Peter Sagan spravil ďalší krok, keď v siedmom roku profesionálnej kariéry vyhral vôbec prvý monument, teda jednu z piatich najväčších klasík, dokonca jej jubilejný stý ročník. Meno slovenského šampióna bude navždy na čestnej listine Okolo Flámska. Nikto to už nevezme zázračnému chlapcovi s dlhou hrivou, ktorého miluje tlač, verejnosť aj konkurencia. Stý ročník podľa nás nemohol mať lepšieho víťaza.
Sagan vyhral štýlovo, na obľúbenom kopci Paterbergu sa ani nepostavil zo sedla a ponoril sa do pokojnej vytrvalosti až po dosiahnutie cieľa. V ňom predviedol tradičné wheelie a vystískal sa s masérom Marošom Hladom.
"Jubilejný stý ročník Okolo Flámska vyhral Peter Sagan z nášho tímu. Moje obľúbené a najviac gladiátorské preteky," zaznelo z tímu. Sagan sa stal piatym jazdcom v histórii, ktorý vyhral Okolo Flámska ako nositeľ dúhového dresu majstra sveta. Pred ním to dokázali len Louison Bobet (1955), Rick Van Looy (1962), Eddy Merckx (1975) a Tom Boonen (2005). Naposledy vyhral monument v dúhovom drese Paolo Bettini, konkrétne Giro di Lombardia 2006.
Ako prvý cudzinec vyhral belgické dlažobné klasiky Gent - Wevelgem a Okolo Flámska v jednom roku. Dokázal to vo veku 26 rokov, ako najmladší víťaz Okolo Flámska v uplynulých desiatich edíciách.
Aj domáca cyklistická legenda Tom Boonen vzdala hold slovenskému "zbojníkovi": "Sagan možno vždy nevyhrá, ale ak áno, tak je to veľké a atraktívne. Ale to, čo ukázal dnes Peter Sagan, ide do učebníc dejepisu. Vyhral impozantným spôsobom, v čistom súboji muža proti mužovi. Je veľmi populárny, pridal do ulíc rock n' roll. Nikdy anonymný, vždy s nosom vo vetre. Vždy ide naplno. Už teraz je kráľom jari."
Prečítajte si tiež: Víťazi Miláno - San Remo
Priebeh pretekov a reakcie
Slovák Peter Sagan sa dočkal víťazstva na monumente, dominoval na Okolo Flámska. Sagan vyhral Okolo Flámska, dobyl prvý monument v kariére. Slovák z tímu Tinkoff nasadil k rozhodujúcemu útoku 13 km pred cieľom na poslednom stúpaní. Finále hodné 100. ročníka Okolo Flámska merajúcich 255 km s desiatimi ťažkými kopcami.
Peter Sagan má konečne víťazstvo na veľkej klasike - triumfoval na Okolo Flámska. Carlton Kirby: "Pozrime sa na neho. Sean Kelly: Úžasný výkon. Peter je potrebný pre cyklistiku, lebo je špeciálnym typom jazdca "rock star style", čo je dobré pre šport. Carlton Kirby: Áno, úžasný pocit po úžasnom predstavení. Rozvášnený dav buráca a víta svojho šampióna. Saganova éra žije a čoskoro napíše veľa ďalších kapitol, ale táto strana bude jedinečná a hovori o extra špeciálnom dni extra špeciálneho pretekára. Rock 'n' roll Peter Sagan sa blíži k cieľovej čiare, ktorá mu patrí. Svetový šampión to má doma."
"Bol to veľmi veľmi ťažký deň. Počas pretekov som musel dvakrát meniť koleso, takže nebolo všetko ideálne, videli sme množstvo pádov. Tím mi dobre pomáhal, za čo som vďačný. Pred poslednou sériou kopcov bola situácia veľmi zaujímavá. Každý sa snažil atakovať, až sme sa ocitli v nie veľkej skupine, ale ťahali iba Gatto s Devolderom. Potom som mal šťastie, že atakoval Michal Kwiatkowski, a to sa mi hodilo, bol to rozumný počin. Bol som práve za ním, tak som sa chytil a chcel ho v tom aj podporiť. Stavil som všetko na útok už viac ako 30 km pred cieľom. Nechcel som iba čakať na špurt a ataky ostatných. Vyhral som stý ročník a snáď je to špeciálne aj tým, že aj v ženskej časti vyhrala majsterka sveta, takže celkom špeciálny deň. Je pravda, že teraz zažívam krásny týždeň, ale ja. Nie je to však ideálna doba pre cyklistiku."
