Zvláštna agentka Margarett Straussová spravila pár pohybov ukazovákom na svojich smarter hodinkách a zapla nahrávanie na RR-NX3. Reality-Recorder NextgenX3 bolo zariadenie, schopné zachytiť všetky zvuky a objekty v dosahu, a neskôr ich holograficky prehrať v maximálnom rozlíšení.
„Ja.... som vo vypočúvačke. Niekde v Novom Quanticu predpokladám.“ Lohens sa začal zmätene obzerať po všetkých kútoch miestnosti, pričom si stále šepkal: „Plazí sa. Aha! V tme! A syčí. Znova neodpovedal. Mračil sa, hľadel do prázdna a kýval sa na stoličke dopredu a dozadu.
„Mali ste úraz, agent Lohens. „Vďaka vášmu poisteniu od CBI,“ pokračovala Staussová, „ste sa dostali pod opateru najlepších autochirurgov a nanoplastík. Prešli ste viacerými náročnými a zdĺhavými zákrokmi.
„Čo sa stalo agentke Suzzane J. „Podľa mojich informácii,“ zareagovala nakoniec, „je zvláštna agentka Suzzane Lawsová živá a zdravá. Jej pohľad opäť premeriaval zmäteného agenta. Táto otázka ním znova rozhýbala na stoličke.
Lawsová hnala vozidlo vyprahnutou pustinou viac ako tristo kilometrov za hodinu. Gravitačné posilňovače skuvíňali od preťaženia, celá karoséria sa natriasala a senzory asistencie riadenia nestíhali držať krok s divokým šoférovaním agentky. Lohens zaostril na malú chatrč uprostred ničoho.
Prečítajte si tiež: Úspechy a triumfy Anastasie Kuzminovej
Agentka už pomaly začala strácať nádej, že z neho dokáže dostať spoľahlivé informácie. Čoraz viac sa dostával do akéhosi tranzu a mysľou bol úplne neprítomný. Každú chvíľu sa na ňom začali prejavovať nové nekontrolovateľné mimiky či gestá.
„Prípad na ktorom ste pracovali. Musíte mi pomôcť odhaliť páchateľa. Pri týchto slovách Lohens zamrzol. Agentka už mala za sebou desiatky výsluchov, no jeho oči ju na chvíľu takmer paralyzovali. Cítila, ako ju z nich mrazí a žalúdok sa jej sťahuje.
„Pracujem na prípade Hadonos už trinásť pozemských rokov. Od prvej vraždy. Agentka pochopila, že toto je cesta, ako sa dostať k odpovediam. „Prečo ste páchateľa nazvali Hadonos? „Je to hádam zjavné. Dievča zmizne vždy dvadsiateho-deviateho novembra a nájde sa sedemnásteho decembra. Teda, nájde sa len jej koža, pohodená niekde v uliciach Nových Štátov.
„Pracovali sme s agentkou Lawsovou na teórii, že páchateľom bol policajt, možno bývalý, suspendovaný. Možno sa cítil byť vylúčený kolegami, alebo kľudne aj celou spoločnosťou.
Agent prvý krát po dlhšom čase prerušil očný kontakt a prezrel si priehľadný digitálny záznam, vysvietený na stole. Bolo na ňom niekoľko fotografií zakrvavenej, precízne stiahnutej ženskej kože. Vyzerala ako spľasnuté ľudské telo bez očí či zubov, avšak s ponechanými vlasmi a nechtami.
Prečítajte si tiež: Zbrane, ktoré spôsobili hrôzu v prvej svetovej vojne
Straussová začala klásť Lohensovi otázky o všetkých obetiach. Ďalšie a ďalšie záznamy končili pred ním na stole, ale on si ich už nevšímal. Spamäti odrecitoval všetko, čo sa v nich nachádzalo.
„Ja na to názor nemám, mňa nezaujíma, prečo ten hajzel vraždil všetky tie ženy. Proste som ho chcel dostať. Avšak Lawsová stále niečo vymyslela, napríklad, že za tým stojí nejaká traumatizujúca udalosť, ktorú si páchateľ každý rok znova a znova prežíva.
