Veronika Velez-Zuzulová, rodená Zuzulová, sa narodila 15. júla 1984 v Bratislave. Je bývalá slovenská zjazdová lyžiarka, ktorá sa špecializovala na slalom a bola najúspešnejšou slovenskou alpskou lyžiarkou pred Petrou Vlhovou. Jej otec Timotej Zuzula je bývalý lyžiarsky pretekár a neskôr Veronikin tréner.
Začiatky kariéry
Už ako trojročná stála na lyžiach. Keď mala Zuzulová tri roky, jej otec založil malý lyžiarsky klub Ski Zu Bratislava. Išlo o prvý súkromný klub ešte pred revolúciou, ktorý fungoval v skromných podmienkach. Za snehom jazdili do Rakúska a Veronika lyžovala na lyžiach z požičovne. Svoje prvé neoficiálne víťazstvo získala ako štrnásťročná , keď vyhrala obrovský slalom na Trofeu Topolino, žiackych majstrovstvách sveta.
Juniorské úspechy
Svoju dosiaľ najlepšiu sezónu korunovala slovenská zjazdárska jednotka Veronika Zuzulová v piatok v talianskom Tarvisiu ziskom titulu juniorskej majsterky sveta v slalome. Ešte len 17-ročná Bratislavčanka (narod. 15. 7. 1984) a olympionička zo Salt Lake City, ktorá má v tejto sezóne na konte už aj niekoľko umiestnení v najlepšej dvadsiatke Svetového pohára v slalome, získala svoju prvú medailu z veľkého podujatia a hneď s najväčším leskom. Zuzulová, ktorá štartovala v 1. kole s výhodným číslom 3, dosiahla v konkurencii 85 junioriek v súčte oboch kôl najrýchlejší čas 1:36,54 min.
Svetový pohár
Od svojich šestnástich rokov sa začala zúčastňovať Svetového pohára. Prvé takéto preteky absolvovala 28. októbra 2000 v rakúskom Söldene, prvé bodované umiestnenie si pripísala 22. novembra 2001 v slalome v americkom Copper Mountain, kde skončila sedemnásta. Prevažnú časť sezóny v roku 2003 vynechala pre zranenie kolena. Prvé pódiové umiestnene prišlo v roku 2004. Na pódium pre trojicu najlepších v slalome sa prvýkrát postavila 8. februára 2004 v nemeckom Zwieseli, aby si prevzala bronzovú medailu. V sezónach 2004 a 2007 vyhrala európsky pohár v slalome.
Vrchol kariéry
Zuzulovej prvé veľké víťazstvo prišlo 29. decembra 2012, keď vyhrala slalom v rakúskom Semmeringu. Ešte v rovnakej sezóne 2013 sa jej podarilo vybojovať prvé miesto aj v tzv. mestskom paralelnom slalome 1. januára 2013 v nemeckom Mníchove a 29. januára 2013 v Moskve skončila v rovnakej disciplíne druhá. Dňa 16. februára 2013 na MS v alpských disciplínach v Schladmingu získala siedme miesto. Sezóna 2016 bola jej najúspešnejšou a prvýkrát sa prehupla v celkovom hodnotení cez hranicu 600 bodov, keď ich získala 626. Najskôr sa jej v rakúskom Flachau podarilo dvojité víťazstvo, a to v prestížnych slalomových pretekoch. Prvé vyhrala 12. januára a druhé si zopakovala o tri dni neskôr. Najúspešnejšiu sezónu zavŕšila striebornou medailou v slalome vo švajčiarskom finálovom dejisku Sankt Moritz, čím si vybojovala celkové druhé poradie vo svetovom pohári. Vrcholom kariéry rodáčky z Bratislavy boli dve druhé miesta v sezónnom hodnotení slalomu vo Svetovom pohári zo súťažných ročníkov 2015/2016 a 2016/2017.
Prečítajte si tiež: Hromadný štart v biatlone: Disciplína
Olympijské hry
Na turínskych Zimných olympijských hrách 2006 sa umiestnila pätnásta v kombinácii a dvadsiata druhá v slalome. V roku 2010 reprezentovala Slovensko na Zimných olympijských hrách vo Vancouveri v kanadskom stredisku Whistler, kde sa jej podarilo získať svoje najlepšie olympijské umiestnenie, a to desiate miesto v slalome. Sezónu 2014 a aj Zimné olympijské hry 2014 v Soči musela pre zranenie vynechať. Slovenská lyžiarka Veronika Velez-Zuzulová počas tímovej súťaže v alpskom lyžovaní na ZOH 2018 v juhokórejskom Pjongčangu. Poslednú súťažnú jazdu v kariére predviedla vo februári na ZOH 2018 v kórejskom Pjongčangu.
Majstrovstvá sveta
Doterajší najväčší úspech na majstrovstvách sveta medzi seniorkami sa dostavil 14. februára 2015 v slalome v americkom stredisku Vail, keď skončila na 4. pozícii. Na Majstrovstvách sveta 2017 vo švajčiarskom Sankt Moritzi si vybojovala ďalší úspech. Dňa 14. februára sa výrazne pričinila o striebornú medailu v tímovej súťaži v družstve s Petrou Vlhovou, Andreasom Žampom a Matejom Falatom, ktoré viedol Timotej Zuzula.
Koniec kariéry
So Svetovým pohárom a so svojou takmer osemnásťročnou kariérou sa lúčila v marci 2018 exhibičnou jazdou v nemeckom Ofterschwangu, kde nastúpila oblečená v kvietkovanom kroji, kvety mala aj na prilbe ako čelenku. V bojoch o krištáľové glóbusy rodáčka z Bratislavy s francúzskym zázemím absolvovala 183 pretekov, päťkrát zvíťazila a dovedna tridsaťkrát skončila do tretieho miesta, čiže na pódiu. Veronika Velez-Zuzulová s manželom Romainom Velezom sa poslednýkrát vyviezla na kopec a zlyžovala ho približne pätnásťkrát v apríli 2018 v Jasnej v Nízkych Tatrách. Jej súpermi či skôr sparingpartnermi boli členovia jej tímu, rodinní príslušníci, sponzori, talentované deti a sily si zmerala aj s kamarátkou a zároveň súperkou Petrou Vlhovou.
Osobný život
Najlepšia slovenská lyžiarka sa dňa 28. apríla 2012 vydala za francúzskeho kondičného trénera Romaina Velezu. V apríli 2018, iba niekoľko dní po oficiálnom ukončení kariéry, Veronika oznámila, že je tehotná.
Tabuľka úspechov
| Sezóna | Umiestnenie v SP (celkovo) | Umiestnenie v SP (slalom) |
|---|---|---|
| 2002 | 68. | 23. |
| 2004 | 42. | 15. |
| 2005 | 37. | 9. |
| 2006 | 77. | 28. |
| 2007 | 19. | 5. |
| 2009 | 60. | 22. |
| 2010 | 94. | 36. |
| 2011 | 19. | - |
| 2012 | 17. | 4. |
| 2013 | 12. | - |
| 2015 | 24. | - |
| 2016 | 13. | 2. |
| 2017 | 11. | 2. |
Prečítajte si tiež: Biatlon: pravidlá pre hromadný štart
Prečítajte si tiež: Ženský biatlon a hromadný štart na olympiáde