Ak ste čo i len niekedy videli alebo držali v rukách zbraň, je dosť dobrá šanca, že poznáte meno John Browning. Jeho vplyv na pokrok v oblasti moderných strelných zbraní sa dá len ťažko poprieť. Vďaka 128 patentom a viac ako 80 rôznym strelným zbraniam je jeho prínos pre zbrojný priemysel jedným z najplodnejších, najrozmanitejších a najrozsiahlejších.
John Moses Browning sa narodil 23. januára 1855 v štáte Utah v USA. Jeho otec, Jonathan Browning (1805 - 1879), praktikoval polyamoriu a so svojimi troma manželkami mal dokopy 22 detí (vrátane Johna M. Browninga). Jonathan sa venoval puškárstvu a známy je aj ako vynálezca - najmä pre svoju „harmonikovú zbraň“ s posuvným zväzkom komôr.
Mladý John Browning sa začal zaujímať o zbrane veľmi skoro a vo veku desiatich rokov zhotovil už svoju prvú pištoľ z náhradných dielov, z otcovho obchodu. Svoju prvú zbraň vyrobil, keď mal 10 rokov. Spolu s bratom s ňou úspešne ulovili niekoľko vtákov. Otec ho za tento čin vyhrešil - nie však pre strelný prach ukradnutý z jeho zásob, ale pre „nedostatočnú kvalitu“ zbrane. Vo svojom veku by mal vraj vedieť vyrobiť lepšiu zbraň.
V roku 1879 získal mladý Browning prvý patent. Jednalo sa o jednovýstrelovú guľovnicu, ktorej kvalita čoskoro zaujala zamestnanca zbrojovky Winchester Repeating Arms Company. Tí od Browninga patent odkúpili. Začalo sa tak dlhoročné partnerstvo Browninga a spoločnosti Winchester.
Jedným z dôvodov, prečo nemal Browning podmanený skoro celý zbrojný priemysel a jeho meno sa vyskytuje zriedkavo, je to, že niektoré so svojich nápadov predal. Browningova láska bola zameraná na skladanie a vymýšlanie zbraní, nie pre budovanie a vedenie firmy, a preto predal väčšinu svojich patentov spoločnosti Winchester, Colt a Fabrique Nationale. Tým pádom, každá z týchto spoločností následne prudko expandovala, za čo môžu dakovať práve zbraniam, navrhnutých v spoločnosti pána Browninga.
Prečítajte si tiež: Od remesla k technológiám v zbrojárstve
Ide napríklad o Winchester '94, je hlavnou puškou s pákovou akciou. Bola to prvá “opakovačka” 0,30-30, ktorých predali milióny kusov a stále sa vyrába o viac ako storočie neskôr. Spoločnosť Winchester v skutočnosti kúpila od Johna Browninga toľko patentov, že v priebehu 20 rokov nevyrábali jedinú zbraň zo svojho vlastného vynálezu. Nezvratný je však fakt, že obchodne im to pálilo, pretože obsadzovali viac ako 75% trhu so športovými zbraňami v USA.
Za najväčší odkaz pána Browninga, zbrojnému priemyslu, môžeme považovať prepracované princípy konštrukcie a mechanizmy zbraní. Je paradoxné, že dnes sú už tieto prevratné mechanizmy považované za samozrejmosť. Napríklad moderná poloautomatická strelná zbraň, ako ju poznáme, vďačí Johnovi Browningovi za vratný posuvný mechanizmus, ako aj mechanizmy s krátkym spätným rázom s nakláňacími valcami.
Všimol si silu, ktorú majú rozpínajúce sa horúce plyny unikajúce pri výstrele. V nevyužitej uvoľnenej energii videl veľký potenciál. Začal teda vymýšľať spôsoby, ako túto energiu presmerovať a využiť na poháňanie mechanizmov zbrane.
Vreckový poloautomat je tiež Browningovým výtvorom, hlavne vďaka predchádzajúcemu vynálezu posúvača pištole, ktorý pomohol zmenšiť a ľahšie ovládať ručné zbrane. A čo poloautomatická brokovnica? Áno, aj to bol vynález pána Browninga. Je pravda, že väčšina z nás vie, že za dizajnom Browning A-5 bol John Browning, ale málokto si uvedomuje skutočnú veľkosť tohto úspechu.
Prvé vojenské zbrane z dielne Johna Browna boli použité v prvej svetovej vojne. V skutočnosti sa na atentáte na arcivojvodu Franza Ferdinanda zúčastnila pištoľ ráže M1911 od spoločnosti Browning. Okrem guľometov a pištole M1911 bolo počas vojny použité aj veľké množstvo brokovníc Winchester 1897.
