Slovenská lyžiarka Veronika Zuzulová dosiahla počas svojej kariéry viacero významných úspechov v slalome. Aj keď sa jej nepodarilo získať titul majsterky sveta, jej výsledky ju radia medzi popredné slalomárky.
Umiestnenie na Majstrovstvách Sveta
Na MS v nemeckom Garmisch-Partenkirchene obsadila Veronika Zuzulová 10. miesto v slalome. Z titulu sa tešila Rakúšanka Marlies Schildová, ktorá triumfovala s náskokom 34 stotín pred svojou krajankou Kathrin Zettelovou. Bronz vydolovala Švédka Maria Pietiläová-Holmnerová (+0,65.). Zuzulová v sumáre zaostala 2,40 s, Jana Gantnerová na 26. priečke 6,24 s. Kristína Saalová a Jana Škvarková nedokončili prvú jazdu.
Dvadsaťdeväťročná Schildová získala pre Rakúsko prvé zlato v ženskom slalome od MS 1983, čo je však pre ňu najpodstatnejšie, svoje prvé vôbec. Pretekárka, ktorá je jednoznačnou prvou dámou slalomu päťročnice, žala doteraz len menej cenné kovy - dve striebra na MS a striebro i bronz na ZOH.
Schildová bola najrýchlejšia už v 1. kole. Druhú pozíciu si vyjazdila fínska slalomárska konštanta Tanja Poutiainenová (+0,21), tretiu Rakúšanka Kathrin Zettelová (+0,61). Do prvej tridsiatky sa akurát zmestila Jana Gantnerová (+4,88), čo znamenalo prvú pozíciu v štartovej búdke 2. kola.
Zuzulovú nemala šťastné predpoludnie, keď zašla až 16. čas so stratou 2,56 s. Od medailových stupňov ju delilo 1,95 s. Na štart sa postavila s najhorším možným číslom, keďže piatkový večerný žreb jej prisúdil záverečnú 15-ku z elitného poľa pretekárok. "Už na rannej prehliadke som vedela, že to nebudem mať jednoduché. Vlastne už aj včera, keď som si vylosovala pätnástku, som tušila, že to nebude to najšťastnejšie číslo. A tak to aj bolo. Trať nebola postavená nejako zložito, nebolo to až také ťažké z hľadiska stavby. Ale bolo to akési nepríjemné, neviem, nešlo sa mi dnes dobre... Pocit som síce počas jazdy nemala zlý, ale tušila som, že to nie je rýchle," referovala TASR po 1. kole...
Prečítajte si tiež: Úspechy Veroniky Velez-Zuzulovej na MS
Slovenská zjazdárka narážala na mäkký povrch, v ktorom nebolo jednoduché sa boriť. Ale chyba nebola len v trati, Zuzulová nenašla hneď hore, v nečakane tiahlom oblúku správny rytmus do strminy a to sa s ňou už potom viezlo. Sama cítila rezervy, o čom svedčí aj jej prianie, na prvý pohľad nelogické, aby ju predstihlo čo najviac súperiek: "Dúfam, že ma ešte zopár pretekárok predbehne, aby som v druhom kole išla z dobrej pozície. Myslím si, že ešte stále nie je nič stratené. Tessa Worleyová získala bronzovú medailu z 19. miesta. Čiže v 2. kole sa to všetko otočí a ja azda ešte mám šancu zabojovať." Z prvej 40-ky štartujúcich sa to napokon nepodarilo mnohým, Zuzulová figurovala na delenom 16. mieste, čo jej prisúdilo štartovú pozíciu číslo 14.
Gantnerová so štartovým číslom 46 dosiahla 30. miesto a pre TASR spokojne konštatovala: "Do prvého kola som išla s tým, aby som dosiahla tridsiatku. V druhom kole chcem zajazdiť maximum, čo viem a ukázať všetkým, že mám na to a že patrím do prvej tridsiatky sveta. Konkrétne by som bola spokojná do 25-ky. Trať bola mäkká, ale nie až taká rozbitá, akoby sa zdalo."
Svoje predsavzatia však v druhej jazde Gantnerová nenaplnila úplne. Zišla dole bez problémov, ale jej jazda bola až príliš obozretná. Už pretekárky v jej okolí jej nadelili výrazné časové odstupy a tak 21-ročná Slovenka len čakala, koľko rivaliek vypadne. Stalo sa to piatim a Gantnerová tak zaostala jednu priečku za vytúženou 25-kou.
