Rozhodnutie oznámil tesne pred štartom sezóny. SÖLDEN. Nórsky lyžiar Lucas Braathen prekvapujúco oznámil, že v 23 rokoch končí svoju úspešnú kariéru a povedal, že je zo svojho rozhodnutia šťastný. Urobil tak deň pred štartom nového ročníka Svetového pohára na špeciálne zvolanej tlačovej konferencii priamo v dejisku v rakúskom Söldene.
Braathen v uplynulom ročníku získal malý glóbus za slalom a celkovo si v mladom veku vybojoval vo SP päť víťazstiev a dvanásť pódiových umiestnení. Z dvanástich pódií si v predošlej sezóne vybojoval v slalome až šesť (2-1-3) a aj preto bol v celkovom hodnotení disciplíny najlepším slalomárom.
Konflikt s lyžiarskym zväzom
Nedávno sa dostal do konfliktu s Nórskym lyžiarskym zväzom v spore o marketingové práva. Špecialista na technické disciplíny sa zapojil do reklamnej kampane pre odevnú značku J. Lindeberg bez povolenia zväzu.
Nórsky zjazdársky tím má totiž oficiálnu zmluvu na oblečenie so spoločnosťou Helly Hansen. Víťazovi obrovského slalomu zo Söldenu z roku 2020 sa zväz preto vyhrážal pokutou.
Braathenov otec obhajoval syna a obvinil Nórsky lyžiarsky zväz z ignorovania vyvíjajúcej sa dynamiky športového marketingu a značky športovcov. Tvrdil, že športovci ako jeho syn by mali mať právo zapojiť sa do reklamných aktivít, ktoré nie sú priamo v rozpore so sponzorskými zmluvami ich tímu.
Prečítajte si tiež: Saganove triumfy: Prehľad
Prístup zväzu označil za zastaraný, lebo podľa neho neberie do úvahy osobnú značku, ktorú si športovci budujú počas kariéry a ktorá často presahuje ich spojenie s konkrétnym tímom alebo federáciou.
Braathen sa rozhodol skončiť už pred štyrmi týždňami, no držal to v tajnosti. Na tlačovej konferencii nemal na sebe oblečenie lyžiarskeho zväzu, ale fialový kardigán a biele tričko.
"Takmer vždy som robil to, čo mi robí najväčšiu radosť. Na tom mi záleží. To je moja definícia úspechu. Nie lukratívne dohody o spolupráci, ktoré som uzavrel. A ani skutočnosť, že keď som naposledy súťažil na pretekoch, bol som v nich najlepší na svete. Ide o to, či ma to robí šťastným alebo nie," hovoril Braathen na tlačovej konferencii. Na konci sa neubránil slzám.
Slobodný a šťastný
Nórski zjazdári mali vo štvrtok v Söldene tímovú tlačovku, ale Braathen požiadal, že chce mať v piatok aj vlastnú. O čom chcel na nej hovoriť, vedenie lyžiarskej asociácie netušilo.
"Chce mať vlastnú tlačovú konferenciu. O jeho obsahu nevieme nič," povedal športový manažér Nórskeho lyžiarskeho zväzu Claus Ryste televízii NRK.
Prečítajte si tiež: Dôvody konca kariéry Lucie Matuskovej
Braathen podľa televízie pôsobil vo štvrtok uvoľnene. Tvrdil, že to, čo musí piatok povedať, by nemalo ukradnúť pozornosť ostatným športovcom.
"Potom, čo som niekoľko mesiacov čelil mediálnej kampani proti mne, že som egoista, nemyslím na komunitu a som chamtivý, myslím, že to najmenej, čo môžete očakávať, je, že o tom budem hovoriť sám za seba," avizoval lyžiar vo štvrtok.
Veľkú časť prejavu venoval konfliktu s lyžiarskym zväzom, tomu, ako sa cítil zviazaný predpismi zväzu. "Prvýkrát po vyše pol roku som po tomto rozhodnutí šťastný. A prvýkrát po rokoch sa cítim slobodný. Každý, kto ma pozná, vie, že sloboda je jedným z mojich najväčších zdrojov úspechu. A radosť," citovala Braathena webová stránka televízie NRK.
