Petra Vlhová lyžovala na zjazdovkách odmala. Ako rodáčka z Liptovského Mikuláša to mala blízko do nášho najznámejšieho horského strediska Jasná pod Chopkom. Jej rodičia Igor a Zuzana tam prevádzkovali bufety. Najprv Petin starší brat Boris a potom aj ona sa teda logicky preháňali vo svahoch.
Keď sa neskôr ukázalo, že Petra má mimoriadny lyžiarsky talent, športová kariéra jej brata ustúpila vynútene do úzadia. Namiesto toho sa postupne stal jej „človekom pre všetko“. Už viac než desaťročie je počas zimnej sezóny najbližšou osobou v jej privátnom Ski tíme Vlha, manažovanom otcom Igorom Vlhom.
Vlhová odmala viac inklinovala k chlapčenským športom. Je všestranne pohybovo nadaná, vyniká vo futbale aj v ľadovom hokeji a ako doplnkovému športu sa venuje motokrosu.
Na zjazdovkách už v žiackom veku doma jasne dominovala. Premožiteľku nachádzala len v zahraničí. O tri mesiace staršia Mikaela Shiffrinová z USA s podstatne lepšími podmienkami na prípravu bola ešte lepšia. Ich obrovská rivalita trvá už od ich jedenástich rokov...
Liptáčka mala pri pretekárskom raste pred očami príklad o 11 rokov staršej Veroniky Zuzulovej. Tá jej i ľuďom okolo nej ukázala, že aj zo slovenských neutešených podmienok pri spojení talentu, plnej rodičovskej podpory, odborného vedenia a maximálneho nasadenia všetkých zainteresovaných môže vyrásť špičková svetová zjazdárka. Pritom Peťa mala v porovnaní s Bratislavčankou, ktorá za snehom musela na prípravu cestovať do rakúskeho Semmeringu, výhodu v tom, že najlepšie lyžiarske stredisko na Slovensku mala „pod nosom“.
Prečítajte si tiež: O zjazdovom lyžovaní
Svoju predchodkyňu, ktorá patrila do svetovej špičky len v slalome, však Vlhová výrazne prekonala. Medzi esá sa popri slalome zaradila aj v obrovskom slalome. Ale i v kombinácii a v super-G sa dokázala prebojovať medzi najlepšie a zvládala aj zjazd. Vďaka tomu sa so Shiffrinovou v posledných sezónach naťahovala o kredit najlepšej pretekárky sveta.
Postupne ju viedlo viacero slovenských trénerov - Ján Garaj, Miroslav Lahoda, Rastislav Mažgút, Tomáš Hudec a najdlhšie Ivan Iľanovský. Pod jeho vedením trénovala v rokoch 2011 - 2016 a na konci tohto obdobia sa presadila do svetovej špičky. Ešte predtým sa však v zime 2010/11 stala majsterkou sveta mladších dorasteniek v obrovskom slalome.
V roku 2012 Vlhová ako 16-ročná suverénne zvíťazila v slalome na zimných olympijských hrách mládeže v Innsbrucku. V obrovskom slalome aj v super-G predtým na rovnakom podujatí skončila štvrtá, ale sklamanie hodila za hlavu a v slalome s poldruhasekundovým náskokom jasne dominovala. Jej večná rivalka Shiffrinová však namiesto účasti na ZOH mládeže v tom čase už obsadzovala stupne víťaziek v pretekoch Svetového pohára (SP)... Ešte v tej zime Petra získala v slalome aj bronz na juniorských MS v Roccarasse.
Koncom decembra toho istého roka debutovala v seriáli v slalome v rakúskom Semmeringu aj Slovenka. Zuzulová získala práve v týchto pretekoch svoje prvé víťazstvo v SP, Vlhová bola pri premiére jedenásta. To bolo jasný náznak, že môže mať pred sebou veľkú perspektívu. Veď medzi elitou mala podstatne úspešnejší debut, ako jej staršia „kolegyňa“.
