Od postavenia prvého tenisového dvorca v Piešťanoch uplynulo 124 rokov. V roku 1891 ho dala postaviť grófka Berchtoldová. S letnými mesiacmi sa viaže aj iná významná historická tenisová udalosť. Myšlienka medzinárodného tenisového turnaja vznikla koncom 19. storočia.
Dwight Davis, zakladateľ Davis Cupu, navštívil Piešťany v mesiacoch júl a august 1932 spolu so svojou dcérou Helen Davis. Ubytovaní boli v hoteli Thermia Palace a slečna Helen absolvovala liečbu piešťanským termálnym bahnom. Dwight Davis sa zúčastnil i slávnostného otvorenia centrálneho tenisového dvorca č. 1. Po jeho otvorení sa konal zápas Československo - Austrália. Významnou návštevou v Piešťanoch bol darca pohára významnej tenisovej súťaže družstiev Dwight Davis.
Prvý medzinárodný tenisový turnaj sa hral v Piešťanoch v roku 1923. V nasledujúcom roku sa hral druhý medzinárodný tenisový turnaj. Konal sa 18. - 25. augusta 1924 a hralo sa „O majstrovstvo Slovenska“, o „Putovný piešťanský pohár“ na športoviskách v centre „kúpeľných sadov“, teda v dnešnom Mestskom parku. V dvojhre pánov zvíťazil Dr. Hubáček. V archíve múzea sa zachoval aj jednoduchý rozpočet turnaja.
Podľa historických zápisov bol v Grand Hoteli Royal 11. februára 1926 založený Lawn Tenis klub. V zbierkach Balneologického múzea sa nachádza zaujímavá knižôčka Stručný návod jak hráti Lawn - tenis (Pro začátečníky i pro kluby, pořádající turnaje), ktorú napísal O. Husák. V knižočke sú zaujímavé fotografie ako i reklamy na športové ceny, tenisové rakety, či ich opravy. Na tenisových dvorcoch v parku sa každoročne konal turnaj o Pohár kúpeľov. V roku 1933 hral na piešťanských tenisových dvorcoch známy herec a komik Vlasta Burian, ale i známy Jozef Síba.
Slovenskí tenisti postúpili prvýkrát do skupinovej fázy finálového turnaja Davisovho pohára. V kvalifikačnom dueli vyhrali na antuke v Kraljeve nad domácim Srbskom 4:0. O rozhodujúci tretí bod sa zaslúžili Igor Zelenay (41) s Lukášom Kleinom (25), ktorí v sobotňajšej štvorhre zdolali pár Nikola Čačič (33), Miomir Kecmanovič (24) 7:6 (4), 6:3. Záverečný bod pridal Lukáš Pokorný (21), ktorý viedol nad Laslom Djerem (28) 4:3, keď jeho súper zápas skrečoval pre zranenie.
Prečítajte si tiež: Slovensko proti Kanade v Davis Cupe
Klein zvíťazil nad Miomirom Kecmanovičom 7:6 (2), 6:2 a druhý bod pridal Alex Molčan po triumfe 4:6, 6:2, 6:0 nad Dušanom Lajovičom. V septembrovej skupinovej fáze finálového turnaja sa predstaví 16 tímov, ktoré rozdelia do štyroch skupín. Najlepšie dva z každej z nich postúpia do novembrovej vyraďovacej fázy v španielskej Malage. Slovensko dosiahlo na pôde Srbska jedno z najcennejších víťazstiev v daviscupovej histórii. Balkánsky tím bol vlani až v semifinále prestížnej súťaže, v ktorom nevyužil tri mečbaly. Napriek neúčasti svetovej jednotky Novaka Djokoviča bol v Kraljeve favoritom, no v hale Ibar ťahal po prvý raz za kratší koniec.
Spolupráca medzi Kleinom a Zelenayom vo štvorhre fungovala. Kapitán slovenského tímu Ľubomír Kurhajec zmenil zloženie deblového páru a namiesto pôvodne nominovaného Jozefa Kovalíka postavil k Zelenayovi singlistu Kleina. Slovenský tandem v prvom sete veľmi kvalitne returnoval, no dlho nedokázal premieňať brejkbaly. V piatom geme Klein prišiel o servis a Srbi sa po potvrdení brejku ujali vedenia 4:2. V ôsmom geme však slovenská dvojica využila v poradí dvanásty brejkbal, vyrovnala na 4:4 a o prvom sete napokon rozhodol tajbrejk. V ňom mali navrch Zelenay s Kleinom, ktorí za stavu 6:4 premenili prvý setbal.
