Durínsky Suhl sa od raného novoveku až do roku 1945 pýšil povesťou metropoly nemeckých výrobcov ručných zbraní.
Ešte v 19. storočí prevažovali vojenské druhy, ktorými zruční remeselníci dokázali vyzbrojiť polku Európy.
V čase medzi vojnami, kedy armádne zákazky stagnovali, sa fabriky sústredili na lovecké a neskôr aj športové zbrane.
C. G. Haenel Waffen u. Fahrradfabrik Suhl
História zbrojovky siaha až do roku 1840, kedy ju pod komplikovaným názvom C. G. Haenel Waffen u. Fahrradfabrik Suhl založil konštruktér loveckých pušiek a pruský kráľovský komisár Carl Gottlieb Haenel.
Podnik sa okrem zbraní zameriaval tiež na bicykle, čo v tom čase nebola vzácna kombinácia - oba odbory totiž vyžadovali podobné výrobné postupy.
Prečítajte si tiež: Druhá svetová vojna: Nemecké zbrane
Haenel sa nebál firmu posilňovať spojenectvami s ďalšími zbrojármi.
Napríklad keď v roku 1879 nemecká armáda prijala do výzbroje revolver M1879 Reichsrevolver, založil s jeho tvorcom V. C. Schilling dočasné konzorcium a získal tak podiel na lukratívnej zákazke.
U civilných zákazníkov si zbrojovka získavala obľubu kvalitnými puškami, vojsko si zase cenilo Haenelove bajonety.
Príchod Huga Schmeissera
Prelom v histórii značky prišiel roku 1921, kedy sa jej spolumajiteľom stal vizionár a konštruktér Hugo Schmeisser.
Podľa jeho patentov fabrika stavala niekoľko modelov pištolí, predovšetkým ju však preniesol do éry automatických zbraní a napriek zákazom vyplývajúcim z Versailleských mierových zmlúv zahájil vývoj samopalov.
Prečítajte si tiež: O nemeckom Springfielde
Ťažil pritom ako zo skúseností svojho otca Louisa, ktorý pre spoločnosť Bergmann staval guľomety, tak aj z vlastnej praxe s vývojom prvej "strojovej pištole" sveta: samopalom Bergmann MP 18.
Spojením svojich podnikov sa páni Schmeisser a Haenel tiež snažili dostať z finančných ťažkostí.
Spolupráca niekdajších rivalov priniesla prvé ovocie roku 1928, kedy svetlo sveta uzrel samopal MP 28.
Novinka sa mohla oproti svojim predchodcom pochváliť zásobníkmi na 32 rán, alebo možnosťou streľby jednotlivými ranami.
Vojnová konjunktúra
Napriek úspechu sa spoločnosť Haenel ocitla začiatkom 30. rokov na pokraji bankrotu.
Prečítajte si tiež: Vývoj a používanie nemeckých dôstojníckych zbraní
Keď moc v Nemecku prevzali nacisti, majitelia suhlských zbrojoviek zvetrili príležitosť.
Desať podnikov zo Suhl a Zella-Mehlis sa roku 1934 do spojilo do obrieho združenia, ktoré dokázalo lobovať dosť silno, aby získalo značnú časť zákaziek pre novo budovaný Wehrmacht.
Tento krok firmu Haenel zachránil a spoločnosť prežila neobyčajný rozkvet.
MKB 42(H) a Sturmgewehr 44
Zásahom do čierneho sa roku 1942 stal Schmeisserův prototyp "strojovej karabíny" MKB 42 (H), ktorá strieľala stredne výkonným nábojom 7,92 × 33 mm Kurz.
Zbraň osadená 30- ranovým zásobníkom fungovala v samonabíjacom aj plne automatickom režime a vojakom mala priniesť atraktívny kompromis medzi presnou opakovacou puškou a výkonným samopalom.
Po mnohých zmenách vo vývoji z nej vznikla legendárna útočná puška Sturmgewehr 44, ktorá sa stala prvou zbraňou svojej kategórie a ovplyvnila jej vývoj na desiatky rokov.
Haenel sa ďalej podieľal tiež na produkcii spoľahlivého samopalu MP40 - Schmeisser jeho konštrukcii zjednodušil a vytvoril verziu MP 41 s pevnou drevenou pažbou a schopnosťou streľby jednotlivými ranami.
