Slovenský cyklista Peter Sagan dosiahol v prestížnych jednoetapových pretekoch E3 v belgickom Harelbeke vynikajúce druhé miesto a vďaka tomu sa dostal do čela svetového rebríčka UCI. Sagan mal veľmi blízko k triumfu na cyklistických pretekoch E3 Harelbeke (206,4 km), jednej z tradičných jarných klasík na belgickom území. Čas víťaza bol 4:49:34 h, Sagan zaostal o 4 sekundy, keď v záverečnom kilometri nevedel zareagovať na Poliakov nástup. Zároveň si nevybojoval prvé víťazstvo v tomto roku a tiež v dúhovom drese majstra sveta, ktorý nosí na sebe od vlaňajšieho septembrového triumfu v americkom Richmonde. Sagan teda nezopakoval úspech na tomto podujatí spred dvoch rokov.
Preteky, ktoré zvyknú prezývať aj Mini Okolo Flámska pre ich početné "kockové" pasáže s dovedna 15 stúpaniami, rozhodol nástup Sagana s Kwiatkowským zo silnej skupiny klasikárov približne 30 km pred cieľom na Karnemelkbeekstraat (1530 m, 4,9%). Pätnásť kilometrov pred cieľom ich náskok presiahol pol minúty a na záverečnej rovine si ho dlho stabilne udržiavali. Dvojica začala príkladne spolupracovať a po pár kilometroch si utvorila 16-sekundový náskok. Keď 2 km pred métou mali ich prenasledovatelia stále 17-sekundové manko, bolo takmer isté, že víťazom bude Slovák alebo Poliak. Do záverečného kilometra vstupovala dvojička s 11 sekundami k dobru, vtedy už Kwiatkowski Saganovi nestriedal. Napokon ho prekvapil nástupom, ktorý sa ukázal ako rozhodujúci.
Tretí skončil Brit Ian Stannard (Team Sky) s mankom 11 sekúnd, hneď za ním skončil švajčiarsky favorit Fabian Cancellara (Trek-Segafredo). "Viem ako sa Peter cíti. Jazdiť v dúhovom drese majstra sveta nie je jednoduché. Obaja však máme za sebou skvelé preteky. Ja som vydal zo seba všetko, mal som dobré nohy a šiel som odhodlane za víťazstvom. Výborne sme spolupracovali, podobne ako pred tromi rokmi na Strade Bianche. Samozrejme, tešil som sa aj z veľkej podpory tímových kolegov na čele s Ianom Stannardom," povedal Kwiatkowski v reakcii na webe Cyclingnews.
"Spolupracovali sme, v závere som však už nemal energiu. Bol lepší. Cyklistika je jednoduchá, to si myslím. Na konci takýchto pretekov je všetko inak. Zaútočil som, potom som si veľa odpracoval. Počas posledných dvoch kilometrov mi z vysielačky hlásili "musíš ťahať, musíš ťahať, všetci sa blížia". Mnoho som ťahal a pred cieľom už som nemal nohy," skonštatoval Sagan po pretekoch, citoval ho web cyclingnews.com. "Je to môj osud - kto má viac druhých miest než ja? Je čas začať vyhrávať," doplnil Sagan.
Dvadsaťšesťročný Žilinčan Peter Sagan odštartoval rok 2016 na klasikách v pomerne dobrej forme, na úvodnej európskej Omloop Het Nieuwsblad skončil druhý, na Strade Bianche obsadil štvrté miesto a o kvalitný výsledok na monumente Miláno-San Remo ho pripravil pád Fernanda Gaviriu 400 metrov pred páskou. Medzitým si odskočil na etapové preteky Tirreno-Adriatico, kde v celkovom hodnotení skončil smolne druhý o 1 sekundu za Belgičanom Gregom van Avermaetom. Ten napokon v piatok na E3 Harelbeke chýbal. V noci pred pretekmi mal žalúdočné ťažkosti a tímový lekár BMC Racing mu odporučil dvojdňový oddych.
Prečítajte si tiež: Svätý Peter: Vývoj miestnej strelnice
Preteky E3 Harelbeke a o dva dni neskôr Gent-Wevelgem sú klasikami, ktoré slúžia cyklistom ako kvalitná príprava pred nastávajúcimi dvoma monumentmi Okolo Flámska (3. 4.) a Paríž-Roubaix (10. 4.). Približne vtedy sa vydala na stíhanie "utečencov" silná skupina s prevahou jazdcov tímu Etixx - QuickStep. Dlhé kilometre v piatok strávila v úniku osmička menej zvučných mien: Antoine Demoitie (Wanty - Groupe Gobert), Reto Hollenstein (IAM Cycling), Jay Robert Thomson (Dimension Data), Wouter Wippert (Cannondale Pro Cycling), Bert De Backer (Team Giant-Alpecin), Nico Denz (AG2R La Mondiale), Sjoerd van Ginneken (Roompot - Oranje Peloton), Tony Hurel (Direct Energie). Ich náskok 132 km pred cieľom bol 5:32 min, ale 73 km pred cieľom už len 1:41 min.
