Tenis je nespochybniteľne jedným z najpopulárnejších športov sveta. Z legendárnych tenisov akými boli i sú hráči ako Roger Federer, Pete Sampras či Novak Djokovič sa stali obrovské športové ikony a jednoznačne patria medzi najslávnejších športovcov sveta.
Úpadok Amerického Tenisu
Spojené štáty americké zatrúbili na ústup. Z tenisového vrcholu. Platí to pre ženy i mužov.
Pred pätnástimi rokmi bolo vo svetovej päťdesiatke ženského rebríčka WTA desať Američaniek. Z toho v najlepšej desiatke tri (Navrátilová, M. J. Krajiny vtedajšieho východného bloku mali v Top 10 zastúpenie len v podobe Selešovej, ktorá aj tak neskôr prijala americké občianstvo a Češky Novotnej. Dnes je situácia diametrálne odlišná.
Vo svetovej desiatke nájdete tri Rusky (Šarapovová, Kuznecovová a Čakvetadzeová), dve Srbky (Jankovičová a Ivanovičová) a Slovenku Hantuchovú. Farby USA háji len siedma Serena Williamsová. Pri pohľade do najlepšej päťdesiatky narátate až 19 tenistiek z východnej Európy (z toho desať Rusiek), ale len štyri Američanky.
Kde sú tie časy, keď malo USA päť hráčok v Top 10 (rok 2001)? Kríza amerického tenisu vyvrcholila na konci vlaňajšieho roka - v desiatke nemali žiadnu tenistku.
Prečítajte si tiež: Legendárny ostreľovač Chris Kyle
Muži na tom nie sú o nič lepšie. Takto pred trinástimi rokmi mali štyroch hráčov v Top 10 (Sampras, Courier, Chang a T. Martin) a v Top 50 ich bolo dvanásť.
Prvé varovanie vyslal už vlaňajší Wimbledon. Po prvý raz od roku 1911 sa stalo, že do štvrťfinále mužskej či ženskej dvojhry sa nedostal žiadny zástupca amerického tenisu. Ešte horšie dopadli tento rok na antukovom šampionáte Roland Garros. Z deviatich Američanov neprežil prvé kolo ani jeden.
„Pre hráčov to musí byť veľmi náročná situácia,“ povedala po vlaňajšom US Open Francúzka Amélie Mauresmová. „Pravdepodobne sa niekde stala chyba. Máte basketbal, bejzbal a mnoho iných športov, popri ktorých tenis trpí. To isté sme v Európe prežívali pred pár rokmi. Je ťažké nájsť šampiónov v každej generácii.
V minulosti lákali Američanov na tribúny, ale aj priamo na kurty mená ako Sampras, Courier, Agassi, Chang, Martin, Selešová, Davenportová, Capriatiová či M. J. Fernandezová. Veľa nádejí vkladali Američania práve do Roddicka - vytvorili mu imidž sebavedomého chlapíka, ktorý ničí súperov tvrdými podaniami. Ale dnes to už nestačí.
„Bude to mať veľmi ťažké, aby sa udržal medzi najlepšou päťkou na svete,“ napísal po vlaňajšom Wimbledone americký tenisový novinár Matt Cronin. „Čo špeciálne môže ponúknuť?
Prečítajte si tiež: Strhujúci príbeh o vojne a hrdinstve v Americkom sniperovi
Podľa Cronina ovplyvnila ďalšie napredovanie amerického tenisu ešte jedna udalosť - ukončenie kariéry Andre Agassiho. ,,Andre bol jeden z najpopulárnejších tenistov všetkých čias. Pritiahol médiá, sponzorov a dostal tenis do televízie.
Zatiaľ čo v USA tápu, východná Európa tenisovo expanduje. Tenisový boom zažíva Srbsko. Úspechy Djokoviča, Ivanovičovej či Jankovičovej vyvolali obrovský záujem o tenis v malej krajine, ktorá nikdy nemala tenisového velikána.
„Amerika trpí absenciou mladých hviezd a nádejí. Američania mali a majú talentovaných hráčov. Na sklonku 90. rokov rástli okrem Roddicka, aj Gambill, Dent či Alex Kim. Uspel len Roddick - posledný americký víťaz grandslamového turnaja (US Open v roku 2003). Gambill i Kim vyhrali univerzitné majstrovstvá USA, ale v profesionálnom tenise pohoreli.
Medzi ženami bola prísľubom Lilia Osterlohová. V roku 1997 triumfovala v univerzitnom šampionáte a prestúpila medzi profesionálky. Vystúpala len na 41. miesto. Na vrchol vyskočili len sestry Williamsové, ktoré vypiplal ich otec Richard.
