Egan Arley Bernal Gómez sa narodil 13. januára 1997 v hlavnom meste Kolumbie, Bogote. Je kolumbijský profesionálny cyklista, ktorý jazdí za UCI WorldTeam Ineos Grenadiers.
Podľa viacerých vyjadrení ľudí blízkych Bernalovi boli jeho rodičia vzdelaní, poriadni, no žili z malých príjmov. Je najstarším synom Germána Bernala, ktorý pracoval v turisticky známej Soľnej katedrále Zipaquirá, a Flor, pracovníčkou v kvetinárstve. Na druhej strane sú údajne veľmi pokorní a skromní.
Jeho otec bol vášnivým amatérskym cyklistom, preto päťročnému Eganovi kúpil lacný bicykel z druhej ruky. O štyri roky sa malý Egan zúčastnil svojich prvých pretekov v mestskej štvrti Zipaquirá, ktoré s prehľadom vyhral. Cena boli 18-mesačné členstvo v cyklistickom klube a cyklistický dres. Bernal sa tak začal rozvíjať.
Výška 2652 m. n. m., v ktorej žil počas väčšiny svojho života, ho predurčila stať sa ďalšou veľkou kolumbijskou hviezdou. Ako malý sledoval výkony Urána či Quintanu v Európe.
Keďže Zipaquirá nemala tak silnú cestnú základňu, Egan si vybral horské bicykle ako svoju doménu. V MTB sa zúčastňoval veľkých kolumbijských podujatí. O niekoľko rokov už vyhrával preteky v Brazílii, Costa Rice alebo v Spojených štátoch.
Prečítajte si tiež: Slovenskí Streleckí Olympionici
„Začal som lebo môj oco bol cyklistom v mladosti, ale nie profesionálom. Keď som mal osem, bral ma na víkendové jazdy. V jeden deň boli v našej štvrti preteky, ale môj otec nechcel, aby som pretekal. Iný kamarát ma však prihlásil a dal mi prilbu.“
Bernal s úsmevom priznáva:„V istom momente som prestal jazdiť. Vďaka nemu ešte stále jazdím. On za to môže.“
To povedal Bernal v roku 2016. V predošlý rok odjazdil dva cestné preteky. Clasica Juventudes Cajica - etapový závod v Kolumbii. Ďalšími boli Sognando il Giro Delle Fiandre: Sen Okolo Flámska, keďže sa išlo po malých kopčekov aj štrkových cestách. V oboch prípadoch Bernal preteky vyhral.
Práve na „Flámskom sne“, ktorý sa konal v Taliansku, sa kariéra Bernala posunula míľovými krokmi dopredu. V talianskej Pise nečakane podpísal kontrakt s pro-kontinentálnym tímom Androni Giocattoli - Sidermec. Egan mal okrem toho na stole ponuky od tímov do 23 rokov, ale aj väčší posun na MTB scéne.
Gianni Savio:„Paolo Alberati [agent Bernala] mi ho navrhol. Bol september a ja som mal starosti na Coppa Agostoni. Jedným z najdôležitejších údajov je VO2 max - koľko kyslíka vie ľudské telo spracovať. V strede MTB sezóny v najlepšej forme získal Egan vo veku 18 rokov hodnotu 88,8 ml.kg-1.min-1 . Pre porovnanie päťnásobný víťaz Tour Miguel Indurain mal údajne 88, Greg LeMond 92,5.
Prečítajte si tiež: 1. etapa Tour de France patrila Saganovi
Jeho obrovský potenciál taktiež dostal do rúk Michele Bartoli, päťnásobný monumentálny víťaz, ktorý ho trénoval. S adaptovaním sa na nové prostredie mu pomáhal krajan Rodolfo Torres.
Veľký dojem vo veľkej cyklistike
Ako je zvykom, po tak bleskovom prechode z juniorskej do seniorskej cyklistiky je najdôležitejšie si zvyknúť. Na La Mediterranéenne 2016 získal prvý zápis v top-10, keď po sólo útoku neudržal balík za sebou.
Nasledovali talianska klasika GP Industria & Artigianato, kde finišoval dvanásty. V druhej etape Coppi e Bartali si jasne išiel pre víťazstvo, no v rozhodujúcom momente spadol a s poškodeným bicyklom sa už len ťažko dala dohnať strata. Na konci sa však radoval z dresu pre najlepšieho mladého jazdca, jeho prvého podobného úspechu medzi profesionálmi. Tour of Bihor, na ktorých vyhral kráľovskú etapu ako aj celkovú klasifikáciu. Svoju formu potom ukázal aj na Okolo Slovinska, kde obsadil celkovo štvrté miesto. Rovnaký výsledok zaznamenal aj na svojom prvom ročníku Tour de l’Avenir - najvýznamnejších pretekoch do 23 rokov. Vtedy ich vyhral David Gaudu.
Už jeho prvý rok však naznačoval mnoho. Už od začiatku sezóny sa Bernal trikrát objavil v prvej desiatke pretekov Vuelta a San Juan, Tour de Langkawi a GP Industria & Artigianato.
