Znie to ako sci-fi, no je to realita. Lasery sa v posledných rokoch dočkali zásadných technologických pokrokov, ktoré z nich urobili oveľa užitočnejšiu techniku, než doteraz. Na jednej strane nachádzajú dôležité využitie vo fúznej energetike, avšak nesmierne dôležité sú aj pre modernú armádnu techniku, najmä protivzdušnú obranu.
Nová obrana pred dronmi
Počas testu sa laserovým kanónom podarilo zostreliť drony, ktoré sú v bojoch používané čoraz viac. Táto technológia by mohla predstavovať významný krok vpred vo vojenskej výzbroji, ponúkajúc efektívne a ekonomické riešenie proti moderným hrozbám. Drony sú totiž pomerne lacné a zostreľovať ich všetky klasickými strelami je nesmierne nákladné.
Laserová zbraň funguje na princípe vysielania intenzívneho infračerveného lúča energie na cieľ. Pomocou pokročilých senzorov a sledovacích systémov dokáže udržiavať presné zamierenie na cieľ v reálnom čase.
Napríklad, austrálska firma Electro Optic Systems (EOS) predstavila svoju novú laserovú zbraň s názvom Apollo, meno, ktoré evokuje svetlo, vidinu a ochranu. EOS už začiatkom augusta podpísala historický exportný kontrakt na 100 kW triedu týchto zbraní s jedným z európskych členov NATO. Teraz systém oficiálne odhalili a predstavia ho na veľtrhu DSEI UK 2025 v Londýne.
Apollo vie zasahovať Group 1-3 drony (od malých kvadrokoptér po väčšie prieskumné platformy) a dokáže narušiť ich senzory na diaľku. Drony už nie sú len hračky, sú lacné, rýchle a lietajú v rojoch. Klasické riešenia, ktoré spoliehajú na rakety alebo náboje, sú pri rojových útokoch ekonomicky neudržateľné. Jedna raketa za stovky tisíc až milióny dolárov proti dronu, ktorý stojí pár stoviek eur, nedáva zmysel.
Prečítajte si tiež: Legislatíva pre laserové zameriavače
Výhody laserových zbraní
Laser nepotrebuje prídavnú muníciu. Jeho „výstrel“ znamená spotrebu elektrickej energie a dostupnú optickú údržbu. V praxi to pre armádu znamená, že náklady na zásah klesajú na pár eur alebo desiatok dolárov, zatiaľ čo konvenčné riešenia armádu stoja tisíce až milióny. Práve nízka cena za zásah robí Apolla vhodným pre éru dronových rojov. Armády už nepotrebujú porovnávať každé zlikvidovanie drona s cenou drahých rakiet. Apollo dokáže zasiahnuť desiatky dronov za minútu bez zaťažovania zásob, pokiaľ má prístup k zdroju energie.
Ak systém beží na externý generátor, munícia je prakticky neobmedzená. Tento ekonomický rozdiel umožní obrancom nasadiť laser ako primárnu líniu proti hromadným útokom. Klasické kinetické prostriedky sa ponechajú na ťažšie, prenikajúce hrozby. Apollo nepredstavuje len samostatné riešenie. Navrhli ho tak, aby sa dal ľahko integrovať do vrstvenej obrany. Nasadíš ho na prvej línii, zničí senzory alebo elektroniku dronu a zníži tempo útoku. Ak nejaký cieľ prežije alebo ide o väčšie lietadlo, do akcie vstúpia drahšie kinetické systémy, napríklad Slinger od rovnakej spoločnosti.
Spoločnosť EOS vyvinula svoju vysokoenergetickú laserovú zbraň, aby splnila naliehavú potrebu trhu a vynárajúcu sa strategickú požiadavku na obranu proti útokom rojov dronov za ekonomickú cenu. O vysokoenergetické laserové zbrane je silný medzinárodný záujem a je čoraz zrejmejšie, že budú hrať kľúčovú rolu v protidrónovej obrane. Apollo strieľa rýchlosťou svetla, reakcia je okamžitá. Navyše ho ponúkli v kompaktnom, mobilnom balení. Dá sa teda namontovať na vozidlo alebo naložiť do kontajnera.
