Zatiaľ čo talianske svahy a štadióny počas ZOH 2026 píšu príbehy plné zmarených nádejí i splnených snov, v Livigne sa odohral scenár, ktorý by ešte pred pár dňami znel ako sci-fi. Hlavnú úlohu v ňom nezohral favorizovaný domáci pretekár, ale nezmar zo susedného Rakúska. Benjamin Karl dokázal, že vek je len číslo, a spôsobom jemu vlastným šokoval svet snowboardingu.
Keď v cieľovom priestore paralelného obrovského slalomu strhol zo seba pretekársku kombinézu, napol svaly a s mohutným revom napodobnil komiksového Hulka, diváci šaleli. Nebola to len oslava víťazstva, bola to explózia emócií muža, ktorý práve prepísal historické tabuľky.
Rekord, na ktorý sa bude ťažko siahať
Benjamin Karl sa stal najstarším olympijským šampiónom v individuálnej disciplíne v dejinách zimných hier. Vo veku presne 40 rokov, 3 mesiace a 23 dní predviedol jazdu, ktorá poprela fyzikálne zákony starnutia.
Cesta za zlatom však nebola jednoduchá. Skúsený Rakúšan prechádzal pavúkom vyraďovacích jázd s chladnokrvnosťou ostrieľaného hráča. Vo veľkom finále ho čakal Juhokórejčan Kim Sang-kyum. Bola to bitka nervov a techniky, z ktorej vyšiel víťazne práve Benjamin Karl. Svojho ázijského súpera zdolal o tesných, no rozhodujúcich 0,19 sekundy.
Týmto triumfom sa mu podaril husársky kúsok - obhájil olympijské zlato. V paralelnom obrovskom slalome je to rarita; pred ním to dokázal iba švajčiarsky fenomén Philipp Schoch, ktorý dominoval v Salt Lake City 2002 a následne v Turíne 2006. História si na zopakovanie tohto počinu musela počkať dlhé dve desaťročia.
Prečítajte si tiež: SP Biatlon: Ženy - hromadný štart
Tlak zlomil favorita, Karl ostal ľadovo pokojný
Paradoxom pretekov bol fakt, že zraky odborníkov i fanúšikov sa upierali na iného veterána. Domáci, 45-ročný Roland Fischnaller, vyhral kvalifikáciu a Taliansko verilo v jeho zlatú rozlúčku. Obrovský tlak domáceho prostredia však neustál a s pretekmi sa rozlúčil už vo štvrťfinále.
Práve v psychickom nastavení bol najväčší rozdiel medzi Benjaminom Karlom a zvyškom poľa. Rakúšan ťažil zo svojej bohatej zbierky cenných kovov.
„Je úsmevné, že na mňa nebol vyvíjaný takmer žiadny tlak. Dokonca menší než na mojich súperov, keďže som už mal zlato z Pekingu 2022, striebro z Vancouveru 2010 a bronz zo Soči 2014. Na štarte som bol preto úplne pokojný a možno práve to bolo kľúčom k dnešnému triumfu,” uviedol Benjamin Karl v rozhovore pre oficiálny web FIS.
Dokonalá bodka za kariérou
Príbeh Benjamina Karla v Livigne má o to silnejšiu príchuť, že ide o definitívnu rozlúčku.
Ďalšie udalosti zo ZOH 2026
Česká snoubordistka Zuzana Maděrová sa stala olympijskou víťazkou v paralelnom obrovskom slalome žien na zimných olympijských hrách v Miláne a Cortine d’Ampezzo. Na svahu v Livigne si vo finále suverénne poradila s Rakúšankou Sabine Payerovou, ktorú zdolala o 0,83 sekundy. Bronzovú medailu získala Talianka Lucia Dalmassová. Dvadsaťdvaročná Maděrová mala finálovú jazdu od začiatku pod kontrolou, zatiaľ čo Payerová urobila chyby v strednej časti trate a nedokázala zmazať stratu.
Prečítajte si tiež: Stíhacie preteky žien: Kompletný prehľad
Pre český snoubording ide o cenný úspech v disciplíne, ktorá čelí neistej budúcnosti v olympijskom programe. Obhajkyňa zlata Ester Ledecká vypadla už vo štvrťfinále, čím prišla o šancu stať sa prvou snoubordistkou s tromi po sebe idúcimi olympijskými titulmi. Tridsaťročná Češka síce vyhrala kvalifikáciu a bez problémov postúpila do osemfinále, ale vo štvrťfinálovom súboji s Payerovou urobila chybu hneď v hornej časti trate a nakoniec prehrala tesným rozdielom 0,06 sekundy.
Čínska snoubordistka Liou Ťia-jü sa po ťažkom páde v kvalifikácii pretekov na U-rampe na ZOH 2026 v talianskom Livigne ozvala z nemocnice fanúšikom. Poďakovala sa im za veľkú podporu a ubezpečila, že sa jej podarilo vyhnúť vážnemu zraneniu chrbtice.
„Práve som ukončila zdravotnú prehliadku v nemocnici a nič vážne to nie je. Všetko je v poriadku,“ uviedla Liou na sociálnych sieťach spolu s usmievavou selfie v nemocničnom župane.
Strieborná medailistka zo ZOH 2018 v stredu neustála svoj kvalifikačný skok v pretekoch na U-rampe. Prevrátila sa, spadla na ruku aj tvár a po pár metroch kĺzania zostala nehybne ležať na snehu. Zdravotný personál ju pomerne dlho ošetroval priamo na snehu a neskôr na nosidlách transportoval do nemocnice.
Liou Ťia-jü má 33 rokov a talianske zimné hry sú už jej piate v kariére. Prvýkrát sa predstavila vo Vancouveri 2010, v Pjongčangu 2018 vybojovala medailu. V Číne je veľmi populárna. Jeden jej fanúšik poznamenal, že celý deň kontroloval internet a čakal na informácie o stave Liou. „Vaša bezpečnosť je najlepšia správa. Skoro sa uzdravte,“ napísal na sociálnej sieti.
Prečítajte si tiež: Výsledky a program ženského biatlonu
Liou utrpela počas kariéry množstvo zranení vrátane zlomeniny bedrovej kosti, ktorá sa ešte úplne nezahojila. Tiež podstúpila tri rozsiahle operácie ramena. China Sports Daily ocenil „bojovného ducha“ päťnásobnej olympioničky. „Liou vždy vedela zaťať zuby a bojovať až do samého konca za česť svojej krajiny a za svoj milovaný snoubording,“ uviedli Číňania.
tags: #zaznam #zo #zimnej #olympiady #snowboarding