Maďarská plavkyňa Katinka Hosszúová ukončila vo veku 35 rokov aktívnu športovú kariéru.
Oznámila to na sociálnych sieťach.
„Lúčim sa s kariérou, ďakujem všetkým, ktorí ma podporovali a držali palce.
Tridsať rokov bola voda mojím domovom, svätyňou, kde som nachádzala útechu a silu.
Od chvíle, keď som ako dieťa prvýkrát vkročila do bazéna, som vedela, že som objavila niečo magické.
Prečítajte si tiež: História slovenského plávania: Martina Moravcová
Chladivé objatie vody bolo ako keby som prišla domov,“ poeticky opisovala svoje začiatky 35-ročná maďarská plavkyňa.
Začiatky a prvé úspechy
Plávanie má v Maďarsku veľkú tradíciu, ktorá inšpirovala aj malú Katinku. K tomuto športu ju priviedol dedko, bol aj jej prvým trénerom.
Jej otec skôr chcel, aby sa stala basketbalistkou ako on.
Aj tento šport vyskúšala, no učarila jej voľnosť, ktorú zažívala vo vode.
„Chcem sa stať olympijskou víťazkou,“ vravela ako jedenásťročná v jednom televíznom rozhovore.
Prečítajte si tiež: Slovenská plavecká legenda
„V Aténach by som chcela dobre obstáť,“ dodala odhodlane.
Naozaj sa zúčastnila už na OH 2004 v Aténach, mala 15 rokov a na 200 metrov voľným spôsobom skončila na 31. mieste.
O štyri roky v Pekingu už mala väčšie ambície, na olympiádu cestovala už ako vicemajsterka Európy v polohových pretekoch na 400 metrov.
V Číne sa však nedostala do finále ani na jednej polohovke a vtedy si myslela, že sa s olympijskými snami musí rozlúčiť.
„Po tom, čo som sa v Pekingu neprebojovala do finále, povedala som si, že asi nebudem najlepšia na svete, pôjdem študovať do Ameriky.
Prečítajte si tiež: Zuzana Matúšová a Kúpele Piešťany
Ani som nebola veľmi sklamaná,“ spomínala v rozhovore pre Nemzeti Sport, ktorý dala už po oficiálnom ukončení kariéry.
Prišiel však veľký prelom na majstrovstvách sveta v Ríme, kde získala jedno zlato a dva bronzy.
Práve tieto preteky sú jedným z troch, ktoré boli počas jej kariéry najdôležitejšie.
Londýn 2012 - sklamanie
Do Londýna cestovala už ako veľká favoritka - a odchádzala sklamaná, bez medaily.
Na kratšej polohovke skončila ôsma, na 400 metrov, čo bolo vždy jej najobľúbenejšou disciplínou, bola štvrtá.
Jej americký tréner, Dave Salo pôsobil aj pri americkej reprezentácii a tak ku koncu olympijskej prípravy sa už nevenoval maďarskej plavkyni.
Športovkyňu urazilo, že tréner mu po neúspešnej olympiáde povedal, aby nebola zúfalá, stále môže otvoriť salón krásy v Budapešti.
„Nespomínam si, že by som niečo také povedal, nechápem, ako vznikla táto historka,“ vravel v rozhovore pre M4 Sport o šesť rokov neskôr samotný Dave Salo.
„Môžem povedať, že kým som bol pri nej, spravila som všetko pre to, aby bola úspešná.
Posledné štyri týždne som však pri nej nebol. To bola naozaj nevšedná situácia,“ uznal americký kouč.
Vysvetľoval, že podľa nepísanej dohody ak niekto pracuje s americkou reprezentáciou, nemôže otvorene fandiť zverencom iných krajín.
Hosszú a jej trénerka sa v Londýne prakticky nemohli ani pozdraviť.
„Skoro sme museli tajiť, že sa poznáme, keďže som tam bol ako člen americkej výpravy.
Nebolo to fair voči nej,“ uviedol Dave Salo.
Triumfálna Iron Lady
Na nasledujúcej olympiáde v Riu de Janeiro už nikto nemohol prehliadnuť kouča maďarskej plavkyne, ktorý bol pri bazéne takmer vo vytržení.
Hosszú už v tom čase trénovala pod vedením manžela Shanea Tusupa, s ktorým sa dala dokopy krátko pred OH v Londýne.
Ich spolupráca bola v mnohých ohľadoch výnimočná až extrémna.
Tusup mal povesť krutého trénera až hulváta, ale plavkyňa neprotestovala, aj ona bola prísna na seba.
V tejto dobe vznikla Iron Lady, pretekárske alterego inak introvertnej športovkyne.
„Keď skočím do vody, nie je tam Katinka, to usmievavé a milé dievča, ale Iron Lady,“ hovorievala.
Iron Lady necítila bolesť či únavu.
Nemala žiadne emócie.
Bola chladná, tvrdá a nezdolateľná.
„Katinka môže plakať, Iron Lady nikdy.
Chuderke Katinke môžu ublížiť, ale Iron Lady sa postaví na štartovací blok, skočí do vody, pláva a neľutuje sa,“ vysvetľovala v rozhovore pre Magyar Nemzet po olympiáde v Riu.
Práve OH 2016 boli pre ňu najúspešnejšie.
Hneď na úvod zvíťazila na polohovke na 400 metrov.
Dohmatla v svetovom rekorde 4:26,36.
Bol to jej druhý svetový rekord v dlhom bazéne, ten prvý dosiahla o rok skôr na svetovom šampionáte v Kazani na 200 m polohové preteky.
Tento čas 2:06,12 stále nikto neprekonal.
V Riu Hosszú vyhrala aj kratšiu polohovku a triumfovala aj na 100 metrov znak.
Na 200 metrov znak skončila tesne druhá.
Kontroverzie a koniec kariéry
Kraľovala aj na domácich majstrovstvách sveta v roku 2017 v Budapešti.
Na olympiáde chcela vyhrať najmä pre seba, o rok neskôr na svetovom šampionáte už cítila tlak a očakávania zo strany verejnosti.
"Nikdy nezabudnem, ako sa mi triasli nohy pred štartom rozplavieb," prezradila neskôr.
Napokon vyhrala obe polohovky, na 200 m znak získala striebro a na 200 m motýlik bronz.