Lyžiar dodal, že návrat v budúcnosti momentálne nepovažuje za realistický. "Ak nájdem v sebe silu pokračovať, musí to byť úplne iný svet, do ktorého sa vraciam," povedal pre NRK.
Reakcie na Braathenovo rozhodnutie
Šéfka Nórskeho lyžiarskeho zväzu Tove Moe Dyrhaugová v stručnej reakcii povedala, že je zaskočená a že je jej to veľmi ľúto. Ďalej upozornila, že práca na reprezentačnej zmluve, ktorá je zdrojom dlhodobého konfliktu medzi Braathenom (ale aj ďalšími lyžiarmi) a lyžiarskym zväzom, je náročná téma s rôznymi názormi.
Prečítajte si tiež: Ako začínal Roger Federer
Prekvapení boli aj tímoví kolegovia mladého lyžiara. "Pre nás pretekárov to bol šok. Posledná vec, na ktorú by sme pomysleli. Najdôležitejšie však je, že sa (Braathen) má dobre. To je podstatné," povedal pre Dagbladet Aleksander Aamodt Kilde.
Pochopenie pre Braathenovo rozhodnutie vyslovil iný hviezdny nórsky zjazdár Henrik Kristoffersen, ktorý sa sporil s Nórskym lyžiarskym zväzom niekoľko rokov. "Prežil som niečo podobné a niet pochýb, že to stojí peniaze. Mal som podobné myšlienkové pochody."
Na začiatku sezóny všetkých šokoval správou o konci kariéry. „Prvýkrát po vyše pol roku som po tomto rozhodnutí šťastný. A prvýkrát po rokoch sa cítim slobodný. Každý, kto ma pozná, vie, že sloboda je jedným z mojich najväčších zdrojov úspechu. A radosť," citovala nórskeho lyžiara Lucasa Braathena televízia NRK.
Dvadsaťtriročný mladík však na sociálnych sieťach potvrdil fámy, že by sa na súťažné zjazdovky mohol vrátiť v iných ako v nórskych farbách.
Návrat na trať v brazílskych farbách?
„Naspäť na trati. Ukážte svoje skutočné farby,“ napísal vlaňajší víťaz malého krištáľového glóbusu za slalom na sociálnych sieťach, kde predvádza šatku s nápadnou farebnou kombináciou pripomínajúcou brazílske farby. Nór tak opäť rozvíril špekulácie o návrate do kolotoča Svetového pohára.
Braathen nie je typický Severan. Narodil sa nórskemu otcovi a brazílskej matke. Jeho stredné meno Pinheiro znamená v portugalčine borovicu, má ho na počesť mamy a pripomína jeho brazílsky pôvod.
Keď mal tri roky, rodičia sa rozišli. Chlapec vyrastal najskôr v Brazílii, potom ho získal do opatrovníctva otec a presťahoval sa do Európy. V detstve sa často sťahoval.
Jeho otec Bjorn Froelich Braathen bol takzvaný lyžiarsky vandrák (ski bum). Pendloval po lyžiarskych strediskách, kde si zarábal rôznymi profesiami. „Otec mi chcel iba ukázať lyžiarske umenie. Nikdy si nemyslel, že by som sa mohol stať profesionálnym lyžiarom. Lyžovanie vnímal ako pôžitok. Najprv mi to vôbec neprišlo cool. Ale jedného dňa, keď som mal asi osem rokov, som na kopci sledoval skupinku lyžiarov. Ohromila ma rýchlosť, akou jazdili. Povedal som otcovi, že to tiež chcem dokázať,“ vysvetlil pre Red Bull Magazine.
Šokoval i mimo lyžovania
Keď mal Braathen 18 rokov, štvornásobný olympijský víťaz Kjetil André Aamodt odporučil funkcionárom Nórskeho lyžiarskeho zväzu, aby šikovného mladíka prijali do reprezentácie. O šesť mesiacov neskôr, v decembri 2018, Braathen debutoval vo Svetovom pohári vo Val-d'Isère. A hneď bodoval na 26. mieste.
