Gepard štíhly (Acinonyx jubatus) je fascinujúci cicavec z čeľade mačkovité. Je známy ako najrýchlejšie bežiace suchozemské zviera v súčasnej prírode. Je to jediný príslušník rodu gepard (Acinonyx) a podčeľade gepardy (Acinonychinae).
Charakteristika a vzhľad
Gepard štíhly je štíhle, dlhonohé zviera so žltkastým, čierno škvrnitým kožuchom. Na rozdiel od väčšiny mačkovitých šeliem nemá úplne zatiahnuteľné pazúry. Srst je zlatohnedá, tváre a brucho biele. Gepardí kresba pozostáva z čiernych škvŕn, čím sa líši od leoparda, ktorého kresba je tvorená čiernymi rozetami.
Koťata sú zafarbené výrazne inak ako dospelí. Predpokladá sa, že svojimi mimikrami napodobujú medojeda kapského. Ako kráľovskí gepardi sa označujú jedinci s neobvyklou kresbou - miesto malých čiernych bodiek je ich kresba tvorená veľkými, splývajúcimi škvrnami a pruhmi.
Rýchlosť a lov
Gepard štíhly (Acinonyx jubatus) dokáže sprintovať rýchlosťou cez 110 km/h. Presný údaj je obtiažne zmerať, šelma naviac pri love často kľučkuje. Skoky bežiaceho geparda merajú okolo siedmich metrov a rýchlostnú „stovku“ dosiahne gepard do troch sekúnd. Ohebná chrbtica a dlhé nohy zaisťujú gepardovi skvelú akceleráciu, špeciálna vzorka na vankúšikoch labiek sa podobá zimným gumám u auta a pazúry slúžia ako hrebeňe na tretrách šprintéra.
Ku svojej koristi sa gepard najprv priplíži čo najbližšie, potom sa ju pokúsi strhnúť pri krátkom rýchlom útoku. Sprintuje maximálne niekoľko stoviek metrov; ak nie je úspešný, lov vzdáva. Cílem gepardů se obvykle stávají gazely o váze nižší než 40 kilogramů, vzácně i o něco těžší kořist (pokud při lovu spolupracuje více zvířat). Typickou potravou gepardů jsou gazely. Skvrnité kočky nemají velké špičáky - ulovené kořisti se proto obvykle pověsí na krk a dlouhým stiskem ji uškrtí.
Výskyt
Pôvodne areál geparda zahŕňal Afriku, Arabský polostrov, Blízky východ a Indiu. V súčasnosti sa vyskytuje predovšetkým v strednej, západnej a južnej Afrike. V Ázii už takmer vymizli, gepard stredoázijský je s najväčšou pravdepodobnosťou vyhubený, gepard indický je kriticky ohrozený.
Väčšinu súčasných gepardov nájdeme v Afrike, a to ako v južnej časti kontinentu, tak lokálne tiež v oblasti Sahary. V Iráne prežívajú posledné zvyšky populácie gepardov ázijských (Acinonyx jubatus venaticus). Predkovia súčasných 70-100 zvierat, ktorá tu žijú, odišli od svojich afrických bratrancov pravdepodobne pred 30 000-70 000 rokmi.
Ohrozenie a ochrana
Najrýchlejším mačkovitým šelmám na svete hrozí podľa novej štúdie vyhynutie. Gepardov, vyskytujúcich sa takmer výlučne v Afrike, zostáva iba okolo 7 100 jedincov a ich počet rýchlo klesá. Podľa vedcov majú gepardy veľmi široké teritóriá svojho pohybu, väčšinou prekračujú chránené územia, a preto pomerne často prichádzajú do kontaktu s ľuďmi. Lovia ich ilegálne, pretože ich kožušiny sú veľmi žiadané najmä medzi boháčmi z krajín Arabského polostrova a Perzského zálivu. Na čiernom trhu sa obchoduje aj s ich mláďatami, ktoré ponúkajú až za 10-tisíc dolárov.
V červenej knihe ohrozených druhov sú gepardy klasifikovaní ako zraniteľný druh, ázijské poddruhy sú kriticky ohrozené. Je zaradený do Európskeho záchranného programu, v mnohých zoologických záhradách sa je darí odchovať i s použitím umelého oplodnenia.
Gepard v ZOO
Prvá zoo, ktorá chovala geparda, bola v roku 1829 Londýnska zoologická záhrada, tento jedinec tu ale žil menej ako jeden rok.
Z českých zoologických záhrad chovala geparda ako prvá Zoo Praha. Získala ho v roku 1933 od cirkusu Kludský. Šlo o samca jménem „Mignon“ možná indického poddruhu, uhynul během druhé světové války. Další gepardi byli v Praze až od roku 1954 a v roce 1972 se zde podařil první odchov. Dosud se zde narodilo 64 mláďat. Chovatelem byl nový Zoopark Zájezd na Kladensku, krátce byl gepard v Zoo Tábor-Větrovy. Soukromě byl chován 1 samec na Chrudimsku, další jedinci např. v Brně.
První gepardi přišli do Dvora Králové 16. srpna 1967 (jeden samec a dvě samice) a pocházeli z divokých afrických populací. V letech 1970-1975 zoologická zahrada organizovala odchyty přímo v Africe a získala tím dalších 24 kusů. Kromě toho zoo s gepardy obchodovala, a tak celkový počet dovezených jedinců čítal do roku 1985 42 kusů (všechny původně z Afriky). Z nich 29 odešlo do jiných zoologických zahrad a 3 se rozmnožili (první odchovy v letech 1988 až 1990, samec Luso a samice Gaia a Asmara). Pět mláďat se samici Darili narodilo 23. října 2014 a poprvé se, během historie chovu gepardů v královédvorské zoo, povedlo odchovat všechna.[15] Do roku 2017 se zde narodilo 84 mláďat a z nich bylo odchováno 59 kusů (úspěšnost 70,24 %). Chovné centrum, kde odchovává gepardy i pro jiné zoo v Česku, není přístupné pro návštěvníky.[16] Spirit Nameri, samice z prvních gepardích paterčat, která se ve dvorském safari parku podařilo odchovat, se na začátku března 2018 stala poprvé matkou[17].
Zoo Praha chová gepardy od roku 1933. První mláďata se narodila roku 1972. Samice Savannah odchovala mláďata v roce 2014 čtyřčata, narodila se 21. 11. 2014. Dne 15. Na počátku roku 2018 žilo v zoo 9 gepardů (5 samců a 4 samice).[24] V květnu 2018 se narodila čtyřčata - tři samci a jedna samice. Pokřtěna byla v rámci výroční slavnosti 28. 9. 2018. Kmotry se stali zástupci hlavního města Prahy a atlet Jakub Holuša. Dlouhou dobu žili gepardi v horní části zahrady v místech, kde jsou dnes výběhy hyen. Od roku 2004 obývají gepardi výběh v dolní části areálu, mezi pavilonem šelem a starým pavilonem goril. Slavnostní otevření expozice proběhlo 13.