Len málo športov na svete sa v posledných rokoch teší tak enormnému záujmu ako MMA. Šport, ktorý bol v jeho začiatkoch takmer tabuizovanou témou, je dnes niečím, čo bežná populácia nazýva slovom trendové.
V našich končinách nepochybne najmä vďaka práci organizácie Oktagon MMA, ktorá je v tomto odvetví športovou jednotkou v Česku i na Slovensku. Podľa posledného prieskumu nezávislého špecialistu, firmy IPSOS, sa o tento šport začína zaujímať stále viac ľudí.
Oktagon vznikol v roku 2016, ako projekt, ktorý mal obrovský potenciál, čo si uvedomovali jeho zakladatelia Pavol Neruda a Ondřej Novotný. No asi by ani oni sami neverili tomu, že v roku 2021 aj vďaka ich koncepčnej práci bude podľa renomovaného prieskumu o MMA vedieť dve tretiny Slovákov.
„Mnohí si často myslia, že sme mali len šťastie, že sme zachytili celosvetový trend a zviezli sa na ňom. No to nie je pravda. Za šesť rokov existencie Oktagon MMA sme vlastnou svedomitou prácou dostali tento šport z úplného undergroundu na popredné miesta sledovanosti. No v okolitých krajinách kde Oktagon nepôsobí (Rakúsko, Maďarsko, Nemecko...) je MMA stále neznámy a nepochopený šport,” konštatoval spoluzakladateľ organizácie Pavol Neruda.
„Toto bol vždy náš cieľ a sen, dostať sa medzi najsledovanejšie športy v Česko-Slovensku. Vedeli sme, že MMA je úžasný šport plný príbehov jeho aktérov a že si zaslúži byť na výslní. Už od prvých turnajov môžeme stretávať v publiku celé rodiny a príjemných ľudí. Naši fanúšikovia nám robia obrovskú radosť a sme hrdí na publikum, ktoré máme,” pokračoval úspešný rodák z Bratislavy.
Prečítajte si tiež: Oktagon MMA: Pravidlá a čas
Vzostup MMA a popularita Oktagon MMA
Respondenti podľa výskumu vnímajú, že ide o atraktívny šport, ktorý prináša dobrú šou a prezentuje odmenu pre víťaza za tvrdú prácu. Teda športy, ktoré majú niekoľkonásobne dlhšiu históriu a pracujú s omnoho vyšším rozpočtom na každej úrovni. Za MMA pritom zaostali všetky ostatné športy, napríklad aj obľúbený tenis, cyklistika, lyžovanie, box či golf.
Podľa prieskumu sa takmer polovica opýtaných vyjadrila, že MMA je najrýchlejšie sa rozvíjajúcim športom súčasnosti. Na druhom mieste pritom skončil už spomínaný hokej a tretie miesto obsadil futbal.
„Sme síce známi ako nikdy predtým, ukázali sme, že za krátku dobu dokážeme vytvoriť niečo skutočne veľké a populárne. Stvorili sme vlastný priemysel okolo seba. No z nášho pohľadu sme stále len na začiatku. Vidíme ešte obrovský potenciál na ďalší rast nielen na domácej scéne, ale aj v zahraničí,” povedal Pavol Neruda.
Diváci Oktagonu
Prieskum taktiež zisťoval aký je profil najčastejších divákov Oktagonu. Najväčšiu MMA organizáciu v Česku a na Slovensku sledujú podľa štatistík najmä mladí ľudia pod 29 rokov. Z pohľadu vzdelania sú to často vysokoškolsky vzdelaní diváci, ktorí majú vyšší osobný príjem.
V tomto zmysle prieskum naznačil aj to, že medzi fanúšikov Oktagonu sa radia najmä diváci, ktorí idú po kvalite a nemajú problém si priplatiť za hodnotný produkt. Ich online schopnosti sú pritom na vyššej úrovni. Najväčšia vzorka sledujúcich sa podľa IPSOS-u zaraďuje medzi ľudí, ktorí sú radi v spojení s ostatnými, radi interagujú a sú emocionálne otvorení.
Prečítajte si tiež: OKTAGON MMA a Odveta storočia
Dôležitou zložkou prieskumu je aj nákupný štýl opýtaných. Väčšina (71 %) pravidelne sledujúcich divákov Oktagonu nakupuje v súlade s udržateľným rozvojom, sú tzv. „Green Shoppers”.
„Veľmi pozitívne prekvapil prieskum nášho publika. Zistenie, že naši fanúšikovia sú mladí, vysokoškolsky vzdelaní ľudia z vysokopríjmových skupín obyvateľstva je veľmi príjemné. Navyše ide z veľkej časti o ľudí, ktorí sa zaujímajú o udržateľnosť a lepší svet. Často to hovoríme a skutočne tomu aj veríme, že máme tých najlepších fanúšikov na svete.
Oktagon a jeho zakladatelia
Najväčšiu česko-slovenskú organizáciu Oktagon MMA založili a vlastnia Slovák Pavol Neruda a Čech Ondřej Novotný. Pavol Neruda a Ondřej Novotný vybudovali za tri roky z česko-slovenskej organizácie Oktagon MMA marketingový fenomén. Za tri roky vybudovali z Oktagonu MMA marketingový fenomén. Tržby ich spoločnosti Neruda Production, ktorá zastrešuje organizáciu Oktagon MMA, vzrástli z pár tisíc eur v roku 2015 na takmer 740-tisíc eur v minulom roku.