Zuzulová naopak v 2. kole pridala plyn, hore prešla nájazd do strmého umne a okamžite chytila rytmus. Jej jazda mala vysoké technické parametre, no kopec si vyžadoval pridať štipku väčšieho dôrazu a menej hranenia do niektorých bránok. Na Zuzulovej precíznu jazdu sa súperky v druhom kole "nechytali", napríklad výrazne stratila aj bývalá majsterka sveta Češka Šárka Záhrobská, alebo vlaňajšia hviezda hustých bránok Francúzka Sandrine Aubertová. Odmäkové podmienky to súťažiacim postupom času riadne komplikovali, ale strata slovenskej lyžiarky bola z prvej časti súťaže príliš veľká. Pred ňu sa tak dostali aj súperky ktoré na trati vyzerali rozhádzane a oveľa menej presvedčivo a na väčší posun dopredu Zuzulovej nestačil ani tretí čas kola.
"Spokojná som len s druhým kolom. Bolo technickejšie, horná časť bola viac zavretá a to mi vyhovovalo. Využila som to a skončila som tak, ako som skončila. V spodnej časti sa dalo určite ešte pridať, ale nad tým je už teraz zbytočne špekulovať. Jednoznačne prvé kolo malo byť iné. To druhé je však pozitívom do ďalších pretekov, sezóna sa ešte neskončila. Čakajú ma dve obľúbené súťaže, takže sezóna ešte nie je vôbec na odpis," vyznala sa po sobotňajšom vystúpení.
Prečítajte si tiež: Vlhová tretia, Zuzulová prvá
Výsledná priečka i odstup od medailových pozícií sú však sklamaním pre zjazdárku, ktorá sa pred šampionátom zaradila medzi skupinu vážnych pódiových adeptiek. Napriek tomu, že 10. miestom vyrovnala svoj vlaňajší výsledok zo ZOH a prekonala svoje maximum (13. na MS 2007 v Aare). Vtedy mimochodom na šampionáte dosiahla svoj doteraz najvýraznejší výsledok 9. priečkou v superkombinácii.
Výsledky slalomu žien na MS:
- Marlies Schildová (Rak.) 1:45,79 min. (52,69-53,10)
- Kathrin Zettelolvá (Rak.) +0,34 (53,30-52,83)
- Maria Pietiläová-Holmnerová (Švéd.) +0,65 (53,48-52,96)
- Maria Rieschová (Nem.) +1,34
- Tina Mazeová (Slovin.) +1,76
- Tanja Poutiainenová (Fín.) a Manuela Mölggová (Tal.) +1,86
- Frida Hansdotterová (Švéd.) +2,05
- Nastasia Noensová (Fr.) +2,39
- Veronika ZUZULOVÁ (SR) +2,40 (55,25-52,94)
- Jana GANTNEROVÁ (SR) +6,24 (57,57-54,46)
- Kristína SAALOVÁ a Jana ŠKVARKOVÁ (obe SR) nedokončili 1. kolo
Zuzulovej na Záhrobskú chýba jediný bodík
Veronika Zuzulová mala najhoršie možné štartové číslo, podmienky, ktoré jej nevyhovujú, v prvom kole nebola vo svojej koži a aj v druhom priznala rezervy. A nadôvažok jej nevyšiel ani odhad renkingových bodov. "Ťažko povedať, kam toto desiate miesto zaradím. Možno sa mi to bude rátať len v tom, že sa v štartovej listine dostanem konečne do prvých sedem."
Zuzulovú delí od sedmičky jediný bod za Šárkou Záhrobskou a dva za šiestou Nastasiou Noensovou! Možno si niekto povie - čo stále "točí" o tých číslach a o štartovej listine, ale v slalome je to naozaj mimoriadne dôležité. Tobôž keď je na takom mäkkom povrchu ako na MS v Garmisch-Partenkirchene. "Keď som si vytiahla tú pätnástku, nebola som nadšená. Keď sa ma potom každý, koho som stretla, spýtal na číslo, po mojej odpovedi boli reakcie jasné - to nie je ono."
Profil kopca Gudiberg je úplne v poriadku. Je dostatočne náročný a svah je strmý až do cieľa. "Aj stavba trate bola štandardná, neboli tam nejaké zákerné miesta, bránky, ktoré boli postavené do strán, nerobili nejaké veľké zmeny rytmu, nasledovali normálne dvojbrány," potvrdil TASR Timotej Zuzula. Veronikin otec-tréner však jedným dychom dodáva: "Podmienky pre slalom majstrovstiev sveta neboli ideálne pre iné. Trať bola mäkká v dôsledku plusových teplôt. Organizátori je nevypreparovali tak, ako to robili pri superkombinácii, zrejme to šetrili na slalom mužov, aby to bolo vo vyvrcholení šampionátu tvrdšie. Veronika mala naozaj smolu, že si vytiahla pätnástku a tá trať v čase jej jazdy už bola nevyspytateľná. Niekde bola hladká, inde sa to zlomilo. Vtedy sa ťažko hľadá maximálne možné tempo, či ísť na hrane, alebo ísť v pokoji. Bola trochu dlhšie na hranách, čo práve súvislo s tým, že nevedela odhadnúť, čo už na trati nevznikli nejaké zákernosti."