Slovenská televízia a rozhlas potvrdzuje svoju silnú pozíciu v oblasti športového vysielania. V tvrdej konkurencii sa jej podarilo získať vysielacie práva na dve prestížne tenisové súťaže - mužský Davis Cup a ženský Billie Jean King Cup - na obdobie najbližších troch rokov. Diváci na Slovensku tak budú mať možnosť sledovať všetky reprezentačné zápasy slovenských tenisových tímov exkluzívne na televíznom okruhu :Šport. „Sme presvedčení, že reprezentačné zápasy Slovenska patria do portfólia verejnoprávneho :Športu, na jeho ďalšom rozširovaní kontinuálne pracujeme," dodal.
Slovenskí diváci sa môžu tešiť na špičkový ženský tenis už v druhom aprílovom týždni. Podľa plánu Slovenského tenisového zväzu bude od 11. do 13. apríla hostiť Národné tenisové centrum v Bratislave C-skupinu Pohára Billie Jean Kingovej. V C-skupine budú súperkami slovenských reprezentantiek silné tímy USA a Dánska. Slovenský tím pod vedením kapitána Mateja Liptáka zažil v minulom roku fantastickú jazdu a senzačne postúpil až do finále Billie Jean King Cup. V Malage postupne zdolal tri tenisové veľmoci - Spojené štáty americké, Austráliu aj Veľkú Britániu. Vo finále ich zastavilo len silné Taliansko, ktoré spolu s usporiadateľskou Čínou má už teraz istú účasť na finálovom turnaji 2025.
Slovenská televízia a rozhlas prinesie divákom tie najväčšie tenisové hviezdy. Tím USA má v súčasnosti štyri tenistky v prvej desiatke rebríčka WTA a až 17 hráčok v prvej stovke. Je teda pravdepodobné, že v Bratislave sa predstaví minimálne jedna z najväčších hviezd svetového tenisu. Vďaka získaniu vysielacích práv na Davis Cup a Billie Jean King Cup si môžu fanúšikovia tenisových tímov užívať vrcholový tenis na :Športe minimálne do roku 2027.
Prečítajte si tiež: Slovensko vs. Kanada v Davis Cupe
Davis Cup sa ako jedna z najstarších tímových súťaží môže pýšiť tým, že ustála nátlak modernej doby a drží si nielen svoje meno, ale aj význam medzi jednotlivými hráčmi. Čo sa však postupne menilo, bol herný systém. Ten dospel až k tomu, že už nemusí byť prostredie domáce pre nikoho. Na Davis Cup, jeho premeny a výhľad do budúcna, si posvietil ďalší diel rubriky Davida Vařilka s názvom 15:40, ktorá je glosou na aktuálne, viac či menej výrazné témy v tenisovom svete.
Davis Cup prešiel od roku 1900, kedy 31-ročný popredný americký tenista Dwight Filley Davis venoval tejto súťaži trofej, niekoľkými premenami. Dnes obsahuje podstavec mena hráčov všetkých víťazných družstiev za viac než 100 odohraných ročníkov. Na úplnom počiatku mala hodnotu tisíc dolárov. Dnes už nejde jej cenu, najmä z historického významu, vyčísliť. Nikto si už ani nespomenie na pôvodný názov - International Lawn Tennis Challenge. Ale kvôli Davisovi sa naň okamžite zabudlo.
Proti najväčšej zmene vo formáte Davis Cupu v jeho histórii však hlasovalo osem národných asociácií vrátane Česka, Veľkej Británie či Austrálie. Investičná skupina Kosmos legendy futbalovej Barcelony Gerarda Piquého urobila z historicky významnej súťaže trhací kalendár. "Bude to festival tenisu a zábavy, bude atraktívnejší pre hráčov, fanúšikov, sponzorov aj televízne spoločnosti," vyhlásil Haggerty. Väčšine hráčov chýbajú domáce zápasy a starý formát. Fanúšikom vadí, že nevidia svoje hviezdy hrať doma. Sponzorom zväzov musia tiež vadiť absencie domácich duelov a televízne spoločnosti sú nútené od roku 2019 cestovať na záverečný turnaj za väčšie náklady.