Pád a obnova
Potom, čo začiatkom apríla 1945 dobyli Suhl americké jednotky, výroba skončila.
Vojakov "strýčka Sama" navyše v júni vystriedala Červená armáda, ktorá obsadila celé Durínsko.
Po vzniku východného Nemecka potom Haenel ako samostatná spoločnosť zanikol, keď sa stal súčasťou štátneho podniku Fahrzeug- und Jagdwaffenwerk "Ernst Thälmann".
Pôvodné stroje i dokumentáciu Rusi odviezli do ZSSR a až koncom 40. rokov začali opäť vznikať zbrane s označením Haenel Suhl.
Pád železnej opony paradoxne takmer pochoval suhlskú výrobu.
Tamojšie zbrane putovali na trh pod značkami Gebrüder Merkel a opäť aj C. G. Haenel, lenže po zjednotení Nemecka na ne tvrdo zaútočila technologicky vyspelejšia západná konkurencia.
Sturmgewehr 44 a jej vplyv na AK-47
Časť odbornej verejnosti riešila, že prototyp ruskej zbrane bola čiastočná alebo úplná kópia nemeckej pušky Sturmgewehr - StG-44, ktorú používala nemecká armáda na sklonku vojny.
V preklade bola táto nemecká zbraň „útočná puška“.
Útočná puška v presnej vojenskej terminológii nie je samopal, ten využíval náboje do pištole a mal väčší zásobník.
Najprogresívnejšie nemecké útočné pušky počas druhej svetovej vojny sa snažili vyriešiť problém, že puškový náboj bol príliš výkonný pre ručnú automatickú zbraň.
Pri streľbe v dávkach a bez opory (akú mal napríklad guľomet) sa zbraň ťažko ovládala a prichádzala o svoju najočakávanejšiu výhodu - presnejšiu streľbu na väčšiu vzdialenosť.
Samotní Nemci prišli s používaním skrátené puškového náboja, čím sa dosiahla presnosť streľby aj na väčšiu vzdialenosť a vysoká kadencia.
V prospech názorov, že ruskí konštruktér len okopíroval nemeckú zbraň hovorí výrazná podobnosť vo vzhľade oboch zbraní.
V oboch verziách zbrane, či už nemeckej alebo sovietskej neboli žiadne podstatne inovatívne prvky, všetky boli známe už pred druhou svetovou vojnou.
Novinkou týchto systémov bol koncept schopnosti automatickej streľby s pomerne veľkým zásobníkom.
Skrátený náboj umožnil kompromis medzi palebnou silou samopalu, dostrelom a presnosťou pušky.
AK takisto obišiel nemeckú vzorku úrovňou výroby.
Kalašnikov odsával z hlavne prachové plyny prostredníctvom plynového kanálika, čím sa zbraň stala odolnou.
Automatické pušky iných výrobcov riešili problém zasekávania sa či „mrznutia“, kalašnikov bol spoľahlivý v akomkoľvek počasí - zvládal vodu, bahno, piesok či mráz.
Michail Kalašnikov sám k tejto téme pre ruské médiá uviedol: „Nemecký systém MP-43 a MP-44 sa objavil iba v roku 1944 a ja som mal niekoľko prototypov už v roku 1942, vrátane brokovnice a samopalu.
Podľa odhadov špecialistov bolo na svete za 70 rokov vyrobených 75 až 100 miliónov kusov tejto zbrane, z toho 40 miliónov priamo v Rusku.
Postupne bola zbraň viackrát zdokonaľovaná, celkovo sa vyrobilo približne 100 rôznych podtypov.
V súčasnosti sú vo výrobe továrne v Iževsku AK - 101 a AK - 105, ročná produkcia dosahuje približne 100 tisíc kusov.
Podľa ruských špecialistov sa ročne objaví do 900 tisíc rôznych falzifikátov tejto zbrane.
Jeho legendárna spoľahlivosť a smrtiaca účinnosť z neho urobili najvýznamnejšiu pechotnú zbraň 20. storočia.
Na základe oficiálnych údajov existuje v súčasnosti viac ako 75 miliónov kusov AK-47.
Za jeho rozšírenosť môže aj fakt, že AK-47 je lacný.
Priemerná medzinárodná cena AK-47 na čiernom trhu bola v roku 2005 presne 534 USD.
AKM verzia AK-47 je v súčasnosti najľahšia útočná puška na svete.