Jarná sezóna cyklistických klasík zažíva jeden z najväčších vrcholov v podobe monumentálnych pretekov Okolo Flámska. Medzi veľkých favoritov patrí práve fenomén spod Dubňa Peter Sagan, ktorý „Flandry“ pokoril po senzačnom sóle v roku 2016. Teraz by to mohol rozbaliť opäť.
ŠPORT.SK sa o šanciach a popularite trojnásobného majstra sveta Petra Sagana v Belgicku porozprával s jedným z funkcionárov Flanders Classics (zastrešuje šesticu prestížnych belgických podujatí) Gilom Thibautom, ktorý plní funkciu manažéra pre komunikáciu.
Ako vníma Belgicko Petra Sagana?
Thibaut vyhlásil, že jazdca nemeckého tímu BORA Hansgrohe, takisto ako aj veľké množstvo jeho krajanov, uznáva a označil ho za požehnanie pre cyklistiku. Popularitu slovenského cyklistu Petra Sagana (28) prirovnal k futbalovým velikánom ako Lionel Messi či Cristiano Ronaldo. Takisto uviedol, že Žilinčan je pre „dvojkolesový šport“ akýmsi požehnaním.
Na otázku, ako vníma Belgicko Petra Sagana z pohľadu osobnosti a športovca, Thibaut odpovedal: „Má tu veľké množstvo fanúšikov aj kvôli svojej povahe. Má rád vtipkovanie za každých okolností a moc si z toho nerobí ťažkú hlavu. V cyklistike je taký istý. Ja sa na neho pozerám aj z hľadiska marketingu, pretože sa zrejme veľmi dobre orientuje aj v tom. Občas dokonca ani neviem, že či je to skutočné, alebo nejaká stratégia (smiech). Peter Sagan je ale veľmi dobrý chalan, rodinne založený a to isté si o ňom myslí aj veľa ďalších Belgičanov. Dokonca som nedávno počúval Studio Brussel, najväčšie rádio v krajine, a pýtali sa ľudí, že čo si myslia o nedeľňajších pretekoch. Všetci hovorili iba Peter Sagan, Peter Sagan. To je v Belgicku v posledných dňoch jednoznačne najskloňovanejšie meno.“
Sagan ako rocková hviezda cyklistiky
O Saganovi sa zvykne hovoriť ako o akejsi „rockovej hviezde“ cyklistiky. Thibaut sa s týmto názorom stotožňuje: „Áno. V profesionálnej cyklistike je to v súčasnosti to najväčšie meno. Máte tu aj ďalšie z Tour de France ako napríklad Chris Froome, Vincenzo Nibali a podobne, pre nich sú Grand Tour ako TdF, Giro d'Italia, alebo Vuelta. No je tu jediný cyklista, ktorý dokáže jazdiť klasiky, šprinty, zbierať skvelé výsledky na Tour de France, vyhrávať tam etapy a ako som už povedal, také niečo dokáže jeden cyklista. Van Avermaet? Možno, ale Sagan je neskutočný. V mojej ešte stále krátkej kariére som nikoho podobného nevidel.“
Prečítajte si tiež: Víťazi Miláno - San Remo
Thibaut dodáva, že Peter Sagan robí Slovensku vo svete veľmi dobré meno a pre cyklistiku je požehnaním. „Je veľkou osobnosťou takisto aj pre celú cyklistiku. No a pre Slovensko jednou z najväčších športových osobností, o tom niet pochýb. Pre cyklistku je však akýmsi požehnaním. Pretože tento šport má svoju veľkú tradíciu, napriek tomu sa snaží pohnúť vpred. A Peter Sagan tomu veľmi napomáha, pretože je veľmi dobrým reprezentantom tohto športu a jeho popularitu môžete pokojne prirovnať k Lionelovi Messimu alebo Cristianovi Ronaldovi. Som presvedčený, že v nedeľu bude patriť medzi najväčších favoritov na víťazstvo.“
Šance Petra Sagana na pretekoch
Na otázku, kto je podľa neho najväčším favoritom pretekov, Thibaut odpovedá: „Ťažko povedať, pretože tento rok je tu viacero silných mien, ktoré by sa mohli tešiť z triumfu. Je to teda ťažké povedať. Máme tu tento rok niekoľko silných mien ako Greg van Avermaet, takisto celý tím Quick Stepu bude veľmi silný a rozhodne ho treba sledovať. Tiež nemožno zabúdať ani na Belgičanov Tiesja Benoota či Sepa Vanmarckeho. Koniec koncov je tu veľa mien, ktoré môžu pomýšľať na víťazstvo a to je na tomto športe krásne. Je tu veľa kandidátov a Peter Sagan bude takisto jedným z nich.“
Thibaut vidí šance Sagana optimisticky: „Poznám sa s jedným z jeho realizačného tímu a vravel mi, že Peter je vo veľmi dobrom rozpoložení a má dobré nohy. Takže ho určite môžeme očakávať bojovať vo finiši. Áno, vždy tam potrebujete aj šťastie, ktoré mu minulý rok chýbalo, keď sa zachytil o vetrovku. To sa skrátka môže stať. Ale tento rok bude podľa mňa opäť vpredu. Myslím, že v nedeľu to bude pekný deň pre Slovákov.“
Na štarte sa ukáže aj Vincenzo Nibali, ktorého po víťazstve na Miláno - San Remo takisto netreba brať na ľahkú váhu. Súhlasíte? „Vincenzo je pre mňa veľká neznáma. Na Miláno - San Remo nám ukázal, že je schopný vyhrať aj monument, ale vôbec netuším, ako si bude počínať na flámskych cestách. Je to totiž odlišné, pretože na Miláno - San Remo máte väčšie cesty a Flandry máte plné náročných stúpaní, zákrut, mačacích hláv… potrebujete mať na to aj veľké skúsenosti. Nibali pritom prišiel pomerne neskoro a moc si to tu nevyskúšal. Ostatní chlapci ako van Avermaet či Sagan budú mať o niečo väčšie šance ako on, ale, stále, je to Vincenzo Nibali. Fenomén.“
Úspechy Petra Sagana v Belgicku
Peter Sagan triumfoval v utorok v kritériu v belgickom meste Roeselare. Jazdec tímu Bora-Hansgrohe triumfoval iba dva dni po skončení Tour de France 2018. Sagan vyhral v pondelok aj preteky v Aalste.
Prečítajte si tiež: Sagan a Krst: Historický Kontext
Výsledky NatourCriterium - Roeselare (2 km x 50 kôl):
- Peter Sagan (SR) Bora-Hansgrohe 2:15:02 h
- Niki Terpstra (Hol.) Quick-Step Floors
- Yves Lampaert (Belg.) Quick-Step Floors - rovnaký čas ako víťaz
- Wout Poels (Hol.) Sky +22 s
- Timothy Dupont (Belg.) Wanty-Groupe Gobert +44
- Oliver Naesen (Belg.) AG2R La Mondiale +44
Vo štvrtok sa Sagan v Belgicku predstaví na podujatí Criterium Herentals a potom si dopraje krátku pauzu, aby sa pripravil na majstrovstvá Európy v Glasgowe (12. augusta). Keďže belgické kritériá majú exhibičný charakter, nerátajú sa oficiálne medzi víťazstvá v Saganovej profikariére na ceste.
Prečítajte si tiež: Françoise Sagan: Kontroverzie