Keď Zuzulovú v piatok večer žrebovali na slávnosti v centre Garmisch-Partenkirchenu, málokto by uveril, že v skupine 8-15 si ôsma žena v poradí WCSL (štartová listina SP) vytiahne akurát protipól. Ale stalo sa a o to viac mrzí mariborské teplo - tam na rozdiel od odmäku v Ga-Pa preteky v polovici januára zrušili a rozbehnutej Slovenke po 5. mieste vo Flachau veľmi chýbali. Lebo vo februárovej generálke sa 2. miestom vyšvihla iba na osmičku a čísla nepustia - ak by sa v Maribore bolo išlo a ona by bola hlbšie v desiatke a pred Záhrobskou, na MS by bola bývala v prvom kole štartovala najneskôr ako siedma.
Prečítajte si tiež: Zuzulová, Vlhová a spol. vybojovali striebro
Teraz už Zuzulová myslí na Svetový pohár: "Chcem uspieť na ďalších dvoch pretekoch Svetového pohára čo najlepšie a ešte sa posunúť v celkovom hodnotení." Na rade sú Špindlerov Mlyn a potom finále v Lenzerheide. Tohtosezónny Zuzulovej návrat do elity a jej evidentné slalomové zručnosti sľubujú skorý reparát za 10. miesto na MS.
Porovnanie s Petrou Vlhovou
Slovensko má najúspešnejšiu zjazdárku súčasnosti s víziou ďalších veľkých triumfov. Už teraz sa Petra Vlhová ako 25-ročná zaradila k veličinám histórie ako Renate Götschlová, Anita Wachterová, Tamara Mc Kinneyová či Marie-Theres Nadigová a len tieto fakty a kontexty by boli v úvodných dvoch desaťročiach samostatného slovenského lyžovania nepredstaviteľné.
Práve po tých 20 rokoch vhupla 17-ročná dievčina do Svetového pohára senzačným 11. miestom so štartovým číslom 39. Bolo to 29. decembra 2012 v Semmeringu, najbližšom zahraničnom dejisku SP, v stredisku zasnúbenom aj pre našincov v rekreačnom prevedení tohto športu. Vtedy sa hovorilo o symboloch, ale ten najväčší zostával ukrytý. Petra Vlhová mala proste pokračovať v stopách svojej priekopníčky, ktorá jej spolu s otcom dovtedy poskytla aj cennú platformu pomoci. Prípadne mala mladá Vlhová pridať ešte viac úspechov. Neskôr sa stali aj súperkami v slalomárskej elite a žiariacimi krajankami na pódiách. Napríklad, Veronika Velez-Zuzulová, bývalá slovenská reprezentantka, vyjadrila radosť a hrdosť nad úspechmi Petry Vlhovej: "Znie to úžasne, mám v očiach slzy radosti. Ako bývalá lyžiarka vidím váhu tohto úspechu. Veľký glóbus je to najviac, čo môže lyžiar dosiahnuť. Pamätám si Petru ako malú a dnes je najlepšia na svete. Sú to slzy šťastia a úprimnosti. Som veľmi hrdá, že Slovensko získalo veľký glóbus vďaka Petre." Keď sa Veronika po zimnej olympiáde v roku 2018 lúčila s obdivuhodnou lyžiarskou kariérou, Petra už mala na konte 11 pódiových priečok v SP a štyri víťazstvá, len o jedno menej ako jej odchádzajúca krajanka. Vek 22 rokov a zrejmé predpoklady ďalších "tučných" úspechov, predznačené nádejnými výsledkami aj na vrcholných podujatiach. Veď Timotej Zuzula už rok predtým - po vypadnutí svojej dcéry v 2. kole na ceste za slalomovou medailou - na margo 4. miesta Vlhovej (14 stotín za pódiom) povedal: "Petra... Petra získa ešte veľa medailí..."
