V NTC aréne v Bratislave sa 1. a 2. februára 2019 konala kvalifikácia Davis Cupu, v ktorej sa tím slovenského kapitána Dominika Hrbatého stretol s Kanadou o postup na finálový turnaj zreformovaného Davisovho pohára.
Atraktívny súper a jedinečná príležitosť pre fanúšikov
Pre slovenských tenisových fanúšikov to bola po dlhšom čase jedinečná príležitosť opäť vidieť na vlastné oči v akcii popredných svetových tenistov. Ak by Kanaďania pricestovali s najsilnejšou zostavou s Milosom Raonicom, Denisom Shapovalovom, Vasekom Pospísilom, či Felixom Augerom-Aliassimom, diváci by videli mimoriadne stretnutie. A to aj zásluhou domáceho tímu, ktorý disponuje dvoma tenistami svetovej stovky.
Slovenská zostava a očakávania
Slovenský kapitán Dominik Hrbatý sa spoliehal predovšetkým na Martina Kližana. Ten bol na víťaznej vlne, v roku 2018 vyhral všetkých 5 daviscupových zápasov, v ktorých nastúpil. Nominačnú šancu proti Kanade mali dostať Jozef Kovalík, Lukáš Lacko, Andrej Martin, Filip Horanský, Norbert Gombos, Filip Polášek, Igor Zelenay. Hrbatého päťčlenná nominácia bola známa 22. januára 2019.
Víťazstvo nad Kanadou by Slovensko posunulo na finálový turnaj Davisovho pohára v Madride 18.-24. novembra 2019 na tvrdom povrchu v aréne La Caja Magica za účasti 18 tímov. A tam sa už hrá o šalátovú misu, ktorú si Slováci poťažkali v roku 2005, keď hrali finále proti Chorvátsku. Vtedy pod vedením kapitána Miloša Mečířa s hráčskym lídrom Dominikom Hrbatým prehrali 2:3.
,,Kanada je atraktívny súper. Verím, že po dlhej dobre bude NTC vypredané a zažijeme atmosféru, akú sme tu nemali možno od roku 2005, keď sme boli vo finále,“ uviedol kapitán Hrbatý.
Prečítajte si tiež: Výzvy zraku vo futbale
Priebeh kvalifikačného duelu
Slovenskí tenisti hrajú po prvom dni kvalifikačného duelu o postup na finálový turnaj Davisovho pohára s Kanadou 1:1. O vyrovnávajúci bod pre domácich sa na antuke v Bratislave postaral Martin Kližan, ktorý zdolal kanadskú dvojku Félixa Augera-Aliassimea 7:5, 6:3. V prvom sete otočil z 2:5. Auger-Aliassime Kližana zaskočil tlakom úderov k základnej čiare. A hoci mu nešlo prvé podanie, aktívny bol aj po druhom, Kližan bol neistý a robil chybu za chybou, Chytil sa za stavu 0:3 kvalitným servisom a prvý víťazný gem zakončil parádnym “slajsnutým” stopbalom. Lenže vzápätí bol pri preberaní iniciatívy príliš netrpezlivý a súper viedol 4:1. Za stavu 5:3 podával Kanaďan na víťazstvo v sete a vyšli mu štyri prvé podania. Kližan ho však napriek tomu brejkom, následne získal aj ďalšie tri gemy a prvý set sa stal jeho korisťou. Najlepší slovenský singlista začal hrať oveľa trpezlivejšie, čo bol kľúč k obratu. Často využíval topspinové údery a vysoké "kopce" na súpera platili.
V druhom sete bol Kližan v hernej pohode, dominoval vo výmenách, kratšie údery Kanaďana nekompromisne trestal forhendovými winnermi. Po dvoch brejkoch odskočil súperovi na 5:1.
"Bol to veľmi ťažký zápas a som veľmi rád, že som ho zvládol. Felix je výborný hráč, ktorý bude onedlho v prvej svetovej stovke. Za stavu 2:5 mi veľmi pomohla naša lavička i diváci, ktorí ma vyburcovali. Zmenil som taktiku, čo na súpera platilo a podarilo sa mi otočiť nepriaznivý vývoj. Druhý set bol už v mojej réžii. Už sa teším na sobotu, ktorá bude veľmi zaujímavá.
Slovenský kapitán Dominik Hrbatý bol spokojný s výkonmi debutanta Horanského i Kližana. "Na to, že Filip absolvoval daviscupovú premiéru, podal nadštandardný výkon. O jeho prehre rozhodlo pár loptičiek. Škoda, že sa mu nepodarilo využiť niektoré nádejné stavy pri súperovom podania. Shapovalov hral rýchlo, čo trochu Filipovi robilo problémy. Martin Kližan sa snažil byť v úvode svojho duelu až príliš aktívny, z čoho pramenili chyby. Felix naopak začal vo veľkom štýle. OD stavu 5:2 však predsa len začal hrať kratšie údery, čo bola voda na mlyn Martina, ktorý mohol naplno uplatniť svoj forhend. Auger-Aliassime si daviscupový duel užil. "Začal som veľmi dobre. Ani som nesníval o tom, že by sa mi mohlo tak dariť. Martin však potom našiel svoj rytmus, začal ma tlačiť na returne. V druhom sete už dominoval." Kanadský kapitán Frank Dancevič bol s výkonom 18-ročného mladíka spokojný. "Felix Odviedol dobrú robotu, dokázal udržať na uzde emócie. Ukázalo sa však, že Kližan má obrovskú skúsenosti a antuka mu sedí. Pre Felixa to bola dobrá lekcia.
