BRATISLAVA - Cyklistický fenomén Peter Sagan (27) je novým športovým kráľom Slovenska. Sagan ovládol anketu suverénnym spôsobom, keď ho na prvé miesto dalo až 129 zo 133 hlasujúcich športových novinárov. Triumf si vyslúžil najmä zápisom do cyklistickej histórie. V septembri ako prvý jazdec vôbec vyhral titul majstra sveta tretíkrát za sebou.
Osobný život a rodina
Z galavečera sa ospravedlnil, keďže trávi chvíle v rodinnom kruhu v jeho sídle v Monaku. Cenu zaňho prebral otec Ľubomír a porozprával novinky zo života trojnásobného majstra sveta. „Peťo je spokojný, ďakuje za priazeň a zároveň sa ospravedlnil, že nemohol prísť. Dnes večer je s rodinou, tak sem zas poslal mňa. Ale už som zvyknutý. Vlani sa zúčastnil, no dva roky predtým som ho tiež zastupoval,“ glosoval otec Ľubomír.
„Peťo bude tráviť sviatky v Monaku, prišli za nimi Katkini rodičia. Ja budem večerať spolu s Jurkom. Potom pôjdeme k dcére pozrieť vnúčatá a rozbaliť si darčeky, ako sa na Vianoce patrí,“ pokračovala hlava rodu Saganovcov. Pre Petra Sagana to bol výnimočný rok aj v osobnom živote, v novembri prišiel na svet jeho syn Marlon. „Všetci v rodine sme mali radosť, boli sme pri jeho najväčšom úspechu. Teraz sa tešíme z prírastku do rodiny. Pred piatimi týždňami som bol za nimi v Monaku, malý je veľmi zlatý. A najmä zdravý, takže sme spokojní,“ pochvaľoval si Petrov otec.
Na ľavej strane hrude mu totiž vyniká tetovanie, ktoré Petra Sagana spája s vlastným synom. Už aj známy slovenský cyklista prepadol tetovacej vášni. Jeho telo zdobí už tretí, no pre neho snáď najdôležitejší, obrázok, ktorý symbolizuje jeho lásku k synovi. Je na ňom ruka Petra Sagana zovretá v päsť, a rovnako tak aj malá rúčka jeho chlapčeka. Nad týmto motívom je vytetované meno Marlon a pod ním sa nachádza zase dátum jeho narodenia - 25. 10. 2017. Zaujímavosťou je, že drobnými písmenami má Peťo Sagan vytetovaný aj čas synovho narodenia, čo je poobede o 4:44 hod.
Začiatky kariéry
Peter Sagan sa narodil 26. januára 1990 ako najmladší syn Ľubomíra a Heleny Saganovcov v Žiline, kde vyrastal spolu s dvoma bratmi a sestrou. Rovnakú športovú dráhu si vybral aj jeho starší brat Juraj, ktorý bol taktiež profesionálny cyklista a dlhé roky pôsobili obaja v rovnakých tímoch. V začiatkoch sa venoval cestnej, horskej cyklistike a taktiež cyklokrosu.
Prečítajte si tiež: Svätý Peter: Vývoj miestnej strelnice
V roku 2008 vyhral juniorské ME i MS v horskej cyklistike (cross country). Vtedy získal tiež striebro na juniorských MS v cyklokrose. Postupne prešiel na cestnú cyklistiku, ktorá je predsa len kráľovskou disciplínou.
O rok neskôr sa už pýšil titulmi majstra Európy i sveta v cross country, no i druhý miestom medzi juniormi na slávnej klasike Paríž - Roubaix. Nasledovali nie príliš úspešné klasiky, no po nich prvá účasť na etapáku Paríž - Nice, kde exceloval. Znamenalo to prelom v kariére vtedy 20-ročného mladíka, z ktorého sa razom stala hviezda svetovej cyklistiky. Ako dvadsaťjedenročný sa predstavil na 66. ročníku Vuelty a España, kde vyhral tri etapy vrátane tej záverečnej s cieľom v Madride.
Pred vstupom do profesionálnej cyklistiky bol Peťo najprv na skúške v tíme Quick Step, na ktorej šéfa Patricka Lefevera prekvapivo nepresvedčil. Peter napokon podpísal amatérsku zmluvu s Liquigasom, ktorú premenili v septembri 2009 na profesionálnu. Lekári Liquigasu sa vyjadrili, že takto fyzicky pripraveného cyklistu v takomto veku ešte nevideli.
Vrchol kariéry a úspechy
Premiéru na "starej dáme" absolvoval v roku 2012 a prvý triumf zaknihoval už v druhý deň v 1. etape (pozn. predchádzal jej prológ) s cieľom v Seraingu, keď zdolal švajčiarskeho velikána Fabiana Cancellaru a nórskeho šprintéra Edvalda Boassona Hagena.