Ani vtedy to však ešte nevyzeralo, že by Slovensko v krátkom intervale dalo svetovému lyžovaniu, tobôž v ére Mikaely Shiffrinovej, triumfátorku a najuniverzálnejšiu zjazdárku, rátajúc dokonca aj mužskú kategóriu. O mimoriadnom historickom úspechu sa mohlo len tajne šepkať, nahlas a opatrne sa začalo hovoriť až ku koncu vlaňajšej sezóny. "Paralela Tina Mazeová - Petra Vlhová je zjavná. Mazeová je po Kosteličovej v novej ére druhá najväčšia postava z „malej zjazdárskej krajiny“ a Vlhová má nárok priblížiť sa k týmto veličinám. Tie obzory sú jasné, treba na to pevné zdravie a vôľu ísť ďalej, lebo zázemie tu už je a umne rozvíjaný talent bez debaty. V takom prípade sa rysuje línia najúspešnejšieho športovca slovenskej histórie. Aj keď odvetvia sa porovnávajú ťažko, Kuzminovej biatlon má iné zákonitosti, tobôž Saganova cyklistika. Na Vlhovú však čakajú obrovské lákadlá najlepšieho vekového intervalu špičkového športovca a doň sa zmestia dve zimné olympiády a štyri MS, pričom tieto vrcholné podujatia treba pri jej rastúcich ambíciách násobiť minimálne a viac ako tromi.
Veľký glóbus celkovej víťazky Svetového pohára je bezprecedentný úspech slovenského športu, nik iný nevyhral celosezónny seriál v zimnom olympijskom odvetví. Vlhová má za štandardných okolností šancu bojovať na ďalších ZOH o 3-5 medailí a potom prídu ďalšie hry, keď bude mať zrelých 30 rokov. A ak by sa len zľahka urobilo porovnanie s cyklistikou a s trojnásobným majstrom sveta Petrom Saganom, tak slovenská lyžiarka má vďaka špecifikám svojho športu k dispozícii na MS viac šancí na titul, zato vždy v plnej konkurencii súperiek a raz za dva roky.
V úvode textu neboli v rade historických veličín spomenuté ďalšie "jednonásobné" víťazky SP ako Tina Mazeová, Maria Höflová-Rieschová a Pernilla Wibergová, lebo tieto tri dosiahli aj tituly na MS i ZOH. Ak by sa Petre Vlhovej v budúcnosti splnil ďalší veľký športový cieľ, dostala by sa do kategórie týchto hviezd zjazdárskeho neba, pričom s Mazeovou by ju spájal aj tréner Livio Magoni. Z menovaných práve obe hviezdy malých zjazdárskych krajín (Mazeová a Kosteličová) a pred nimi ešte Rakúšanka Petra Kronbergerová sú zatiaľ jediné, ktoré dokázali v jednej sezóne SP vyhrať súťaž v každej dostupnej disciplíne. Na takúto senzačnú výslednicu nikdy nemali nárok Klammer, Stenmark, Tomba, Maier, či Hirscher. Dokonca ani borci, ktorí vyhrali všetky disciplíny, ale nie v jednej zime (Zurbriggen, Aamodt, Mader, Miller). U žien na čarovný horizont nedovideli Schneiderová, ani Moserová-Pröllová a kúsok chýbal "all-rounderkám" Wibergovej, Pärsonovej, Shiffrinovej a Vonnovej. To tiež podčiarkuje veľkosť a perspektívu slovenskej zjazdárky, ktorá ako jediná v uplynulej sezóne pristála na pódiu v štyroch disciplínach (víťazne v slalome, obrovskom slalome, paralelnom slalome, druhá bola v super-G), pričom v zjazde bola štvrtá.
Ku koncu Vlhovej celozimného ťaženia kalilo vody špekulovanie o jej výhodách v kalendári. Kto odjazdil celú zimu, vždy mal nevýhodu v náročnosti programu, "preštelovaní" sa na rôzne techniky, rehabilitácii, tréningových možnostiach, či logistických trampotách. K tomu aj viac fyzického i emočného napätia. V pandemickej sezóne boli rozdiely umocnené rôznymi ťaživými opatreniami, obmedzeniami ap.
