Tenisová sezóna sa dostáva do najzdravšej pasáže - na antuku. Nielen, že sa bude hrať na čerstvom jarnom vzduchu, ale aj z ortopedického hľadiska je červená časť roka pre hráčov najmenej zaťažujúca. Prvý veľký antukový turnaj už máme za sebou. V prekrásnom pobrežnom areáli Monte Carla triumfoval Rafael Nadal, ktorý tu vyhral v rokoch 2005-2013 osemkrát po sebe.
Turnaj bol založený v roku 1896 ako Monte-Carlo International. Nasledujúci rok sa podujatie oficiálne premenovalo na Monte-Carlo Championships. V marci 1897 súťažilo na prvom ročníku «Monte-Carlo Championships» 150 hráčov a hráčok, ktorí si rozdelili 4 600 frankov v cenách.
Rolex Monte-Carlo Masters, ktorý oslávil svoje 100. výročie v roku 2006, je prvý z troch turnajov ATP Masters 1000, ktoré sa hrajú na antuke. Turnajom v Monte Carle naplno štartuje antuková sezóna, ktorá tradične vyvrcholí na konci mája grandslamovým French Open (Roland Garros).
Oficiálny názov turnaja je Rolex Monte-Carlo Masters. Hrá sa už od roku 1897 v areáli Monte Carlo Country Club, ktorý sa nenachádza v Monte Carle a dokonca ani v Monaku. Areál sídli v Roquebrune-Cap-Martin na území Francúzska, avšak veľmi blízko severovýchodnej hranice s Monakom. Centrálny dvorec Rainiera III. má kapacitu 10 200 divákov. Podujatie patrí medzi tri najstaršie turnaje na európskom kontinente.
Séria ATP Tour Masters 1000 je po grandslamoch a ATP Finals treťou najvyššou kategóriou tenisových eventov na okruhu ATP World Tour. V kalendári má 9 turnajov: 4 v Európe, 4 v Severnej Amerike a jeden v Číne. Tri z nich sa hrajú na antuke, medzi nimi aj turnaj ATP Monte Carlo.
Prečítajte si tiež: Ako sa líšia rozmery tenisového a padel kurtu?
Až tohtoročnú výhru španielskeho rekordéra musíme označiť za nečakanú. Nadal medzičasom stratil väčšinu zo svojej výkonnosti. Už ani na svojom obľúbenom povrchu nie je taký postrach. Z posledných desiatich antukových turnajov (ktoré kedysi dokázal odohrať bez jedinej prehry) vyhral iba dva, vo februári 2015 v Buenos Aires a v auguste toho istého roku v Hamburgu.
Pre tenis je skvelé, že vyhral. Žiadny iný hráč nepotreboval veľký - aspoň tisícový - titul v tejto chvíli viac, ako práve Nadal. Španiel, hrajúci fyzicky azda najnáročnejší štýl od svojich 14 rokov, o dva mesiace oslavuje tridsiatku. Jeho telo je poznačené tisíckami gemov, z ktorých vždy túžil vyhrať každý jeden.
V Monaku získal Nadal sebavedomie, ktorým môže zamotať nadchádzajúce French Open. Parížsky grandslam sa má stať konečne majetkom Novaka Djokoviča, aby vyplnil najväčšiu dieru v jeho vitríne trofejí. Novak však vo svojom trvalom bydlisku pri svojej tohtoročnej antukovej premiére kardinálne zlyhal - vypadol po slabom výkone s Jiřím Veselým. Prvý zápas na turnaji prehral prvýkrát od mája 2013.
Celkovo sledujeme hromadný ústup z pozícií jednej celej generácie a táto antuková sezóna to môže potvrdiť. Hráči ako Verdasco, Ferrer, Almagro, Robredo, či Juan Monaco (napriek nedávnemu titulu z Houstonu), ktorí ešte nedávno vyhrávali väčšinu menších antukových turnajov a na French Open patrili k čiernym koňom, v rebríčku nezastaviteľne klesajú.
So slovenskými šancami to, žiaľ, nevyzerá veľmi dobre. Martin Kližan sa v Spojených štátoch zranil a nemôže obhájiť body, ktoré minulý rok nazbieral v Casablance a v Barcelone, kde odohral dva fantastické turnaje. Ešte netuší, ktoré podniky stihne, no príde na ne nerozohraný, čo sa v minulosti na jeho výkonoch podpísalo.