Kým sa však Petra etablovala vo svetovej špičke medzi ženami, musel ešte ubehnúť určitý čas. V roku 2014 získala v Jasnej titul juniorskej majsterky sveta, ale na zimných olympijských hrách v Soči sa s vyššími číslami na rýchlo mäknúcich tratiach nepresadila. V slalome skončila devätnásta, v obrovskom slalome na 24. mieste.
Prečítajte si tiež: Legendy MS v zjazdovom lyžovaní vo Švédsku
Vďaka tomu, že Zuzulovej manžel Romain Velez trénoval Francúzky, Vlhová spolu s Veronikou profitovala z možností spoločnej prípravy s francúzskym B-tímom - a vo väčšom tíme sa tréningy vždy zabezpečujú a oprganizujú jednoduchšie.
Medzi ženami definitívne prerazila v sezóne 2015/16. V Aare 13. decembra 1995 vyhrala svoje prvé preteky SP - slalom. A v marci 2016 ako dvadsaťročná bojovala v rámci pretekov SP v slalome aj v obrovskom slalome na „svojom“ kopci v Jasnej. V tom ročníku SP obsadila v slalome výborné šieste miesto, ale v ďalších už bola len lepšia...
Po celkove úspešnej sezóne sa skončila jej päťročná spolupráca s Ivanom Iľanovským. A začala sa ďalšia pod trénerským vedením Taliana Livia Magoniho, ktorá napokon tiež trvala päť rokov. Brat olympijskej víťazky v slalome zo Sarajeva 1984 Paoletty Magoniovej a skúsený tréner, ktorý sa po boku Andreu Massiho podieľal na predchádzajúcej dominancii Slovinky Tiny Mazeovej, ju priviedol do absolútnej svetovej špičky.
V celkovom poradí SP 2016/17 skončila desiata, čo bolo vôbec prvé umiestnenie Slováka v top 10 seriálu SP v zjazdovom lyžovaní. V klasifikácii slalomu bola piata. V tej zime si vychutnala aj svoju vôbec prvú (a zároveň i prvú slovenskú zjazdársku) medailu zo svetového šampionátu. Spoločne s Veronikou Velez Zuzulovou, Matejom Falatom a Andreasom Žampom bola členkou nášho strieborného družstva v miešanej tímovej súťaži. V obrovskom slalome obsadila štvrté miesto.
V olympijskej zime 2017/18 sa už Vlhová etablovala vo svetovej špičke. V celkovom poradí Svetového pohára skončila piata, v klasifikácii slalomu štvrtá a v kombinácii siedma. Na olympiádu v Pjongčangu prišla so statusom hviezdy. Po víťazstvách v dvoch slalomoch Svetového pohára (to druhé získala v Lenzerheide len krátko pred hrami) bola druhá v priebežnom hodnotení slalomu, štvrtá celkove a jedenásta v obrovskom slalome. Na extrémne ľadových a strmých tratiach v Jangpchjongu to však bol iný príbeh. V slalome skončila trinásta, takisto ako v obrovskom slalome, čo znamenalo sklamanie. Chuť si trochu napravila piatym miestom v kombinácii.
Prečítajte si tiež: Tipy na lyžovanie v Záhrebe
V nasledujúcich sezónach najvyššia zo špičkových svetových pretekárok (180 cm), a zrejme aj fyzicky najsilnejšia, výkonnostne ďalej rástla. Ukázala, že najviac jej vyhovujú veľmi ťažké trate slalomu i obrovského slalomu. Naznačila i potenciál byť výrazne úspešná aj v kĺzavých disciplínach (v super-G už raz bola v pretekoch SP tretia), ale v doterajšej kariére v nich odjazdila zatiaľ nie príliš veľa pretekov. Potrebuje sa vyjazdiť vo vysokých rýchlostiach.
Štyrikrát po sebe sa Vlhová v celkovom poradí Svetového pohára umiestila v prvej trojke, plus získala tri malé glóbusy sa triumfy v jednotlivých disciplínach! V seriáli SP do konca sezóny 2021/22 získala spolu 26 víťazstiev - 17 v slalome, 6 v obrovskom slalome a 3 v paralelných disciplínach. Dovedna 57-krát sa prebojovala na stupeň víťaziek v pretekoch SP.
