Paolo di Dono, známy ako Paolo Uccello, sa narodil v Pratovecchio (dnes provincia Arezzo) v roku 1397 a zomrel vo Florencii v decembri 10. 1475. Bol taliansky maliar a matematik ranej renesancie.
Jeho prezývka Uccello (taliančinou “vták”) odkazuje na jeho predilekciu za maľovaním vtákov: miloval maľovať zvieratá a dokonca si udržoval rozsiahlu zbierku obrázkov zvierat, najmä vtákov, v dome.
Paolo Uccello, ako vyplýva z niekoľkých umelcových daňových priznaní, sa narodil roku 1397. Jeho otec, Dono di Paolo, bol barber-chirurg a jeho matka, Antonia, pochádzala z florentskej šľachty - čo možno spôsobilo u mladého Paola kombináciu praktickej zmysluplnosti a vďaky za nadčasovú estetiku.
Uccelloho umelecký vývoj nebol len o zvládnutí techniky; bol poháňaný neodtrhnutou chuťou objavovať princípy, ktoré riadia vnímanie. Stal sa posedlý matematikou, najmä geometriou a perspektívou, nie ako abstraktné disciplíny, ale ako nástroje na odhalenie pravdepodobnejšej reprezentácie reality.
Jeho dielo charakterizuje prechod z gotiky do renesancie. Ako maliar a matematik bol posedlý presnou reprezentáciou perspektívy a ďalších kompozičných problémov a preto je známy pre svoj pioniersky prístup k vizuálnemu priestoru.
Prečítajte si tiež: Nočná Streľba: Definícia a Lokality
Hoci Filippo Brunelleschi je často považovaný za toho, kto objavil lineárnu perspektívu, Uccello bol medzi prvými, ktorí systematicky aplikovali túto metódu na maľbu, precízne kalkulovali vyhladzovacie body a ortogonálne čiare, aby vytvorili ilúziu hĺbky, ktorá v minulosti nebola v umení široko rozšírená.
Nie išlo len o technickú presnosť; pre Uccello bola perspektíva prostriedkom na organizáciu príbehu, zvýšiť dramatickosť a vniesť do kompozície pocit poriadku a intelektuálnej vážnosti.
Jeho majstrovské zvládnutie perspektívy a záujem o matematiku neboli len technické, ale aj umelecké - Uccello veril, že perspektiva môže byť prostriedkom na organizáciu príbehu, zvýšiť dramatickosť a vniesť do kompozície pocit poriadku a intelektuálnej vážnosti.
Jeho fascinácia bola tak silná, že ju opisoval ako “od prírody obdarený hlbokým duchom, preto nepoznal iné potešenie, ako skúmať zložité a neriešiteľné otázky perspektívy, ktoré boli síce obdivuhodné a krásne, ale predsa len mu však bránili v maľbe figúr, že neskoršie, keď ostarel, maľoval čoraz horšie.”
Ako desaťročný vstúpil do učenia u Lorenza Ghibertiho, významného florentského sochára, tvorcu dvoch dverí florentského baptistéria San Giovanni. Paolo bol veľmi zaujatý uplatňovaním Brunelleschiho perspektívnych princípov na Ghibertiho reliéfoch. V roku 1414 vstúpil do maliarskeho cechu sv. Lukáša - Compagnia di San Luca. V roku 1420 odišiel z Ghibertiho dielne.
Prečítajte si tiež: Možnosti lovu bažantov
Paolovými prvé malbami boli fresky v Lelmově špitále, kde namaloval v podlouhlé nice sv. Antonína Opata mezi sv. Kosmu a Damiána. Tyto fresky však byly zničeny společně s malbami dvou postav v klášteře Annalena. V kostele Santa Trinita namaloval nad dveřmi sv. Františka, jak přijímá stigmata, opravuje kostel, jejž podpírá ramenem, a jak rozmlouvá se sv. Dominikem. Pro florentský dom Santa Maria Del Fiore v postranní kapli, kde se rovněž nachází deskový obraz od jeho současníka Masaccia, namaloval fresku Zvěstování s dokonale provedenou stavbou, jež je důkazem jeho perspektivních studií. Oltář sv. Kosmy a Damiána, zhotovený pro kapli sv. Jeronýma v kostele Carmine, se nedochoval.
Neskôr bol Uccello požiadaný, aby vytvoril rad scén so zvieracími námetmi pre dom Medici. Vasari oceňuje dynamickú, energeticky podanú scénu leva bojujúceho s hadom. Jeho zrelý umelecký štýl sa prejavil až na freskách v ambitu florentského kláštora Santa Maria Novella. Tématem celého souboru jsou výjevy ze Starého zákona, objevují se zde fresky s námětem Stvoření světa, Stvoření Adama a Evy, První hřích, na nichž umělec pracoval kolem r. 1430, Potopa, Oběť a Noemovo opilství jsou práce z let 1446-1448. Fresky byly r. 1940 sňaty a vystaveny v sousedním refektáři a poté roku 1966 vážně poškozeny při povodni.
Vo Florencii sa potom usídlil takmer natrvalo a účastnil sa výzdoby ďalších významných florentských chrámov. Jedným z najvýznamnejších počinov vo Florencii v tejto dobe bola dostavba a výzdoba florentského domu Santa Maria del Fiore. Roku 1436 mu bola zadána zakázka na zhotovení fresky na památku anglického kondotiéra Johna Hawkwooda, který byl ve florentských službách a vyznamenal se v bitvě u Casciny roku 1364. Freska byla roku 1842 přenesena na plátno a od roku 1947 je opět na svém původním místě. Monochromní provedení budí iluzi sochařského díla a zobrazuje samotného kondotiéra na koni, který stojí na jeho sarkofágu. Portrét s dokonale zvládnutou perspektivou budí téměř dojem sochařského díla.
