Bitka pri Termopylách patrí medzi najslávnejšie vojenské strety staroveku. Dodnes je považovaná za príklad hrdinskej obete a neochvejného odporu proti obrovskej presile. Symbolizuje odvahu, odhodlanie a schopnosť postaviť sa silnejšiemu nepriateľovi, aj keď sú šance na víťazstvo minimálne. Odohrala sa v roku 480 pred Kristom počas druhého perzského ťaženia do Grécka.
Historické pozadie
V tom čase stála Perzská ríša na vrchole svojej moci ovládala nesmierne územia s obrovským množstvom vojakov, bohatstvom a zdrojmi. Jej panovník, kráľ Xerxes I., syn Dária I., sa rozhodol pokračovať v plánoch svojho otca a rozšíriť hranice ríše až do Európy. Hlavným cieľom bolo zlomiť odpor gréckych mestských štátov, ktoré už raz Peržanom spôsobili trpkú porážku pri Maratóne v roku 490 pred Kristom.
Grécko však nebolo jednotným štátom. Tvorili ho samostatné mestské štáty, tzv. polis, ktoré medzi sebou často súperili a viedli vojny. Najsilnejšie z nich boli Atény, známe svojou mocnou flotilou a rozvojom demokracie, a Sparta, vychýrená svojou armádou disciplinovaných hoplitov, ktorí už od detstva podstupovali prísny vojenský výcvik. Práve tieto dva mestské štáty sa dokázali spojiť do Hélenskeho spolku a postaviť sa proti Peržanom. Ich spojenectvo však nebolo jednoduché, keďže ich politické systémy i životné hodnoty sa veľmi líšili.
Xerxes sa vydal na svoje ťaženie s obrovskou armádou a flotilou, ktorých počet je dodnes predmetom diskusií. Starovekí historici, ako Herodotos, uvádzajú až niekoľko miliónov mužov, čo je nepravdepodobné. Moderní vedci odhadujú počet perzských vojakov na 150 až 250 tisíc.
Gréci si uvedomovali, že ak Peržanov nezastavia hneď na začiatku, ich mestá budú ohrozené a čoskoro padnú jedno po druhom. Preto sa rozhodli postaviť nepriateľovi na strategicky dôležitom mieste - v úzkom priesmyku Termopyly, kde široká perzská armáda nemohla naplno využiť svoju početnú prevahu.
Prečítajte si tiež: Zbrane, ktoré spôsobili hrôzu v prvej svetovej vojne
Prípravy na bitku
Grécko v 5. storočí pred Kristom bolo rozdrobené na množstvo mestských štátov. Každý z nich mal vlastnú vládu, armádu, zákony a často aj odlišné záujmy. Táto roztieštenosť bola slabinou, no aj silou. Najväčšou hrozbou bola v tom čase Perzská ríša. Jej panovník Xerxes I. bol odhodlaný potrestať Grékov za ich odvážny odpor počas prvej perzskej vojny a za víťazstvo Atén pri Maratóne.
Pre Xerxa to nebola len vojenská kampaň, ale aj otázka prestíže a moci. Xerxes zhromaždil obrovskú armádu a flotilu. Podľa starovekých správ sa na výprave zúčastnili vojaci z celého impéria: Peržania, Médovia, Babylončania, Egypťania, dokonca aj národy z Indie či Kaukazu. Každý oddiel mal vlastný štýl boja, výzbroj a tradície.
Gréci sa pripravovali podľa svojich možností. Vedeli, že nemôžu Peržanom čeliť v otvorenej bitke na rovine. Rozhodli sa preto využiť geografiu svojej krajiny. Termopyly "Horúce brány" boli úzky priesmyk, kde hory na jednej strane a more na druhej vytvárali prirodzenú úžinu širokú len niekoľko desiatok metrov. Spolu s obrannou líniou na súši sa Gréci rozhodli zablokovať aj more.
Na čele pozemnej armády stál spartský kráľ Leónidas I. Sparta bola známa svojou vojenskou silou a jej vojaci, nazývaní ako hopliti patrili medzi najlepších bojovníkov sveta. Leónidas vybral 300 mužov, ktorí mali rodiny a synov, aby ich meno a rod pokračovali, keď padnú. K Sparťanom sa pridali ďalšie grécke oddiely, najmä Thespiáni, ktorí neskôr ukázali nesmiernu odvahu.
