Pixel Federation, ktorý sídli v bratislavskom Digital Parku, je najúspešnejšou slovenskou spoločnosťou zaoberajúcou sa vývojom hier. Tie ich dnes hrajú desiatky miliónov ľudí po celom svete. Za spoločnosťou stojí Šimon Šicko a Marián Fridrich.
V rámci EMEA patrí práve Pixel medzi špičku herných developerov pôsobiacich na Facebooku. Ich hra TrainStation trhá rekordy v rôznych kútoch sveta.
Na začiatku bola pritom len nevinná úvaha zakladateľov, ktorí sa zamysleli, že keď ľudia dokážu investovať stovky či tisíce eur do obyčajných modelov vlakov, mohli by aj do online hry. A tak sa aj stalo. Prvé peniaze a nádej do nich vložil ich klient. Bol to Martin Blaškovič zo spoločnosti BC FIN, ktorý pôsobí aj v obchodnej spoločnosti Global Supply.
Investíciu Martina Blaškoviča využili na Emporeu, čo bola browser hra založená na „free to play“ modeli. V tomto čase však bola Pixel Federation ekonomicky neúspešná. Reálne hrozilo, že firma skončí. Opak sa stal pravdou.
Spoločnosť PIXEL FEDERATION, s.r.o. v roku 2017 zvýšila zisk o 917 % na 2,811 mil. € a tržby jej narástli o 58 % na 28,13 mil. €.
Prečítajte si tiež: Všetko o založení poľovníckej spoločnosti
Rast a úspechy Pixel Federation
Bratislavské herné štúdio Pixel Federation vlani zaregistrovalo rast obratu o 49% na 47,5 mil. €, pričom zisk EBITDA narástol o 125% na 11 mil. €.
„Covid priniesol celému hernému priemyslu pozitívny boost. My sme neboli výnimkou,“ povedal Šimon Šicko, ktorý túto spoločnosť vedie. Ako uviedol, ľudia kvôli kríze prišli o offline zábavu a sú ochotní platiť za videohry.
Firme sa podarilo rozbehnúť hru TrainStation 2, ktorá spolu s Diggy’s Adventure patrí k ťahúňom firmy. Spoločnosť zamestnáva 230 ľudí a otvorila takmer 20 nových pozícii, o ktoré je veľký záujem. Po skončení pandémie chce otvoriť pobočku v Česku alebo v inej okolitej krajine.
Pixel prešiel koncom roka 2018 manažérskym buyoutom, v rámci ktorého vyplatil investora Martina Blaškoviča a spoluzakladateľa Filipa Fischera. Hodnota transakcie bola 15 mil. €, pričom pôžičku vo výške 10 mil. € firma splatila koncom minulého roka. Teraz 61% vlastnia Šicko a Marián Fridrich a 38% má Peter Lukeš.
Pixel Federation je typický príklad tejto kategórie firiem: z nulového výsledku za rok 2009 narástli jej tržby do roku 2014 po takmer konvexnej krivke na 13,8 milióna eur.
Prečítajte si tiež: Pixel Federation: Cesta k úspechu
Podľa Šimona Šicka, jednej z hlavných postáv firmy, je na vznik scale-upu potrebná vhodná súhra okolností a zakladatelia musia mať silné podnikateľské myslenie. Šimon je presvedčený, že pretrvá taká firma, ktorá má silnú víziu. V Pixel Federation našli jej zakladatelia niečo, čo robili radi a boli pre to ochotní obetovať veľa vecí.
V roku 2007, keď firmu založili, nebol ešte taký populárny termín „start-up“, ale oni vedeli, že musia od začiatku vytvárať zisk.
Kľúčové kritériá pre úspech
Na to, aby sa firma dostala do fázy scale-upu alebo bola schopná získať financovanie, sú podľa Š. Šicka kľúčové tri kritériá:
- Beta verzia produktu
- Marketingová stratégia a zrejmí zákazníci
- Prístup k podnikaniu môže byť podľa Šimona rôzny.
Je nastavený na „pomalší“ scale-up v porovnaní so scale-upovými firmami v Silicon Valley. Plán však je stať sa jednorožcom za 20 rokov, prezrádza Šimon Šicko.