Prečítajte si tiež: Charakteristika GBB airsoft zbraní
Browningov ťažký guľomet M1917 a ľahký guľomet BAR (Browning Automatic Rifle) slúžili na bojiskách ku koncu 1. svetovej vojny. Browning dostával za používanie jeho guľometov kompenzácie od americkej vlády, no nebola mu vyplatená celá nárokovateľná suma. Navzdory radám právnikov a spolupracovníkov o sume nevyjednával a nežiadal väčšie odmeny. BAR a M1917 používali spojenecké vojská spolu s novším guľometom M1919 aj v Druhej svetovej vojne a niekoľkých ďalších konfliktoch. Najväčší úspech získal ťažký guľomet M2 s revolučným proti-materiálovým nábojom .50 BMG (Browning Machine Gun).
Browning sa tiež zaslúžil o vynájdenie prvej úspešnej samonabíjacej brokovnice - Automatic 5 (známej tiež ako Auto-5 či A5). Vtedajší prezident spoločnosti Winchester, Thomas G. Bennett, však neprejavil ohľadom novej zbrane taký entuziazmus, aký by Browning očakával. Prioritou preňho bolo zarobiť na predchádzajúcich Browningových brokovniciach, do ktorých vývoja investovala spoločnosť nemalé peniaze. Browning ale videl v samonabíjacej brokovnici veľký potenciál, a preto na Bennetta naďalej tlačil.
Po nezhode s Bennettom sa Browning pobral ponúknuť svoju zbraň zbrojovke Remington. V deň plánovaného rokovania ale pán Marcellus Hartley, vtedajší predstaviteľ Remingtonu, dostal infarkt a náhle zomrel. Browning sa teda vydal so svojou brokovnicou na námornú výpravu do Európy, aby svoj vynález ponúkol belgickej zbrojovke FN, ktorá predtým vyrábala niektoré jeho pištole. Tam ho privítali s otvorenou náručou.
John Browning nezaostával ani na poli krátkych palných zbraní. Bol to práve on, kto vynašiel krátky záklz hlavne s poklesom, ktorý nájdeme aj u väčšiny moderných pištolí. Skúšku časom vydržal nielen mechanizmus, ale aj konkrétne pištole. Legendárna Colt M1911 získala úspech nielen na bojiskách svetových konfliktov, ale je srdcovkou aj mnohých súčasných strelcov. Jej dizajnové prvky sú kopírované mnohými výrobcami po celom svete.
K Browningovým posledným projektom patrila pištoľ Hi-Power. Dokončiť ju už nestihol. Zomrel na zlyhanie srdca 26. novembra 1926 počas práce v jednej zo svojich dielní. S použitím Browningových nákresov zbrojovka FN nakoniec jeho zbraň dokončila. Pištoľ Browning Hi-Power sa stala inšpiráciou pre vznik viacerých moderných pištolí - vrátane legendárnej českej pištole CZ 75.
Prečítajte si tiež: Podmienky pre zbrojný preukaz
John M. Browning počas svojho života získal spolu 128 zbraňových patentov a priniesol do sveta zbraní viac inovácií, než všetci ostatní vynálezcovia 20. storočia. Počas jeho života žiadna zbraň Browning nikdy nezlyhala vo vojenskom hodnotení. Položil základy, na ktorých boli postavené takmer všetky moderné strelné zbrane. Mnohé z ikonických zbraní, akými sú pištole M1911, brokovnice Auto-5 či guľomety M2 má na svedomí jeden človek - John Moses Browning - označovaný aj ako „otec moderných zbraní“.
Medzi ďalšie zbrane používané počas prvej svetovej vojny patrili:
- Guľomet Maxim vz. 1910: Legendárny ruský guľomet kalibrovaný na náboj 7.62 x 54 R s kadenciou streľby až do 600 rán za minútu.
- Nemecká samonabíjacia pištoľ Parabellum P08: Vyrábala sa od roku 1900. Preslávil ju najmä jej špecifický tvar a dizajn.
- Rakúska opakovacia puška Mannlicher: Puška Mannlicher bola kalibrovaná na náboj 8 x 50 R, ktorý dosahoval rýchlosť na ústi hlavne do 620 m/s.
Keď Američania vstúpili do boja na západnom fronte, priniesli so sebou novú zbraň, ktorá absolútne desila Nemcov - brokovnicu. Spojené štáty používali niekoľko rôznych brokovníc, ale primárnou zbraňou bola brokovnica Winchester M1897. Nemcov však zavedenie tejto novej zbrane na bojisku vôbec nepotešilo. Účinnosť brokovnice desila Nemcov tak, že podali diplomatický protest proti jej používaniu. Tvrdili, že by mala byť zakázaná v boji a hrozili potrestaním každého Američana, ktorého by s touto zbraňou chytili.
Američania tieto zbrane, presnejšie niekoľko stoviek loveckých brokovníc s posuvným predpažbím Winchester Model 1897 kaliber 12, prvýkrát použili v boji s filipínskymi povstalcami na prelome 19. a 20. storočia. Dobre získané skúsenosti viedli počas prvej svetovej vojny k oficiálnemu zavedeniu upravenej winchestrovky model 1897 a tiež nového modelu 12 do výzbroje armády USA, kde figurovali pod označením "Trench Gun" (zákopová puška) a v praxi sa veľmi osvedčili.
tags: #zbrane #prvej #svetovej #vojne #brokovnica