Priebeh bitky
Keď sa perzská armáda priblížila k úzkemu priesmyku Termopyly, Xerxes sa cítil neohrozený. Pred sebou mal desiatky tisíc vojakov pripravených na boj a veril, že pohľad na takúto silu prinúti Grékov vzdať sa bez odporu. Očakával, že Leónidas pošle poslov so žiadosťou o milosť. Namiesto toho však dostal správu, ktorá ho zaskočila. Peržania pozorovali Sparťanov, ktorí sa medzitým pokojne pripravovali na boj. Niektorí si češali dlhé vlasy, iní natierali telá olejom, čo bolo v Sparte zvykom pred bitkou.
Prečítajte si tiež: Ako si vybrať zbraň
Keď Xerxes vydal rozkaz k útoku, jeho vojsko sa vrhlo do priesmyku. V úzkom priestore sa však stratila ich početná výhoda. Gréci stáli v tesnej falange, v ktorej každý muž chránil svojho suseda. Štíty sa prekrývali a vytvárali nepreniknuteľnú stenu, z ktorej trčali dlhé kopije. Gréci navyše využívali výmenu radov. Keď sa prví unavili, stiahli sa dozadu a na ich miesto nastúpili čerství bojovníci. Peržania tak neustále bojovali proti mužom plným síl. Po celý deň sa Xerxes pokúšal prelomiť grécku obranu, no márne.
Na druhý deň Xerxes dúfal, že Gréci budú po celonočnom boji unavení. No keď Peržania znova zaútočili, stretli sa s rovnako pevnou a neochvejnou obranou. Xerxes preto rozhodol, že je čas nasadiť svoju pýchu a to elitnú jednotku Nesmrteľných. Títo muži boli najlepšie vycvičení bojovníci v Perzskej ríši. Avšak aj Nesmrteľní narazili na grécku falangu ako vlna na skalu. Ich ľahká výzbroj krátke meče, luky a menšie štíty im neposkytovala dostatočnú ochranu. Spartské bronzové štíty a dlhé kopije ich držali ďaleko od línie. V úzkom priesmyku sa nemohli rozvinúť, ich početná prevaha sa vytratila a jeden po druhom padali.
Gréci v ten deň dokonca podnikali protiútoky a predstierali ústup, aby vylákali Peržanov do užšieho miesta, kde ich potom obkľúčili a rozdrvili.
Na tretí deň sa osud Grékov zlomil. Miestny pastier menom Efialtés prišiel k Xerxovi a prezradil mu tajnú horskú cestičku, ktorá obchádzala priesmyk. Keď sa Leónidas dozvedel, že Peržania ich obkľúčili, pochopil, že boj je stratený. Mal na výber a to buď sa stiahnu všetci a nechajú Peržanov preniknúť do Grécka bez odporu, alebo sa niektorí obetujú, aby získali čas. Rozhodol sa pre druhú možnosť. Prepustil väčšinu vojakov, aby sa vrátili k svojim mestám a pripravili ďalšiu obranu.
V poslednom boji sa Gréci vrhli na Peržanov s nevídanou odvahou. Keď sa im polámali kopije, bojovali mečmi. Keď stratili meče, bojovali dýkami či rukami. Leónidas padol v boji a jeho muži sa zhromaždili okolo jeho tela, aby ho chránili. Nakoniec Peržania obkľúčili posledných bojovníkov a zasypali ich šípmi. Podľa tradície poslední muži ustúpili na malý pahorok, kde sa bránili až do posledného dychu.
Prečítajte si tiež: Využitie držiakov na zbrane
Výzbroj a taktika
Gréci v Termopylách mali zásadnú výhodu v tom, že dokonale poznali terén. Úzky horský priesmyk neumožnil Peržanom využiť svoju početnú prevahu ani jazdu. Spartskí hopliti bojovali vo falange, hustej formácii, kde každý vojak chránil seba aj spolubojovníka. V prvej línii stáli muži so štítmi (nazývanými hoplon alebo aspis), ktoré spolu vytvárali akúsi živú stenu. Z tejto steny trčali dlhé kopije, pripravené zasiahnuť nepriateľa ešte skôr, než sa priblíži na dosah meča.