Pokiaľ ide o firemnú kultúru, Pixel Federation sa riadi systémom kaizen. Vízia a stratégia sú podľa Šimona pre firemnú kultúru kľúčové.
Prečítajte si tiež: Rozhovor so Šimonom Šickom
„Vždy je dôležité identifikovať, čo robíme a prečo to robíme, a to sa musí jasne komunikovať zamestnancom,“ približuje. „V Pixeli máme niekoľko oddelení a sme hrdí, že sme jeden tím. Firma sa snaží zachovať si pôvodného ducha. S rastúcim počtom zamestnancov to predstavuje výzvu, ale pomáhajú jej s tým špičkoví externí poradcovia.
Zároveň je tu problém, že pri raste počtu zamestnancov by mohlo nastať zníženie produktivity, hoci v číslach sa to dosť ťažko vykazuje. Pixel Federation nemá problém s kapitálom, ale pociťuje nedostatok kvalifikovaných ľudí. Preto úzko spolupracuje s Univerzitou pre aplikované vedy FH Technikum vo Viedni - s jej profesormi aj študentmi. A so slovenskými školami? Podľa Šimona s nimi neboli dobré skúsenosti.
Slovu „úspešný“ sa vyhýba, bojí sa stagnácie a aj s tržbami 33,8 milióna eur si chce zachovať tvár moderného startupu. Dnes však desiatky mladých slovenských startupistov inšpiruje a na Slovensku pre nich vytvára lepšie pracovné prostredie.
Šimon Šicko a jeho pohľad na úspech
Šimon Šicko, EY Podnikateľ roka 2018, v roku 2007 založil najúspešnejšie slovenské herné štúdio PIXEL FEDERATION, ktoré môžeš poznať prostredníctvom hier ako TrainStation, Diggy’s Adventure či Seaport. Za jedenásť rokov sa vypracoval na firmu s vyše 200 zamestnancami.
CEO Fórum je konferencia, na ktorej sa predstavia úspešní generálni riaditelia z najväčších slovenských a českých spoločností. Mnohé mladé vznikajúce firmy si od vás ako firmy berú príklad, vyrástli ste a robíte to, čo milujete.
Ako vnímaš, že ste dnes vzorom pre startupistov? Je mi to jedno. Necítim sa ako úspešný človek, každý deň bojujem s novými výzvami a nastavujem ďalšie ciele. Myslím, že úspechy, ktoré sme dosiahli, sa už nerátajú a focusujem sa na budúcnosť.
Niekedy sa Pixelu darí viac, niekedy menej. Ak sa darí, vždy to poteší, ak startup komunita reaguje pozitívne, ale spadnúť sa dá z akejkoľvek výšky, preto treba makať a myslieť na ďalšie kroky.
To, že sme vzor je asi prirodzené, lebo Pixel Federation sa už v slovenských reáliách niečo podarilo. Ja som len malou súčiastkou, iba šofér autobusu, ktorý má odviezť tím na správne ihrisko.
Áno, ale keď sa porovnávame s tými najlepšími vo svete, tak máme ešte čo robiť. Napríklad, fínska spoločnosť Supercell (autori megahitov Hay Day, Clash of Clans a Clash Royale), ktorá má príjem niekoľko miliárd ročne (1,6 miliardy v 2018) s približne rovnakým počtom ľudí, ako má Pixel Federation.
A ich procesy a spôsob, ako sofistikovne robia veci, sú na inej úrovni, kam by sme sa chceli dostať. Myslím, že ako firma sa musíme stále hýbať a ostať hladní. Sebauspokojenie je podľa mňa koniec.
Momentálne sa môžeme baviť na úrovni podľa mňa tak na 50 až 70 miliónov eur. V roku 2018 ste vykázali zisk 33,8 milióna eur. Ako to bude vyzerať za rok 2019?Tento rok budeme mať trošku menej. Fungujeme na základe projektových cyklov a ročné plánovanie je len povinná jazda.
Je takýto menší pokles u teba dôvodom na nervozitu?Áno. Ale je také nudné múdro, že dobrý manažér je vždy nervózny manažér. Snažím sa byť neustále v strehu. Navyše, keď sa nedarí, som viac motivovaný. Ak sa s tým naučíš pracovať, vieš to využiť vo svoj prospech. Na to, aby si sa posúval ďalej a učil sa nové veci, musíš byť mimo svojej komfortnej zóny. Každopádne teraz som nadšený, aké veci sa vo firme dejú.