Boli v nej Matteo Trentin, Niki Terpstra, Tom Boonen, Zdeněk Štybar (všetci Etixx-Quickstep), Fabian Cancellara (Trek), Sep Vanmarcke (LottoNl-Jumbo), Lars Boom (Astana), Jurgen Roelandts, Tiesj Benoot (obaja Lotto Soudal), Daniel Oss (BMC). Stíhala ich skupina s Petrom Saganom a niekoľkými jazdcami tímu Sky a napokon ich dostihli. Cancellarovi potom na úzkej ceste spadla reťaz a zdalo sa, že má po pretekoch. Neskôr utvoril dvojičku so Štybarom, ktorého postihol defekt, a spoločná stíhačka im vyšla. Po takmer minúte opäť vysadol na bicykel a stíhacou jazdou sa postupne predieral dopredu.
Lídri pretekov prefrčali po obávanom Paterbergu 42 km pred cieľom (dĺžka 700, priemerný sklon 12%) a o niekoľko kilometrov neskôr v stúpaní na Oude Kwaremont (2200 m, 4,2%) zaútočil Sagan a na chvíľu sa mu podarilo rozrhať čelo pretekov. Naozaj iba na chvíľu, lebo 32 km pred métou už bol Cancellara členom silnej prvej skupiny v tomto zložení: Lars Boom (Astana), Daniel Oss a Jean-Pierre Drucker (BMC Racing Team), Matteo Trentin, Niki Terpstra, Tom Boonen, Zdeněk Štybar (Etixx - Quick-Step), Dries Devenyns (IAM Cycling), Tiesj Benoot (Lotto Soudal), Sep Vanmarcke (LottoNl-Jumbo), Ian Stannard a Michal Kwiatkowski (Team Sky), Peter Sagan (Tinkoff Team), Jasper Stuyven a Fabian Cancellara (Trek-Segafredo).
Na ďalšom kopčeku Karnemelkbeekstraat 31 km pred cieľom Sagan opäť zaútočil a tentoraz sa za ním vyviezol aj Poliak Kwiatkowski. Spoločne v úniku zvládli aj posledný z 15 kopčekov na trase Tiegemberg (1000 m, 6,5%) a vydali sa v ústrety úspechu v týchto pretekoch. Do záverečného kilometra vstupovali Kwiatkowski a Sagan s 11 sekundami k dobru, vtedy už Poliak Saganovi nestriedal a napokon rozhodol záverečným nástupom.
Výsledky E3 Harelbeke (206,4 km):
- Michal Kwiatkowski (Poľ.) Team Sky 4:49:34 h
- Peter Sagan (SR) Tinkoff Team +4 s
- Ian Stannard (V. Brit.) Team Sky +11
HAACHT. Slovenský cyklista Peter Sagan nebojoval o víťazstvo na belgickej jednorázovke Primus Classic a napokon obsadil 27. miesto. Preteky preňho slúžili najmä ako príprava na blížiace sa majstrovstvá sveta. Saganovou prvoradou úlohou bolo pomáhať Nemcovi Pascalovi Ackermannovi, ktorý skončil tesne druhý. Predstihol ho iba domáci Edward Theuns. Pri mnohých z nich zohral dôležitú úlohu práve Sagan, ktorý im nedovoľoval vzdialiť sa pelotónu. Preteky ponúkli viacero krátkych stúpaní, počas ktorých útočili jazdci z viacerých tímov.
Prečítajte si tiež: Medzinárodné súťaže v lukostreľbe
Hoci sa očakávalo, že jednorázovka vyvrcholí hromadným šprintom, necelé dva kilometre pred záverom sa od pelotónu odpojil Belgičan Theuns a svoje ťaženie doviedol do víťazného konca. Len deň po tom, čo nedokončil preteky Bretagne Classic, sa Peter Sagan predstavil na exhibičnom podujatí Dernyfestival vo flámskom meste Wetteren. Ako informoval web nieuewsblad.be, meno hviezdneho Slováka pribudlo na zoznam víťazov populárnej akcie. Organizátori potvrdili Saganovu účasť koncom augusta a označili ju za veľký úspech. „Sagan v pondelok popoludní ovládol všetko. Vo svojej poslednej sezóne v cestnej cyklistike sa predstavil na kritériu Derny a prilákal poriadny dav.
