Poznámka |
|---|---|---|
| 1939 | Kassaimarathon (Košický maratón) | Účastníci len z Maďarska a ním okupovaných území |
| 1940 | Maratón presunutý do Budapešti | Organizovaný okupačnou správou |
| 1941 | Kassaimarathon (Košický maratón) | Účastníci len z Maďarska a ním okupovaných území |
| 1942 | Kassaimarathon (Košický maratón) | Účastníci len z Maďarska a ním okupovaných území |
| 1943 | Kassaimarathon (Košický maratón) | Účastníci len z Maďarska a ním okupovaných území |
| 1944 | Kassaimarathon (Košický maratón) | Účastníci len z Maďarska a ním okupovaných území |