Paulína Fialková, narodená 25. októbra, je významnou postavou slovenského biatlonu. Už ako osemročná absolvovala biatlonovú prípravu v žiackej kategórii v Osrblí.
Začiatky a mládežnícke úspechy
Paulína sa dostala do povedomia odbornej verejnosti v roku 2010. Prvá účasť na mládežníckych MS v rámci dorasteneckej kategórie jej priniesla výborné 9. miesto v šprinte v konkurencii o rok starších dievčat. Zvládla streľbu (0+1) aj beh, ale v ostatných disciplínach arény v Torsby sa nepresadila. Ešte medzi staršími, v kategórií junioriek, sa pred začiatkom novej sezóny predstavila na MS v letnom biatlone v Poľsku, kde ale nechala stáť takmer polovicu terčov a umiestnila sa 27.
Už v ročníku 2010/2011 18-ročná slovenská nádej absolvovala štyri štarty v seriáli seniorského IBU Cupu, keďže juniorská kategória medzi sezónami 2008/09 a 2014/15 neexistovala. V Obertilliachu debutovala hneď 33. a 31. miestom, čím sa výkonnostne okamžite zaradila medzi o tri roky staršie kolegyne Prekopovú, Chrapánovú a Poliakovú. Takmer na všetkých pretekoch sa borila so slabšou streľbou, no ako sa ukázalo neskôr, poučila sa, našla správny tréningový rytmus a postupne si zlepšovala strelecké skóre.
Prvé skúsenosti medzi seniormi
A ako samotná mladá pretekárka vnímala prvé preteky v európskom pohári medzi skúsenými ženami? „Ako keď dedinčan príde do veľkomesta,“ hovorí s úsmevom a ďalej vysvetľuje: „Všetko tam bolo väčšie, viac divákov, viac pretekárov, väčší záujem. Stretla som sa s mnohými známymi tvárami, ktoré som predtým poznala len z televízie. Zápolenie či už v IBU Cupe alebo neskôr vo Svetovom pohári mi dalo veľké skúsenosti.
Pred MS, ktoré ešte absolvovala v dorasteneckej kategórii, sa od Paulíny očakávali veľké veci. Veď tri roky dozadu dokázala v tejto kategórii Prekopová vybojovať bronz a zdalo sa, že Fialková má podobný talent. V Novom Měste na Moravě napokon vyjazdila dve umiestnenia okolo Top 10, ale k medaile jej chýbal povestný zostrelený terčík viac. Vo vytrvalostných pretekoch bežala výborne, ale so štyrmi chybami ju klasifikovali na 9. mieste, rovnakom ako vlani. Dve nepresné rany v stojke v šprinte ju odsunuli na 12. pozíciu.
Prečítajte si tiež: Reakcie na vystúpenie Fialkovej na ZOH
Krátko potom dostala šancu medzi juniorkami na ME v talianskom stredisku Ridnaun Val Ridanna s najlepším umiestnením na 22. Po ME 2011 v Taliansku zaznamenala aj ďalší medzinárodný štart na ME v letnom biatlone. V juniorskej kategórii získala striebornú medailu v štafete. V individuálnych disciplínach skončila najvyššie v stíhačke na 6. mieste, keď si oproti šprintu polepšila o jednu pozíciu. Bol to pekný začiatok sezóny, v ktorej sa prvýkrát predstavila aj v elitnej kategórii - Svetovom pohári.
V úvode ročníka si opäť v Taliansku pripísala štarty v seniorskom IBU Cupe, ale nedá sa povedať, žeby sa jej výnimočne darilo. V januári trochu nečakane debutovala vo Svetovom pohári v Novom Měste, keďže sme v tej sezóne mohli nasadiť päť Sloveniek. Staršia zo súrodeneckej dvojice Fialkových sa predstavila v šprinte, kde okrem množstva skúseností nabrala aj stratu spôsobenú piatimi streleckými chybami a v cieli ju zaevidovali na 84. mieste.
Na domácich juniorských ME v Osrblí patrila k širšej skupine favoritiek, ale v individuáli aj v šprinte pohorela na strelnici. Revanšovala sa až v stíhačke, kde to z 28. miesta po rýchlostných pretekoch vytiahla na 15. priečku. Zo šampionátmi v tomto roku to zďaleka nebol koniec, onedlho prišli ďalšie juniorské MS s maximom 14. miestom v šprinte, kde si opäť nepotykala so strelnicou.
