Slovensko by už o dva roky mohlo disponovať plnou letkou bojových vrtuľníkov Viper a mať pre ne výzbroj, vyškolený personál a príslušnú infraštruktúru.
Vláda uvažuje o Viperoch už vyše roka a za ten čas sa zmenili aj podmienky potenciálneho obchodu.
Ak by slovenská vláda prijala ponuku amerického ministerstva obrany (Pentagon), Ozbrojené sily (OS) SR by dostali dvanásť bojových vrtuľníkov Bell AH-1Z Viper, k nim 26 motorov, 1 680 riadených striel krátkeho dosahu APKWS a 14 navigačných systémov Honeywell.
Okrem toho schválený balíček zahŕňa ďalšie zbrane, ako sú odpaľovacie zariadenia, raketomety, výbušné hlavice, impulzné kazety či systém varovania pred raketami.
Súčasťou nákupu by tiež mali byť školenia pre personál, inštalácia a servis systémov, špeciálny softvér a náhradné diely.
Prečítajte si tiež: Viac o počte nábojov v revolveroch
„Navrhovaný balík zlepší schopnosť Slovenska čeliť súčasným a budúcim hrozbám tým, že Vzdušným silám SR poskytne lietadlá, ktoré spĺňajú požiadavky posilnenia národnej obrany. Slovensko nebude mať problém so zapojením tejto techniky do Ozbrojených síl,” uvádza Pentagon.
Ponuka Američanov nie je pre Slovensko záväzná. Naša vláda síce vlani požiadala o spracovanie cenového návrhu na nákup vrtuľníkov, no nemusí súhlasiť s jeho cenou ani s rozsahom. Ak by sa Slovensko rozhodlo kúpiť nové helikoptéry pre OS SR, o konkrétnych parametroch zmluvy bude rokovať.
Ani schválenie nákupu americkým ministerstvom zahraničia neznamená, že vrtuľníky budú definitívne predané nám. Obchod môže zastaviť americký Kongres a práve s týmito vrtuľníkmi sa to už raz stalo. Stroje totiž boli pôvodne vyrobené pre Pakistan, ktorý si ich objednal v roku 2015. Nákup ale narazil na odpor v Kongrese a helikoptéry zostali zakonzervované u výrobcu, americkej spoločnosti Bell Textron.
Vrtuľníky, rakety a zbrane sa Slovensku ponúkajú s výraznou zľavou. Vláda dostala zvýhodnenú ponuku na Vipery ako odmenu za to, že na jar 2023 darovala Ukrajine flotilu stíhačiek MiG-29.
Pôvodnú ponuku totiž dostal ešte vládny kabinet Eduarda Hegera (Demokrati). Tá obsahovala okrem vrtuľníkov iný typ rakiet - Hellfire II, ktoré majú väčší dolet a sú násobne drahšie. Rátalo sa ale s menším počtom, išlo o nákup 500 týchto protitankových striel.
Prečítajte si tiež: Kaliber nábojov do vzduchovky
Neskôr rezort obrany predložil americkej vláde žiadosť o cenovú ponuku na dodanie 12 bojových vrtuľníkov Viper spolu s podrobnou špecifikáciou požiadaviek na túto techniku, príslušenstvo, rakety AGM-114 Hellfire II, počiatočnú logistickú podporu, výcvik pilotov a technikov.
Vypracovanú cenovú ponuku mala dostať už nová vláda Roberta Fica (Smer). Premiér však prípadný nákup amerických vrtuľníkov opakovane kritizoval a spochybňoval. USA sa podľa jeho názoru snažia zbaviť starej techniky. „Tieto vrtuľníky nikdy neboli plánované. Sú to stroje, ktoré nepotrebujeme,“ tvrdil šéf Smeru vlani.
Ani minister obrany Kaliňák zatiaľ nepodporil návrh na nákup tuctu Viperov.
„Ak teda ponúkajú zľavu, tak by mala byť prenosná na akýkoľvek produkt amerických spoločností a poukázali sme teda na systém Patriot. Ukázalo sa, že to nie je zľava, ale je to ponuka týchto konkrétnych vrtuľníkov za konkrétnu cenu a tým pádom to padlo,” vysvetľoval Kaliňák v rozhovore pre Pravdu v marci.