Tirreno - Adriatico 2017 sa pre mnohých stalo prvým stretnutím s Bernalom, aj keď jeho talent a potenciál bol dávno známy. V najťažšej etape skončil 13. a celkovo si prišiel po 16. miesto. V súťaži mladíkov skončil druhý za Bobom Jungelsom.
Prečítajte si tiež: Ako na beh so psom na kolobežke?
Rovnakú súťaž už ovládol na Coppi e Bartali a Tour of the Alps, druhé miesto získal na Giro dell’Appennino. V júni 2017 sa predstavil aj na Okolo Slovenska, kde však nesiahal na vyššie priečky. To sa len šetril na Le Tour de Savoie Mont Blanc, v ktorých získal druhú a štvrtú etapu - časovku, celkové poradie a bodovačku. Rovnako si počínal aj na Sibiu Cycling Tour, kde vyhral druhú a tretiu etapu.
Na rad prišla asi najdôležitejšia udalosť v roku 2017 - Tour de l’Avenir. V deväťetapovej „malej Tour de France“ si na konto pripísal horské etapy sedem a osem, v poslednej si pohodlne ustrážil výsledok. Sezónu ukončil skvelým 13. miestom na monumente Okolo Lombardie.
Team Sky a začiatok sezóny 2017
Do tohto tímu prestúpil Bernal a v sezóne 2018. V nej si odbil premiéru rovno ako líder tímu na Tour Down Under v januári, kde skončil šiesty. Neskôr vyhral národné majstrovstvá v časovke. Úspešný štart potvrdil celkovým víťazstvom na domácich pretekov Okolo Kolumbie, kde si poradil s domácou vrchárskou špičkou.
Na Okolo Romandie vyhral náročnú vrchársku časovku a v celkovom poradí stratil iba osem sekúnd na Primoža Rogliča. Okolo Kalifornie poslúžili fenomenálnemu Bernalovi ako prvé World Tour preteky, v ktorých získal celkové víťazstvo. Pri prvom strete s kockami v 9. etape spadol, no to ho nezastavilo.
Ako sa prechádzalo cez Alpy a Pyreneje, Egan Bernal bol posledným mužom zo slávneho vláčika Sky, ktorý pomáhal lídrom Chrisovi Froomovi a neskoršiemu víťazovi Geraintovi Thomasovi. Práve rodák z Bogoty robil špinavú robotu, kedy na jeho tempo nestačili ani viacerí lídri ostatných tímov. Na zemi sa s ním ocitol aj Mikel Landa a kvôli tomu obaja skončili v nemocnici a na účasť na Vuelte mohli zabudnúť.
Egan si zlomil nos a vážnejšie poranenia utrpela aj čeľusť. Do pretekanie sa dostal v októbri, kde v top-10 skončil na Miláno - Turín a 12. priečkou na Okolo Lombardie ukončil super-úspešnú sezónu.
Pozdvihnutie Kolumbie až nad oblaky na Tour 2019
Sezónu 2019 začal tretím miestom v národnej časovke, štvrtým miestom na Okolo Kolumbie. Na prestížnom etapáku získal prvé miesto v dominantom štýle, keď v poslednej etape odolal útokom Naira Quintanu. Na Okolo Katalánska bral tretie miesto.
V máji mal poviesť Team INEOS na Giro d’Italia. Tam sa po vypadnutí Gerainta Thomasa stal lídrom stajne, svoje miesto dokonale potvrdil. Na stúpaniach Flumserberg alebo St. Gotthard sa sa nachádzal na inej úrovni oproti ostatným. Svoju pozíciu potvrdil, keď sa po tímovej časovke dostal do prvej desiatky celkovej klasifikácie.
V desiatej etape vďaka tímu nestratil čas na vetre, v Pyrenejách sa držal s najlepšími, čo sa Thomasovi nepodarilo. Nastal čas Álp, v ktorých sa po vypadnutí Thibauta Pinota stal najlepším vrchárom na fantastickej edícii Tour.
Nič to nezmenilo na tom, že Egan sa na najvyššom stúpaní pretekov Col de l’Iseran vybral zo skupiny favoritov na samostatný útok. Na ďalší deň si v Paríži prevzal víťazstvo a stal sa tretím najmladším jazdcom, ktorý Tour vyhral. Podarilo sa mu to vo veku 22 rokov a 197 dní.
Prechod jeho krajiny na cyklistickú veľmoc je tak úspešný. Stačí si pozrieť, ako diváci prežívajú preteky Okolo Kolumbie, aké talenty vychádzajú z juhoamerickej krajiny. Veď od tohto momentu môže už iba atakovať rôzne rekordy. Toto všetko dokázal pri druhej účasti na Tour.
Tour de France
Celkovým víťazom podujatia sa stal Kolumbijčan Egan Bernal zo stajne Ineos, na tróne nahradil svojho tímového kolegu a obhajcu trofeje Gerainta Thomasa, ktorý skončil druhý (+1:11 min).