UCI organizátorom po rokoch prosieb vlani vyhoveli a zaradili ich do kalendára World Tour. Už 56 rokov sa obyvatelia mestečka Harelbeke môžu dívať na prestížne cyklistické preteky. Takže sa vo Flámsku bojovalo aj o cenné body. Štartová listina bola bohatá na veľkých favoritov a minulých víťazov. Za ním sa vytvorili dve stíhacie skupiny, pričom v tej prvej boli okrem Sagana aj Sylvain Chavanel, Geriant Thomas, Deniel Oss a Sebastian Langeveld. A bol to práve "matador" Cancellara, ktorý sa zhruba 35 km pred cieľovou páskou vydal do rozhodujúceho sólo úniku. Švajčiarsky cyklista však napokon uhájil svoj náskok až do cieľa a triumfoval v čase 5:08:28 h. Záverečný špurt päťčlennej skupiny už bol záležitosťou pre žilinského cyklistu, ktorý si napravil chuť po minuloročnom štrnástom mieste. Na tretie miesto odsunul Belgičana Ossa a za víťazom zaostal o 64 sekúnd.
Cancellara, ktorého v minulej sezóne pribrzdili pády a zranenia, dal v Belgicku najavo, že je späť medzi elitou. "Toto je pre mňa veľký deň po všetkom, čo som prežil v minulom roku. Je to nádherný pocit," cituje agentúra AP olympijského víťaza z OH 2008 v Pekingu, ktorý začiatkom tohto týždňa oslávil 32. narodeniny.
Dosiahol svoje 18 profesionálne víťazstvo, keď sa po 166 kilometroch presadil v očakávanom hromadnom šprinte. Víťazom 4. etapy cyklistických pretekov Okolo Beneluxu 2021 sa stal belgický šprintér Tim Merlier z tímu Alpecin-Fenix. Zároveň nadviazal na triumf z prvej etapy, po ktorej sa obliekol do dresu pre celkového lídra. O víťazstvo bojoval aj Peter Sagan, ale šprint mu príliš nevyšiel. Dlho bol schovaný a ťažko si hľadal pozíciu. Napokon sa dostal práve za Merliera a hoci mu rýchlosť nechýbala, šprint nemohol poriadne rozbehnúť.
Pár metrov pred cieľom sa totiž musel vyhnúť jednému z pretekárov tímu Trek-Segafredo, ktorý rozbiehal šprint druhému Madsovi Pedersenovi. Petrovi Saganovi ušlo pódium tesne aj v stredu, keď do cieľa priviedol pelotón na 6. priečke. Pred ním s odstupom troch sekúnd finišovali piati jazdci z úniku.Na čele celkovej klasifikácie sa aj po štvrtej etape udržal Švajčiar Stefan Bissegger (EF Education - Nippo). Popularitu slovenského cyklistu Petra Sagana (28) prirovnal k futbalovým velikánom ako Lionel Messi či Cristiano Ronaldo, takisto uviedol, že Žilinčan je pre „dvojkolesový šport“ akýmsi požehnaním. Pre ŠPORT.SK to vyhlásil jeden z funkcionárov Flanders Classics Belgičan Gil Thibaut.
Prečítajte si tiež: Slovenská ochrana prírody
Medzi veľkých favoritov patrí práve fenomén spod Dubňa Peter Sagan , ktorý „Flandry“ pokoril po senzačnom sóle v roku 2016. Jarná sezóna cyklistických klasík zažije v nedeľu jeden z najväčších vrcholov - monumentálne preteky Okolo Flámska . Teraz by to mohol rozbaliť opäť.ŠPORT.SK sa o šanciach a popularite trojnásobného majstra sveta Petra Sagana v Belgicku porozprával s jedným z funkcionárov Flanders Classics (zastrešuje šesticu prestížnych belgických podujatí) Gilom Thibautom , ktorý plní funkciu manažéra pre komunikáciu.Jazdca nemeckého tímu BORA Hansgrohe, takisto ako aj veľké množstvo jeho krajanov, uznáva a neváhal ho označiť za požehnanie pre cyklistiku. Čítajte viac v nasledujúcich riadkoch.
