Najstarší maratón v Európe, Medzinárodný maratón mieru, známy aj svojou skratkou MMM, oslavuje 28. októbra vzácne jubileum - okrúhle sté narodeniny. Asi nikto v tom čase nečakal, že maratón sa stane najväčšou športovou atrakciou mesta, ktorá každoročne láka bežcov z celého sveta.
Počiatky maratónu v Košiciach
Počas ľahkoatletických dostihov košickej posádky na oslavu 6. výročia československej samostatnosti v roku 1924 sa prvýkrát konal košický maratón za účasti 8 „závodníkov“. Išlo o vôbec prvý maratón, ktorý sa behal na území Slovenska.
Najväčšiu zásluhu na organizácii prvého košického maratónu nesie Vojtech Braun Bukovský, košický športový nadšenec, organizátor i novinár v jednej osobe. V lete 1924 navštívil olympijské hry v Paríži a s nadšením sa vracal domov. V Paríži ho najviac očaril maratónsky beh, ktorý v domácom prostredí úplne absentoval. Vďaka jeho iniciatíve bol do celkového programu októbrových atletických pretekov zaradený aj maratón.
28. októbra, práve v deň 6. výročia vzniku Československej republiky 28. októbra 1924 o 12.20 h, sa na 42-kilometrovú trať z Turne nad Bodvou do Košíc vydalo osem odvážnych bežcov - Halla, Tronka, Badonič, Kulcsár, Schuller, Lenart, Zajič a Schmidt. Odtiaľ štartovali preteky do Košíc, trať bola dlhá 42 km a 200 m. Závod sa konal pod protektorátom gen. zdrav. dra Kovaříčka, náčelníka zdravotnej služby 11. p. divízie, ktorý sa osobne dostavil na miesto štartu, kde prehovoril k bežcom.
Na celej trati sa prizeralo „dostihom“ veľa obecenstva - „trať dobrá až na beh mestom, kde sú závodníci nútení bežať po mestskej dlažbe. Po skončení behu odovzdal čest. protektor gen. dr. Kovaříček víťazom: čestné ceny, z ktorých jednu sám daroval, jednu cenu zakúpil dôstojnícky sbor v Košiciach a ostatné miestne civilné kluby.
Prečítajte si tiež: Dôležité informácie o zbrojnom preukaze
Keď Halla pretrhol cieľovú pásku, vojenská hudba zahrala pochod a na počeť prvého víťaza košického maratónskeho behu zahrmeli čestné salvy. Víťaz pretekov, domáci bežec Karol Halla, sa o obhajobu prvenstva pokúšal aj v nasledujúcich ročníkoch, ale neúspešne. Konkurencia narastala, už v druhom ročníku bola účasť aj medzinárodná. V treťom ročníku vavrínový veniec putoval do zahraničia, zásluhou Paula Hempela z nemeckého klubu SC Charlottenburg.
Vývoj a významné míľniky
Jeho 100. narodeniny si v trojtýždňovom predstihu už najbližší víkend pripomenie takmer 17-tisíc bežcov, medzi nimi 3030 maratóncov a 6952 polmaratóncov zo 64 krajín. Ikonický košický maratón je odvtedy rok čo rok súčasť športového medzinárodného kalendára. V roku 2023 oslavuje Košický maratón významné jubileum - 100 rokov od jeho založenia.
Organizátori MMM ohlásili, že na jubilejný ročník Košického maratónu sa účastníci doslova vrhli. Registrácia sa musela zastaviť už 6 mesiacov pred samotnými pretekmi. K 7.9.2023 je počet zaregistrovaných bežcov na všetky diciplíny spolu viac ako 16 800.
Po bežcoch so slovenským občianstvom obsadilo najvyššie priečky Poľsko, Česko, Maďarsko, Francúzsko, Nemecko, Srbsko a Veľká Británia. Celkovo má zastúpenie na štarte 59 krajín. Ženy dosahujú celkový podiel 34%, v samotnom maratóne je to 16,5%, čo znamená postupné približovanie sa k európskemu priemeru.
Na samotný maratón, ako hlavnú disciplínu, je prihlásených viac ako 5 000 bežcov. Z toho viac ako 1 000 si v prihláške zaškrtlo políčko "Môj prvý maratón". Táto, dalo by sa povedať, "podkategória" kráľovskej disciplíny, motivuje bežcov odhodlať sa zabehnúť si a zdolať svoj prvý maratón. V roku 2023 sa na svoj prvý maratón odhodlal aj náš olympíjsky víťaz Matej Tóth. Držíme mu aj my palce!
Prečítajte si tiež: Medzinárodná kvalifikácia tenisových rozhodcov
Olympijská účasť a štafety
Okrem olympionika Mateja Tótha sa, tentoktát na pretekoch v štafetovom behu, zúčastia aj ďalší olympíjski víťazi, ktorí boli na toto prestížne podujatie pozvaní s podporou Slovenského olympijského a športového výboru. Na trati sa tak predstaví unikátna štafeta zostavená z držiteľov celkovo 10 zlatých a 1 bronzovej olympijskej medaily.