V sezóne 2018/19 skončila v seriáli SP trikrát druhá - celkove (za Shiffrinovou), v slalome, aj v obrovskom slalome. V ročníku 2019/20, ktorý v dôsledku prepuknutia pandémie ochorenia COVID-19 ukončili predčasne, klesla celkove na tretiu priečku, zato dominovala v hodnotení slalomu i paralelných disciplín a bola druhá v obrovskom slalome. V ročníku 2020/21 si ako vôbec prvá slovenská športovkyňa vybojovala veľký glóbus za celkové prvenstvo v SP! V poradí slalomu bola celkove tretia. No a v ročníku 2021/22 obsadila celkové druhé miesto (znovu za Shiffrinovou), pričom jasne získala malý glóbus za slalom.
V celkovej klasifikácii Svetového pohára sa prejavuje dlhodobá výkonnosť, preto majú glóbusy v zjazdárskom svete vyššiu športovú hodnotu ako medaily. Petra Vlhová sa však výrazne presadila aj na vrcholných podujatiach, z ktorých do konca sezóny 2021/22 nazbierala už šesť individuálnych cenných kovov.
Najlepšie jej vyšiel svetový šampionát v roku 2019 vo švédskom Aare. Triumfovala tam v obrovskom slalome, druhá skončila v kombinácii a tretia v slalome. Ďalšie dva cenné kovy nazbierala na svetovom šampionáte 2021 v Cortine d´Ampezzo, kde bola druhá v kombinácii aj v slalome. Z MS tak má v zbierke spolu už šesť cenných kovov (1-4-1), čo je viac, než v zimných športoch získal akýkoľvek iný Slovák.
V zimných individuálnych olympijských disciplínach doteraz nazbieral hodnotnejšiu medailovú zbierku z MS ako ona len najúspešnejší slovenský športovec 20. storočia, krasokorčuliar Ondrej Nepela.
Napriek päťročnej sérii úspechov po sezóne 2020/21 Petra ukončila spoluprácu s impulzívnym a večne kritickým trénerom Liviom Magonim. Ako jeho nástupcu si vybrala oveľa pokojnejšieho Švajčiara Maura Piniho. Ten sa v minulosti trénersky podpísal pod olympijské medaily Švajčiarov Carla Janku, Didiera Defaga a Silvana Zurbriggena i pod dva olympijské triumfy Slovinky Tiny Mazeovej na ZOH 2014 v Soči.
Pod Piniho vedením Vlhová našla znovu radosť z lyžovania a v slalome sa počas sezóny 2021/22 etablovala ako jednoznačná svetová jednotka. Na februárové ZOH v Pekingu prišla ako už istá držiteľka malého glóbusu za túto disciplínu.
Na atypický sneh v Jen-čchingu si však nevedela zvyknúť. Nedokázala na ňom plne využiť svoje najlepšie silové dispozície. V úvodnom obrovskom slalome, v ktorom patrila do okruhu favoritiek na medailu, skončila rovnako na ZOH 2018 trinásta.
V slalome, kde bola topfavoritka na zlato, to po prvom kole vyzeralo tiež pochmúrne. Na trati Ľadová rieka bola po ňom až ôsma, keď na vedúcu Nemku Dürrovú strácala 72 stotín a ešte na tretiu Švédku Hectorovú 60 stotín sekundy. Hoci jej večná rivalka Shiffrinová vypadla už v hornej časti, medaila sa pre nás zdala byť stratená...
Lenže Petra sa v prestávke medzi kolami s pričinením celého svojho tímu psychicky skvele zmobilizovala. Vedela, že v druhom kole bude mať výhodu v porovnaní s ostatnými, pretože jeho trať vytyčoval jej tréner Pini. A skúsený Švajčiar vytýčil kurz najmä v strmej spodnej časti trate tak náročne, aby Vlhová vynikla v tom, v čom jej najsilnejšia. Výsledok bol nad očakávanie. V mimoriadne dramatických pretekoch si Liptáčka vybojovala zlato!