„Ako to myslíte, trinásť obetí? Trinásť... Lohens opäť začal upadať do svojich zvláštnych nekontrolovateľných stavov. „Vráti sa ešte dnes. Trinásty kráča do nebies.
Agentovi sa zastavila vidlička na ceste do úst. Naklonila sa k nemu cez stôl. „Dostala som tip od známeho z oddelenia. Dva dni dozadu istý astronóm videl, ako sa k chatrči, priamo uprostred kaňonu Marineris, blíži transportér.
Lohens sa zasekol. Sklonil hlavu, jeho tvár sa zamračila a oči zatemnili. Agentka sa nenechala vyviesť z rovnováhy a pokračovala: „Bolo to presne sedemnásteho decembra, pred štrnástimi rokmi.
Prečítajte si tiež: Ako si vybrať zbraň
„Páchateľ je pravdepodobne zo zeme, keďže sa orientuje jej kalendárom. „Vraveli ste tiež, že páchateľ musel mať informácie o pohyboch satelitov či dronov. Musíte tiež ale vedieť, že aj pre bývalého detektíva je takmer nemožné, dostať sa k takýmto informáciám.
Lohens sa krčil pod oknom a opatrne nazrel dnu. Uvidel len malú skromne zariadenú kuchynku a vstup do ďalšej izby. Preplížil sa ku dverám. Zamknuté. Vytiahol spoza opaska digitálny pakľúč a priložil ho k elektronickej zámke. Ostražito prehľadal celú chatrč.
Chatrčou sa zatriaslo a časť jednej zo stien sa vysunula. Kráčal jeden schod po druhom a okolie čoraz viac tíchlo. Ocitol sa v úplnej tme a počul už len svoj dych a tlkot srdca. Schody skončili a on stál pred oceľovými dverami.
Smrad a hrôza. Hromady pozostatkov ovešaných po stenách v rôznych polohách. Vypreparované telá bez kože vytvárali kruh s trinástimi znakmi. V rohu miestnosti stálo staré hrdzavé nemocničné lôžko s koženými popruhmi. Hneď vedľa zakrvavený stolík s množstvom špinavého chirurgického náradia. Ale príde!
Preladil si vysielačku na široko-frekvenčné vlny a zahlásil: „Tu agent Lohens, potrebujem posily do kaňonu Marines, kód 13-23. Niečo sa pohlo. Jedna z obetí stále žila. Mladé dievča bolo pripútané k stene pulzarmi, ktoré jej zvierali všetky končatiny.
Lohens sa postavil a nestačil sa diviť. „Lawsová? „Suzzane, preboha, odlož tú zbraň. „Musí to už skončiť!“ vykríkla. Jej ruka sa zatriasla a svaly sa napli.
„Viete, kto tam ešte zvykne raňajkovať?“ zaryto pokračovala, „Policajný dôstojník James B. Morellet. A prečo ho spomínam? Pretože práve on pred dvanástimi rokmi nahlásil stratu svojho blastera a vysielačky.
„Toto je spis agentky Suzzane J. Lawsovej, priamo z archívov konfederačného úradu pre vyšetrovanie. Pozrime sa, koľko zvláštnych náhod a spojitostí. Rovnako ako vy, aj agentka Lawsová prišla na Mars pred trinástimi rokmi.
„Agent Lohens, viete v aký dátum zavraždili Lawsovej rodinu? Uvedomil si, že uňho začína záchvat paniky. „Tak ja vám to teda poviem, presne sedemnásteho decembra. V rovnaký deň, aký zomrela vaša manželka.
Straussová stiahla záznamy a zapla holografickú aplikáciu. „Ste blázon! Prečo mi toto robíte?! Čo chcete?! Nehodíte to na mňa! Ja som to neurobil! Potrebujem svoje lieky!
„V archívoch CBI sa meno Drake Lohens nenachádza. Žiadne služobné... vlastne, absolútne žiadne záznamy. Žiadne číslo zdravotného, či sociálneho poistenia. Žiadny rodný list.
Jeho obraz v zrkadle sa začal rozmazávať. Rake Holdens! Jeho oči zmodrali, vlasy narástli a prefarbili na blond. Srake Holden! Pokožka vybledla a líca sa zatiahli. Nie! Bojoval sám so sebou.