„Na vine je ich školský systém,“ pomenúva príčinu úpadku amerického tenisu Kukal. „V Európe je možné mať individuálny štúdijný plán, v USA veľmi ťažko. Tenis je dnes na univerzitách na okraji záujmu. Hráči dostávajú nižšie štipendiá ako basketbalisti či futbalisti. V akadémiách je väčšina cudzincov, čo je u nás neobvyklé. V profi tenise je obrovská konkurencia. Úspešná je len stovka najlepších mužov a päťdesiatka žien. Američania sa o talenty dokážu postarať - marketingovo.
Prečítajte si tiež: Chris Kyle a jeho zbrane
Nový nástupca legendárneho Johna McEnroea sa má volať Donald Young. „Má také šikovné ruky ako jeden ľavák, ktorého veľmi dobre poznám,“ vtipne poznamenal sedemnásobný grandslamový šampión na adresu 17-ročného mladíka. Young sa stal najmladším víťazom juniorskej dvojhry na Australian Open, ale na okruhu ATP Tour ešte nevyhral ani jeden zápas. Marketingová agentúra IMG mu vybavila voľné karty na množstvo turnajov (a tiež aj zmluvy s Nike a Head), ale mladík sa nevyrovnal fyzicky vyspelejším súperom. A.
Andy Roddick
Andy Roddick, bývalý svetová jednotka a víťaz US Open, bol jednou z najvýraznejších postáv mužského tenisu začiatkom 21. storočia. Jeho silný servis a agresívny štýl hry mu vyniesli obrovskú popularitu, najmä v jeho rodných Spojených štátoch.
Jimmy Connors
Bývalý profesionální americký tenista, trenér a komentátor Jimmy Connors celým svým jménem James Scott Connors se narodil 2. září 1952. Za svou kariéru vyhrál Connors 109 otevřených turnajů ATP ve dvouhře, což je historický rekord, protože je jediným mužským hráčem, který vyhrál více než 100 titulů. Vyhrál 8 grandslamových turnajů.
Byl o něm natočen film Životopisy: Jimmy Connors (2007). V roce 1981 vyhrál Davis Cup. Ve dvouhře vyhrál Australian Open (1974), US Open (1974, 1976, 1978, 1982, 1983), Wimbledon (1974, 1982), Turnaj mistrů (1977) a ve čtyřhře US Open (1975) a Wimbledon (1973).
Andre Agassi
Andre Agassi bol americký tenista, ktorý zmenil tvár tenisu. Svojou dlhými vlasmi, farebnými outfitmi a nekonvenčným štýlom hry bol rebelom na tenisovom kurte. Agassi vyhral osem grandslamových titulov a bol svetovou jednotkou. Jeho comeback po zranení a osobnej kríze bol jedným z najväčších príbehov v histórii športu.
Bývalý americký tenista Andre Agassi debutoval na svojom prvom profesionálnom podujatí v pickleballe. Na turnaji US Open Championships vo floridskom Neapole štartoval deň po dovŕšení 55 rokov.
Osemnásobný grandslamový šampión ukončil profesionálnu tenisovú kariéru v roku 2006. Po boku aktuálnej svetovej jednotky vo dvojhre, štvorhre aj mixe Anny Leigh Watersovej v stredu zaznamenal prvé súťažné víťazstvo v pickleballe. Dvojica zdolala mladších súperov 11:8, 9:11, 11:7.
Kontroverzie a Názory
Bývalí americkí tenisti Martina Navrátilová a John McEnroe sa "obuli" do Austrálčanky Margaret Courtovej. Názory, ktoré držiteľka rekordných ...
NEW YORK - Tréneri americkej daviscupovej reprezentácie Mardy Fish a Bob Bryan dostali pokutu 10-tisíc dolárov za propagáciu stávkovania na ...
Rebríček ESPN: Najlepší Tenisti Histórie
V rebríčku tenistov by sa malo zhodnotiť hneď niekoľko faktorov. Počet grandslamových titulov, turnajových víťazstiev i napríklad charizma či ako dlho sa tenisti udržali na samotnom vrchole. V kategórii počtu grandslamov jasne dominuje tenisová ikona Novak Djokovič, ktorý je momentálne na čísle 24.
Podľa ESPN:
- Roger Federer
- Novak Djokovič
- Rafael Nadal
- Andy Murray
- Andre Agassi
- Carlos Alcaraz
- Pete Sampras
- Andy Roddick
- Stanislas Wawrinka
- Lleyton Hewitt