O rok neskôr vyhral so štartovým číslom 34 prvé kolo slalomu v Kitzbüheli. A hoci po druhom kole klesol na štvrté miesto, novinári sa v cieli sa pýtali: Kto je Lucas Braathen.
Mladý Nór sa stal objavom sezóny a nepútal pozornosť len na svahoch. Ďalší rozruch vzbudil, keď si nalakoval nechty alebo na Instagrame, kde ho sleduje 156-tisíc ľudí, zverejnil fotografiu, na ktorej mal oblečenú sukňu. Reakcie boli väčšinou pozitívne, ale niektorých fanúšikov to nahnevalo.
„Netušia, kto vlastne som, tak ma nemôžu uraziť. Svojim spôsobom ma takéto reakcie dokonca tešia. Sú dôkazom, že v týchto ľuďoch niečo spúšťam. Zapaľujem iskru,“ tvrdil pre Dagbladet.
Braathenovo rozhodnutie ukončiť v 23 rokoch kariéru zaskočilo všetkých - Nórsky lyžiarsky zväz, s ktorým sa dostal pretekár do konfliktu, tímových kolegov, aj ostatných lyžiarov. „Nechápem, nerozumiem. Viac k tomu neviem povedať. Bola som v šoku. Musí byť za tým niečo viac. Chápem ho ako športovca. Takisto som mala minulú sezónu ťažkú a chodila som na preteky, keď ma to nie veľmi bavilo. Premýšľala som vtedy nad tým, či mám vôbec pokračovať. Bolo to ťažké a preto ho z tohto pohľadu chápem ako športovec. Ak nebol šťastný, tak prečo by sa mal trápiť a lyžovať,“ reagovala na jeho odchod Petra Vlhová.
Je však otázne, či by sa Braathen mohol vrátiť do súťažného diania už túto sezónu. Bezpečnosť športovcov je pre Medzinárodnú lyžiarsku a snoubordovú federáciu (FIS) prvoradá. Preto pripravila nový balík opatrení, ktorý prinesie zásadné zmeny už od nasledujúcej sezóny Svetového pohára.
Federácia zavádza povinné používanie airbagov v rýchlostných disciplínach zjazd a superobrovský slalom (super-G). Súčasne bude pretekárom nariadené nosenie spodnej bielizne odolnej proti prerezaniu, ktorá poskytuje dodatočnú ochranu pri pádoch či kolíziách.
Súčasťou bezpečnostného balíka je aj zákaz kontroverzných karbónových vložiek do holení, ktoré v nedávnej minulosti používal celkový víťaz Svetového pohára Marco Odermatt i ďalší elitní lyžiari. Všetky nové pravidlá ešte musí definitívne schváliť Rada FIS na zasadnutí v júni.
Rozhodnutie o zavedení airbagov padlo už pred minulou sezónou. Viacerí jazdci si však vtedy vybavili výnimky, ktoré im umožnili nosenie týchto ochranných prvkov odložiť.
Shiffrinová o konci kariéry
Na konci januára spadla v zjazde v Cortine d'Ampezzo a späť do pretekov sa potom vrátila až 10. marca. Ako to ovplyvnilo prípravu na novú sezónu? „Čiastočne. Plánujem štartovať v super-G, slalome a obrovskom slalome, nebudem chodievať zjazdy. Nie je to pre zranenie, ale pád a zranenie spustili rozhovory v tíme o viac strategických prioritách, aby som aj mala efektívnejšie tréningy.