Kto to bude?
- Robert Korzeniowski - tento Poliak je považovaný za najlepšieho chodca atletickej histórie ziskom štyroch zlatých olympijských medailí
- Anastasia Kuzminová - "naša Nasťa" je jednou z najúspešnejších športovkýň slovenskej histórie, na zimných olympijských hrách získala postupne tri zlaté medaily
- Gabriella Szabóová - maďarská rýchlostná kanoistka, ktorá je, popri mnohých medailových úspechoch zo svetových šampionátov, tiež držiteľkou troch zlatých olympijských medailí
- Martin Koukal - český bežec na lyžiach, ktorý, okrem iného, bol členom štafetového družstva, ktoré si na olympijských hrách vo Vancouveri vybojovalo bronzovú medailu v behu na 4 x 10 km
MMM v súčasnosti
Pre všetkých bežcov, ale aj milovníkov behu a fanúšikov Medzinárodného maratónu mieru bude opäť vypravený špeciálny vlak z Bratislavy do Košíc. Maratónsky expres, vypravený aj vďaka finančnej podpore Košického samosprávneho kraja a v spolupráci s organizáciou Košice Región Turizmus, sa na cestu vydá z bratislavskej hlavnej stanice v sobotu 30. septembra o 09:12 hod.
„Pri obzretí sa za číslicou 100, ktorá opantala naše mysle v tých najrozmanitejších podobách v rokoch 2023 a 2024, môžeme s hrdosťou konštatovať, že sme za pomoci bežcov i mnohých partnerov dokázali strhnúť pozornosť verejnosti na príbeh maratónskych Košíc. Popri rekordnej účasti sa nám podarilo zaistiť aj vysokú športovo-technickú úroveň samotných pretekov. Jedným z najviditeľnejších výsledkov týchto snáh je otvorenie MarathonPointu, stálej expozície MMM priamo na Hlavnej ulici.
„Tradíciu nášho výnimočného podujatia dnes môžeme prežívať ešte intenzívnejšie - v máji sme otvorili MarathonPoint, dôkaz, že maratón u nás žije nielen jeden víkend, ale po celý rok. Je to kaviareň, ale zároveň digitálne múzeum, kde môžete spoznať príbehy ľudí, ktorí maratón písali a píšu,“ uviedol primátor Košíc Jaroslav Polaček.
Prečítajte si tiež: Košický maratón
Aj v samotnej organizácii maratónu sa posúvajú hranice. Novinkou je MarathonBot, nástroj umelej inteligencie, ktorý umožňuje bežcom získavať informácie o podujatí 24 hodín denne. Ide o prvú aplikáciu tohto typu na Slovensku a jednu z prvých aj vo svete.
Športový program tohto ročníka je rovnako bohatý. V rámci MMM sa uskutočnia Majstrovstvá Slovenska v polmaratóne, na ktorých sa predstaví viac ako 240 bežcov zo 65 klubov. Medzi favoritov patria Veronika Páleníková, vlaňajšia majsterka na maratónskej trati, a Tibor Sahajda, ktorý sa aj popri práci snaží držať krok s domácou špičkou. Atmosféru spestrí aj návrat projektu V4 Olympians.
Na maratónsku trať sa postaví štafeta športových legiend z krajín V4, medzi nimi olympijský víťaz Matej Tóth, poľská rýchlokorčuliarka Katarzyna Niedźwiedzka, český bežec na lyžiach Martin Koukal a maďarský boxer István „Koko“ Kovács. „Po roku sa opäť teším na účasť na mojom najobľúbenejšom podujatí. Je to pre mňa česť reprezentovať Slovensko a bežať po boku takých legiend. Verím, že sa navzájom motivujeme k pekným výkonom,“ dodáva Matej Tóth.
Na štarte nebude chýbať ani svetová bežecká elita. Obhajkyňa prvenstva a držiteľka traťového rekordu Rebeca Sirwanei Tanui sa opäť predstaví v Košiciach a spolu s ňou ďalších osem bežkýň s výkonmi v rozpätí od 2:21 do 2:27. Z mužov púta pozornosť predovšetkým trojnásobný víťaz MMM Reuben Kerio, ktorý sa v Košiciach ukáže už po šiestykrát, či skúsený Felix Kipchirchir Kandie s osobným rekordom 2:06:03.
Záujem o účasť na maratóne zostáva vysoký. Počet bežcov dorovnal rekordy predchádzajúcich rokov a hoci disciplína Inline bola regulovaná výkonnostným limitom, ostatné trate sa zaplnili do posledného miesta. Košice tak aj po jubileu dokazujú, že Medzinárodný maratón mieru nie je len tradíciou, ale aj moderným a dynamickým projektom, ktorý sa dokáže prispôsobiť novým časom.
tags: #medzinarodny #maraton #mieru #stafety