Slovensko malo priemerných športovcov, dobrých športovcov a vynikajúcich športovcov. Peter Sagan je meno, vďaka ktorému spoznal svet Slovensko ešte viac, ako kedykoľvek predtým, no a Slovensko spoznal zas svet cyklistiky ešte viac, ako kedykoľvek predtým. Priznajte sa, kto z vás začal s cyklistikou práve vďaka Saganovi? Moja ruka letí hore ako prvá.
Peter Sagan sa narodil 26. januára 1990 v Žiline, vtedy ešte v Československu. Jeho rodičia, Ľubomír Sagan a Helena Saganová, mali okrem neho aj ďalších dvoch synov, Milana a Juraja, a jednu dcéru, Danku. Rodák zo Žiliny začínal svoju kariéru v žilinskom futbalovom klube, no dlho mu to nevydržalo a prestúpil do sveta cyklistiky. Už v siedmych rokoch získal svoje prvé víťazstvo na miestnom preteku. Toto rozhodnutie sa ukázalo ako správna voľba, dokumentuje to celá jeho kariéra a doterajšie výsledky.
Prvým klubom, kde Peter Sagan trénoval, bol Cyklistický spolok v Žiline pod vedením trénerov Milana Novosada a Petra Zánického. Spočiatku sa venoval horskej cyklistike, kde videl skôr svoju budúcnosť, cez zimu dokonca aj cyklokrosu. Veľkým vzorom v cyklistike už od samotného začiatku bol pre Petra Sagana jeho starší brat Juraj, ktorý bol jeho ťahúňom a v začiatkoch, napríklad v roku 2006, bol ešte úspešnejším, ako Peter.
Začiatky kariéry a prvé úspechy
V roku 2007 zaknihoval Sagan svoj prvý fenomenálny úspech, na juniorských Majstrovstvách Slovenska v cestnej cyklistike sa stal suverénnym víťazom s náskokom 7 minút na druhého v poradí. Okrem toho v tomto roku skončil na Svetovom pohári na 5. mieste, na Majstrovstvách Európy juniorov na 8. mieste a na Majstrovstvách sveta už na 4. Okrem cestného bicykla sa Sagan venoval v roku 2007 aj cyklokrosu. Stal sa juniorským majstrom Slovenska v cyklokrose a zúčastnil sa aj Majstrovstiev sveta v cyklokrose, tu obsadil v pretekoch 10. miesto. Na Majstrovstvách sveta v horskej cyklistike juniorov skončil na 8. mieste, tu ale treba povedať, že vzhľadom na chýbajúce vyjazdené body z uplynulej sezóny štartoval až z 90. miesta, takže si polepšil o 82 miest. prvý krát sa predstavil aj na klasických pretekoch Paríž-Roubaix, kde sa umiestnil na 2.
Rok 2009 znamenal prvý rok profesionálnej kariéry. Svoje pôsobenie začínal v tréningovom kempe talianskeho tímu Liquigas, kde trénoval s takými hviezdami, ako Roman Kreuziger, Ivan Basso alebo Daniele Benatti. Na Majstrovstvách Európy v Belgicku v roku 2009 skončil v kategórii mužov do 23 rokov na desiatom mieste, čo bol úspech, keďže jeho súperi boli oveľa starší. Menej sa mu však darilo už na Majstrovstvách sveta v Taliansku, kde preteky dokonca nedokončil. na Majstrovstvách Európy v horskej cyklistike, ktoré sa konali v júli v Holandsku, skončil v kategórii cross country mužov do 23 rokov na 14.
Prečítajte si tiež: Ostreľovači a ich zbrane
O rok neskôr, v 2010, už bol Peter Sagan súčasťou profesionálneho tímu Liquigas-Cannondale a to až do roku 2012. V sezónach 2013 a 2014 bol súčasťou tímu Cannondale, odkiaľ prestúpil v roku 2015 do tímu Tinkoff-Saxo. Jeho súčasťou bol aj v roku 2016, vtedy sa tím volal už iba Tinkoff. V roku 2009 sa Peter Sagan musel rozhodnúť: buď zostane pri horskej cyklistike, ktorá mu síce viac prirástla k srdcu, alebo bude súťažiť na ceste s tímami Pro Tour.
