Rafael Nadal a Roger Federer štýlovo zahájili novú tenisovú sezónu. Roger Federer s Rafaelom Nadalom hrali už na rôznych miestach a na rôznych povrchoch. Ale na vode si zapinkali po prvýkrát.
Dvom najlepším hráčom planéty tentokrát postavili kurt priamo na vodnej ploche Perzského zálivu. Tento rok zašli usporiadatelia katarského turnaja ešte ďalej a oboch tenistov postavili rovno na plávajúci kurt v Perzskom zálive. Keď vlani v rámci propagácie prvého turnaja sezóny v Dauhá zahajovali tenisový rok exhibíciou na "lietajúcom koberci", boli nadšení.
"Bol to fantastický zážitok," usmieval sa najlepší hráč sveta Nadal, keď so svojím rivalom a priateľom odohral niekoľko výmen. "Som naozaj rád, že môžem začínať sezónu v Katare a byť súčasťou takej zvláštnej udalosti," dodal víťaz posledných troch grandslamových turnajov.
Federer však cítil nervozitu. "Vždy som vzrušený a nervózny, ako takáto akcia dopadne," usmieval sa držiteľ šestnástich grandslamových titulov. "Ale bola to zábava a jedinečný zážitok," dodal.
Turnaj v Dauhá spolu s turnajmi v indickom Čennaí a austrálskom Brisbane tradične zahajuje nový tenisový rok. V ňom čaká na tenistov 66 turnajov v 32 krajinách s celkovou dotáciou takmer 80 miliónov dolárov.
Prečítajte si tiež: Dráma v Davisovom pohári: Slovensko vs. Kanada
"Na Australian Open bude chcieť Rafa získať štvrtý grandslam po sebe, zatiaľ čo ja tam budem obhajovať titul. Hneď na začiatku to bude veľmi vzrušujúce," dodal Federer.
Aj keď ešte pred pár dňami či týždňami mleli z posledného a predčasne skrečovali zápasy či celé turnaje, na lukratívnej exhibícii v saudskoarabskom Rijáde sa zišli všetci - súčasná tenisová špička. Hráči sa sťažovali na nabitý kalendár či neznesiteľné podmienky počas ázijských turnajov, no nikomu z nich to nezabránilo v tom, aby dorazili do Rijádu na najlukratívnejšiu exhibíciu sveta Six Kings Slam.
Odmeny sa nedajú porovnať s inými turnajmi ani exhibičnými podujatiami. Napríklad v úvodnom kole sa stretli Taylor Fritz s Alexandrom Zverevom. Už za prvých pár sekúnd si obaja zarobili v prepočte viac, ako je priemerná mzda na Slovensku. Arabské peniaze nemajú vo svete obdobu, ani čo sa grandslamových turnajov týka.
Víťaz si odnesie domov spomínaných 6 miliónov, čo je o milión viac, ako dostal Carlos Alcaraz za triumf na tohtoročnom US Open. Kým časť fanúšikov sa teší na duely najlepších, druhí vidia za motiváciou tenistov iba peniaze či tzv. „Rozumiem kritike, ale ľudia nás niekedy nechápu.
Vlaňajší víťaz Sinner bez okolkov priznal, že peniaze sú motiváciou číslo jedna. „Klamal by som, ak by som vám povedal, že to nie je motivácia. Podobne to vidí aj Američan Fritz. „Ukážte mi turnaj, kde za dva, tri zápasy môžete vyhrať šesť miliónov. Myslím si, že ide o skvelú udalosť. Hrajú proti sebe najlepší hráči sveta, podobne ako na Laver Cupe,“ povedal pre web Tennis365.com.
Prečítajte si tiež: Stôl na Stolný Tenis Tibhar 25mm: Naša Recenzia
Alcaraz a Novak Djokovič ako nasadení hráči začnú až v semifinále. Arabské peniaze nemajú vo svete obdobu, ani čo sa grandslamových turnajov týka.
| Turnaj | Víťazná odmena |
|---|---|
| Six Kings Slam | 6 miliónov dolárov |
| US Open (2023) | 5 miliónov dolárov |
Prečítajte si tiež: Londýnsky tenisový turnaj: Všetko, čo potrebujete vedieť