PowerPlay Studio na čele s Ivanom Krechňákom je súčasťou svetového herného priemyslu pätnásť rokov a zamestnáva zhruba 80-členný tím. Firma dokázala výrobou športových hier za posledné štyri roky viac ako zdvojnásobiť svoje tržby, ktoré sú v súčasnosti na úrovni 5,7 milióna eur druhé najvyššie spomedzi slovenských štúdií. Krechňák hovorí, že v športových hrách patrí jeho firma medzi najlepšie na svete.
História a Inšpirácia
K hrám ste sa dostali tak, že ste ich hrali na klinike počas nočných služieb, aby ste nezaspali. Vyštudoval medicínu v Bratislave a roky pracoval na internom oddelení v ružinovskej nemocnici. Aby v nočných službách nezaspal, hrával vo voľných chvíľach online hry.
Niekedy v roku 2001 sme v nočných mali zakázané spať, a tak som začal hrať manažérsku hru, ktorá bola o číslach. Futbaloví hráči mali nejaké atribúty a program vypočítaval, kto má zápas vyhrať. Začal som s tým bombardovať českých tvorcov hry, ktorí mi jedného dňa povedali, aby som im hru pomohol opraviť.
Vznik a Vývoj Firmy
Okolo roku 2005 ma kontaktoval môj spolužiak zo základnej, že vyrobil hokejovú hru. Ja som si ju zahral a bola fakt super. Navrhol som mu, že by sme ju mohli skúsiť ponúknuť nejakej väčšej komunite, a keďže ja som v nej bol varený-pečený, tak by som mu s tým pomáhal. Začali sme spolupracovať a ja som ho tak trochu dokopal k tomu, aby sme prešli na komerčnú bázu. Mal som premyslené, ako na to.
Ale ja som vedel, že tvorba hier by ma bavila, tak som založil firmu a začal hľadať spolupracovníkov. Všetko sme si platili sami a dva roky sme do firmy len sypali peniaze, lebo hru sme ešte nemali hotovú. Pracovali sme na hokejovom manažéri, ktorý sme vydali až v roku 2009. Dovtedy som musel mať tri roboty.
Prečítajte si tiež: SP v biatlone 2020/2021: Kompletný prehľad
Prvé roky sme žili z ruky do úst. Ale postupne sa ten produkt etabloval, ľudia zistili, že sme naozaj najlepší na trhu. Tá hra (PowerPlay Manager) dodnes existuje a má rôzne variácie od futbalu, hokeja cez basketbal až po hádzanú. Keď sme niečo ušetrili, vždy sme investovali do nejakého ďalšieho vývoja. Takto sme tie hry nabaľovali.
Psychológia Platieb a Monetizácia
Hlboko som rozmýšľal nad psychológiou platieb. Ako to urobiť, aby mal človek čo najmenej zlých pocitov z toho, že v hre platí. A tak som vymyslel, že hráči nenakupovali predmety v hre priamo za peniaze, ale za akúsi medzimenu, ktorú si človek kúpi v nejakom balíku.
Aby hráči nemali zlý pocit z toho, koľko platia, Krechňák vymyslel, že za peniaze dostanú akúsi medzimenu - napríklad diamanty, zlaté mince a podobne. „Za 10 eur dostanete napríklad 150-tisíc zlatých mincí.
Vaše hry sa dajú hrať zadarmo na internete alebo na mobile. 90 až 95 percent ľudí za hru neplatí a napriek tomu sa vlastne plnohodnotne hrajú v takzvanom freemium modeli. Umožňuje im to zvyšných 5 percent hráčov, ktorí si relatívne malými, v priemere 10- až 12-eurovými transakciami kupujú v hre veci, ktoré im väčšinou šetria čas.
Napríklad môžete odohrať desať atletických pretekov a potom si váš atlét chce nejaký čas oddýchnuť. Ale keď si kúpite energetický nápoj, môžete pretekať ďalšiu hodinu. Nápoj stojí napríklad desať centov a hráč si ho kúpi cez virtuálne diamanty, ktoré si vopred zaplatí. Takže na týchto mikrotransakciách je tá monetizácia postavená.
Prečítajte si tiež: Presná streľba s nábojmi Lapua
Áno. Aj keď pravda je taká, že tí, ktorí šetria čas, môžu vďaka tomu nahrať viac, viac trénujú a v konečnom dôsledku ostatných častejšie porazia, čo však neznamená, že neplatiaci hráči ich nedokážu poraziť.
Winter Sports Mania
Môžeme to opísať napríklad na hre, ktorú onedlho vydáme, volá sa Winter Sports Mania. Ste tam v role športovca, ktorý preteká vo viacerých zimných disciplínach, ako sú preteky bobov, skoky na lyžiach a podobne. Hráte vždy proti 7 až 10 iným reálnym hráčom, podľa času sa určí poradie a prví traja získajú body, za ktoré si vylepšujú lyžiara. Napríklad si kúpia lepšie lyžiarky, prilbu, kombinézu a podobne. Sú tam turnaje a na pozadí je kariéra s príbehom, ako sa snažíte postupovať z neznámeho športovca až na svetovú hviezdu. V hre sa organizujú kluby, to je výrazná sociálna zložka, pretože sa spájate s ďalšími ľuďmi. Tie hry sú aj pomerne realisticky spravené, nie je to žiadna infantilná mechanika.