Tréneri sa jej rozhodli dať príležitosť aj na seniorskom šampionáte 2012 v Ruhpoldingu, kde bola vôbec prvý raz v SP súčasťou štafety Kuzminová - Gereková - Chrapánová - Fialková. Až do poslednej stojky finišujúcej Paulíny mali naše na konte len tri minuté terče a, no najmladšej pretekárke záver nevyšiel a streľba 1+3 stačila na finálne 8. miesto. Na prvých Majstrovstvách sveta medzi ženami pridala 86. miesto v rýchlostných pretekoch.
„Štartovala som tu ako 18-ročná, pričom seniorská kategória sa začína od 21 rokov. Bola som úplný benijamínek nie len v našom tíme ale na celých majstrovstvách. Veľmi ma potešilo, že som sa stala súčasťou reprezentácie, a že ma prijali medzi seba. V pretekoch som bola aj trochu vyplašená, ale 8. miesto zo štafety bolo v tom čase celkom dobré.
Prečítajte si tiež: Úspechy Veroniky Vargovej v streľbe
Vekom stále juniorka mala podobne nabitý program aj v sezóne 2012/2013. Šancu dostala v Östersunde, Hochfilzene i Oberhofe, ale do 60. „stíhačkovej“ pozície sa v šprinte neumiestnila. Tím ale podržala v štafetách dobrou streľbou a peknými výsledkami - 8. a 9. miestom. V druhej časti sezóny to bola znova „Tour“ po šampionátoch. Na poslednom juniorskom v Rakúsku začala výborným štvrtým miestom vo vytrvalostných pretekoch. Od vytúženého stupňa víťazov ju delil jeden výstrel, keďže urobila tri chyby - o jednu viac ako prvé tri pretekárky. Napokon to bol jej životný mládežnícky výsledok.
Paulína sa dostala aj do nominácie na šampionát žien vo Vysočina aréne a zaznamenala kariérne maximá v najvyššej lige dvomi podobnými výkonmi - v šprinte 55. miesto a mierny posun v stíhačke na 53. pozíciu. Opäť bola prínosom pre štafetu, ktorá skončila ôsma. S Paulínou v zostave teda všetky štafety sezóny skončili do 9. miesta, bez nej v Anterselve to bolo hrôzostrašné 16. miesto. Prvé husle mala hrať na ME v Bulharsku. Bežeckými časmi sa zaradila k špičke, no nemala šťastie na strelnici.
V lete sa stala dvojnásobnou juniorskou majsterkou sveta v letnom biatlone. V rýchlostných a stíhacích pretekoch nedala slabšej konkurencii šancu a tretí cenný kov jej zavesili na krk po pretekoch zmiešaných štafiet elitnej kategórie, kde sa spolu s Poliakovou, Kazárom a Matiaškom umiestnili na 3. mieste. To bol koniec juniorskej éry. „Cením si aj tieto medaily. Určite to nebolo zadarmo.
Olympijské hry a prelomové úspechy
Na začiatku sezóny jej to najskôr nešlo a kvôli streľbe sa viackrát nedokázala dostať do stíhačky, ale potešila ju letenka do Soči. Pod piatimi kruhmi absolvovala šprint a štafetu. V jedinom individuálnom štarte - šprinte - si najmladšia členka nášho výberu klasicky nepostrážila streľbu a s veľmi zlou bilanciou 3+2 dokončila na 72. mieste. Výsledok však rýchlo zanikol popri zlatej radosti Nasti Kuzminovej. „Stále hovorím, že počas Olympiády som zažila najkrajšie, ale aj najhoršie zážitky mojej športovej kariéry. Z výsledkov som stále sklamaná. Viem, že som mala na viac.
Zdravo nasrdená Fialková chcela na konci sezóny ukázať, že talentom nemrhá a akoby lúsknutím prsta zlepšila streľbu. V predposlednom kole SP v Kontiolahti predviedla životný výkon, prvý čistý šprint a neuveriteľné desiate miesto (z ktorého vytlačila kolegyňu Gerekovú), čím sa stala jedenástym slovenským biatlonistom éry samostatnosti, ktorý zaznamenal výsledok v Top 10 Svetového pohára. Mala však veľkú smolu, pretože tento šprint bol jediný v sezóne, ktorý nekvalifikoval stíhacie preteky. Po ňom sa konal ešte jeden, keďže z programu na pokyn IBU vypadla miešaná štafeta. V tom sa už vrátila do starých koľají.