EOS zdôrazňuje ešte jednu veľkú výhodu. Systém je ITAR-free, teda nezávislý od amerických exportných obmedzení. Krajiny tak môžu zbraň kupovať, lokalizovať a udržiavať bez komplikácií s USA. Ak doteraz laserové zbrane pôsobili ako sci-fi, Apollo ich posúva do praktickej služby. Znižuje náklady obrany proti rojom, mení taktiku a núti armády prehodnotiť, čo postavia do prvej línie. Nie je to len rýchlejšia zbraň. Je to radikálne lacnejšia zbraň, ktorá prináša strategickú zmenu v tom, ako sa budeme brániť.
Ďalšie príklady laserových zbraní
Spojené kráľovstvo strávilo roky vývojom DragonFire (Dračí oheň), čo je laserom riadená energetická zbraň. Sústredený lúč prerezáva vzdušný cieľ. Armáde poskytne lacný spôsob ako efektívne zostreliť drony alebo iné nepriateľské ciele. Laserové zbrane sa tešia veľkej obľube najmä v oblasti vývoja, doteraz však do skutočného boja nasadené neboli.
Prečítajte si tiež: Lov so vzduchovkou a lasery
Ako ale informuje Jerusalem Post, to sa môže už čoskoro zmeniť, keďže sa Izrael pripravuje na spustenie čiastočnej obrany pomocou laserov už v budúcom roku. Moderná laserová obrana Izraela má využiť zbraňové systémy Iron Beam, ktorých vývoj započal ešte pred takmer celým desaťročím a je výsledkom spolupráce izraelského ministerstva obrany s izraelskou štátnou firmou Rafael Advanced Weapon Systems.
Izraelská spoločnosť Rafael na výstave DSEI v Londýne odhalila superlaser Iron Beam 450 s výkonom 100 kW. Ako informuje portál Interesting Engineering, ide o prvý “superlaser” s výkonom 100 kW, ktorý otestovali v reálnom boji. Zbraň nazvala izraelská spoločnosť Iron Beam 450 a dokáže pracovať s takmer nulovou cenou za výstrel. Laserová zbraň dokáže zneškodniť rakety, delostreleckú muníciu, navádzané rakety a dronové roje. Pri zneškodňovaní cieľov zároveň minimalizuje postranné škody. Systém bol vybudovaný tak, aby sa dal použiť ako na súši, tak aj na mori.
Spoločnosť Rafael poskytne laserový systém krajinám po celom svete, ktoré hľadajú dostupnejšie riešenia v boji proti dronom, či iným hrozbám. Laserové zbrane predstavujú v tomto smere revolúciu. Ide o zbrane, ktorých výstrel stojí nanajvýš pár dolárov. Ďalšou obrovskou výhodou je to, že laserové zbrane majú prakticky neobmedzenú muníciu, pokým sú dodávky elektriny stabilné. Nestane sa tak, že by laserovej zbrani v kritickom momente došla munícia.
Novú laserovú zbraň predstavila aj americká armáda. Ide mobilný laserový systém LOCUST, ktorý dokáže zničiť dron na kilometre. Ide o prototyp laserového zbraňového systému, ktorý spoločnosť vyvinula v rámci väčšieho programu zameraného na vývoj laserových obranných a útočných technológií. Laserový systém LOCUST dokáže efektívne identifikovať, sledovať a zaútočiť na celé spektrum cieľov, ktoré zneškodní vysokovýkonným laserom.
Ako už prezradila spoločnosť AeroVironment, laserový zbraňový systém AMP-HEL prešiel naozaj prísnymi testami, ktorých cieľom bolo zaručiť, že zbraň dokáže podať adekvátny výkon v oblasti zneškodnenia cieľov a mobility. AMP-HEL mobilný laserový zbraňový systém sa radí k prototypom ako súčasť programu americkej armády modernizovať a rapídne vyvíjať odvetvie laserových zbraní. Tie pomôžu vojakom zneškodniť celý rad hrozieb, vrátane dronov, ktoré sa vyskytujú na bojisku čoraz častejšie.
Prečítajte si tiež: Rodinný výlet: Laser Strelnica Košice