Spoločnosť Kosmos stihla za necelé štyri roky premeniť súťaž na nepoznanie. Tri víťazné sety sa zmenili na dva, štyri víkendy na dva týždne, päť zápasov na tri. Kritika znela zo všetkých strán, a tak ITF ukončila so spoločnosťou zmluvu. "Už roky hovorím, že to najlepšie na Davis Cupe boli päťsetové zápasy a formát doma-vonku. Jedna z mojich najkrajších spomienok na kariéru je hranie pred zaplnenými austrálskymi tribúnami. Hrať ale v Brazílii, Španielsku alebo vo Francúzsku pred 20-tisíc fanúšikmi, ktorí sú proti vám, dá tiež veľa a zistíte, ako veľmi ste silní. Hral som túto súťaž cez 20 rokov. Existuje aj dôvod, prečo ju hrali Roger Federer, Novak Djokovič, Rafael Nadal a ďalší. Chceli mať svoje meno na trofeji," povedal vlani kapitán austrálskeho tímu a dvojnásobný víťaz Davis Cupu Lleyton Hewitt.
Pokial chcel Davis Cup opäť zmeniť formát, nebude to zasa také jednoduché. Ideálne by bolo pristúpiť na nejaký kompromis "starého" a "nového" systému. Nový Davis Cup sa výrazne viac hodí do súčasného nabitého kalendára. Absolútnu bodku za týmto krokom vedľa zo strany ITF, ktorý vtedy Kosmos nazval "ohromným úspechom" (chyby sa naozaj priznávajú ťažko), urobil žreb tohtoročných základných skupín finálového turnaja.
Prečítajte si tiež: Ako sledovať Davis Cup
Okrem Bologne, kde bude doma Taliansko, Valencie, kde diváci podporia Španielov, Manchestru, kde fanúšikovia poženú domácich favoritov Andyho Murrayho, Daniela Evansa či Jacka Drapera, sa Davis Cup pozrie aj do Číny, kde domáci výber povedie Čang Č’-čen. V Číne budú hrať Slovensko, Nemecko, Čile a USA. Čína má naopak do svetovej skupiny dlhú cestu. V septembri ju čaká v Rumunsku súboj o kvalifikáciu do Svetovej skupiny I, ktorá je druhou najvyššou úrovňou po finálovej šestnástke. A prečo Čína? Dôvod je však jednoduchý. ITF potrebuje zmazať očakávaný dlh 12 miliónov za tohtoročnú sezónu Davis Cupu, keďže nemá hlavného sponzora a stále sa ťahá spor s Piquém a spol.
Bolo jasné, že si Davis Cup skôr či neskôr nejakou zmenou prejde. Stále si však udržal svoju hodnotu a význam. Pokiaľ dospejeme k nejakému ideálnemu kompromisu medzi dvoma rôznymi Davis Cupmi, bude to v prospech všetkých strán. Veď tímové súťaže medzi štátmi sa hrajú najmä pre fanúšikov a skorší formát ukázal, že vo svete, takmer v každej krajine, sa hala, kde sa dá hrať, nájde. A nemusí sa hrať len na tvrdom povrchu.
Do Bratislavy pricestoval jeden z najsilnejších tímov sveta - Argentína. Tento víkend sa však nikto nebude pozerať do minulosti. Do posledného miestečka vypredaná Sibamac aréna v bratislavskom Národnom tenisovom centre (NTC) bude fandiť domácim tenistom. Bolo to tak v stretnutí prvého kola proti obhajcom zo Španielska, rovnako tak vo štvrťfinále proti nevyspytateľnému mužstvu Holandska. Je úžasné aké divy robí s atmosférou v tíme charizma osobnosti na lavičke. Olympijský víťaz zo Soulu na nej sedí od začiatku vzniku daviscupového tímu. Slovensko je na prahu jedného z najväčších tímových úspechov. Cesta do finále bude veľmi náročná. Argentínčania sú najuniverzálnejší tenisti na svete. Vo štvrťfinále vyradili Austráliu na ich trávnatom povrchu. Teraz je na rade Slovensko. Šokujme tenisový svet a prebojujme sa do finále Davisovho pohára.
