Bahrain Merida Pro Team nemá tradíciu ani príbeh, ale má peniaze. Pred sezónou 2017 nepretekal, ale po finančnom zvábení cyklistov dostal elitnú licenciu ako vôbec prvý tím na ropou zaliatom Blízkom východe. Za projektom stojí bahrajnský princ Nasser bin Hamad Al Khalifa, ktorý presvedčil k spolupráci aj druhého najväčšieho svetového výrobcu bicyklov, taiwanskú Meridu. Teraz chce spopularizovať cyklistiku v regióne, a zároveň prezentovať Bahrajn ako prvotriednu destináciu pre turizmus a podnikanie. Princ Nasser je veľkým športovým fanúšikom a prezidentom Bahrajnského olympijského výboru, osobne má blízko k triatlonu a vytrvalostnému jazdeniu na koňoch, v ktorom dokonca získal bronz na MS 2016 v slovenskom Šamoríne.
Proti udeleniu licencie pre "púštny tím" protestovali Bahrajnský inštitút pre práva a demokraciu a Európske centrum pre ústavné a ľudské práva, ktoré upozornili na porušovanie ľudských práv a mučenie odporcov vlády v tejto krajine. O poskladanie tímu za necelý rok sa postaral skúsený európsky manažment na čele s Brentom Copelandom, ktorý predtým pôsobil v Lampre-Merida. Najväčšou hviezdou je Vincenzo Nibali. Do tímu pritiahol viacero blízkych pomocníkov, vrátane brata Antonia. Celkovo je zostava bahrajnského tímu veľmi pestrá a bude náročné vytvoriť fungujúcu chémiu medzi skupinkami Španielov, Talianov, Slovincov a zástupcami exotickejších krajín. Súpiska Bahrainu-Merida je zároveň najstaršia v elitnom pelotóne s vekovým priemerom 29,3 roka.
Od roku 2013, kdy se MERIDA BIKES připojila k profesionální silniční cyklistice, jako spolusponzor týmu LAMPRE-MERIDA, se názvy a sponzorští partneři různě měnili, ale v roce 2017 se k nim připojilo Bahrajnské království a vytvořilo nový tým pod názvem BAHRAIN MERIDA Pro Cycling Team. Od roku 2017 do roku 2020 vyhrál tým BAHRAIN MERIDA Pro Cycling Team a BAHRAIN McLAREN 64 závodů a nasbíral celkem 236 pódiových umístění - to v žádném případě není špatný rekord. Rok 2021 se však stal rokem, kdy tým skutečně naplnil svůj potenciál díky úctyhodným 30 vítězstvím. Patřil mezi ně epický triumf Sonnyho Colbrelliho v blátivém ročníku klasiky Paříž-Roubaix, vítězství v týmové klasifikaci na Tour de France plus pódiové výsledky Damiana Carusa a Jacka Haiga na Giro d'Italia a Vuelta a España.
Sezóna 2023 sa skončila a tím BAHRAIN VICTORIOUS hodnotí veľmi úspešný rok, ako aj tragickú stratu svojho tímového kolegu Gina Mädera. S perspektívou na rok 2024 s potešením predstavujeme nový tímový dizajn, s ktorým bude tím pretekať v nadchádzajúcej sezóne. Nový dizajn je odklonom od tradičnej červenej, oranžovej a čiernej farby, na ktorú sme si za posledné roky zvykli, a je výrazne ovplyvnený edíciou PEARL EDITION, ktorú tím použil na tohtoročnej Tour de France. Farby a dizajn PEARL EDITION vzdávajú hold perlovému odvetviu, ktoré bolo po stáročia základom bahrajnského hospodárstva a pomohlo krajine stať sa prosperujúcim obchodným centrom. Okrem základnej farby rámu, bielej/perleťovej, odkazujú zlaté dizajnové prvky na Bahrajnské kráľovstvo, zatiaľ čo modrá predstavuje dve moria obklopujúce pobrežie krajiny.
Prechod z čiernej farby na tmavomodrú na hornej rámovej rúrke a na vidlici odkazuje na ciele UCI v oblasti udržateľnosti, ku ktorým sa tím BAHRAIN VICTORIOUS plne hlási. Kľúčovým cieľom tímu a jeho partnerov je znížiť uhlíkovú stopu v súlade so záväzkom UCI pre tímy znížiť emisie do roku 2030, ako aj inšpirovať budúce generácie a podporiť širšie prijatie cyklistiky ako udržateľnej formy dopravy a pohybu. Pokiaľ ide o špecifikácie tímových bicyklov, v osvedčenom balíku nie sú takmer žiadne zmeny: radenie a brzdy sú od značky Shimano, FSA a jej značka Vision dodávajú kolesá a ďalšie diely, ako sú sedlovky, predstavce a riadítka.
Prečítajte si tiež: Prečo je cyklistický dres dôležitý?
Vyzerá to tak, že Merida po deviatich rokoch nebude na najvyššej úrovni profesionálnej cyklistiky, keďže novým sponzorom tímu Bahrain Victorious sa stala talianska značka Bianchi. Tím získa prístup ku kompletnému portfóliu pretekárskych bicyklov Bianchi Reparto Corse. „Videli sme ich túžbu nadviazať na vlastnú bohatú históriu a zároveň sa posúvať dopredu spolu s nami pri vývoji, inováciách a pri modernej vízii výkonnostnej cyklistiky. „Bianchi vždy patrila medzi hlavné značky v tomto strhujúcom športe a sme pripravení písať novú kapitolu s energiou a vášňou nášho tímu. Team Bahrain Victorious, together with its partners, will inspire riders and fans through our passion for the sport and the wonder of innovation.
Prečítajte si tiež: Prehľad bezdrôtových cyklistických tachometrov
Prečítajte si tiež: Realizácia cyklistického dresu
tags: #cyklisticky #team #bahrain #merida