Keď v strmine vypadla Švédka Hectorová, ktorá išla po triumfe v obrovskom slalome dovtedy na zisk druhého zlata, boli to naozaj stotinkové preteky. Veď druhú Rakúšanku Liebsgergerovú Petra predstihla len o 8 stotín, tretiu Švajčiarku Holdenerovú o 12, štvrtú Dürrovú o 19 a piatu Slovinku Slokarovú o 22... O všetkom sa rozhodlo predovšetkým v spodnej časti trate.
Vlhová vynaložila na tento triumf také množstvo fyzických aj psychických síl, že už nenašla v sebe ďalšie, aby nastúpila na zvyšné disciplíny. A v súboji o veľký glóbus ju napokon zdolala Shiffrinová, ktorá na olympiáde totálne „vybuchla“. Liptáčka však aj tak mohla byť so sezónou spokojná, veď skompletizovala zjazdársku „trojkorunu“ - k titulu majsterky sveta a k zisku veľkého glóbusu pridala aj olympijské víťazstvo. Z rodákov zo Slovenska získal pred ňou olympijské zlato len krasokorčuliar Ondrej Nepela a z našich reprezentantov sa to okrem neho a Vlhovej podarilo už len z Ruska pochádzajúcej biatlonistke Anastasii Kuzminovej - dokonca trikrát.
Členka Vojenského športového centra Dukla Banská Bystrica je v posledných rokoch jednoznačná kráľovná slovenského športu. Štyrikrát po sebe (2019, 2020, 2021 a 2022) vyhrala prestížnu slovenskú novinársku anketu Športovec roka. V roku 2019 získala prestížne slovenské ocenenie Krištáľové krídlo a v roku 2021 sa objavila medzi najúspešnejšími európskymi športovcami v ankete Európskej únie športovej tlače.
V januári 2024 sa vážne zranila na domovskom svahu v Jasnej počas pretekov Svetového pohára v obrovskom slalome a dva roky nesúťažila. Najúspešnejšia slovenská lyžiarka Petra Vlhová oznámila prostredníctvom Instagramu, že sa predstaví na zimných olympijských hrách v Miláne a Cortine d’Ampezzo. Súťažiť však nebude len v slalome, ale predstaví sa aj v tímovej súťaži. Tridsaťročná lyžiarka už v závere januára potvrdila, že po dvojročnej pauze pre zranenie kolena dostala od lekárov zelenú na plnú lyžiarsku záťaž. Vyjadrila túžbu súťažiť na ZOH v Taliansku, ale všetko záviselo od toho, či sa stihne pripraviť do štartu olympijských pretekov. V sobotu večer oznámila svoj verdikt. „Idem do Cortiny na moje štvrté olympijské hry. Už sú to dva roky, čo som naposledy pretekala a neviem sa dočkať, keď budem opäť v štartovej bráne reprezentovať svoju krajinu. Budem súťažiť v kombinácii a slalome,“ napísala Vlhová na Instagrame.
Držiteľka veľkého krištáľového glóbusu zo sezóny 2020/2021 sa po dlhej rekonvalescencii zavinenej operáciou kolena vrátila na svahy v októbri. Zranenie utrpela na domácom obrovskom slalome v Jasnej 20. januára 2024, keď spadla a musela sa podrobiť operácii. Po následnej rehabilitácii sa jej stav nezlepšil natoľko, aby mohla opäť pretekať, a tak podstúpila lekársky zákrok po druhý raz. Poznáme zloženie elitnej formácie.
Vlhová štartovala ako prvá na upravenej trati a už samotná prítomnosť na štarte mala pre ňu silný význam. Bolo to čakanie, ktoré sa zdalo nekonečné. Od obrovského slalomu v Jasnej 2024 až po dnešok ubehlo presne 752 dní, počas ktorých Petra Vlhová nestála na štarte súťažných pretekov. Návrat prišiel na mieste, ktoré má v lyžiarskom svete výnimočné postavenie - na olympijských hrách 2026.