Budúcnosť a potenciál Pixel Federation
Samozrejme, chcem, aby sme vydávali ďalšie kvalitné produkty. Robíme Diggy’s Adventure 2, chceme rozbiehať aj ďalšie dve transportné hry. Čo sa týka štruktúry firmy, chceme vybudovať nové oddelenie Market Intelligence. Budeme skúmať skupiny hráčov a podľa toho tvoriť hry.
Verím, že si treba si dávať vysoké ciele. Pred desiatimi rokmi by som tiež neveril, že budeme robiť 30-miliónové obraty. Či sa mi podarí dosiahnuť tento cieľ, bude závisieť od rýchlosti inovácií, ktoré budeme schopní aplikovať do pracovných procesov a zároveň správnej firemnej kultúry.
Môžeme byť už iba druhí, keďže za prvý slovenský unicorn považujem ESET. Ale máme tu aj slovenské firmy ako GA Drilling, Innovatrix, Tachyum či Exponea, ktoré majú dobre našliapnuté a držím im veľmi palce. Samozrejme, bol by som najradšej, keby to bol Pixel.
Firemné výdavky a investície
My sme klasická herná firma, čiže fungujeme na troch klasických princípoch - akvizícia (získať nových užívateľov), retencia (udržanie), monetizácia (speňaženie).
Ich hodnota musí byť, samozrejme, väčšia, než to, čo za nich dáme, to je jednoduchá rovnica (celoživotná hodnota užívateľa > cena za jeho akvizíciu). Návratnosť máme pod jeden rok.
V roku 2014 ste však ziskom klesli o 2,5 milióna, no tržby stále rástli. Kam si investoval? Do ľudí. Z mnohých externých dodávateľov sa stali zamestnanci.
Ponuky na kúpu firmy
Aké boli doteraz ponuky na kúpu Pixel Federation? Na úrovni valuácie, ktorú som spomínal, 50 až 70 miliónov eur. Nie sú to sumy, ktoré si predstavujeme a zároveň peniaze nie sú najväčšou motiváciou.
Ako som spomínal, príležitosť rásť a získanie know-how sú pre mňa momentálne najväčšími prioritami. Zjednodušene povedané, je mi jedno, či mám na účte 10 000 eur alebo milión, dôležité bude, ako ich viem v budúcnosti zúročiť.
Na čele stojíš už dlho, čo považuješ za svoje najväčšie chyby? Chyby robím neustále. Sú dôsledkom toho, že inovujeme a podnikáme. Robiť chyby je dôležité, ale ešte dôležitejšie je sa z nich poučiť.
Najväčšie chyby som urobil napríklad na shareholderskej úrovni, ale o tom nechcem hovoriť. Čo sa týka bežnejších vecí, párkrát sme robili projekty, ktoré finančne nevyšli.
Startupová scéna na Slovensku
Nechcem generalizovať, ale dnes máme veľké množstvo bullshitérov, ktorí sú len wannabe startupy. Máme však aj startupy, ktoré robia veci, že mi z nich “odpaľuje dekel.”
Veľmi sa mi páči, že sme sa my, startupisti, naučili networkovať. Kedysi každý tajil, na čom pracuje, dnes sa zdieľajú skúsenosti. Sám som súčasťou niekoľkých skupín, kde zdieľame užitočné know-how. Na základe našej práce, neustálej inovácie a agilite, ktorá je v Pixel Federation veľmi dôležitá, by som si dovolil aj Pixel považovať za startup.
Povedz nám slovenské startupy, ktorým najväčšmi fandíš. Veľmi fandím GA Drillingu, tí môžu zviditeľniť Slovensko vo svete a Finstatu, kde som aj investor.
Fandím tiež projektu Matsuko z Košíc alebo Tachyum, Ak by sa Tachyumu podarilo postaviť procesor, ktorý konzumuje len 10 % energie, zo Slovenska by sa stala procesorová veľmoc.
tags: #hodnota #spolocnosti #pixel #federation