Šach, hra intelektu a stratégie, má v rôznych krajinách sveta odlišné postavenie. V niektorých krajinách je šach považovaný za národný šport a teší sa silnej štátnej podpore. V iných krajinách je šach populárny predovšetkým medzi nadšencami a nemá takú širokú podporu.
Šach ako symbol národnej hrdosti
Podobne ako balet a hokej, aj šach bol za čias Sovietskeho zväzu tvrdo drilovaný a štátom štedro podporovaný ako pýcha krajiny a symbol jej domnelej prevahy nad dekadentným Západom. Počas celej studenej vojny až na jednu výnimku boli všetci majstri sveta zo Sovietskeho zväzu, väčšinou Rusi.
Putin sa raz v prítomnosti Sergeja Kariakina vyjadril: „[Táto] krajina vždy dávala šachu vysokú prioritu a šach vždy pomáhal krajine.“ A keď sa Kariakin prebojoval až do finálového zápasu, bolo o jeho nerušenú prípravu postarané naozaj štedro. Dostal byt a vlastného manažéra, sponzorské od ruských korporácií vo výške státisícov dolárov. Čoskoro mal chatu vo vychytenej oblasti pri Moskve, mercedes a šoféra. Bilbordy s jeho tvárou boli v moskovských uliciach a staniciach metra všadeprítomné.
Rusko: Šachová veľmoc s bohatou históriou
Rusko je šachová veľmoc s bohatou históriou. Po rozpade ZSSR akoby Rusko prestalo s prudkým globálnym vývinom v šachu držať krok. Dosiaľ posledný ruský majster sveta Vladimir Kramnik prišiel o svoj titul v roku 2007. Odvtedy jeho krajania prvenstvo nie a nie získať späť.
Najbližšie k návratu titulu mali Rusi v roku 2016, keď majstra Carlsena vo finále vyzval Sergej Kariakin. Chtiac-nechtiac už v tom čase niesol súboj aj istý politický náboj. Pikantné navyše bolo, že sám Kariakin je rodák z Krymu. Ruské občianstvo nadobudol až v roku 2009. Stal sa hlasným podporovateľom Vladimira Putina, anexiu Krymu srdečne uvítal.
Prečítajte si tiež: Puzdrá na revolvery: Kompletný sprievodca
Úpadok ruského šachu
Štatistiky hovoria jasnou rečou. V rebríčku Medzinárodnej šachovej federácie je sila jednotlivých krajín posudzovaná podľa priemerného ratingu najlepších desiatich národných hráčov. Rusko v ňom dlhodobo suverénne kraľovalo, no jeho náskok sa v posledných rokoch čoraz viac zmenšoval a dnes je až na treťom mieste - po USA a rýchlo napredujúcej Indii.
Ešte žalostnejšie to vyzerá s Rusmi v dlhodobejších predikciách. V rebríčku najlepšej stovky juniorov na svete sa nachádza už len šesť hráčov registrovaných v Rusku (resp. z Ruska a dnes neutrálnych) v porovnaní s 21 v Indii, 14 v USA či dvoma na našom malom Slovensku. V top desiatke juniorov figurujú štyria indickí a dvaja americkí hráči, no ani jediný ruský.
Tento trend je výsledkom dlhodobého vývoja, no vojenská agresia na Ukrajine ho ešte viac urýchľuje. Rusko zrazu čelí bezprecedentnému odlivu svojich talentov do šachových zväzov západných krajín. V predošlých rokoch sa dali presuny hráčov z ruského zväzu inde rátať na prstoch rúk. No od začiatku agresie sa ich udialo už vyše stovky - a ďalšie sú zrejme v procese. Počas vojny už stihol ruský šach prísť o viaceré zvučné mená, predovšetkým o Nikitu Viťugova či už spomínanú Alexandru Kosteňukovú.
Ruský zväz situáciu riešil svojsky: pred pár týždňami prešiel z ECU do Ázijskej šachovej federácie. Stalo sa tak potom, ako ázijské krajiny skoro jednohlasne účasť ruským hráčom u seba povolili. Lenže je otázne, či si tým v skutočnosti skôr nestrelil do nohy.
Nepomňaščiho rebélia
Nemožno sa však ubrániť dojmu, že za terajším tichom je v skutočnosti hlavne problém Kremľa so samotným Janom Nepomňaščijom. Ten je totiž z úplne iného cesta než putinovec Kariakin.
Prečítajte si tiež: Streľba na rôzne vzdialenosti
Nepo - ako Nepomňaščiho v zahraničí prezývajú - je židovského pôvodu a rodákom z ruského mesta Briansk neďaleko hraníc s Ukrajinou a Bieloruskom. K politike sa Nepo bežne nevyjadroval, no vlani po vypuknutí vojny ruskú agresiu hneď v prvý deň ostro odsúdil. Ba o niekoľko dní neskôr sa objavil na čele signatárov otvoreného listu ruských šachistov proti vojne adresovaného priamo ruskému prezidentovi.
Čína: Nový fenomén vo svete šachu
V prípade Číny ide vôbec o prvé finále majstrovstiev sveta v šachu, kde má svoje zastúpenie. Náš „európsky“ šach je tam ešte stále relatívne novým fenoménom.
Terajší protivník Rusov nie je vôbec kontroverzný. Zatiaľ čo Magnus Carlsen bol známy svojou úprimnosťou až aroganciou, Ting Li-žen je zdvorilý introvert, ktorý sa publicite vyhýba.
Súčasný stav ruského šachu
Jeho dnešný stav je porovnateľný so stavom ruského hokeja v deväťdesiatych rokoch: stále ide o veľmoc, ale niekdajšia dominancia je preč. Legendárne svetové jednotky Karpov, Kasparov a Kramnik sú ako hráči dávno na dôchodku a v ich vlasti ich nemá kto nahradiť.
S výnimkou niekoľkých silných krajín je Ázia v šachovom svete skôr perifériou. Celková kvalita tamojších súťaží je s Európou neporovnateľná. To by mohlo ďalší exodus ruských hráčov na Západ ešte viac umocniť. ECU už avizovala, že záujemcom z Ruska prestupy v tejto situácii maximálne uľahčí.
Prečítajte si tiež: Vzduchovka: Ako na to?
Tabuľka: Porovnanie šachovej sily krajín
| Krajina | Priemerný rating top 10 hráčov | Počet juniorov v top 100 |
|---|---|---|
| USA | - | 14 |
| India | - | 21 |
| Rusko | - | 6 |
| Slovensko | - | 2 |