Peržania sa spoliehali na obrovské množstvo ľahko vyzbrojených vojakov, lukostrelcov a kopijníkov. Ich výzbroj bola ľahšia, čo im dávalo väčšiu pohyblivosť, no v úzkom priesmyku sa nemohli rozptýliť ani obkľúčiť Grékov. Preto museli bojovať zblízka, kde sa ich ľahká zbroj ukázala ako nedostatočná.
Gréci tiež používali taktiku výmeny - keď sa prví radoví unavili, stiahli sa dozadu a na ich miesto nastúpili ďalší.
Dôsledky a význam bitky
Samotná bitka skončila porážkou obrancov Termopýl. Leónidas a jeho muži padli, priesmyk bol otvorený a Xerxes mohol pokračovať v pochode na juh. Napriek tomu sa bitka stala kľúčovou v rámci celej vojny. Gréci získali čas na to, aby zorganizovali svoje sily. V Salamíne grécka flotila pod velením Themistokla dosiahla drvivé víťazstvo. Peržania utrpeli obrovské straty a Xerxes bol nútený ustúpiť späť do Ázie, pričom v Grécku nechal časť armády. O rok neskôr bola táto armáda porazená pri Platajách. Bez obete pri Termopylách by sa však tento vývoj pravdepodobne neuskutočnil.
Hoci bitka pri Termopylách nebola vojenským víťazstvom, jej význam je nesmierny. Stala sa symbolom toho, že odvaha a obetavosť môžu zmeniť dejiny. Leónidas sa stal legendou. Jeho meno sa spomína dodnes ako príklad hrdinského vodcu, ktorý nezutekal, ale viedol svojich mužov až do smrti. Aj ďalšie grécke mestské štáty si z Termopýl odniesli posolstvo. Uvedomili si, že jedine spoločná obrana dokáže zastaviť Peržanov.
Zaujímavosti
- Slávne výroky Sparťanov: Spartania boli známi svojimi stručnými a ostrými odpoveďami, ktoré vyjadrovali ich odvahu aj posmech z nepriateľa. Keď Xerxes odkázal Leónidovi, aby Gréci odovzdali zbrane, Leónidas mu poslal legendárnu odpoveď „Molon labe“, čo znamená „Príď si po ne“. Tento výrok sa stal symbolom neústupnosti a dnes je vytesaný aj na pamätníku v Termopylách.
- Zrada Efialta: Osud bitky bol spečatený zradou. Miestny obyvateľ Efialtés prezradil Xerxovi tajný horský chodník, ktorý obchádzal Termopyly. Jeho meno sa v gréčtine stalo synonymom pre zradcu a hanobiteľa.
- Thespiáni - hrdinovia v tieni: Najčastejšie sa hovorí o Sparťanoch, no nesmiernu odvahu prejavili aj vojaci z mesta Thespiai. Na rozdiel od Sparťanov, ktorí mali povinnosť bojovať, Thespiáni zostali dobrovoľne, hoci vedeli, že zomrú. Ich počet sa odhaduje na 700 mužov, ktorí spolu so Sparťanmi čelili perzskej presile až do posledného dychu.
- Leónidas a veštba z Delf: Pred ťažením sa Gréci obrátili na delfskú veštiareň. Pýtali sa, aký osud čaká Spartu. Veštba znela: „Sparta bude zničená, alebo padne jeden z jej kráľov.“ Leónidas teda vedel, že jeho smrť je nevyhnutná.
- Ukrižovanie Leónida: Po bitke Xerxes nariadil, aby telo Leónida ukrižovali, čo bolo v gréckej kultúre obrovskou potupou. Chcel tak zlomiť morálku Grékov. Namiesto toho však dosiahol opak. Leónidas sa stal mučeníkom a jeho pamiatka ešte viac povzbudila Grékov do boja.
Staroveké grécke námorníctvo
Staroveké grécke námorníctvo bolo jedným z najvýznamnejších vojenských a obchodných námorníctva starovekého sveta. Gréci, najmä Aténčania, boli preslávení svojim námorným umením a vojnovými loďami. Námorníctvo malo značný vplyv na grécku kultúru a umenie. Námorné bitky, vojnové lode a more boli častými témami v gréckej literatúre a umení. Staroveké grécke námorníctvo hralo dôležitú úlohu v histórii a ovplyvnilo vývoj námorného boja i obchodu v celom Stredomorí.