Otázka padla aj na koniec kariéry. Má 29-ročná lyžiarka nejaký bod v kariére, keď si povie, že už stačilo? „Nie je, ale bodaj by som mala, bolo by to omnoho jednoduchšie. Kým však budem mať motiváciu a budem si myslieť, že obetovať isté veci na úkor lyžovania sa oplatí, tak budem lyžovať. Ale v nejakom bode… Chcem mať rodinu a sú ďalšie veci v živote, ktoré by som chcela objavovať. A je to pre mňa každým rokom dôležitejšie. Neviem, kedy sa to preklopí, ale teraz som plne koncentrovaná na lyžovanie.“
Rodinu by si chcela založiť s partnerom, taktiež lyžiarom Nórom Aleksanderom Aamodtom Kildem. Ten mal rovnako ako Shiffrinová v januári pád v zjazde, no on s oveľa horšími následkami. Doteraz nie je jasné, kedy ho uvidíme späť na lyžiach.
Americká lyžiarka Mikaela Shiffrinová sa postupne chystá na dôležitú životnú udalosť. Jej priateľ nórsky lyžiar Aleksander Aamodt Kilde ju v apríli tohto roka požiadal o ruku. Shiffrinová sa zúčastnila pred blížiacim sa začiatkom novej sezóny na mediálnom dni svojho výrobcu lyží spoločnosti Atomic, kde hovorila aj o svadobnej téme.
Od Shiffrinovej sa očakáva víťazstvo zrejme v každých pretekoch slalomu a obrovského slalomu. Ako sa s týmto tlakom vyrovnáva? „Nikdy nie je ľahké vyhrať. Keď ľudia hovoria, že je jasné, že vyhrám, tak rozmýšľam, že odkiaľ to vedia. Bodaj by som si ja bola taká istá, lebo to nikdy nie som. Vždy som vystresovaná. Vyčerpávajúcejšie je potom vysvetľovať, koľko práce dá, aby bolo možné vyhrávať pravidelne. Je to takmer nemožné. Preto väčšina atlétov nevie vyhrávať pravidelne. Berie to veľa energie, je za tým veľa práce a nie je to ľahké. Nie je tam žiadne tajomstvo, je to proste ťažké.
Je ťažké snažiť sa vysvetliť ľuďom, že za tým nie je nejaká tajná ingrediencia, ktorá mi to robí ľahšie ako ostatným. Musíte sa tomu naozaj úplne oddať.“
Odolnosť a motivácia
S tým prichádza aj fakt, že športovkyňa na jej úrovni musí byť odolná a musí vedieť filtrovať veci. Ako s tým Shiffrinová pracuje a napriek tomu všetkému zostáva naďalej pozitívna? „Určite som ešte neprišla na všetko. Kľúčová vec pri odolnosti je, že nie ste vždy silný. Ľudia majú pocit, že aby boli silní alebo úspešní, musia vedieť presne, čo robia, musia každý deň vstať a ísť do dňa s tým, že prejdú cez všetko, aj cez bolesť.
Letnú pauzu využila okrem prípravy aj na návštevu Paríža počas letnej olympiády. Bola tam týždeň a videla viacero športov. Ako pôsobí na vrcholového športovca na jej úrovni, keď vidí iných vrcholových športovcov? Vie si od nich zobrať inšpiráciu? „Určite áno. Bolo to veľmi inšpirujúce. Videla som mnoho skvelých udalostí, atletiku, finále ženského basketbalu a futbalu, trochu plážového volejbalu. Je úžasné sledovať ľudí robiť to čo robia na tej najvyššej úrovni.
Inšpiruje aj ona sama. Svojimi úspechmi a aj vyjadreniami sa stala pre viacerých ľudí či mladých lyžiarov vzorom. Na jednej strane to môže byť pre človeka dobrý pocit, ale na druhej, prichádza s tým aj istá zodpovednosť, keďže ľudia poctivo sledujú každé vaše slovo či vyjadrenie.
Shiffrinová nemá problem vyjadriť sa aj k témam, ktoré môžu byť ľuďmi vnímané citlivo. Nevyhla sa ani odpovedi na otázku o blížiacich sa amerických voľbách. „Verím, že môj hlas má nejakú silu. Snažím sa využiť svoje platformy v prvom rade na to, aby som upozornila na dôležitosť účasti vo voľbách. Je veľmi dôležité ísť voliť, najmä pre mladú generáciu. Ak chcete niečo zmeniť, toto je ten čas, keď môžete mať na to istým spôsobom vplyv.