VIDEO: Jazda Petry VlhovejPráve tu sa v rámci tímovej kombinácie na ZOH 2026 definitívne skončila jej viac než dvojročná súťažná pauza. V pretekoch štartovala s Katarínou Šrobovou, ktorá v zjazde obsadila posledné 26. miesto. Dvadsaťjedenročná reprezentantka ešte len zbiera skúsenosti a pomohlo jej, že ju skúsená kolegyňa upokojila. „Bol to trochu iný tlak. Lyžovanie je individuálny šport a väčšinou sa nejazdí v tímoch. Včera sme si sadli s Peťou a vravela, že si z toho nemám nič robiť. Povedala mi, že mám myslieť iba na seba a ako bude, tak bude. Peťa bola pripravená ísť aj neísť. Veľmi ma tým upokojila," uviedla Šrobová pre STVR.
Vlhová sa nevyhla chybe, po ktorej vypadla. Sama priznala, že situácia bola nešťastná. „Úprimne, ani sama presne neviem. Hovorili mi, že sa mi tam nejako spojili lyže a brána bola trošku bližšie, takže som už nestihla zareagovať.“ Dovtedy sa však cítila veľmi dobre. „Moje reakcie v slalome sú teraz trochu pomalšie, ako bývali, pretože nemám veľa najazdené. Dovtedy to však bolo super, išla som si svoje a bolo to pekné.“
Najdôležitejšia otázka sa však týkala zdravia. Koleno, ktoré ju vyradilo zo súťažného kolotoča na dlhé mesiace, držalo. „Áno, áno, všetko je v poriadku. Nebolelo ma,“ uistila. Aj preto brala tímovú kombináciu ako dôležitý test smerom k ďalším štartom. „Toto bol taký test a slalom pôjdem určite. Veľmi sa na to teším,“ dodala.
Najbližšie dni budú patriť tréningu a hľadaniu správneho rytmu. „Musím sa porozprávať s Maťkom (pozn. trénerom) aj s tímom. Určite pôjdeme niekde na tréning, ale ešte sa rozhodneme, či ostaneme tu alebo pôjdeme niekam preč,“ vysvetlila. Návrat však berie trpezlivo. „Môžem jazdiť naplno, ale dlho to nevydržím a potom potrebujem pauzu. Teraz dám dve jazdy naplno, potom musím oddychovať. Postupne sa to však zlepšuje. Chce to čas. Koleno je šéf a ono určuje, koľko môžem a ako môžem.“
Návrat nebol len o pretekoch, ale aj o emóciách a stretnutiach. Po dvoch rokoch sa opäť ocitla medzi súperkami, ktoré ju privítali s viditeľnou radosťou. S Michaelou Shiffrinovou sa síce v cieli nestretli, ale spoločne spolu sledovali prehliadku trate a trávili čas na lanovke.„Stretli sme sa hore. Bolo to pekné. Dlho sme sa nevideli. Nechcela som ju veľmi zaťažovať, vedela som, že má pred štartom, takže sme sa len pozdravili. Verím, že bude priestor sa ešte porozprávať. Veľa dievčat sa tešilo a je pekné, keď sa po dvoch rokoch vrátite a privítajú vás s takou radosťou, že vás vidia späť,“ opísala atmosféru.
Sama to vníma s pokorou. „Nerada o sebe takto hovorím, ale mám za sebou úspechy, na ktoré sa nezabúda. Treťou Slovenkou s víťazstvom v pretekoch SP sa stala v sezóne 2015/2016 Petra Vlhová.
Prehľad úspechov Petry Vlhovej
- Víťazstvá vo Svetovom pohári: 31 (22 v slalome, 6 v obrovskom slalome, 3 v paralelnom slalome)
- Pódiové umiestnenia vo Svetovom pohári: 73
- Malý glóbus: 3 (2020 slalom a paralelný slalom, 2022 slalom)
- Veľký glóbus: 1 (2020/2021)
- Majstrovstvá sveta: 6 medailí (1 zlatá, 4 strieborné, 1 bronzová)
- Olympijské hry: 1 zlatá medaila (Peking 2022, slalom)
- Ocenenie Športovec roka na Slovensku: 4-násobná víťazka