K otázkam Pravdy o tom, či ministerstvo plánuje, alebo neplánuje kúpiť vrtuľníky Viper, sa rezort obrany nevyjadril. „Evidujeme, že Agentúra pre obrannú bezpečnosť a spoluprácu (DSCA) informovala Kongres USA o zámere predložiť v najbližšej dobe cenovú ponuku na dodanie 12 bojových vrtuľníkov AH-1Z Viper Slovensku.
Prečítajte si tiež: Detailný pohľad na vz. 58 a bubnový zásobník
Ponuku na vrtuľníky Viper pritom podporoval náčelník Generálneho štábu OS SR Daniel Zmeko. V mediálnom vyhlásení ju totiž označil za „absolútne výhodnú“ a deklaroval, že ju odporučí aj ministrovi Kaliňákovi. Vzhľadom na bezpečnostnú situáciu považuje všetky modernizačné projekty za dôležité. „Tieto vrtuľníky majú nezastupiteľný význam pre obranu SR vrátane tej munície," skonštatoval Zmeko s tým, že s Kaliňákom chce tému prediskutovať a vysvetliť mu význam techniky.
Vrtuľníky Viper na trhu nie sú novinkou. Boli vyvinuté v 90. rokoch a osvedčili sa počas viacerých bojových misií americkej armády. Hlavný rotor vrtuľníka je štvorlistý a vyrobený z kompozitných materiálov, poháňa ho dvojica motorov, z ktorých každý má výkon 1 800 koní. Vrtuľník dosahuje maximálnu rýchlosť 370 kilometrov za hodinu a s externými palivovými nádržami preletí až 685 km.
Jedným z kľúčových zlepšení, ktorým sa Viper odlišuje od predchodcov, je prilbový zameriavač Top Owl. Zobrazuje pilotom informácie o misii, letové údaje a je prepojený s palubnými zbraňovými systémami. Základnú výzbroj vrtuľníka tvorí trojhlavňový rotačný kanón s palebným priemerom 750 nábojov.
Stroje používa nielen americká armáda, ale napríklad aj české ozbrojené sily. Česko si už v roku 2019 objednalo štyri bojové helikoptéry Viper, prvé z nich k susedom prišli presne pred rokom. Praha vlani tiež dostala od USA ďalších šesť týchto vrtuľníkov ako náhradu za vojenskú pomoc pre Ukrajinu.
V Česku by tiež privítali, ak by Slovensko kúpilo podobné vrtuľníky. „Jednak je Slovensko veľmi blízky spojenec, a tiež by bola možná úzka spolupráca, napríklad pri výmene skúseností, pri výcviku či trenažéroch,“ povedal vlani náčelník generálneho štábu Armády ČR Karel Řehka.
Príklad použitia vrtuľníkov v reálnych operáciách
Ukrajinskí vojaci zverejnili na sociálnej sieti unikátne video z „lovu“ na jeden z ruských dronov Shahed. Materiál bol natočený priamo z kokpitu vrtuľníka, ktorý sa používa na podobné operácie. Môžeme sledovať, ako prebieha zostrelenie dronu počas nočnej operácie. Takéto výlety do akcie sú pre Ukrajincov bohužiaľ každodennou realitou. Na videu je vidieť, že už jedna dávka zo strelnej zbrane (guľometu) spôsobila výbuch dronu. Tento spôsob boja je efektívny, pretože náboje do guľometu sú výrazne lacnejšie ako rakety. Do operácie sa pravdepodobne zapojil vrtuľník Mi-8.
Vrtuľník Mi-8 je viacúčelový stroj vyvinutý ešte v časoch ZSSR, oceňovaný pre svoju všestrannosť a spoľahlivosť. Jeho konštrukcia je založená na klasickom usporiadaní s dvoma turbínovými motormi, ktoré poskytujú vysoký výkon a umožňujú operovať aj v náročných poveternostných podmienkach. Mi-8 dosahuje maximálnu rýchlosť približne 250 km/h a jeho bojový dolet je až do 600 km bez prídavných palivových nádrží.
Výbava Mi-8 zahŕňa modernú avioniku, navigačné systémy a možnosť inštalácie rôznej výzbroje - od guľometov po rakety. Stroj je tiež pancierovaný, čo chráni posádku a kľúčové časti pred paľbou z ľahkých zbraní.
Ukrajinci v poslednom čase však používajú aj inú taktiku a na boj proti dronom nasadzujú ľahké dvojmotorové lietadlá An-28.