Slovenka získala titul v sobotu, po slalome a pred už nerelevantným obrákom mala pred Švajčiarkou náskok 136 bodov. Tŕňom v oku viacerých pozorovateľov a aktérov (čiastočne aj samotnej švajčiarskej pretekárky) bol počet slalomov (9), ktoré ona nejazdí. Pritom v sezóne 2015/16, keď vyhrala SP (ešte pod svojím dievčenským priezviskom Gutová), sa nik verejne nesťažoval na 10 slalomov. O päť rokov neskôr bol kalendár tiež jasne daný a pomer disciplín je vždy približne rovnaký. Petra Vlhová sa nastavila na absolvovanie celého programu, čo bolo odvážne aj riskantné a prejavilo sa to menšími krízami. Na MS nešla v maximálnej fazóne, čo jej možno znemožnilo väčší úspech ako dve strieborné medaily. Po šampionáte prevzala jej súperka na konci februára dokonca vedenie v seriáli a vďaka trojici kĺzavých súťaží si vybudovala väčší náskok. Vtedy Vlhová nabrala ešte zvyšky energie a s "úrokmi" to zvrátila v nasledujúcich štyroch technických súťažiach. Kľúčové boli nielen jej dve víťazstvá a celkovo zisk 312 zo 400 možných bodov, ale aj priamy súboj v obrovskom slalome. Vo Švédsku slovenská lyžiarka vyhrala prvý slalom a dostala sa opäť na čelo celkovej klasifikácie SP. Časť tých "úrokov" pridala v druhej súťaži parádnou stíhacou jazdou po pokazenom prvom kole a 8. miestom si 32 bodmi vylepšila náskok pred finálovým týždňom na 96 bodov. V Lenzerheide zjazd i super-G počasie odpísalo, čo v papierových okolnostiach vzalo šancu zobrať veci aspoň sčasti do vlastných rúk Gutovej-Behramiovej. No Petra Vlhová sa dostala síce do štatisticky výhodnej, ale aj do psychologicky náročnej pozície. Ak nechcela zisk potrebných 5 bodov (vo finále minimálne 16 za 15. miesto) nechať na nedeľný obrovský slalom, potrebovala toto minimum zobrať v sobotnom slalome. V ňom však musela riskovať, keďže tesne viedla v boji o obhajobu malého glóbusu. Napokon sa táto tajnička rozlúštila v podstate na začiatku prvého kola, keď spravila veľkú chybu a do druhej jazdy išla s priepastnou stratou. Malý glóbus bol za štandardných okolností nedosiahnuteľný a Vlhová v 2. kole ani nešla vo formáte pokusu o malý zázrak.
Na jej úplnej špičke akoby symbolicky tróni víťazka "hlavného" (záhrebského) slalomu kalendáru SP uplynulých dvoch sezón, "Snow Queen" Petra Vlhová. Slovensko má najúspešnejšiu zjazdárku súčasnosti s víziou ďalších veľkých triumfov.
Reakcie osobností na úspechy Petry Vlhovej
- Jana Gantnerová-Šoltýsová: "Moje víťazstvo v pretekoch SP bol neskutočný zážitok, neviem si predstaviť, akú radosť musí mať Petra z celkového víťazstva a veľkého glóbusu. Má podobný osud a športovú kariéru ako Tina Mazeová, takže si nemyslím, že dala poslednú bodku v súťažiach o celkové prvenstvo. Klobúk dole pred celou rodinou, Peťa urobila pre našu spoločnosť veľmi veľa."
- Anton Siekel, prezident SOŠV: "Je to úžasný úspech pre celú krajinu, nielen pre Petru a jej tím, ale pre nás všetkých, ktorí máme radi šport. Až neskôr si uvedomí, čo dokázala, treba na to trocha času, sú to veľké emócie. Sledoval som jej výkony počas celej sezóny, boli sme v kontakte. O to viac ma teší, že už v predstihu získala takúto veľmi cennú trofej."
- Matej Tóth, olympijský víťaz v chôdzi: "Petra robí radosť celému Slovensku a aj nám, členom VŠC Dukla Banská Bystrica. Sledujeme ju a fandíme jej. Každý jej úspech je pre nás veľká motivácia. Musela dokazovať svoju kvalitu celoročne a v rôznych disciplínach. To je naozaj veľký úspech, gratulujem jej."
- Michal Martikán, olympijský víťaz vo vodnom slalome: "Je to veľká inšpirácia aj pre ostatné odvetvia. Je to dôkaz, že aj u nás sa dajú dosiahnuť veľké úspechy."
- Elena Kaliská, olympijská víťazka vo vodnom slalome: "Je to úžasné a neskutočné. Petra išla do každých pretekov naplno a od začiatku smerovala za svojím snom. Má môj veľký obdiv. Patrí jej veľká gratulácia. Opäť sme sa zviditeľnili. Svet musí počítať aj s takou malou krajinou, ako je Slovensko."
- Marián Gáborík, bývalý hokejista: "Je to neuveriteľný úspech. Nemôžeme zabudnúť blahoželať ani Petrinej mamine Zuzke, otcovi Igorovi a bratovi Borisovi, ktorí priniesli od jej útleho veku veľkú obetu. Bez nich by nebola tam, kde je. Ja som sledoval skoro každé jej preteky a niekedy to boli obrovské nervy. Je to neuveriteľný úspech pre Slovensko. Petre gratulujem a na zdravie."