Vzhľadom na domáce prostredie favorizujem tenistov Slovenska. Slovenskí tenisti majú so svojimi argentínskymi súpermi pozitívnu zápasovú bilanciu. V roku 1998 sa v 1. kole stretli Slováci na horúcej pôde v Buenos Aires s domácimi miláčikmi. Po prvom dni bol stav vyrovnaný 1:1. Štvorhra ešte vtedy nepatrila medzi silné zbrane Slovákov a proti zohratému páru Arnold, Lobo nemali Hrbatý s Kučerom šancu. Kučera najprv v päťsetovom maratóne na pomalej antuke vybojoval dôležitý vyrovnávajúci bod proti Squillarimu a rozhodujúci tretí pridal po výbornom výkone mladučký Hrbatý proti Gumymu.
Dominik Hrbatý má počas 10 rokov účasti v Davisovom pohári skvelú singlovú bilanciu 20 víťazstiev - 8 prehier. Doma vo dvojhre neprehral od roku 2002, keď podľahol v Prešove Rumunovi Andreiovi Pavelovi a Slováci vtedy zostúpili do regionálnej zóny. Víťazné Hrbatého éra je spojená s postavením Národného tenisového centra, v ktorom zo šiestich súbojov od roku 2003 nenašiel premožiteľa ani raz. A to mal proti sebe takých hráčov ako vtedy čerstvého víťaza US Open Američana Andyho Roddicka, Nemcov Tommyho Haasa a Floriana Mayera, Španiela Fernanda Verdasca a naposledy Holanďanov Raemona Sluitera a Petera Wesselsa.
V roku 1980 sa tenisti bývalého Československa prvý a posledný raz stali víťazmi Davisovho pohára. Na ceste k titulu vtedy v semifinále zdolali Argentínu na jej pôde 3:2 a vo finále si neskôr doma v Prahe poradili s Talianskom 4:1. V podobnej situácii sa teraz v semifinále ocitli Slováci s tým rozdielom, že Argentínu hostia v domácom prostredí. Paradoxne vyznieva fakt, že kým slovenský tenis má šancu postúpiť historicky po prvý raz do finále, na Čechov, ako nástupcov bývalého Československa čakajú náročné záchranárske práce vo svetovej skupine s Nemeckom.
Ak by sme spočítali singlové víťazstvá na turnajoch ATP a Grand Slamu u hráčov nominovaných do piatkových dvojhier, Argentína ich má spolu 12 (Coria 9 + Nalbandian 3), zatiaľ čo Slováci iba 6 (Hrbatý 6 + Beck 0). Ak pripočítame turnajové prvenstvá všetkých nominovaných hráčov, Juhoameričania sa dostanú na číslo 23 (Gaudio 8 + Puerta 3) a Slováci na 12 (Kučera 6 + Mertiňák 0). Pre úplnosť porovnanie kapitánov oboch tímov vyznieva jasne pre Slovákov.
Tenisti Argentíny stále čakajú na premiérový triumf v Davisovom pohári. Na konte však majú už niekoľko semifinálových účastí, pričom, za posledné štyri roky sú v semifinále po tretí raz. V 1. kole doma v Buenos Aires proti Čechom nasadili pomalú antuku a bez problémov vyhrali 5:0. Vo štvrťfinále uspeli na rýchlej tráve v austrálskom Sydney 4:1 a teraz na nich čaká stredne rýchly halový tvrdý povrch Premier v Bratislave. Zo štatistického hľadiska zvolili Slováci najlepší možný povrch, keďže v hale majú argentínski hráči bilanciu 4:9 a domáci 10:5. Faktom je, že dvojica nominovaných singlistov Coria - Nalbandian (spolu 12 turnajových víťazstiev) vyhrala vo svojej kariére v hale iba jedno podujatie ATP.
Medzinárodná tenisová federácia (ITF) schválila na štvrtkovom výročnom valnom hromaždení v americkom Orlande reformu Davisovho pohára reprezentačných družstiev mužov. Doterajší formát pozostávajúci zo štyroch týždňových cyklov nahradí finálový turnaj za účasti osemnástich tímov, ktoré sa v priebehu siedmich novembrových dní pobijú o "šalátovú misu". V rámci jedného daviscupového stretnutia sa odohrajú už iba tri zápasy (dve dvojhry a jedna štvorhra) a jednotlivé duely sa budú rozhodovať maximálne v troch setoch.