Prečítajte si tiež: Lukostreľba: história a počiatky
Östersund 2014 Paulíne absolútne nevyšiel a zdalo sa, že nadviazať na predchádzajúce umiestnenia v SP bude problém, no to vyvrátila hneď v druhom kole v Hochfilzene. 28. pozíciou v šprinte zobrala prvé body v ročníku a druhé hneď vzápätí v stíhačke 34. miestom. Možno jej psychicky pomohlo to, že už cestovala s mladšou sestrou Ivonou, s ktorou v Hochfilzene prvý raz nastúpili spolu v štafete. V ďalšom priebehu sezóny predvádzala veľmi nevyrovnané výkony i streľbu. Po novom roku sa dvakrát nedostala do stíhacích pretekov a ako tak jej vyšlo Nové Město na Moravě, kde zaznamenala 42. a 43. miesto.
Univerziáda a ďalšie výzvy
V januári sa Paulína zúčastnila Svetovej zimnej Univerziády, ktorú organizovali na jej domovskej trati v Osrblí. Domáce prostredie a výsledky na medzinárodnej scéne ju v konkurencii pretekárok z bývalého východného bloku stavali do role jednej z top favoritiek na cenné kovy. Prvým štartom pre mladú pretekárku boli vytrvalostné preteky, kde skončila tretia za reprezentantkami Kazachstanu a Ruska. S týmito dievčatami sa bila o popredné miesta aj v ďalších dňoch. V šprinte na 7,5 km všetky terče vyčistila a skončila prvá s náskokom 30 sekúnd. Po stíhacích pretekoch už mala na krku kompletnú zbierku medailí, keď pridala striebro.
Sezóna začala v starých intenciách, najmä streleckých. Bežecky ale bola na tom lepšie už od Östersundu a stále sa to zlepšovalo. Na Ruhpolding 2016 určite nikdy nezabudne. Tam už dokázala skĺbiť bežeckú i streleckú formu na maximum a bolo z toho 6., 7., 14. aj 15. miesto, a to ani v jedných pretekoch nebola strelecky stopercentná. Dostala sa do Top 30 hodnotenia SP, a tam zotrvávala aj v ťažkých časoch choroby, ktorá ju trápila na prelome januára a februára. Vynechala šesť pretekov, hoci niektoré plánovane. Dostala sa z formy a hľadať ju mohla až počas ME v Ťumeni. Tam sa cez miešanú štafetu, desiate a šieste miesto dostala až na strieborné, ktoré jej zabezpečilo zaradenie do elitného tímu Dukly.
Zlepšenie a zmena tréningového procesu
Natíska sa teda otázka, či za tým nebude trénerka. "Samozrejme. Anka Murínová s nami síce trénovala, ale nebola reprezentačnou trénerkou a nechodila na svetové poháre. Teraz už mala čas viac sa mi venovať, pozorovať aj priamo na pretekoch moje chyby. Tiež sme menili nastavenia pušky. Ďalšou veľkou kapitolou je príchod kondičného trénera Daniela Kuzmina, ktorý zaradil do tréningu prvky, ktoré sme doteraz nerobili. Viac sme behávali a imitovali, menej používali kolieskové lyže. Rôzne veci mi poradil, samotná Nasťa tiež, za čo som veľmi vďačná. Bol to celý rad zmien, ktoré by som dlho rozvádzala a nezabúdajme ani na psychickú pohodu, ktorá bola v tíme. Všetci sme si rozumeli, nemali medzi sebou problémy. Teším sa na budúcu sezónu.
Po záverečnom sústredení pred sezónou začala pociťovať zdravotné problémy, vynechala úvodné dva štarty sezóny miešanú štafetu i vytrvalostné preteky a hoci z tela dostala ešte 26. a 24. miesto, zdravotný stav sa nezlepšoval, práve naopak. Bola ďaleko od domova bez lekára špecialistu a nasledovalo zlé obdobie streľby v stoji v rýchlostných pretekoch. Štyri chyby v Pokljuke, tri v Novom Meste. Bežecky strácala v záverečných kolách. Nebola vo svojej koži. Vyšetrenia počas sviatkov napokon ukázali pľúcne chlamýdie a nasledovali dva týždne antibiotík. V čase, keď všetci pretekári ladili formu na sústredeniach vo výške sa musela ona liečiť a mala zákaz trénovať.