Lode starovekého Grécka
Gréci používali rôzne typy lodí, vrátane obchodných lodí, vojnových lodí a športových lodí. Grécke obchodné a vojnové lode boli často menšie a obratnejšie ako lode iných námorných národov, čo im umožňovalo zakotviť aj v malých prístavoch. Boli postavené z dreva a mali jedno alebo dve rady vesiel, a mali jeden alebo viac sťažňov. Na palube mali nákladný priestor, kde sa prevážali tovary.
Športové lode boli používané na preteky a na rôznych súťažiach, ako sú napríklad olympijské hry. Boli podobné obchodným lodiam, ale boli ľahšie a rýchlejšie. Boli vyrobené z dreva a mali veslá.
Typy lodí
- Penteconter: Bola staroveká grécka loď používaná od archaického obdobia. Boli to všestranné lode schopné sa preplaviť veľké vzdialenosti, vďaka čomu boli používané na námorný obchod, pirátstvo a vojny, schopné prepravovať náklad alebo vojenské jednotky.
- Dieres: Je starodávna vojnová loď s veslami (galéra) s dvoma nad sebou umiestnenými radmi vesiel na každej strane. Dieres boli dlhé plavidlá postavené na vojenské účely a mohli dosiahnuť relatívne vysokú rýchlosť.
- Triera: Je typ gréckej vojnovej lode, ktoré boli vyvinuté na prelome 4. a 5. stor. p.n.l. Lode mali jeden alebo dva sťažne s obdĺžníkovou plachtou, ktorá sa využívala ako dodatočný pohon a veslármi v troch radách nad sebou.
- Monoxyl: Sa používali aj v starovekom Grécku. Boli to malé, jednoveslárske lode, ktoré boli vyrobené z jedného kusa dreva. Pre stavbu tohto typu plavidla sa často používalo napríklad topoľové drevo.
Organizácia a financovanie loďstva
V ranných dobách boli lode a plavidlá v súkromnom vlastníctve. Koncom 6 st. nastala zmena vo financovaní loďstva v Grécku. Prispeli k tomu najmä 3 faktory. Prvým bola snaha prispôsobiť sa a držať krok s poprednými námornými obcami v Malej Ázií. Druhým faktorom bola reakcia na narastajúci vplyv a tlak Perzskej ríše . Vytvárali sa mocenské pozície v Egeide a preberala sa kontrola nad tamojším obchodom a obchodnými cestami). Konkurencia a vzájomná rivalita medzi niektorými obcami (napr. Athény - Aigína) bola tretím dôvodom v zmene vlastníctva flotíl.
Zmenil sa charakter financovania výstavby. Namiesto súkromných zdrojov bohatých vlastníkov sa začali využívať financie z verejných prostriedkov. Budovanie námornej flotily sa pre mnohé mestá stalo hlavnou prioritou. Z dovtedy čisto súkromného vlastníctva sa stalo vlastníctvo lodí verejné a vznikol štátom priamo podporovaný a financovaný podnik.
Najznámejšie a najúspešnejšie grécke loďstvá
Grécke loďstvo bolo jedným z najmocnejších v starom svete. Gréci používali lode na útoky na nepriateľské mestá a na obranu svojich vlastných. Grécke lode boli tiež dôležité pre bitky na mori.
- Aténske loďstvo v peloponézskej vojne (431-404 pred Kr.)
- Spartské loďstvo v peloponézskej vojne
- Fénické loďstvo v 6. storočí pred Kr.
- Korintské loďstvo v 5. storočí pred Kr.
Aténske loďstvo
Aténske loďstvo bolo kľúčovým faktorom úspechu Atén v peloponézskej vojne (431-404 pred Kr.). Aténčania boli námornou mocnosťou a ich loďstvo im umožnilo kontrolovať Stredozemné more a izolovať Spartu od jej spojencov. Aténske loďstvo bolo založené na systéme aténskeho námorného spolku. Tento spolok zahŕňal asi 300 gréckych miest, ktoré platili Aténam poplatky. Tieto poplatky boli použité na financovanie aténskeho loďstva.
Aténske loďstvo bolo pod velením aténskych stratégov, ktorí boli volení každoročne. Stratégovia boli zodpovední za plánovanie a vedenie námorných operácií. Tieto víťazstvá pomohli Aténam udržať svoju moc a zabrániť Sparte v dobytí aténskeho impéria.