Košice sú mestom, ktoré dýcha históriou, a jedným z najvýznamnejších podujatí, ktoré s ňou súvisia, je Medzinárodný maratón mieru (MMM). Je to najstarší maratón v Európe a tretí najstarší na svete (po Bostonskom a Yonkerskom maratóne).
O tom, že Košice majú najstarší maratón v Európe (a druhý na svete), sa vytrvalecká literatúra zmieňuje, ale nie každému zo širokej maratónskej rodiny je tento primát Medzinárodného maratónu mieru známy.
Začiatky a Vývoj MMM
História Medzinárodného maratónu mieru v Košiciach sa začala písať v roku 1924. Prvý maratón v Košiciach sa bežal 28. októbra 1924. Odvahu postaviť sa na štart trate s dĺžkou 42,195 metrov našlo zo 17 prihlásených bežcov iba osem - Halla, Tronka, Badonič, Kulcsár z miestneho športového klubu KAC, Schuller zo Slávie a vojaci Lenart, Zajič a Schmidt. Časom 3:01:35 zvíťazil Košičan Karol Halla.
Na prvom ročníku sa bežalo od železničnej stanice v Turni nad Bodvou do Gajdových kúpeľov (dnešný rekreačný areál Anička) v Košiciach. O rok neskôr maratónci vyrazili z Gajdových kúpeľov cez Valaliky do Čane a späť. V rokoch 1924 až 1937 sa maratón bežal vždy 28. októbra na sviatok vzniku Československej republiky. V rokoch 1939 - 1944 (v tom čase boli Košice súčasťou Maďarska), sa maratón uskutočnil v rôznych septembrových a októbrových termínoch. Od roku 1952 bol termín maratónu presunutý kvôli priaznivejšiemu počasiu na prvú októbrovú nedeľu.
Podujatie od svojho vzniku nieslo niekoľko pomenovaní. Volalo sa Košický maratón, Slovenský maratón, Kassai maratón, Maratón slobody, Medzinárodný maratón slobody i Maratón mieru.
Prečítajte si tiež: Maratón v Košiciach
Význam MMM pre Európu a Svet
Vedenie AIMS (Medzinárodná asociácia maratónskych a cestných behov) počas slávnostného galavečera k 30. výročiu jej vzniku oceňovala aj zástupcov najstarších maratónov na jednotlivých kontinentoch. Pri pohľade na ročník narodenia bostonského (1897) či košického (1924) maratónu sú organizátori maratónov v japonskej Fukuoke, juhoafrickom Comrades či novozélandskom Rotorua iba maratónski holobriadkovia.
„Musím povedať, že už na 12. kongrese AIMS v našom meste v roku 1999 sme sa snažili túto vec zoficiálniť, aby košický maratón bol naozaj uznaný ako najstarší maratón v Európe. Už vtedy sa to dostalo do povedomia maratónskeho sveta, ba dokonca aj do oficiálneho uznesenia z tohto kongresu. Odvtedy je Medzinárodný maratón mieru v Košiciach evidovaný ako najstarší na európskom kontinente,“ vraví prezident košického Maratónskeho klubu Štefan Daňo, ktorý bol spolu s členom organizačného výboru MMM Jánom Margitom prevziať v Aténach mimoriadne významné ocenenie.
„Toto ocenenie bolo vyvrcholením uznania, že sme organizátormi najstaršieho maratónu v Európe, a ja som ho prevzal s veľkou radosťou. Pre všetkých, ktorí náš maratón doteraz organizovali a organizujú, aj v mene dobrovoľníkov, sponzorov i mesta Košice. Ľudia už majú v povedomí, že v Košiciach je najstarší európsky maratón, a toto oficiálne ocenenie mu dalo ešte väčší punc. Pre nás je veľmi významné, že vo svete už vedia aj to, že u nás sa po prvý raz bežalo na vzdialenosť 42 195 metrov, že náš maratón sa uskutočňoval kontinuálne, aj počas vojny, a s akým entuziazmom toto podujatie zabezpečujeme.“
100. Výročie MMM
Najstarší maratón v Európe, Medzinárodný maratón mieru, známy aj svojou skratkou MMM, oslávil 28. októbra 2024 vzácne jubileum - okrúhle sté narodeniny. Pred 100 rokmi, 28. 10. 1924 o 12.20 h, sa na 42-kilometrovú trať z Turne nad Bodvou do Košíc vydalo osem odvážnych bežcov - Halla, Tronka, Badonič, Kulcsár, Schuller, Lenart, Zajič a Schmidt. Pretavenie krásnej idey, ktorej vdýchol život Vojtech Bukovský (Braun) inšpirovaný maratónom na olympijských hrách 1924 v Paríži, do reality, trvalo sotva tri mesiace.