Ako vnímate vy a Belgicko Petra Sagana z pohľadu osobnosti a športovca ako takého? „Má tu veľké množstvo fanúšikov aj kvôli svojej povahe. Má rád vtipkovanie za každých okolností a moc si z toho nerobí ťažkú hlavu. Občas dokonca ani neviem, že či je to skutočné, alebo nejaká stratégia (smiech). V cyklistike je taký istý. Peter Sagan je ale veľmi dobrý chalan, rodinne založený a to isté si o ňom myslí aj veľa ďalších Belgičanov.Dokonca som nedávno počúval Studio Brussel, najväčšie rádio v krajine, a pýtali sa ľudí, že čo si myslia o nedeľňajších pretekoch. Ja sa na neho pozerám aj z hľadiska marketingu, pretože sa zrejme veľmi dobre orientuje aj v tom. Všetci hovorili iba Peter Sagan, Peter Sagan. To je v Belgicku v posledných dňoch jednoznačne najskloňovanejšie meno.“
Už ste sa s týmto názorom stretli? Občas sa zvykne o Saganovi hovoriť ako o akejsi „rockovej hviezde“ cyklistiky. „Áno. Máte tu aj ďalšie z Tour de France ako napríklad Chris Froome, Vincenzo Nibali a podobne, pre nich sú Grand Tour ako TdF, Giro d'Italia, alebo Vuelta.No je tu jediný cyklista, ktorý dokáže jazdiť klasiky, šprinty, zbierať skvelé výsledky na Tour de France, vyhrávať tam etapy a ako som už povedal, také niečo dokáže jeden cyklista. V profesionálnej cyklistike je to v súčasnosti to najväčšie meno.
Vidíte to tak aj v Belgicku? Na Slovensku sa tešíme, že Peter Sagan robí našej krajine vo svete veľmi dobré meno. „Je veľkou osobnosťou takisto aj pre celú cyklistiku. A Peter Sagan tomu veľmi napomáha, pretože je veľmi dobrým reprezentantom tohto športu a jeho popularitu môžete pokojne prirovnať k Lionelovi Messimu alebo Cristianovi Ronaldovi. No a pre Slovensko jednou z najväčších športových osobností, o tom niet pochýb. Som presvedčený, že v nedeľu bude patriť medzi najväčších favoritov na víťazstvo. Pretože tento šport má svoju veľkú tradíciu, napriek tomu sa snaží pohnúť vpred. Pre cyklistku je však akýmsi požehnaním.
Ako vidíte jeho šance? Náš cyklista vyhral minulý víkend Gent - Wevelgem, takže ide na Flámsko veľmi dobre naladený. „Poznám sa s jedným z jeho realizačného tímu a vravel mi, že Peter je vo veľmi dobrom rozpoložení a má dobré nohy. Takže ho určite môžeme očakávať bojovať vo finiši. Áno, vždy tam potrebujete aj šťastie, ktoré mu minulý rok chýbalo, keď sa zachytil o vetrovku. To sa skrátka môže stať. Ale tento rok bude podľa mňa opäť vpredu. Myslím, že v nedeľu to bude pekný deň pre Slovákov.“
Slovenský cyklista Peter Sagan bojoval o víťazstvo v 5. etape pretekov Okolo Beneluxu, ale jeho snaha opäť nestačila ani na stupne víťazov. Na belgickom území Sagan skončil štvrtý, víťazom sa stal jeho veľký austrálsky súper Caleb Ewan. V hromadnom špurte etapy z Riemstu do Bilzenu (192 km).
Pre 27-ročného Austrálčana to bolo 52. víťazstvo v profikariére, ale prvé od 12. júna 2021 a pretekov Baloise Belgium Tour. Práve Ewan spôsobil pád Petra Sagana na tohtoročnej Tour de France a obaja jazdci zo slávnych pretekov museli predčasne odstúpiť. „Bolo to veľmi náročné, môj tím odviedol skvelú prácu. Chcem sa im za to poďakovať. V závere ma dostali do dobrej pozície, Záver mi vyhovoval, bol trochu do kopca, ale to mám rád. Mali sme dnes motiváciu vyhrať. Máme silný tím a som rád, že sa to podarilo,“ uviedol Caleb Ewan v prvej reakcii po svojom triumfe.
Piatková etapa na Okolo Beneluxu mala klasikársky profil a cyklisti počas nej prekonali 15 krátkych, ale výdatných stúpaní. Peter Sagan bol aktívny a v záverečnom kilometri si vybudoval skvelú pozíciu na útok na víťazstvo. Peter Sagan je päťdesiaty druhý s mankom 3:14 min. J. Saganovi patrí stopiate miesto a Baška je na 123. priečke v poli 140 jazdcov. V bodovacej súťaži je Peter Sagan tretí s mankom 22 bodov na belgického lídra Tima Merliera. Tristo metrov dlhý Letenberg s priemerom sedem percent prekonali až štyri razy.
„Naša stratégia bola dostať Petra do záverečného hromadného šprintu, aby sa pokúsil o víťazstvo. V šprintérskom dojazde Peter skončil štvrtý, na čele pelotónu si počínal solídne. Naši pretekári pracovali veľmi dobre od štartu etapu. Erik a Juraj zatvárali skoré úniky a mali sme aj malý únik s tromi pretekármi. V záverečnom okruhu sa začalo pretekať. Belgická televízia VTM si vo svojom humoristickom programe vzala na paškál našu cyklistickú hviezdu.