S vyjadrovaním sa k podobným témam, ako sú voľby, prichádzajú potom aj negatívne reakcie a často až hejtujúce komentáre. „Vždy, keď športovec komentuje niečo mimo svojho športu, ľudia mu píšu, aby držal hubu a riešil len lyžovanie, že sa dostatočne nekoncentruje. Snažím sa na tom smiať, pretože nič iné robiť nemôžete. Môžem si z toho robiť srandu na sociálnych sieťach alebo to len ignorovať.
Dostala aj otázku, akú jednu vec by na lyžovaní zmenila, keby mala tú možnosť. Po chvíľke zamyslenia si vybrala kalendár podujatí Svetového pohára. Ten je často spravený tak, že športovci veľa cestujú z miesta na miesto. Ak by sme mali kompletnú moc nad kalendárom. Išli by sme tam, kam by sme chceli, neboli by tam žiadne logistické výzvy. Aby sme menej cestovali a aby sme cestovali efektívnejšie. Aby to nebolo tak, že ideme napríklad do Fínska, potom do Rakúska, potom zase do Fínska potom do Rakúska, potom do Severnej Ameriky, ale aby sme čo najmenej cestovali. Viem, že je to zložité, ale to by bola tá jedna vec.“
Vlhová a nová sezóna
Vo Svetovom pohári 2024/25 v zjazdovom lyžovaní bude Slovensko opäť reprezentovať najmä držiteľka olympijského slalomového zlata z Pekingu 2022 Petra Vlhová, ktorá je najsilnejšia v slalome.
Brazílsky lyžiarsky ošiaľ
Keď sa povie Brazília, mnohým napadnú skvelí futbalisti či tradičný karneval v Riu. V súčasnosti však vďaka Lucasovi Pinheirovi Braathenovi zažíva krajina aj lyžiarsky ošiaľ, ktorý sa po ZOH 2026 ešte znásobí.
Pinheiro Braathen dosiahol vo Svetovom pohári zatiaľ šesť víťazstiev, pričom päť z nich bolo v nórskych farbách. Krajinu na severe Európy reprezentoval do októbra 2023, keď oznámil koniec kariéry.
Bolo to šokujúce, iba zopár dni pred sezónnou ouvertúrou v Söldene. V tom čase sa hovorilo o jeho spore s nórskym zväzom pre značku oblečenia, ale dôležitejšie bolo, že ho už lyžovanie nerobilo šťastným. "Prvýkrát po rokoch sa cítim slobodný. Každý, kto ma pozná, vie, že sloboda je jedným z mojich najväčších zdrojov úspechu. A radosť," uviedol.
Jeho koniec kariéry však trval iba sezónu. V ročníku 2024/2025 sa vrátil, no už ako reprezentant Brazílie, rodnej krajiny jeho matky. Lyžoval srdcom. Lucas Pinheiro Braathen počas otváracieho ceremoniálu ZOH 2026.
"Je to ťažké, nedokážem všetky svoje emócie vyjadriť slovami. Bola to dlhá cesta a dosť nekonvenčná. Ale bola moja. Nasledoval som svoju intuíciu a odvážil sa byť tým, kým som, čo je najdôležitejšie. Je jedno či by som bol prvý, druhý, tretí alebo štvrtý. Mojou definíciou je lyžovať srdcom. Vedel som, že vtedy to môžem dokázať a preto som olympijský víťaz," povedal Pinheiro Braathen so slzami v očiach.
Ďalšie ukončenia kariéry
Švajčiarska lyžiarska hviezda Lara Gutová-Behramiová (34) príde pre vážne zranenie kolena o zvyšok olympijskej sezóny, ktorá mala byť jej poslednou. V Taliansku sa chystala pod piatimi kruhmi obhajovať zlato v superobrovskom slalome a bronz v obrovskom slalome z Pekingu.