Ikonický košický maratón je odvtedy rok čo rok súčasť športového medzinárodného kalendára. Jeho 100. narodeniny si v trojtýždňovom predstihu pripomenulo takmer 17-tisíc bežcov, medzi nimi 3030 maratóncov a 6952 polmaratóncov zo 64 krajín.
Prečítajte si tiež: Zbrojný pas a jeho aplikácia
Organizátorov MMM 2024 by v nedeľu - štart pretekov je o 9.00 h - určite potešil darček v podobe traťových rekordov. Tie patria kenským maratóncom - mužský od vlaňajška Philemonovi Ronovi (2:06:55) a ženský Margaret Agaiovej spred dvoch rokov (2:24:04).
Bodkou za hlavnými pretekmi bol symbolický beh z Turne nad Bodvou do Košíc, ktorý sa konal v pondelok 28. októbra, teda presne sto rokov od štartu prvého maratónu na Slovensku v roku 1924.
Sté výročie prinieslo bohatý sprievodný program vrátane predstavenia pamätnej mince a poštovej známky, krst knižnej publikácie Storočie maratónu v Košiciach či premiéru filmu Košický maratón - príBEH mesta.
Maratónsky Dom v Košiciach
V centre metropoly východu pribudol Maratónsky dom. V priestoroch budovy na Hlavnej ulici č. 57, ktorá je národnou kultúrnou pamiatkou evidovanou ako meštiansky dom, sa začali rekonštrukčné práce. Maratónsky dom bude sprevádzať návštevníkov históriou Medzinárodného maratónu mieru (MMM) po súčasnosť. Zároveň bude dejiskom kultúrnych a spoločenských podujatí, výstav a ďalších aktivít týkajúcich sa MMM.
Primátor mesta Košice Jaroslav Polaček povedal, že rekonštrukcia si vyžiadala približne 187-tisíc eur:„Naším cieľom je, aby sme Maratónsky dom otvorili v prvom kvartáli budúceho roka, aby sme mohli budovať nielen lokálpatriotizmus, ukázať Košičanom to najcennejšie, čo tu máme, ale privítať celú Európu a celý svet, a chváliť sa tým, čo máme - najstarší európsky maratón. Chceme ukázať artefakty, 100 rokov tradícií a vývoja maratónu a ako sa vyvíjalo nielen mesto, ale celá naša spoločnosť.“
Prečítajte si tiež: Proces vydania Európskeho Zbrojného Preukazu
Osobnosti na čele organizátorského tímu
Od zrodu MMM v roku 1924 sa na čele jeho organizačných štábov, resp. ako riaditelia pretekov vystriedali ôsmi Košičania. Z nich si väčšiu pozornosť zaslúžia štyria. Dvaja z nich - Béla Braun/Vojtech Bukovský (pôvodné meno si zmenil v roku 1945) a Ján Margita - taktovku hlavného organizátora držali v rukách zhodne po 24 rokov a Štefan Daňo dokonca 28 rokov. Od roku 2017 šéfuje maratónu Branislav Koniar.
MMM organizuje Maratónsky klub Košice. Spoločenské zmeny po Novembri 1989 si vynútili, aby MMM organizovalo združenie s právnym štatútom. Preto v júni 1990 z iniciatívy Štefana Daňa vzniklo občianske združenie Maratónsky klub Košice (MKK), ktoré je dodnes jedinou organizáciou s právom organizovať tento svetoznámy maratónsky beh. V tom istom roku bol MMM prijatý za člena AIMS (Medzinárodná asociácia maratónskych a cestných behov).
Záver
Medzinárodný maratón mieru v Košiciach je nielen športovým podujatím, ale aj významnou súčasťou kultúrneho a historického dedičstva mesta a celého Slovenska. Jeho sté výročie bolo dôkazom toho, že tradícia a vášeň pre beh dokážu spájať ľudí z celého sveta.