Myšlienka usporiadať medzinárodný tenisový turnaj, dnes známy ako Davis Cup, sa zrodila na Harvardovej univerzite v Spojených štátoch amerických v roku 1895. Štyria študenti prestížnej univerzity, členovia harvardského tenisového tímu premýšľali, ako by si mohli zmerať sily s kolegami z Veľkej Británie. Jeden z nich, vtedy 20-ročný Dwight Davis navrhol, aby usporiadali každoročný medzinárodný tenisový turnaj. Davis nebol len autorom myšlienky, ale z vlastných finančných prostriedkov nechal vyrobiť aj trofej pre víťazné družstvo. Keď Davisovi spoluhráči uvideli trofej, ktorej podobu navrhli William Durgin a Rowland Rhodes, s úsmevom skonštatovali, že vyzerá ako misa na šalát.
O päť rokov neskôr 9. februára 1900 sa v Bostone hral prvý ročník medzinárodného tenisového turnaja o zisk "šalátovej misy". Pred 120 rokmi o trofej vážiacu 18 kilogramov prvýkrát bojovali reprezentanti USA a Veľkej Británie. Šalátovú misu získali domáci tenisti, keď zvíťazili 3:0. Zrodilo sa jedno z najvýznamnejších tenisových podujatí, ktoré sa po smrti Dwighta Davisa v roku 1945 premenovalo z International Lawn Tennis Challenge na Davis Cup (Davisov pohár). Prestížny tenisový turnaj sa nehral len počas rokov prvej a druhej svetovej vojny. Od roku 1905 sa turnaj rozšíril aj o tímy Francúzska, Rakúska, Belgicka a spoločného reprezentačného družstva Austrálie a Nového Zélandu. V prvých rokoch dominovali reprezentanti USA, Veľkej Británie a Austrálie. Ich dominanciu v roku 1927 prerušilo Francúzsko. Tím zložený z legendárnych tenistov Jeana Borotra, Jacquesa Brugnona, Henriho Cocheta a Reného Lacostea vyhral aj ďalších päť ročníkov.
V roku 1969 sa Davis Cup rozšíril o ďalších 50 tímov. V súčasnosti o striebornú trofej bojujú stovky tenistov z viac ako 130 krajín sveta. Medzi najúspešnejšie patria USA (32 víťazstiev), Austrália (28 triumfov), Francúzsko či Veľká Británia (po 10 víťazstiev). V roku 1974 Davisov pohár prekvapujúco vyhralo družstvo Juhoafrickej republiky, ktoré postupne nasledovali krajiny ako Taliansko (1976) či Švédsko. To okrem roku 1975 triumfovalo aj v rokoch 1984, 1985, 1987, 1994 a 1997. Medzi úspešné krajiny patrí aj Španielsko so šiestimi (2000, 2004, 2008, 2009, 2011, 2019) víťazstvami. Tri (1988, 1989, 1993) víťazstvá má na konte Nemecko. Zo zisku "šalátovej misy" sa v roku 1980 tešilo aj Československo, ktoré v pražskom finále zdolalo Taliansko. Po rozdelení Československa triumfovalo Česko dvakrát za sebou v rokoch 2012 a 2013.
Samostatné Slovensko sa do finále prebojovalo v roku 2005. V bratislavskom finále však prehralo s Chorvátskom 2:3. Chorvátsko získalo "šalátovú misu" aj v roku 2018, keď vo finále v Lille zdolalo domáce Francúzsko 3:1. Rovnako ako Chorvátsko dvakrát (2002, 2006) vyhralo tiež Rusko. Po jednom triumfe dosiahli okrem Talianska (1976) a Juhoafrickej republiky (1974) aj Srbsko (2010), Švajčiarsko (2014) a Argentína (2016).
Svoj najväčší úspech dosiahol v roku 2005, kedy Slovensko sa prebojovalo až do finále, kde podľahlo Chorvátsku.
Víťazi Davisovho pohára od roku 2010
| Rok | Víťaz |
|---|---|
| 2010 | Srbsko |
| 2011 | Španielsko |
| 2012 | Česko |
| 2013 | Česko |
| 2014 | Švajčiarsko |
| 2015 | Veľká Británia |
| 2016 | Argentína |
| 2017 | Francúzsko |
| 2018 | Chorvátsko |
| 2019 | Španielsko |
| 2020 | Nebol udelený |
| 2021 | Rusko |
| 2022 | Kanada |
| 2023 | Taliansko |