Fenomenálne úspechy v profesionálnej kariére
Od roku 2010 zaknihoval medzi seniormi v profesionálnej kariére Peter Sagan niekoľko fenomenálnych úspechov. Práve v roku 2010 sa prvý krát predstavil na podujatí UCI ProTour, čiže v najvyššej kategórii. Asi každý „bežný“ človek povie, že Sagan je šprintér. Tí, čo vidia do cyklistiky viac, ho označia možno za klasikára, či nie až tak čistokrvného šprintéra - jednoducho, vždy mu sedeli hromadné dojazdy po náročných etapách. Ak dáme bokom jeho začiatky na horskom bicykli, je vcelku úsmevné, že o prvé víťazstvá vo World Tour kalendári bojoval v kráľovských etapách. Raz darmo, príprava v kopcoch bola dobrá a svoje prvé WT víťazstvo si Peťo pripisuje v tretej etape pretekov Paríž - Nice, vo veku 19 rokov. O tom, že to bolo už poriadne dávno (konkrétne v roku 2010), svedčí aj fakt, že záznam vyzerá, ako keby bol natočený na kalkulačke.
Sedem zelených dresov v súťaži o najlepšieho šprintéra na Tour de France, 3-násobný víťaz na Majstrovstvách sveta a spolu 113 víťazstiev v profesionálnej kariére, to sú dychberúce štatistiky.
Úspechy na Tour de France
„Stará dáma“, ako nazývajú najslávnejšie etapové cyklistické preteky sveta, preslávila Petra Sagana najviac. Vždy, keď Tour de France dokončil, odniesol si domov zelený dres víťaza bodovacej súťaži o najlepšieho špurtéra.
- Tour de France 2012: Hneď svoju prvú účasť na Tour de France premenil Peter Sagan na fenomenálny úspech. Dokázal totiž vyhrať tri etapy a to vrátane jednej kopcovitej, čo je na špurtéra naozaj impozantný výsledok.
- Tour de France 2013: Kto by považoval predošlý ročník za náhodu, ten bol v roku 2013 asi znova prekvapený. Víťazom bodovacej súťaže o zelený dres sa stal znova Peter Sagan, ktorý k tomu pridal aj víťazstvo na 205 km dlhej etape z Montpellieru do Albi.
- Tour de France 2014: Peter Sagan štartoval na „Starej dáme“ aj v roku 2014 a svoju tretiu účasť premenil na „zelený hattrick“. Znova totiž ovládol bodovanie špurtérov o zelený dres a hoci tentokrát nepridal žiadne etapové víťazstvo, dokázal vyhrať s ešte väčším náskokom, ako predošlú sezónu.
- Tour de France 2015: V roku 2015 bojoval Peter Sagan o zelený dres s nemcom André Greipelom a po predošlých troch víťazstvách bolo získanie prvenstva v bodovacej súťaži špurtérov tento rok už o niečo ťažšie.
- Tour de France 2016: Aj v tomto ročníku bol Peter Sagan dominujúcim jazdcom v súťaži bodovania o najlepšieho špurtéra, zelený dres si vybojoval pred Marcelom Kittelom. Peter si počas Tour pripísal tri víťazstvá, z toho až dve v kopcovitých etapách. K nim pridal dve druhé a dve tretie miesta.
- Tour de France 2017: Rok 2017 nebol pre Petra vôbec úspešný na Tour, po 4. etape ho totiž diskvalifikovali. V záverečnom špurte mal priamy kontakt so svojim konkurentom Markom Cavendishom. Sagan tak musel z pretekov odstúpiť a nemal tak nádej na zisk ďalšieho zeleného dresu v rade.
- Tour de France 2018: Rok 2018 priniesol suverénny návrat kráľa špurtérov na „Starú dámu“. Tento ročník mal spolu 3.349 km a Sagan si na ňom pripísal tri etapové víťazstvá, dokázal triumfovať tak v kopcoch, ako aj na rovinách.
- Tour de France 2019: Zatiaľ posledné dokončené preteky Tour de France priniesli Saganovi znova zisk zeleného dresu, súťaž o najlepšieho špurtéra vyhral s 316 bodmi. Sagan si pripísal jedno etapové víťazstvo v kopcovitej etape Saint-Dié-des-Vosges - Colmar s dĺžkou 169 km.
Majstrovstvá sveta v cestnej cyklistike
Výrazné úspechy zaznamenal Peter Sagan aj na Majstrovstvách sveta v cestnej cyklistike. Bolo to v období rokov 2015, 2016 a 2017, kedy tri krát po sebe vyhral, čo sa mu podarilo ako vôbec prvému cyklistovi v histórii.