Sezóna 2022 a Olympijské hry v Pekingu
Biatlonistka Paulína Fialková obsadila na ZOH 2022 v Pekingu desiate miesto v stíhacích pretekoch žien na 10 km. S dvoma chybami na strelnici zaostala za víťaznou Marte Olsbuovou Röiselandovou o 2:39,8 min. Desiatym miestom dosiahla svoj druhý najlepší individuálny olympijský výsledok, jej maximom zostáva piata priečka z vytrvalostných pretekov na ZOH 2018 v Pjongčangu. Paulína Fialková si zároveň zabezpečila účasť v pretekoch s hromadným štartom, ktoré sú v Pekingu na programe v sobotu 19. februára a uzavrie sa nimi biatlonový program.
Naopak, veľké sklamanie prežívala mladšia zo sestier Ivona. Na olympiádu si skvele načasovala bežeckú formu, v nedeľňajšej stíhačke bola dokonca tretia najrýchlejšia, no sedem nepresných výstrelov ju odsunulo až na 36. miesto. Oproti šprintu sa posunula o päť miest, čo však nemohlo zmazať sklamanie.
Majstrovstvá sveta v Anterselve
Slovenskí biatlonisti začali majstrovstvá sveta v talianskej Anterselve fiaskom, blamážou a hlavne poriadnou hanbou. Liečbu šokom mohla preto zahájiť Paulína Fialková v prvej individuálnej disciplíne, v šprinte žien na 7,5 kilometra. V minulej sezóne bola ešte v tieni Anastazie Kuzminovej, teraz už je líderkou tímu a tak sa všetko točí okolo nej. No Anterselva nie je Fialkovej obľúbeným miestom a aj v priebehu sezóny to zatiaľ je nemastné - neslané.
„Anterselva je naše domáce stredisko, kde som sa vždy dobre pripravila na vrchol sezóny. Moje ciele sa nezmenili, zostávajú najvyššie. Chcela by som dosiahnuť najvyššie pódiové umiestnenie a robím pre to maximum. Verím, že sa prikloní na moju stranu aj šťastie a podarí sa mi to. Do každých pretekov dávam maximum, inak tomu nebude ani v Anterselve,“ povedala pred pretekmi Paulína Fialková. Veľké očakávania tak má nielen 27 ročná rodáčka z Brezna, fanúšikovia, médiá, ale aj legenda svetového biatlonu Anastazia Kuzminová.
Úvodný šprint je dôležitý aj z pohľadu vývoja celého šampionátu, lebo do stíhačky z neho postúpi iba 60 najlepších. Aj preto muselo slovenské kvarteto predviesť maximum na strelnici aj na trati. Ako prvá sa na trať dostala Ivona Fialková, no mala to ťažké, keďže hneď za ňou vyštartovala líderka celkového poradia Svetového pohára Nórka Eckhoffová. V prvej elitnej skupine bola aj Paulína Fialková, takže obe najlepšie slovenské biatlonistky boli na trati s najlepšími. Ivona Fialková prekvapila a potešila na prvej streľbe, ktorú mala bezchybnú. Čo Paulína Fialková? Strieľala bezchybne, rýchlo a pri parádnom behu bola prvá!
Prehľad umiestnení Paulíny Fialkovej
Nasledujúca tabuľka zobrazuje prehľad niektorých umiestnení Paulíny Fialkovej v rôznych pretekoch:
| Miesto | Preteky | Podujatie | Rok |
|---|---|---|---|
| 9. miesto | Šprint | Mládežnícke MS | 2010 |
| 33. a 31. miesto | IBU Cup | Obertilliach | 2010/2011 |
| 84. miesto | Šprint | Svetový pohár | 2011/2012 |
| 8. miesto | Štafeta | MS Ruhpolding | 2012 |
| 10. miesto | Stíhacie preteky | Svetový pohár, Kontiolahti | 2014 |
| 10. miesto | Stíhacie preteky | ZOH Peking | 2022 |