Jean-Claude Van Damme (* 18. október 1960) je belgický herec, majster bojových umení, režisér, producent a scenárista. Je známy najmä vďaka svojim akčným filmom z 80. a 90. rokov, pôsobivým bojovým schopnostiam a atletickej postave.
Začiatky a Bojové Umenia
Van Damme začal s bojovým umením už v mladom veku. Keď mal 10 rokov, jeho otec ho zapísal do Karate školy. Ovláda bojové umenia: Shotokan Karate (2. Jeho tréner a učiteľ karate bol Claude Goetz. Pod jeho vedením rozvinul pozoruhodnú škálu kopov a úderov.
Časom v karate získal čierny pás a neskôr vyhral Európske majstrovstvá v profesionálnom karate v strednej váhe. V roku 1979 19-ročný Jean-Claude vyhral Európske full-kontakt majstrovstvá v strednej váhe. Okrem Karate sa venoval aj ďalším bojovým umeniam, vrátane Kickboxu a Taekwondo. Taktiež začal posilňovať, aby sa zdokonalil aj po fyzickej stránke, za čo neskôr vyhral kulturistický titul "Mr. Belgium".
V 16. rokoch sa začal venovať baletu, ktorý študoval 5 rokov. Na margo baletu vyhlásil, že "je to umenie, ale tiež jeden z najťažších športov. Ak zvládnete balet, zvládnete akýkoľvek iný šport".
Niektoré zdroje uvádzajú, že Van Damme bol profesionálnym zápasníkom na základe toho, že zápasil v množstve turnajov, ale zdá sa, že to všetko boli amatérske zápasy. Na svoj prvý turnaj nastúpil v Antverpách, Belgicko, medzi nováčikmi a zaznamenal tri víťazstvá. Za 18 sekúnd knokautoval Nemca Erica "Basel" Straussa, za 9 sekúnd vyhral nad Michelom Juvillierom (Juvillier odstúpil) a za 26 sekúnd zvíťazil nad Orlandom Langom.
Prečítajte si tiež: Sagan a Belgicko
Séria rýchlych knokautov nad Andrem Robaeysom, Jacquesom Piniarskim a Rolfom Risbergom ho pripravili na príchod na svetové majstrovstvá v Spojených Štátoch. V prvom zápase na turnaji Van Damme vyhral v prvom kole nad Američanom Shermanom Bergmanom (Miami Beach, Florida). V druhom zápase porazil Gila Diaza (Madrid, Španielsko) taktiež v otváracom kole. Vo štvrťfinále ho predsa len porazil ďalší belgický zápasník, Patrick Teguels.
Polemika ohľadne Jean-Claudovej filmovej kariéry vyplynula z toho, že sa nenašiel zaznamenaný žiadny z jeho zápasov.
Filmová Kariéra
Jeho cesta do sveta filmu začala v 80. rokoch, keď sa presťahoval do USA spolu so svojím kamarátom z detstva Michelom Quissim (známy ako Tong Po z filmu KICKBOXER) s cieľom stať sa hercom. Vtedy sa vzdal výnosného fitnes biznisu v prospech hereckej kariéry. Predal svoju telocvičňu a odišiel do USA začiatkom 80. rokov 20. storočia. živil rôznymi prácami, vrátane inštruktora Karate a vyhadzovača v nočných kluboch, kým sa mu podarilo získať menšie role vo filmoch.
Na plátne sa prvýkrát ukázal vo francúzskom filme Rue Barbare, ktorý vyšiel v roku 1984, za ktorým (v tom istom roku) nasledoval film Monaco Forever, kde bol v záverečných titulkoch napísaný ako "veľmi teplý karatista".
V roku 1985 hral Ivana Krushenskeho vo filme No Retreat, No Surrender. prvý významný titul v Karate, keď získal zlato na majstrovstvách Európy v strednej váhe. filme NO RETREAT, NO SURRENDER (1986, u nás známy ako KARATE TIGER). V roku 1987 pracoval s režisérom Johnom McTiernanom na filme Predator, kde mal hrať úlohu mimozemského lovca. opustil (vraj sa neustále sťažoval na nepohodlný oblek) a úlohu Predátora získal Kevin Peter Hall, ktorý sa vďaka svojej výške 218 cm viac hodil na túto úlohu.
Prečítajte si tiež: Belgicko a fenomén Peter Sagan
prišiel až v roku 1988 s filmom BLOODSPORT, ktorý sa stal kultovým hitom a predstavil Van Damma ako hlavného akčného hrdinu. ktorý sa zúčastnil tajného turnaja v boji bez pravidiel. Zlomová úloha vo Van Dammovej kariére bola postava Franka Duxa vo filme Krvavý šport, za ktorú bol nominovaný na "Najhoršia nová hviezda" v roku 1988 pri odovzdávaní cien Zlatá malina. Kritikov film nezaujal, ale ukázalo sa, že Krvavý šport bol pre Van Damma "základným kameňom" pre lukratívnejšie úlohy.
Po úspechu BLOODSPORT nasledovali ďalšie úspešné filmy ako KICKBOXER (1989), LIONHEART (1990), DOUBLE IMPACT (1991), UNIVERSAL SOLDIER (1992) a HARD TARGET (1993). ako jednej z najväčších hviezd akčných filmov svojej doby. po celom svete. Van Damme sa vypracoval do Hollywoodskeho hlavného prúdu v 90. rokoch 20. storočia, často v spolupráci so známymi zahraničnými režisérmi. Medzi filmy, ktoré stoja za zmienku, patria Kickboxer (1989), Dvojitý zásah (1991), Univerzálny vojak (1992), Niet úniku (1993), Živý terč (1993), Náhla smrť (1995) a jeho kritikou najchválenejší film, Timecop (1994). Mnohé z Van Dammovych postáv zahŕňajú motívy dvojníka alebo povstania z mŕtvych, nezvyčajný aspekt v akčných filmoch.
Osobný Život a Problémy
V 90. rokoch pokračoval v natáčaní ďalších akčných filmov, ktoré však už nedosiahli rovnaký komerčný úspech, ako jeho predchádzajúce hity. Jeho kariéra prešla rôznymi vzostupmi a pádmi, pričom bojoval aj s osobnými problémami, vrátane závislosti na drogách a alkohole, čo ovplyvnilo jeho profesionálny život.
Počas roku 1995 mal Van Damme problémy s kokaínom a v roku 1996 sa prihlásil na niekoľko mesačný rehabilitačný program, ale odišiel odtiaľ už po týždni. Taktiež oznámil, že trpí maniodepresiou.
Jean-Claude Van Damme je ženatý so svojou manželkou Gladys Portugues, s ktorou má dve deti: dcéru Biancu a syna Kristophera. Darcy LaPier (manželia od 1994 do 1997).
Prečítajte si tiež: Sagan a belgická cyklistická scéna
Návrat a Dedičstvo
zotaviť a pokračovať v práci vo filmovom priemysle. V neskorších rokoch sa Van Damme pokúsil o návrat k filmovej sláve.
pôsobivý herecký výkon, ktorý mu priniesol uznanie kritikov. Tento film ukázal jeho schopnosť sebareflexie a humoru, čo ocenili mnohí diváci a odborníci. Van Damme je tiež známy svojím prínosom k popularizácii bojových umení a fitness.
Dnes je považovaný za ikonu akčných filmov a jeho prínos k tomuto žánru je nepopierateľný. Aj keď jeho kariéra mala svoje vzostupy a pády, Van Damme zostáva jednou z najvýznamnejších postáv v histórii akčných filmov a inšpiráciou pre mnohých nadšencov bojových umení.