Roku 1443 vytvořil také kartony pro dvě kruhová okna a barevnou freskou a namaloval ciferník se čtyřmi hlavami nad vchodem. Dnes je dílo silně přemalováno. Roku 1445 cestoval na krátkou dobu do Padovy na pozvání Donatella, který zde pracoval na jezdecké soše kondotiéra Gattamelaty. V letech 1450 - 1456 pracoval na své nejvýznamnější zakázce. Jsou to tři obrazy pro Palazzo Medici, jejichž námětem je Bitva u San Romana, kde roku 1432 zvítězila florentská armáda nad sienskou. Obraz je dokonalou perspektivní studií plnou řady perspektivních zkratek, kde se prolíná jak plošný, tak hloubkový účinek znatelný ve zploštělých formách lidských těl zasazených do dokonale vyprojektovaného prostoru. To vše spolu vytváří věrnou iluzi bitevního chaosu.
Pre florentský dóm vytvoril jazdeckú podobizeň Johna Hawkwooda, ktorá mala byť paralelou na jazdecký portrét Niccolu da Tolentino od Anderu del Castagno v tom istom dóme; obe maľby sú imitáciou bronzového reliéfu.
Prečítajte si tiež: Príbehy o poľovačkách
Uccelloho dielo, hoci je relatívne malé, je charakterizované jedinečným štýlom, ktorý kombinuje gotickú eleganciu s renesančnými inováciami. Bitka pri San Romane, séria troch panelov objednaných na uctievanie florentského víťazstva, stojí ako jeho najznámejší príklad. Tieto maľby nie sú len reprezentáciou vojny; sú dynamickými kompozíciami plnými sa točia s figúrami, fragmentované brity a dramaticky zmenšené lanský - všetko v živých farbách a usporiavané podľa precízne vypočítaných perspektív.
Narodenie Panny Márie ukazuje Uccelloho majstrovské zvládnutie lineárnej perspektívy, vytvára ilúziu hĺbky v relatívne úzkom priestore, zatiaľ čo jeho Sväty Juraj oslobodzuje princeznú prezentuje pôsobivú reprezentáciu legendárneho svätca, charakterizovanú výraznými farbami a stylizovanými formami. Aj v dielach ako Povodňou a Arkáda, súčasť fresiek v Santa Maria Novella, Uccelloho fascinácia architektonickými detailmi a zložitými kompozíciami je zjavná.
A hunting scene is the subject of one of Paolo Uccello's last works: the so-called Nocturnal Hunt in the Ashmolean Museum in Oxford. Probably originally painted as the decoration for a linen chest, the scene is called nocturnal because of the strange kind of moonlight that falls on the elegant little figures of the hunters scattered through the dark forest. Except for the complex perspective composition that broadens the horizon, one might take this for a late Gothic painting, for here too we find the same painstaking description of details, sophisticated forms and movements that we found in the earlier panels.
Ku koncu života medzi léty 1465 - 1469 pôsobil v Urbínu so svojím synom Donatom vo službách bratrstva Corpus Domini, pro které vytvořil predellu pro nový oltář. K jeho posledním dílům se řadí také portréty pěti význačných umělců, které si ponechal doma na památku.
Podle Vasariho byl Uccello nejpodivuhodnějším malířem z generace po Giottovi. Uccellův talent je zřetelný v provedení detailu a pečlivých forem, perspektivě obrazu a důrazu na vypracování pozadí a trojrozměrnosti díla. Zprvu pracoval podle tradic pozdní gotiky, avšak později dokázal svoje díla přenést do nových principů renesance. Jeho malířské umění charakterizuje zájem o studium lineární perspektivy na úkor studia figur či zvířat, z kterého se později stává až jistá posedlost. Jeho díla tak občas působí nepřirozeným až těžkopádným dojmem. Výjimečným prvkem jeho děl je také osobitý kolorit a ležérní přístup k realitě. Syté odstíny používané občas zcela iracionálně působí až psychedelickým dojmem. Již za jeho života působila díla spíše bizarně a zájem o něj postupně slábl. Rehabilitace se mu dostalo až ve 20. století.
Paolo Uccelloho prínos renesancii presahuje jeho jednotlivé maľby. Jeho pionierske skúmanie perspektívy zásadne zmenilo smer umeleckej histórie, ovplyvňujúc mnohých umelcov, ktorí nasledovali za ním. Albrecht Dürer, známy nemecký rytár a maliar, bol hlboko inšpirovaný Uccelloho dielom, venoval sa štúdiu perspektívy a začlenil jej princípmi do vlastného umenia.
Hoci Uccelloho štýl zostával počas jeho kariéry pomerne jedinečný - jedinečná kombinácia gotickej elegancie a renesančnej inovácie - jeho revolučný prístup k priestoru a forme zabezpečil mu miesto ako stúpolca v rozvoji západného umenia.
Zomrel v Florencii v roku 1475, zanechal za sebou dielo, ktoré inšpiruje úžas a obdiv, pripomínajúc nám, že skutočné umenie nespočíva len v tom, čo je vidieť, ale aj v porozumení toho, ako ho vnímame.