Bol jeho prvý zo siedmich, ktoré vyhral medzi rokmi 2012 a 2019, aj napriek viacerým zmenám pravidiel, a prekonal tak rekord legendárneho nemeckého šprintéra Erika Zabela. "Mám zelený dres! Prvýkrát ho niekto vyhral siedmykrát a som rád, že som to ja," vyhlásil. Slovenský pretekár ich mohol získať aj viac, no v roku 2020 ho zdolal Ír Sam Bennett a v roku 2017 ho rozhodcovia kontroverzne vylúčili po strete s jeho veľkým rivalom Markom Cavendishom z Veľkej Británie.
Prečítajte si tiež: Medzinárodné súťaže v lukostreľbe
Slovenský pretekár mal zelený dres oblečený dokopy v 130 etapách Tour de France, čo je taktiež rekord a dosiahol až 77 umiestnení v najlepšej päťke. Výpočet jeho obdivuhodných úspechov sa však nespája len s francúzskou Grand Tour. Ďalšie rekordy drží na majstrovstvách sveta. Dúhový dres si prvýkrát obliekol v roku 2015 v americkom Richmonde. "Je to neskutočné. Kristoff súťažil doma, takže je mi ho trochu ľúto, ale ja som veľmi šťastný, že som vyhral. Pri poslednom prejazde kopcom bol pelotón rozdelený na niekoľko častí. Stal sa tak prvým cyklistom v histórii, ktorý zvíťazili na svetovom šampionáte trikrát za sebou a zároveň aj najmladším trojnásobným víťazom v histórii.
Počas kariéry postupne presedlal z elitného šprintéra aj na mimoriadneho klasikára a dokázal triumfovať aj na dvoch takzvaných cyklistických monumentoch. V roku 2016 ovládol Okolo Flámska a pamätné je najmä jeho víťazstvo na pretekoch Paríž - Roubaix v roku 2018.
Tímy a záver kariéry
V poradí 116. Sagan pôsobil v Liquigase v rokoch 2010 až 2014, nasledujúce dve sezóny obliekal dres stajne Tinkoff a ďalších päť pretekal za nemeckú stajňu Bora-Hansgrohe.
"Chcel by som povedať, že nastala tá chvíľa, keď som sa rozhodol, že po tejto sezóne končím v pretekoch WorldTour. Vždy som hovoril, že by som chcel ukončiť kariéru na horskom bicykli, pretože som na ňom aj začal. Budem robiť to, čo ma skutočne baví. Je pre mňa dôležité tráviť čas so synom Marlonom a vidieť život z rôznych uhlov pohľadu, nielen ako cyklista. Nikdy nebolo mojím snom pretekať alebo byť profesionálnym cyklistom do štyridsiatky či päťdesiatky. Teraz nastal ten správny čas. Jeho želanie sa mu nakoniec nevyplnilo. Do Paríža sa nekvalifikoval a záver kariéry mu skomplikovali aj zdravotné problémy, keď musel podstúpiť operáciu srdca.
V úvode tohtoročnej sezóny oznámil, že bude jeho poslednou v profesionálnej kariére cestného cyklistu. Po nej sa vráti ku svojej starej láske - horskej cyklistike. Slovensku robil na medzinárodnej scéne skvelé meno, no doma sme jeho úspechy brali postupom času až rutinne. Peter Sagan má za sebou fenomenálnu kariéru, načas mu ležal svet cyklistiky doslova pri nohách.
Prečítajte si tiež: Slovenská ochrana prírody
Osobnosť a vplyv
Malé krajiny potrebujú svoje veľké osobnosti. A ideálne také, ktoré vyrastú až do svetových rozmerov. Nemusia to byť nutne vedátori, politickí lídri či umelci. Koľko osobností s takouto schopnosťou Slovensko vo svojej histórii malo? Ktorých športovcov považujeme za najúspešnejších, najvplyvnejších a veľkých natoľko, že okolie ovplyvňujú aj mimo športovísk a svoju krajinu reprezentujú aj dávno po tom, čo ukončili aktívnu kariéru, prípadne in memoriam?
No a potom je tu Peter Sagan, čerstvý majster sveta v cyklistike a štvornásobný držiteľ zeleného trička z Tour de France. Váhe týchto jeho piatich veľkých úspechov pridáva spôsob, akým sa k nim dopracoval. Peter je dokonalé zosobnenie osamelého vlka. Majster sveta. Je iba minimum športov a možno žiadny iný, kde by sa kládli väčšie nároky na fyzickú pripravenosť a kde by zároveň vládla taká tvrdá konkurencia.
Výnimočnosť Peťa prezradil aj športový riaditeľ Liquigasu Paolo Slongo: „Keď sme ho testovali, zistili sme, že dokáže rýchlo odbúravať kyselinu mliečnu. Okrem toho má schopnosť jazdiť na hranici dlhšie ako ostatní jazdci. Ostatní jazdci môžu ísť na maxime možno minútu, ale Peter minútu a pol alebo aj dve minúty." Trojnásobný víťaz bodovacej súťaže a šprintérsky tréner v tíme GreenEDGE, Robbie McEwen opísal Sagana jednoducho: „Je to pokojný zabijak."
Peter Sagan má za sebou fenomenálnu kariéru a zanechal nezmazateľnú stopu v histórii cyklistiky. Jeho úspechy, charizma a jedinečný štýl jazdy ho radia medzi najväčšie osobnosti slovenského športu.