Na začiatok boli potrebné peniaze. Suma, ktorú potrebovali, predstavovala zhruba 160-tisíc eur. Oslovili veľa ľudí a firiem, aby získali čo najviac peňazí. Zároveň sa dohodli s televíziami, z čoho takisto pramenili určité finančné prostriedky. „Zrazu sme stáli pred tým, že tie peniaze musíme zohnať. Dohoda s televíziami predstavovala moment, keď sme nemohli cúvnuť. Napriek veľkej snahe nám časť peňazí chýbala, tak sme si obaja zobrali úver a ešte sme nakoniec skončili v mínuse,“ spomína P.
Prostriedky použili najmä na štáb, kameramanov či produkciu. Takisto bolo treba prenajať halu a zaplatiť bojovníkov. Zo začiatku náklady škrtali, kde sa dalo, a to, čo zvládli, robili sami. Oktagon sa postupne dostal do povedomia čoraz väčšej skupiny ľudí. Turnaje bolo treba presunúť do hál s väčšou kapacitou. Náklady na výrobu sa začali výrazne zvyšovať. Rástol aj počet ľudí, ktorí stoja za organizáciou turnajov. Zo začiatku na nich pracovali traja, dnes ich je približne 35.
Prečítajte si tiež: Všetko o OKTAGON MMA 11
Organizácia funguje v Česku aj na Slovensku, pričom ju zastrešujú dve firmy. Slovenská Neruda Production ukončila vlaňajšok s tržbami vyše dva milióny eur a so ziskom viac ako 195-tisíc eur. Začiatky však neboli vôbec jednoduché.
P. Neruda sa pohyboval v okruhu zápasníkov, ktorým pomáhal so založením webových stránok či s propagáciou prostredníctvom videí. „Myšlienka Oktagonu vznikla počas toho, ako som nakrúcal videá. Cítil som, že to chce niečo veľké. Keď to má mať silu, musí to ísť do televízie a musí to byť česko-slovenské,“ hovorí P.
Oktagon založil s Ondřejom Novotným, ktorý v tom čase pracoval ako komentátor bojových športov. „S Ondrom som sa poznal len z videnia, no vedel som, že on je jediný z Česka, s kým má zmysel sa do niečoho takého pustiť. Ondřej je ako ja, nie je bývalý tréner či zápasník, navyše mal rovnakú túžbu tento šport zviditeľniť,“ hovorí P.
Prvý turnaj a ďalšie plány
Prvý turnaj organizácie Oktagon sa konal koncom roku 2016. V nasledujúcom roku to teda bude už 10 rokov od existencie tejto domácej organizácie, ktorá sa postupne prepracovala k tomu najlepšiemu, čo dnes celosvetové MMA ponúka. Dá sa počítať s tým, že rok 2026 bude aj v znamení osláv desiateho výročia existencie Oktagonu.
„Asi Zápas storočia (poznámka: prvý súboj medzi Vémolom a Véghom v roku 2019 na turnaji Oktagon 15). Každý z ich zápasov (Vémolu a Végha) bol pre Oktagon veľký míľnik. Najväčšie míľniky sú vlastne ich tri zápasy, turnaj na štadióne vo Frankfurte a asi aj Underground.
Čo sa týka zmieňovanej celosvetovej oslavy na veľkom štadióne, pravdepodobne to prebehne v Nemecku, kde sú k dispozícii veľké futbalové štadióny a dopyt po MMA tam stále rastie. Oktagon by tak pri tejto príležitosti mohol skúsiť vytvoriť nový rekord v rámci návštevnosti MMA podujatia.
Ciele Oktagon MMA
Teraz sa nachádzame v bode, keď sa snažíme úplne presadiť na domácom trhu. Chceme patriť spolu s futbalom a hokejom medzi najpopulárnejšie športy u nás. V sledovanosti sa nám už neraz podarilo prekonať priemer prenosov hokejovej aj futbalovej ligy, na sociálnych sieťach sme už dávnejšie prekonali všetky kluby a organizácie. Vďaka tomu veríme, že na to máme dobre našliapnuté. Do budúcnosti by sme sa radi pozreli za hranice. Už teraz máme množstvo ponúk od zahraničných investorov a partnerov. Máme však vlastnú stratégiu, ako sa dostať a uspieť na zahraničných trhoch, a tá vyžaduje náročné plánovanie a prípravu.
MMA patrí medzi najtvrdšie športy na svete. Na boj využíva techniky rôznych bojových umení a štýlov, ako napríklad box, karate, jiu-jitsu či džuda. Zápasí sa v ringu v tvare osemuholníka - oktagonu, ohraničenom klietkou, ktorá slúži na ochranu zápasníkov, aby nevypadli pri boji z ringu.
„Myslím si, že patríme medzi najlepšiu päťku. To bez debaty. Oktagon spravil z MMA zábavu, ktorá zaujíma široké masy, a čoraz viac ľudí pozná tento šport aj jeho zápasníkov. Z niektorých z nich sa stali celebrity, ktoré ľudia spoznávajú na ulici. Medzi najznámejších patrí Slovák Attila Végh s 368-tisíc sledovateľmi na Instagrame či český zápasník Karlos Vémola s viac ako 262-tisíc sledovateľmi. Obaja boli účastníkmi zápasu storočia, pričom za svoje výkony dostali odmenu vo výške niekoľko desaťtisíc eur.
Oktagon označujú ako druhú najväčšiu organizáciu po UFC. Čo to pre vás znamená? Je to obrovské zadosťučinenie. Keď to počujem, mám úsmev na tvári. Snívali sme o tom roky a teraz sa to stalo realitou. Dvojka na svete. Neuveriteľné.