Máloktorý šport si užil v časoch samostatnosti toľko búrlivého, prevratného i poučného ako biatlon. Historicky najúspešnejší slovenský zimný šport prekonal detské choroby, aj vážnejšie, prekopával sa v spleti slepých uličiek a krajinu pravidelne udržiaval nad vodou.
V roku 1997 usporiadalo Osrblie majstrovstvá sveta v biatlone. Na dané možnosti i požiadavky IBU vybudovalo areál, ktorý spĺňal požiadavky. Postupom rokov sa v očiach verejnosti stala z neho mohyla, ktorá o niečom svedčí, nielen o nevšímavosti, krátkozrakosti, ale aj o zdĺhavej snahe znovu ho oživiť.
Osrblie sa za pochodu pomaličky ozdravuje, najmä jeho morálny poklesok v súvislosti s korupčnou aférou. Biatlon si dovolil pomerne veľa originálneho, v súčasnosti zamestnáva dvoch zahraničných trénerov z Nemecka a Rakúska, vytvoril Tím Kuzminová so samostatným financovaním, skĺbil rozpočtové peniaze so súkromnými a ústretovo, v mene úspešnosti, sa nebránil novinkám, ktoré by mnohé športy odvrhli.
Absolútna biatlonová špička z celého sveta po piaty raz zavítala do slovenského zimného strediska v Osrblí, kde sa oddnes do nedele uskutoční 3. kolo Svetového pohára. Po fínskom Kontiliolahti a rakúskom Hochflilzene bude Brezno-Osrblie treťou zastávkou tohtoročného biatlonového kolotoča, ktorý bude mať budúci rok na programe ďalších šesť Svetových pohárov a vyvrcholí v apríli majstrovstvami sveta v nemeckom Oberhofe.
Aj tentoraz bolo najväčším strašiakom organizátorov počasie, ktoré sa už v minulých rokoch (2000 a 2001) postaralo o to, že jedno z najatraktívnejších podujatí na Slovensku sa muselo preložiť do zahraničných stredísk. Na radosť domácich fanúšikov však tento rok ešte pred príchodom všetkých výprav dorazila aj dlho očakávaná zima a k snehovým delám sa dokonca pridalo aj "ozajstné" sneženie. Zásluhou prírodného snehu tak bude mať podujatie oveľa lepšiu atmosféru ako predchádzajúce, na ktorých bola zasnežená len trať.
Prečítajte si tiež: Vývoj ME v biatlone
Pohľad na menoslov výprav z 30 krajín jasne prezrádza, že okrem famózneho Nóra Ole Einara Björndalena budú pretekať na Slovensku všetky najväčšie súčasné hviezdy tohto populárneho športu. Vedúci muž priebežného poradia sa rozhodol počas víkendu štartovať na SP bežcov v Ramsau. Neúčasť päťnásobného olympijského víťaza budú chcieť určite využiť najmä jeho krajania - celkovo druhý Stian Eckhoff, Halvard Hanevold (3.), Lars Berger (5.) či Egil Gjelland (6.). Hegemóniu nórskych biatlonistov sa budú snažiť narušiť Rus Sergej Rožkov (4.), Bielorus Vladimir Dračev (7.) či skúsený Francúz Raphael Poiree (8.).
Nórska vlajka svieti aj pri mene zatiaľ najúspešnejšej ženy po štyroch individuálnych disciplínach Liv Grete Poireeovej. Na rozdiel od mužov však nemá v prvej šestke žiadna krajina viac ako jednočlenné zastúpenie. Prekvapením je najmä šieste miesto Číňanky Xian-jing Liu, za ktorou už na lepšie výsledky a posun vpred netrpezlivo čaká kvalitné nemecké trio - Glagowová, Dislová a Apelová.
Práve domáce podmienky by mohli byť pre našich reprezentantov odrazovým mostíkom k lepším výkonom. V dnešných vytrvalostných pretekoch budú Slovensko reprezentovať Soňa Mihoková, Marcela Pavkovčeková, Anna Murínová, Petra Slezáková, Pavol Hurajt, Pavol Novák a bratia Marek a Miroslav Matiaškovci.