Dohodli sme sa pred pretekmi, kto bude kedy a čo robiť. Myslím si, že každý podal svoj maximálny výkon a preto je naša radosť obrovská. Bolo úžasné vidieť jeho brata Juraja, ktorý absolvoval tiež fantastické preteky, bol s ním veľmi veľmi dlho. Neskôr tam potom ostal ešte Oscar. Ale Peter je jednoducho šampión a aj cez vysielačky sme ho celý čas podporovali, rozhodne ho nechceli v ničom brzdiť, alebo taktizovať. V posledných kilometroch sme mu celý čas vraveli, aby si zachovával vieru vo víťazstvo.
Druhý Fabian Cancellara (Trek - Segafredo) absolvoval labutiu pieseň na Okolo Flámska a na cieľovej páske zamával na rozlúčku. Trinásty raz z posledných pätnástich dokončených monumentov sa dostal na pódium. Na Oude Kwaremont ukázal silu ako v najlepších rokoch.
Prečítajte si tiež: Sagan a Krst: Historický Kontext
"Keď o tom rozmýšľam, druhý nie je prvý, len prvý sa zapíše do histórie. Nevyhral som, hmm... Snažil som sa o skvelé preteky, ale chýbal nám kus šťastia. Mali sme v tíme veľa mechanických problémov, výmen bicykla a pádov. Nechajte ma vyspať a budem šťastný. Chcel som sa zapísať do histórie, ale Petrovi to vyšlo, bol príliš silný a zaslúžene vyhral. Dal som do toho všetko, ale ako hovorievam, nie som Superman. Flámsko zostane v mojom srdci, ďakujem."
Cancellara komentoval aj kľúčový moment: "Myslím, že mi ušla sekunda, keď zaútočili Kwiatkowski, Sagan a Vanmarcke. Dôveroval som kolegovi Stijnovi Devolderovi, ktorý odviedol skvelú prácu, tiež ostatným v skupine. Vedeli sme, že Fabian by mal v tom momente reagovať, ak má na to nohy. To je ten moment rozhodnutia, keď okamžite idete alebo čakáte a Fabian sa rozhodol počkať. Stijn vydal zo seba všetko, ale nestačilo to na dostihnutie úniku."
Tretí Sep Vanmarcke (LottoNL - Jumbo) vynechal úvodné menšie dlažobné klasiky a zdá sa, že ideálne načasoval formu na monumenty. "Keď zaútočili Kwiatkowski a Sagan, cítil som, že je to rozhodujúci moment. Musel som okamžite zaceliť medzeru, za mnou pochybovali a pre mňa to bola výborná situácia. Nikdy som sa necítil tak dobre na štarte, ale v závere som nemal také nohy ako pred dvoma rokmi. Na Kwaremonte som trpel, na Paterbergu som veril, že vydržím so Saganom do vrcholu. Ale v stoji, v najstrmšom úseku, som zostal úplne ochromený. Kŕče ma zastavili a som rád, že som zdolal vrchol. Vanmarcke je aktuálne najväčšou belgickou nádejou dlažobných klasík. Belgičania sa neradovali z víťazstva na posledných 19 monumentoch, čo je najdlhšia séria v histórii.
Obhajca titulu Alexander Kristoff (Kaťuša) získal po chorobe štvrté miesto po šprinte: "Som spokojný. Tím išiel veľmi dobre a stále som sa držal vo výhodnej pozícii. Ale vedel som, že na konci bude ťažké udržať Cancellaru a Sagana na kopcoch. Čakal som ich pohyb, ale nemal som na to nohy, tak som sa trochu prepadol. Napokon som v šprinte dosiahol dobrý výsledok po chorobe.
Piate miesto Luka Rowa znamená dosiaľ najlepší výsledok tímu Sky na belgickom monumente. "Som spokojný. Nevyhrali sme, ale je to ďalší krok vpred. Desaťsekundová medzera na tomto podujatí je ako minúta kdekoľvek inde, je ťažké zaceliť aj malé medzery. Boli sme aktívni, takticky sme išli dobre, ale traja najsilnejší sa dostali do rozhodujúceho úniku. Urobili sme, čo sa dalo. Kľúčový atak vyprovokoval jeho kolega Kwiatkowski, ktorý zaútočil radšej skôr, lebo sa necítil ideálne a nechcel čakať na aktivitu Cancellaru na ťažších úsekoch. Poliak skončil až na 27. poste.