Prečítajte si tiež: Víťazi Miláno - San Remo
- MS 2015 v Richmonde: V septembri roku 2015 sa konali Majstrovstvá sveta v cestnej cyklistike v Americkom Richmonde. Dĺžka jedného okruhu bola 16,2 km, cyklisti ich počas pretekov absolvovali spolu 15, celkovo tak mali preteky dĺžku 259,2 km.
- MS 2016 v Dauhe: O rok neskôr hostil najprestížnejšie podujatie Katar v Dauhe. Sagan tu obhajoval dúhový dres z predošlého ročníka a podarilo sa mu to, v záverečnom špurte bol prvý pred svojim večným rivalom Markom Cavendishom.
- MS 2017 v Bergene: Zlatý hat-trick zavŕšil Sagan v Nórskom Bergene, kde pripravili organizátori Majstrovstiev sveta v cestnej cyklistike klasikársku trať. Počas pretekov si jazdci užili aj stúpania, čomu sa dokázal Peter tiež najlepšie prispôsobiť.
Ďalšie úspechy
Okrem Tour de France a Majstrovstiev sveta zažiaril počas svojej doterajšej kariéry Peter Sagan aj na iných etapových pretekoch, klasikách alebo jednodňových pretekoch. v roku 2013 znova vyhral bodovanie na Tour of California, vyhral aj na Tour of Alberta a USA Pro Cycling Challenge, bol 2. nasledovný ročník priniesol výhru bodovacej súťaži na Tirreno-Adriatico, Tour de Suisse aj Tour of California, ako 6. v roku 2019 pridal etapové víťazstvá na pretekoch Santos Tour Down Under, Tour of California a Tour de Suisse, celkovo 5.
Osobný život a zaujímavosti
V roku 2015 sa Peter Sagan oženil so svojou priateľkou, Katarínou Smolkovou. Tá bola v roku 2007 finalistkou súťaže Miss Slovensko a pochádza z Dolného Kubína. Ako sme spomenuli na úvod, Peter Sagan bol tri roky ženatý a z tohto manželstva má zatiaľ jediné dieťa, syna Marlona. Toho aktuálne vychováva jeho matka, bývalá Saganova manželka, Katarína Saganová, predtým Smolková, ktorá je od Petra Sagana o 2 roky staršia.
Treba povedať, že sa podieľa aj na mnohých kampaniach pre šport alebo celospoločensky prospešných kampaniach pre zdravie. Peter Sagan priam prirodzene púta pozornosť a to nielen z toho „nudného“ pohľadu profesionálneho jazdca. Peter Sagan má aj svoju oficiálnu webstránku, ktorá je určená pre medzinárodnú komunitu fanúšikov a je v anglickom jazyku. Vydal aj svoju autobiografiu, v roku 2018 mu vyšla kniha „My World“, na ktorej spolupracoval s uznávaným novinárom Johnom Deeringom.
Medzi jedno z najznámejších gest a následných prezývok jednoznačne patrí Hulk. Zelený dres, zelený superhrdina, následne špeciálne lakovanie Saganovho Cannondale SuperSix Evo... Táto kombinácia sa jednoducho žiadala.
Nikdy sa na nič nehral, ostal skromný a vždy bolo vidieť, že jazdí tak, aby ho to v prvom rade bavilo - a presne preto ho máme radi. V mojich očiach bol Peťo Sagan vždy taký Kimi Räikkönen cyklistiky, vždy a za každých okolností mal pozornosť novinárov „na háku“. Áno, posledné roky už možno Sagan nebol tým, čím býval. Znášal vlny kritiky a asi neviedol najpríkladnejší život profesionálneho cyklistu. Zároveň som však presvedčený, že si teraz ešte úplne neuvedomujeme, o čo sme 1. októbra 2023 prišli. A takisto som presvedčený, že na uplynulých 13 rokov slovenskej cyklistiky budeme ešte veľmi dlho spomínať. Koniec koncov, v dobe dnešných profesionálov, ktorí sú niekedy takmer robotickí a k jazdeniu majú vedecký prístup, je niekto, kto si to takto očividne užíva, skôr vzácnosťou. Ďakujem, že som mohol byť svedkom toho všetkého. Ďakujem, Peter Sagan.
Prečítajte si tiež: Sagan a Krst: Historický Kontext