Priebežné poradie (po štyroch disciplínach):
- Muži: 1. Björndalen 176 bodov, 2. Eckhoff 154, 3. Hanevold (všetci Nór.) 147, 4. Rožkov (Rus.) 143, 5. Berger 126
- Ženy: 1. Poireeová (Nór.) 151, 2. Baillyová (Fr.) 143, 3. Zajcevová (Rus.) 140, 4. Zubrilovová (Biel.) 136, 5. Wilhelmová (Nem.) 135,... 26. MURÍNOVÁ (SR) 29, 35. MIHOKOVÁ (SR) 13.
Program SP:
- Dnes - vytrvalostné preteky žien (11.15), vytrvalostné preteky mužov (14.00)
- Piatok: rýchlostné preteky mužov (14.15)
- Sobota: rýchlostné preteky žien (12.00)
- Nedeľa: stíhacie preteky mužov (12.00), stíhacie preteky žien (13.00)
Historické medzníky biatlonového areálu v Osrblí
- 1981 - Z chránených Táľov sa biatlon presťahoval do Osrblia, kde sa doslova na "zelenej lúke" uskutočnili Okresné majstrovstvá v Sokolovských pretekoch brannej zdatnosti.
- 1991 - Začalo Osrblie písať svoju skutočnú medzinárodnú históriu v rámci Medzinárodnej únie biatlonu (IBU), keď sa tu uskutočnili preteky Európskeho pohára.
- 1993 - Pre nedostatok snehu museli organizátori zrušiť usporiadanie majstrovstiev Európy.
- 1994 - Prvým významným svetovým podujatím boli majstrovstvá sveta juniorov.
- 1996 - Po prestavbe areálu sa v modernom prostredí uskutočnili prvé preteky Svetového pohára, ktoré boli generálkou pred MS v roku 1997.
Biatlon patrí na Slovensku k najpopulárnejším športom už od 90-tych rokov a je z hľadiska výsledkov našim najúspešnejším zimným olympijským športom. Bolo tomu tak aj pred vstupom Nasti Kuzminovej na scénu, ktorá tento fakt povýšila na ešte vyššiu úroveň.
Prvé úspechy slovenských biatlonistov je potrebné hľadať ešte v ére Československa. Na OH 1980 v americkom Lake Placid si Peter Zelinka vybojoval 6. miesto v rýchlostných pretekoch. Hneď na druhých ženských Majstrovstvách sveta v roku 1985 vo švajčiarskom stredisku Egg am Etzel obsadila Alena Fusková 4. miesto vo vytrvalostných a 5. miesto v rýchlostných pretekoch.
Prečítajte si tiež: MS juniorov v biatlone: Slovenská história
Vďaka výsledkom Petra Zelinku a Aleny Fuskovej sa začal biatlon rozvíjať na Slovensku aj po vzniku samostatnej krajiny. Slovenská biatlonová reprezentácia začala písať svoju históriu na Svetovom pohári v Pokljuke v decembri 1992, keď Slovensko získalo výnimku ako samostatná krajina.
Od tohto podujatia sa do povedomia slovenských fanúšikov biatlonu zapísali najmä tri mená - Martina Jašicová (Schwarzbacherová-Halinárová), Soňa Mihoková a Anna Murínová. Raketový vstup na scénu Svetového pohára mala najmä Jašicová, ktorá už v devätnástich rokoch vyhrala vytrvalostné preteky v Östersunde 11. marca 1993.
Samostatný slovenský biatlon si vybudoval rešpekt aj na medzinárodnom poli. V oblasti športovej diplomacie či organizovania medzinárodných podujatí si počas svojej existencie našiel svoje miesto areál v Osrblí a dodnes je veľmi dôležitým prvkom vývoja nášho biatlonu.
Vo februári 1997 sa už nášmu areálu dostalo cti organizovať Majstrovstvá sveta elitnej kategórie. Svoju prvú z 22 individuálnych medailí tu získal Ole Einar Bjorndalen, a to v stíhacích pretekoch, disciplíne, ktorá mala práve v Osrblí majstrovskú premiéru. Medzi ženami triumfovala tiež legendárna Magdalena Forsberg. Pred tým ovládla aj vytrvalostné preteky.
Tieto podujatia vytvorili Slovensku cestu k organizovaniu ďalších vrcholových podujatí v malebnom prostredí Horehronia. Postupne sa slovenské centrum biatlonu dostalo do centra diania a osem rokov sa tu jazdil Svetový pohár. Naposledy v decembri 2005.
