Ešte pred pár rokmi poznala tento šport na Slovensku len malá skupina nadšencov, ktorí v televízii sledovali zahraničné športové prenosy zo zápasov MMA. V posledných rokoch sa však do popredia tlačí kontroverzný šport, pre ktorý veľa ľudí nemusí mať pochopenie. Najpopulárnejším športom na Slovensku je hokej. Za ním nasleduje futbal spolu s tenisom či cyklistikou.
O popularizáciu MMA na česko-slovenskej scéne sa postarala organizácia Oktagon. „Ľudia mali obrovské predsudky voči MMA, a to ma trápilo. Na celom svete bolo MMA úplný underground. Výnimkou boli len Spojené štáty, Poľsko, Anglicko či Brazília. Naozaj si neskromne myslím, že my sme MMA na našom území dostali do povedomia a posunuli ďalej. V Maďarsku a Rakúsku je to rovnaký underground ako pred piatimi rokmi.
Organizácia funguje v Česku aj na Slovensku, pričom ju zastrešujú dve firmy. Slovenská Neruda Production ukončila vlaňajšok s tržbami vyše dva milióny eur a so ziskom viac ako 195-tisíc eur. Začiatky však neboli vôbec jednoduché. P. Neruda sa pohyboval v okruhu zápasníkov, ktorým pomáhal so založením webových stránok či s propagáciou prostredníctvom videí.
„Myšlienka Oktagonu vznikla počas toho, ako som nakrúcal videá. Cítil som, že to chce niečo veľké. Keď to má mať silu, musí to ísť do televízie a musí to byť česko-slovenské,“ hovorí P. Oktagon založil s Ondřejom Novotným, ktorý v tom čase pracoval ako komentátor bojových športov. „S Ondrom som sa poznal len z videnia, no vedel som, že on je jediný z Česka, s kým má zmysel sa do niečoho takého pustiť. Ondřej je ako ja, nie je bývalý tréner či zápasník, navyše mal rovnakú túžbu tento šport zviditeľniť,“ hovorí P.
Na začiatok boli potrebné peniaze. Suma, ktorú potrebovali, predstavovala zhruba 160-tisíc eur. Oslovili veľa ľudí a firiem, aby získali čo najviac peňazí. Zároveň sa dohodli s televíziami, z čoho takisto pramenili určité finančné prostriedky.
„Zrazu sme stáli pred tým, že tie peniaze musíme zohnať. Dohoda s televíziami predstavovala moment, keď sme nemohli cúvnuť. Napriek veľkej snahe nám časť peňazí chýbala, tak sme si obaja zobrali úver a ešte sme nakoniec skončili v mínuse,“ spomína P. Prostriedky použili najmä na štáb, kameramanov či produkciu. Takisto bolo treba prenajať halu a zaplatiť bojovníkov. Zo začiatku náklady škrtali, kde sa dalo, a to, čo zvládli, robili sami.
Oktagon sa postupne dostal do povedomia čoraz väčšej skupiny ľudí. Turnaje bolo treba presunúť do hál s väčšou kapacitou. Náklady na výrobu sa začali výrazne zvyšovať. Rástol aj počet ľudí, ktorí stoja za organizáciou turnajov. Zo začiatku na nich pracovali traja, dnes ich je približne 35. Fighting Championshiop), ktoré vzniklo v roku 1993.
Oktagon spravil z MMA zábavu, ktorá zaujíma široké masy, a čoraz viac ľudí pozná tento šport aj jeho zápasníkov. Z niektorých z nich sa stali celebrity, ktoré ľudia spoznávajú na ulici. Medzi najznámejších patrí Slovák Attila Végh s 368-tisíc sledovateľmi na Instagrame či český zápasník Karlos Vémola s viac ako 262-tisíc sledovateľmi. Obaja boli účastníkmi zápasu storočia, pričom za svoje výkony dostali odmenu vo výške niekoľko desaťtisíc eur.
V Las Vegas zaujali nielen noví šampióni, ale azda každého obrovskou bojovnosťou ohúrila Mexičanka Irene Aldana (36). Toto sa len tak nevidí! Skúsená zástupkyňa bantamovej divízie schytala od Normy Dumont poriadnu bitku. Po vypršaní časového limitu bolo azda každému jasné, kto sa bude radovať. Napriek tomu si však reprezentantka Lobo Gym MMA vyslúžila uznanie celej bojovej scény.
Aldana bola odhodlaná diktovať tempo zápasu, no súperka prišla do klietky výborne pripravená. Nekompromisne preto prebrala iniciatívu a 36-ročná bojovníčka sa musela brániť. V druhom kole dokonca utrpela hororovú tržnú ranu na čele. Takáto situácia by bola pre mnohých profíkov neriešiteľný rébus, ale aj vďaka mohutnej podpore divákov sa odmietla vzdať. Ukázala neuveriteľné srdce i odhodlanie, no, žiaľ, niekedy nestačí ani to.
Celkovo Aldana ustála 159 tvrdých úderov a fanúšikovia neverili, že vôbec vydržala do záverečného gongu. Jej tvár sa totiž zmenila na nepoznanie. Bola celá zakrvavená a absolútnu dominantu veľkého utrpenia predstavovala spomínaná desivá diera rozprestierajúca sa cez viac ako polovicu čela.
O tom, že je Muay Thai tvrdý šport, nie je pochýb. Preto ho môžeme často vídať aj v prípravách MMA bojovníkov. K Thajskému boxu neodmysliteľne patria aj tvrdé údery lakťom, ktoré vedia nakloniť zápas na stranu jedného z borcov tým, že spôsobia veľké tržné rany alebo sa priamo podarí knokaut. Nedávno obletelo svet video súboja, kde bol bojovník tvrdo zasiahnutý lakťom a v návale adrenalínu si asi ani neuvedomil, akú veľkú „dieru“ má na čele. Ringový doktor zápas našťastie ukončil skôr, než došlo k niečomu tragickejšiemu.
Podobné zranenie sme už mohli vidieť aj v júli minulého roka na podujatí Bellator 158.