Vývojové Fázy Hry
Máme nastavené určité vývojové fázy. Vytvoríme hru do určitej úrovne a urobíme takzvaný soft launch - vyberieme si tri krajiny, dve slabšie a jednu hráčsky silnejšiu, a skúšame technickú stránku hry: sledujeme dáta, hernú priechodnosť, teda koľko ľudí došlo do ktorej úrovne v tej hre. Ak máme veľa hráčov, ktorí sa zaseknú na nejakom mieste v hre, rozmýšľame prečo, či je tam technický problém alebo problém s pochopením. Popritom robíme ekonomické úpravy v hre, čo znamená, že sa hráme s číslami tak, aby progres nebol ani rýchly, ani pomalý a aby hra ako celok dávala naozaj zmysel. A potom sa pozeráme, či sa ľuďom hra dostatočne páči, či sa do nej vracajú, či za ňu platia.
Keď si už myslíme, že sme urobili maximum pre tieto dve zložky, začneme volať starých hráčov našich hier. V minulosti sa nám náklady na reklamu hry vrátili aj za mesiac. Dnes je však návratnosť oveľa horšia a trvá často až rok, kým získame peniaze naspäť.
Spolupráca so Športovcami
Spoluprácou so známymi športovcami sa štúdio snaží spopularizovať aj šport samotný. V Biathlon Manii ste dali reprezentantom možnosť odprezentovať sa v hre, v ktorej majú svoje alter egá. Sú tam aj prekliky na ich sociálne siete. Oproti 80. či 90. rokom je šport, bohužiaľ, na ústupe. Ľudia majú iné záujmy a šport tým začína trpieť. Odchádzajú sponzori, klesá sledovanosť. Covid dal športu poslednú ranu. Vieme, že tí, ktorí majú radi šport, hrajú naše hry. Preto sa snažíme pomáhať športovcom.
Prečítajte si tiež: O biatlone
Počas covidu nás kontaktoval Český svaz lyžařů s tým, že nemôžu mať majstrovstvá Českej republiky v alpskom lyžovaní, tak sme ich usporiadali cez našu hru Ski Legends. Potom sme urobili to isté so Slovenským lyžiarskym zväzom. Sponzori chcú, aby mali športovci rozvinuté sociálne siete, aby tam mohli odprezentovať ich produkty. Tak sme vytvorili v hrách sekcie legiend a tí športovci sú tvárami tých hier. Ján Volko je tvárou Athletics Manie, Zuzku Štefečekovú a Mateja Beňuša chceme do nového pripravovaného projektu. Funguje to tak, že ten športovec hráča sprevádza hrou a dáva mu v nej odmeny. Získava tak k športovcovi pozitívny vzťah. Zároveň je tam aj odkaz na sociálne siete týchto športovcov a oni takto získali už desaťtisíce fanúšikov, s čím sú veľmi spokojní aj ich sponzori.
Vplyv Pandémie a Ekonomickej Situácie
Počas pandémie sa hernému priemyslu darilo. Keď sa o rok na Finstate pozriete na všetky väčšie slovenské herné štúdiá, keď prídu výsledky za tento rok, tak na tom podľa mňa budú horšie ako vlani. My sme boli kvázi víťazi covidu, pretože ľudia trávili lockdown pri hrách. Ale teraz je situácia ťažká, pretože jednak odišli ruskí hráči, ktorí u nás tvorili celkom veľkú hráčsku základňu, pretože im Apple aj Google zablokovali platby. Toto postihne všetky svetové štúdiá. Ale to ešte nie je rozhodujúci faktor. Kľúčová je inflácia a ekonomická záťaž. Ľudia šetria. A budú šetriť na tom, bez čoho dokážu prežiť, takže napríklad aj na hrách.
Ja sa obávam, že možno až o 50 percent nižšie. Neviem to presne povedať, môže sa stať niečo, čo situáciu zmení, napríklad že keď v zime vydáme novú hru Winter Sports Mania, tak bude mať dobrý štart. Ale nebudem sa čudovať, ak budú tržby o polovicu nižšie ako vlani. Vidno to už každý mesiac a tí ľudia reálne šetria. Čo som sa rozprával s rôznymi riaditeľmi veľkých firiem, tak ten pokles cítia aj oni.
Emócie a Úspech v Hrách
Dnes je technická dokonalosť hier veľmi ďaleko. Grafikou ani herným konceptom dnes človek hráčov neohúri. To, čo predáva, je správny výber témy pre určitú skupinu ľudí. Predávajú aj emócie. Pretože ľudia sa podľa mňa hrajú preto, že potrebujú získať pocit, že sú v niečom dobrí, mať pocit úspechu. A tento pocit nám nie je veľmi často dopriaty v bežnom živote. Hry ľuďom dávajú instantný pocit, že sú v niečom dobrí.
Samozrejme, v tomto sú športové hry trochu problémové, lebo tam kde jeden vyhral, druhý by mal prehrať. A teraz je otázka, ktorý z tých dojmov zvíťazí.
tags: #biathlon #mania #spolocenska #hra