Prečítajte si tiež: Osrblie a svetový biatlon
Do olympijskej histórie sa Slovensko vpísalo veľkými písmenami. V každej zo šiestich zimných olympiád sme zaznamenali minimálne jeden individuálny výsledok v Top 10. Obaja líderstvo potvrdili a odniesli si šieste miesto. Jašicová ho vybojovala vo vytrvalostných pretekoch a hokejisti o sedem dní neskôr po prehre s Českom v súboji o piatu pozíciu na turnaji.
S veľkým odhodlaním nastupovali naše reprezentantky na domáci svetový šampionát v Osrblí 1997 už pod vedením Juraja Sanitru. Mihoková potvrdila svoj výborný kredit štvrtým miestom v šprinte a piatym v „individuále“, ale medailu znova nezískala a ako sa neskôr ukázalo, tak blízko k nej už na MS nikdy nebola.
V rýchlostných pretekoch na 7,5 km skončila Mihoková štvrtá, Schwarzbacherová siedma a Murínová deviata. V Top 10 sme teda mali tri pretekárky, čo je na OH výsledok z ríše absolútneho science-fiction, v žiadnom športe už nikdy nedosiahnuteľný. Zasa ten nešťastný "zemiak" pre Soňu... Týmito výsledkami nabudené Slovensko zákonite očakávalo zisk medaily zo štafety, vôbec prvej na ZOH v ére samostatnosti.
Na šampionáte vo fínskom Kontiolahti si po stíhacích pretekoch a iba jednom netrafenom terči striebornú medailu na krk zavesila Martina Schwarzbacherová. Bola to vôbec prvá medaila zo svetového šampionátu pre Slovensko.
V areáli Soldier Hollow vrámci OH 2002 v Salt Lake City sa už vo veľkom atakovanie popredných miest nekonalo. Najlepší výsledok dosiahla Martina, už vydatá za Ivana Halinára, vo vytrvalostných pretekoch. Po dvoch minelách obsadila deviate miesto.
Pod talianskymi piatimi kruhmi sa ale konečne presadil Slovák. Po životnom výkone obsadil 5. miesto vo vytrvalostných pretekoch Marek Matiaško s jednou chybou na poslednej položke.
Pavol Hurajt bol od začiatku skvelým strelcom a kariéru odštartoval neuveriteľným Osrblím v decembri 2003 (3. kolo SP), keď v individuále, šprinte i stíhačke minul z päťdesiatich terčov jediný, hneď na prvej položke. Obsadil 13., 10. a v stíhačke napokon pamätné tretie miesto, keď vo fotofiniši predstihol vedúceho muža SP Rusa Sergeja Rožkova.
Osrblie a slovenský biatlon sú pojmy zviazané pupočnou šnúrou. Biatlonový areál, ktorý sa nachádza pri malej dedinke na Horehroní v CHKO Poľana, mal svoj cveng už za bývalého režimu, ale až po jeho páde a rozdelení republík si vybudoval medzinárodné uznanie.
V tom čase prežívalo Osrblie najlepšie momenty, v sezóne 1995/1996 tu mali premiéru preteky svetového pohára a v roku 1997 sa tu odohrali Majstrovstvá sveta. Z toho dôvodu prešiel biatlonový stánok veľkou rekonštrukciou, ktorá bola ukončená v roku 1995, a okrem strelnice bol celý areál zmenený.
Zo slovenských biatlonistov dosiahol najlepší výsledok vo svetovom pohári v Osbrlí Pavol Hurajt, ktorý v roku 2003 vybojoval v stíhacích pretekoch tretie miesto a vyletel na medzinárodnú úroveň. Na MS 1997 obsadila Soňa Mihoková štvrté miesto v šprinte a v individuálnych pretekoch skončila na piatej pozícii.
Osrblie pred 16 rokmi počas 19. SZU zažívalo pozoruhodnú eufóriu. Spustila ju medailová spŕška, ktorá sa v podstate aj očakávala. Slovenský biatlon bol na vrchole výsledkového i organizačného rozpuku, mal za sebou preteky Svetového pohára, v roku 1997 majstrovstvá sveta i obdivuhodne zvládnuté ZOH v Nagane'98.