Prečítajte si tiež: Françoise Sagan: Kontroverzie
Ďalšie zaujímavosti z pretekov
Šiesty Dylan Van Baarle, prekvapivo najlepší Holanďan, (Cannondale) oživil tímového ducha, ktorý sa zmieta v chrípkových a žalúdočných problémoch. Siedmy Imano Erviti (Movistar) sa stal iba druhým Španielom v histórii Okolo Flámska po Flechovi, ktorý sa dostal do top desiatky. Ide o menší zázrak, keďže Španieli sa zvyčajne vyhýbajú dlažobným klasikám ako čert krížu. Erviti začal únik už 180 kilometrov pred cieľom. Preteky si užil, i keď ho absolútne vyčerpali. Tešil sa na objatia s tímom a rodinou, tiež prisľúbil pomoc Valverdemu v Ardénach.
Naopak, výsledkovú latku opäť podliezla hviezdna partia tímu Etixx - QuickStep. Zdeněk Štybar skončil ôsmy a vyjadril sa diplomaticky: "Dali sme do toho všetko, ale žiaľ, chýbalo nám to niečo špeciálne k víťazstvu. Ani Cancellara nezacelil medzeru za Saganom a Kwiatkowskim, čo dokazuje ich silu. Chceli sme vyhrať, ale nevyšlo to."
Podobne sa vyjadril jeho kolega, desiaty Niki Terpstra: "Som sklamany, lebo som chcel vyhrať, ale urobili sme maximum. Podal som podobný výkon ako pri minuloročnom druhom mieste. Mal som aj kŕče, k čomu prispeli vyššie teploty. Kŕče mal tiež ďalší "Etixxák", trinásty Stijn Vandenbergh, ktorý sa vyjadril menej sebavedomo: "Urobili sme dobré preteky. Žiaľ, chýba nám niekoľko percent. Musíme akceptovať, že aktuálne sú tu traja alebo štyria lepší jazdci." Až ako štvrtý najlepší z tímu a celkovo pätnásty skončil domáci miláčik Tom Boonen. Tím Etixx opäť nepremenil šírku vlastnej zostavy na víťazstvo.
Ako druhý najlepší Belgičan skončil deviaty Dimitri Claeys (Wanty - Groupe Gobert), najlepší zástupca z prostredia prokontinentálnych tímov. Claeys si tak uctil pamiatku zosnulého spolujazdca a krajana Antoina Demoitiého.
Z Tinkoffu dokončili preteky až piati jazdci, aj debutant Juraj Sagan, zatiaľ čo Michael Kolář nedokončil. Najdlhšie vypomáhal vpredu Oscar Gatto. Úplne naopak dopadli iné World Tour tímy, ktoré takmer nevideli cieľ. Z Lampre - Merida prišiel do cieľa len jediný mladík, dokonca debutant Frederico Zurlo.
Tvrdá zimná príprava favorita Van Avermaeta sa v zlomku sekundy zmenila na zlomenú kľúčnu kosť a odreniny po celom tele, čiže vynechá minimálne šesť týždňov. "Stáva sa, je to súčasť cyklistiky. Len som to v tej chvíli nečakal. Išiel som tesne za kolegom, aby som mal čo najlepšiu pozíciu. Predtým som sa cítil dobre, ale po páde som nemohol pokračovať ďalej, aj keby som chcel. Som sklamaný, že vynechám aj Roubaix a Amstel, ale musím sa s tým vyrovnať. Dúfam, že sa vrátim silnejší," povedal Van Avermaet.
Pád opäť postretol aj víťaza Miláno - San Remo Arnauda Démareho (FDJ), ktorý je sklamaný, ale nie zničený. Pravdepodobne odštartuje na Roubaix, i keď jeho stav nebude pre rušený spánok a odreniny ideálny.
Medzi smoliarov dňa sa zaradili aj jedenásty Lars Boom (Astana), ktorý to dotiahol ďaleko po sérii štyroch defektov, či mechanik Giantu Ed Bekhuis, ktorého v pomalej rýchlosti zrazilo mechanické auto Etixxu - QuickStep.
Jubilejný stý ročník Okolo Flámska sprevádzali prísnejšie bezpečnostné opatrenia. Fanúšikovia nesmeli brať batohy do určených sektorov, čo kontrolovali policajti i bezpečnostní pracovníci.
Pre Slovensko to bol výnimočný športový deň.