Armáda cisárskeho Nemecka zaviedla v roku 1908 do svojej výzbroje pod označením MG 08 (das Maschinengewehr 08) ťažký guľomet systému Maxim. MG 08 vznikol postupným vývojom z pôvodného guľometu H. S. Maxima z roku 1885, na ktorý zakúpila licenciu zbrojovka DWM a ďalej ho vylepšovala. Prvé modely niesli označenie MG 01 a MG 03. Model 08 vyvinutý v roku 1908 sa vyrábal v továrni v berlínskej štvrti Spandau.
Vzhľadom k veľkej hmotnosti vodou chladeného guľometu nebolo možné rýchlejšie meniť palebné postavenie guľometu a ten nemohol postupovať spolu s útočiacou pechotou a podporovať ju v útoku. Zároveň štvorčlenný tím obsluhujúci guľomet predstavoval na bojišti pomerne veľký cieľ. Kulomet MG 08 taky bol vhodný iba k statickému defenzívnemu boji. Na začiatku vojny nemecká armáda na rozdiel od spojencov nedisponovala ľahkými guľometmi (okrem malého množstva guľometov Madsen).
Velenie nemeckej armády si bolo vedomé potreby okamžitej masovej produkcie ľahkých guľometov. Možností bolo zahájiť vývoj nového ľahkého guľometu, ktorého vývoj ale mohol zabrať delší čas a zároveň nebolo isté, že sa jeho výroba potom rýchlo rozbehne. Preto bolo zvoleno upraviť stávajúci kulomet MG 08 do podoby ľahkého kulometu, ktorý bol už vyskúšaný, a bolo snadnejšie jeho produkciu rýchlo rozšíriť, naviac vojaci boli už na jeho obsluhu zvyklí.
Vývoj a zavedenie MG 08/15
Armáda cisárskeho Nemecka zaviedla v roku 1915 ľahký guľomet MG 08/15, jenž vychádzal z ťažkého guľometu MG 08. Systém pôvodnej zbrane síce zostal zachovaný, zmenšením priemeru chladiča o 20 mm sa znížil jeho objem zo 4 na 3 litre, zbraň bola vybavená drevenou pažbou a pištoľovou rukoväťou, umiestnenou v spodnej časti. K opretiu kulometu slúžila odnímateľná dvojnožka, otočne upevnená vespod zadnej časti chladiča. Prvá modifikácia nasledujúca v roku 1915, bola ľahší MG 08/15 na dvojnožke, s opierkou ramena a pištoľovou rukoväťou. Podľa továrne sa tiež nazýval Spandau M1908/15.
MG 08/15 bola odľahčenou verziou štandardnej verzie, ktorá plnila funkciu ľahkého guľometu. Odľahčenie zbrane bolo docielené ztenčením stien puzdra záveru a zmenšením veľkosti vodného chladiča, novo tak guľomet chladili 3 litre vody miesto 4. Hlavnou zmenou na zbrani patrnou už na prvý pohľad bolo pridanie ramennej opierky, pištoľovej rukoväte a masívnej dvojnožky s hrotmi bez možnosti sklopení alebo ďalšieho nastavenia. Táto verzia bola vybavená vylepšenou verziou zosilňovača spätného rázu.
Prečítajte si tiež: Prípad Ötzi: Staroveká vražda odhalená
Záverový systém zostal rovnaký ako Maxim´08 ale bol umiestnený v prepracovanom puzdre záveru, zo kterého boli "vykrojené" časti, ktoré neboli pri činnosti využívané. Na pravej strane zbrane sa nachádzal záchyt pre schránku, ve které bol navinutý tkaný nábojový pás o kapacite 100 rán. Dvojnožka bola umiestnená v strede zbrane v jej ťažisku, to na jednu stranu umožňovalo strelcovi rýchlo meniť odmer zbrane.
Kulomet Maxim fungoval na principu krátkého zákluzu hlavně a uzamčení závěru bylo provedeno kloubovým mechanismem. Zbraň střílela z uzavřeného závěru (tj. po každém výstřelu se závěr nacházel v přední pozici s nábojem v komoře). Na pravé straně se nacházela otočná napínací páka, která se pohybovala zároveň s každým výstřelem. Náboje byly do zbraně podávány z pravé strany látkovým nábojovým pásem.
Výroba a varianty
Do výroby ľahkých guľometov MG 08/15 sa od roku 1916 zapojilo celkom sedem nemeckých továren a ich výroba skončila až uzavretím prímeria v novembri 1918. Vodou chladená verzia však nebola jediným ľahkým guľometom systému Maxim vyrábaným za války v Německu. Pôvodne pre potreby letectva vznikla v poslednom válečnom roku varianta MG 08/18 so vzduchom chladenou hlavnou, uloženou v perforovanom ochrannom plášti. Kulomety MG 08/18 dostalo do výzbroje tiež jazdectvo, cyklistické jednotky a útvary horskej pechoty.
Dodatočná označenia -/15 -/16 -/17 -/18 určujú rok inovácie a zavedenia modelu. Špeciálne pre stíhacie lietadlá boli vyvinuté oveľa ľahšie vzduchom chladené verzie lMG 08 a lMG 08/15 (l z nemeckého luftkampf). Koncom vojny začala výroba verzie 08/18s vzduchom chladenou hlavnou. Táto verzia vážila bez zásobníku len 11,8 kg.
Medzi ďalšie varianty patrili:
Prečítajte si tiež: História a vývoj nemeckých samopalov
- MG 99 (German: Maschinengewehr 99, lit. 'Machine gun 99') − Modifikovaný guľomet Maxim vyrobený pre nemeckú službu v roku 1899.
- MG 16 (German: Maschinengewehr 16, lit. 'Machine gun 16') − Experimentálna verzia MG 08, ktorá mala byť univerzálnym guľometom pre Deutsches Heer.
- MG 18 TuF (German: Maschinengewehr 18 Tank und Flieger, lit. 'Machine gun 18 tank and aircraft') − Verzia ťažkého guľometu navrhnutá v roku 1917, komorovaná v rovnakej ráži 13.2×92mmSR ako 13.2 mm (0.52 in) Mauser Anti-Tank Rifle.
Technické údaje MG 08/15
Tu je tabuľka s niektorými technickými údajmi guľometu MG 08/15:
| Parameter | Hodnota |
|---|---|
| Kaliber | 7.92×57mm Mauser |
| Kadencia | 450-500 rán/min |
| Úsťová rýchlosť | 878 m/s (S. Patrone) |
| Efektívny dostrel | 2,000 m |
| Maximálny dostrel | 3,700 m (S Patrone) |
| Hmotnosť | cca 17.7 kg (bez vodnej náplne) |
Prečítajte si tiež: Vývoj a použitie nemeckých samopalov v 2. svetovej vojne