Štvorhra a záverečné dvojhry
Slovenskí tenisti vedú v kvalifikačnom dueli o postup na finálový turnaj Davisovho pohára nad Kanadou 2:1. O dôležitý druhý bod sa na antuke v Bratislave postarali Martin Kližan s Filipom Poláškom, ktorí v sobotňajšej štvorhre zdolali pár Denis Shapovalov, Felix Auger-Aliassime 3:6, 7:5, 6:3. Kanaďanom vyšiel úvod zápasu, keď v druhom geme prelomili podanie Kližana a po potvrdení brejku sa ujali vedenia 3:0. Slováci sa nevedeli chytiť na returne, Polášek bol neistý na sieti. V druhom dejstve si až do dvanásteho gemu oba páry suverénne vyhrávali svoje podania. Za stavu 6:5 sa Slováci po Poláškovom víťaznom returne dostali k setbalu a ten aj premenili. Shapovalov nedokázal vrátiť na druhú stranu dvorca agresívny forhendový úder Kližana a loptička z jeho rakety skončila v sieti. Slováci sa dostali do laufu, v treťom sete za stavu 2:1 vďaka výborným returnom i volejom Kanaďanov opäť brejkli a šancu na zisk druhého bodu už z rúk nepustili.
Prečítajte si tiež: Slovensko proti Kanade v Davis Cupe
Polášek priznal, že v úvode debla nebol slovenský pár vo svojej koži. "Nezačali sme najlepšie, predstavovali sme si to inak. Nevyšiel nám prvý gem pri podaní Kliža, trochu sme sa trápili na returne. Postupne sme sa však dostali do tempa, suverénne sme si vyhrávali podania a lepšie sme returnovali. Kľúčový bol záver druhého setu, keď sme Kanaďanov brejkli, čo ich zlomilo. V treťom sete sme už boli jasne lepší. Prekvapilo nás, že kanadský kapitán nepostavil Petra Polanskeho. Kližko potvrdil, že momentálne ja najlepší slovenský deblista na antuke.
Slovenskí tenisti nepostúpili na finálový turnaj
Slovenskí tenisti nepostúpili na novembrový finálový turnaj Davisovho pohára do Madridu. V kvalifikačnom dueli prehrali na antuke v Bratislave s Kanadou 2:3. O všetkom rozhodla až záverečná dvojhra, v ktorej Norbert Gombos podľahol Felixovi Augerovi-Aliassimeovi 3:6, 4:6. Gombos nastúpil namiesto pôvodne nominovaného Filipa Horanského. Gombos v úvode súboja s Augerom-Aliassimeom kvalitne returnoval a za stavu 1:1 mal k dispozícii brejkbal. Kanaďan ho však odvrátil a v koncovke setu slávil úspech. Za stavu 3:4 Gombosovi odišlo prvé podanie, spravil niekoľko nevynútených chýb a prišiel o servis.
V druhom sete za stavu 3:3 čelil Gombos dvom brejkbalom. Vďaka kvalitnému podaniu a výbornej obrane ich odvrátil, čo ho povzbudilo a v ďalšom geme mal možnosť na zisk súperovho servisu.
"Išiel som do zápasu sebavedomo. Na začiatku som mal oveľa viac šancí, keby som využil prvý brejkbal, mohlo to byť o niečom inom. Auger-Aliassime veľmi dobre podával, mal vysoké percento prvého servisu. Podával rýchlo, presne, s vysokým odskokom.
Reakcie po zápase
Kapitána slovenského tímu Dominika Hrbatého mrzela nevyužitá šanca na postup do Madridu. "Vyhrali sme dôležitú štvorhru, Martin Kližan však potom prehral so Shapovalovom. Svetový tenis je o jednej-dvoch loptičkách. škoda, že hneď v úvodnom geme nevyužil brejkbal, v tajbrejku za stavu 1:0 súperovi neodskočil. Shapovalov hral výborne, rýchlo a agresívne, tlačil Martina dozadu. V poslednej dvojhre som sa rozhodol dať šancu Norovi Gombosovi. Noro začal skvelo, mal tam šance. Škoda nevyužitých brejkbalov v úvode prvého a v závere druhého setu. Chcel by som sa poďakovať chalanom za skvelú reprezentáciu Slovenska.
Prečítajte si tiež: Slovensko vs. Kanada v Davis Cupe
Kližan musel ísť na zápas so Shapovalovom pol hodinu po tom, ako s Filipom Poláškom vyhrali štvorhru a na dvorci cítil únavu. "Mali sme veľmi krátku pauzu, tri sety človeka vyšťavia. Nestihol som tak dobre zregenerovať ako Shapovalov, ktorý hral o trochu lepší tenis. V ťažkej situácii vytiahol skvelý úder - eso alebo winner.
Auger-Aliassime po zisku rozhodujúceho bodu hovoril o splnenom sne. "Krajší a emotívnejší daviscupový začiatok som si ani nemohol želať. Bolo ťažké stráviť trojsetovú prehru vo štvorhre a potom nastúpiť na rozhodujúcu dvojhru. Zvládol som to však výborne. Postup do Madridu určite oslávime, keďže po zápase ešte zostaneme v Bratislave.
Tabuľka: Výsledky zápasov Slovensko - Kanada
| Zápas | Hráči | Výsledok |
|---|---|---|
| Dvojhra 1 | Filip Horanský vs. Denis Shapovalov | Prehra Horanského |
| Dvojhra 2 | Martin Kližan vs. Félix Auger-Aliassime | Výhra Kližana |
| Štvorhra | Martin Kližan / Filip Polášek vs. Denis Shapovalov / Félix Auger-Aliassime | Výhra Kližana/Poláška |
| Dvojhra 3 | Martin Kližan vs. Denis Shapovalov | Prehra Kližana |
| Dvojhra 4 | Norbert Gombos vs. Félix Auger-Aliassime | Prehra Gombosa |