Prečítajte si tiež: Recenzie ubytovania Ružomberok
Práve teraz by však mohla pookriať, pretože na antuke vlani dosiahla najlepšie výsledky. Presne naopak je na tom Dominika Cibulková, ktorá antukovú časť minulý rok úplne vynechala a každý bod, ktorý na nej v tejto sezóne získa, ju potlačí hore rebríčkom. Ťahá šnúru siedmych výhier (vrátane Fed Cupu), čo naposledy zažila pred dvoma rokmi po životnom Australian Open.
Bude to šesť krásnych tenisových týždňov v európskych metropolách. Je tu šanca, že sa bude opäť prepisovať história. Prvý titul pre Djokoviča? Desiaty pre Nadala? Alebo do toho prehovorí niekto, od koho sa to vôbec nečaká, podobne ako minulý rok Wawrinka?
V Monte Carle sa už v minulosti predstavilo viacero slovenských tenistov, ako Martin Kližan či Filip Polášek. O najväčší slovenský úspech sa v roku 2000 postaral Dominik Hrbatý. Legendárny rodák z Bratislavy postúpil až do finále, kde po veľkej trojsetovej dráme s dvoma tajbrejkmi podľahol Francúzovi Cédricovi Piolinemu 6:4, 6:7 a 6:7.
Posledným víťazom turnaja sa stal v roku 2024 grécky tenista Stefanos Tsitsipas, ktorý vo finále zdolal Caspera Ruuda. Víťazom štvorhry sa vlani stala belgická dvojica Sander Gillé a Joran Vliegen. Historicky najúspešnejším tenistom podujatia je doteraz 11-násobný víťaz Rafael Nadal. Španielsky špecialista na antuku tu v rokoch 2005 až 2012 triumfoval dokonca 8-krát v rade. Jeho dominanciu prerušil až Novak Djoković, ktorý ho porazil vo finálovom zápase v roku 2013. Nadal drží na tomto turnaji niekoľko doteraz neprekonaných rekordov.
Vo finále v roku 2010 Nadal porazil svojho krajana Fernanda Verdasca celkom hladko 6:0 a 6:1, čím sa postaral o najkratší finálový zápas meraný od roku 1990. Medzi deblistami majú najviac titulov z Monte Carla americkí bratia Bob a Mike Bryanovci, ktorí sa tu tešili dohromady 6-krát. Naposledy v roku 2018. V roku 2019 Bryanovci ako obhajcovia na turnaji neštartovali. Päť titulov zo štvorhry má aj Srb Nenad Zimonjič, ktorý na turnaji triumfoval spolu so štyrmi rôznymi partnermi.
Prečítajte si tiež: Medzinárodná kvalifikácia tenisových rozhodcov
Víťazi turnaja ATP Masters 1000 Monte Carlo
| Ročník | Víťaz dvojhry | Víťazi štvorhry |
|---|---|---|
| 2025 | ||
| 2024 | Stefanos Tsitsipas | Gillé / Vliegen |
| 2023 | Andrey Rublev | Dodig / Krajicek |
| 2022 | Stefanos Tsitsipas | Ram / Salisbury |
| 2021 | Stefanos Tsitsipas | Mektic / Pavic |
| 2020 | turnaj se kvôli COVID-19 nekonal | |
| 2019 | Fabio Fognini | Mektic / Skugor |
| 2018 | Rafael Nadal | B. Bryan / M. Bryan |
| 2017 | Rafael Nadal | Bopanna / Cuevas |
| 2016 | Rafael Nadal | Herbert / Mahut |
| 2015 | Novak Djokovič | B. Bryan / M. Bryan |
| 2014 | Stan Wawrinka | B. Bryan / M. Bryan |
| 2013 | Novak Djokovič | Benneteau / Zimonjič |
| 2012 | Rafael Nadal | B. Bryan / M. Bryan |
| 2011 | Rafael Nadal | B. Bryan / M. Bryan |
| 2010 | Rafael Nadal | Nestor / Zimonjič |
| 2009 | Rafael Nadal | Nestor / Zimonjič |