Peter Sagan sa zapísal nezmazateľným písmom do histórie cyklistiky. Aj keď už nepôsobí na vrcholovej úrovni, zostáva aktívny, veľa športuje a pohyb je stále prirodzenou súčasťou jeho života. Šport na dvoch kolesách dostal počas jeho éry úplne iný parameter. Vedel vyhrávať, vedel zabávať fanúšikov. Ťažkú hlavu si nerobil takmer z ničoho.
Začiatky a juniorská kariéra
Peter Sagan sa narodil 26. januára 1990 v Žiline. Je najmladším dieťaťom v rodine a má dvoch bratov, Milana a Juraja a jednu sestru Danku. Počas jeho detstva obaja jeho rodičia, otec Ľubomír a matka Helena prevádzkovali malý obchod s potravinami na žilinskom sídlisku Bôrik, kde aj bývali. Prvé víťazstvo získal ako sedemročný, a to v pretekoch, ktoré organizoval Cyklistický spolok Žilina a saleziáni Don Bosca. V Cyklistickom spolku Žilina začal trénovať , keď mal 9 rokov, inšpirovaný jeho starším bratom Jurajom Saganom, ktorý je v súčasnosti tiež profesionálnym cyklistom.
Sagan najskôr začínal v cyklokrose a v horskej cyklistike. Prvýkrát šokoval v roku 2006 ako šestnásťročný, keď doteraz neznámy súťažiaci vyhral v ťažkom štvoretapovom preteku nad staršími a skúsenejšími juniormi. Išlo o preteky Regiónem Orlicka, ktoré patria k najťažším juniorským etapovým pretekom v Česku. V roku 2007 Sagan vyhral Slovenský pohár v horskej cyklistike. Tieto úspechy vo svojej úvodnej sezóne v juniorskej kategórii mu priniesli ocenenie „cyklistický talent roka“, ktoré získal v ankete zorganizovanej Slovenským zväzom cyklistiky.
Profesionálna kariéra
Jeho profesionálna kariéra cyklistu odštartovala, keď začal jazdiť za tím Dukla Trenčín Mérida, slovenského tímu, ktorý bol súčasťou kontinentálnej Pro (druhej) divízie. O rok neskôr bodoval na Majstrovstvách sveta juniorov na horských bicykloch vo Vale di Sole. V máji sa získal druhé miesto v celkovej klasifikácii medzi juniormi za víťazom Michalom Kwiatkowskim z Poľska na Pretekoch mieru v Česku. Avšak najväčší úspech v juniorskej kategórii na ceste dosiahol víťazstvom na trojetapových pretekoch Kroz Istru v Chorvátsku, kde porazil aj úradujúceho juniorského majstra sveta Francúza Le Bona.
Rok 2009 mu priniesol víťazstvá aj v seniorskej kategórii. Tento rok mal byť preňho prelomový, pretože sa rozhodoval medzi cestnou a horskou cyklistikou. Prvý raz v kategórii senior bodoval v marci 2009, keď sa umiestnil na druhom mieste na 4-etapových pretekoch Po chodníkoch kráľa Nikolu v Čiernej Hore, zaradených do kategórie 2.2 Medzinárodnej cyklistickej únie. Najcennejší kov a tým aj prvé miesto v jednodňovej seniorskej súťaži získal v Dubnici nad Váhom dňa 30. mája 2009 na pretekoch Grad prix Kooperativa. Sagan sa nakoniec rozhodol pre cestnú cyklistiku. Aj keď horská cyklistika bola jeho srdcovkou, podľa jeho slov „Veľká cyklistika je tá, ktorá sa robí na ceste, s tímami Pro Tour.“
Prečítajte si tiež: Svätý Peter: Vývoj miestnej strelnice
Tímy
- Súčasný tím: Bora-Hansgrohe
- Predchádzajúce tímy: Tinkoff (2015 - 2016), Cannondale (2013 - 2014), Liquigas-Cannondale (2011 - 2012), Liquigas-Doimo (2010), Dukla Trenčín Mérida (2009)
Do profesionálneho pelotónu vstúpil v januári 2010 na podujatí Tour Down Under ako člen tímu talianskeho Pro Tour tímu (prvej) divízie - Liquigas-Doimo, ktorý sa v roku 2011 premenoval na Liquigas-Cannondale. Hneď prvé preteky priniesli Saganovi prezývku Rambo. Stalo sa tak po tom, čo tri kilometre pred cieľom 2. etapy spadol a rany mu museli zošívať osemnástimi stehmi. Neskôr sa mu začalo hovoriť aj Tourminátor. Dňa 10. marca 2010 sa mu podarilo vyhrať tretiu a o dva dni neskôr aj piatu etapu pretekov Paríž - Nice. Rok 2011 mu priniesol ešte väčšie úspechy, keď okrem 11 etapových víťazstiev na rôznych pretekoch získal celkové prvenstvo v dvoch etapových pretekov - Okolo Sardínie a Okolo Poľska. Na svojej premiérovej Grand Tour, na Vuelte 2011 získal víťazstvá v troch etapách.
V roku 2012 pokračuje v tíme Liquigas-Cannondale a pri svojej premiére na Tour de France sa mu podarilo získať tri prvenstvá a zelené tričko pre víťaza bodovacej súťaže šprintérov. Prvé etapové víťazstvá sezóny v roku 2013 získal na Tour of Omán, kde zvíťazil v druhej aj tretej etape. Na majstrovstvách sveta v Taliansku sa umiestnil na šiestej priečke. V roku 2014 zmenil Sagan svoj profesionálny tím a jeho zamestnávateľom sa stal ruský Tinkoff-Saxo. V roku 2015 sa mu spočiatku nedarilo. Svoje prvé víťazstvo získal až v 6. etape na Tirrenu-Adriaticu. V tomto roku sa mu podarilo nielen obhájiť titul majstra Slovenska v hromadných pretekoch, ale tiež získať svoj prvý titul majstra Slovenska v časovke jednotlivcov medzi pretekármi Elite.
Majstrovstvá sveta a Tour de France
Saganove najväčšie víťazstvo prišlo až 27. septembra 2015, keď na MS v Richmonde, USA, získal titul majstra sveta v pretekoch s hromadným štartom po sólovom úniku 2,6 km pred cieľom a stal prvým Slovákom v histórii, ktorý sa môže pýšiť takýmto víťazstvom. Titul majstra sveta na MS v katarskej Dohe obhájil 16. októbra 2016. Dňa 24. septembra 2017 sa Peter Sagan zapísal do histórie cyklistiky tým, že získal po tretí raz po sebe titul majster sveta. To sa doposiaľ nikomu nepodarilo.
Zelený dres na Tour de France
Na Tour de France (2012 - 2016) sa stal jediným pretekárom, ktorý získal zelené tričko vo svojich prvých piatich účastiach. Vždy, keď Tour de France dokončil, odniesol si domov zelený dres víťaza bodovacej súťaži o najlepšieho špurtéra.
- Tour de France 2012: Hneď svoju prvú účasť premenil na fenomenálny úspech, vyhral tri etapy.
- Tour de France 2013: Znova vyhral bodovaciu súťaž a pridal víťazstvo na 205 km dlhej etape.
- Tour de France 2014: Ovládol bodovanie špurtérov a získal "zelený hattrick".
- Tour de France 2015: Vybojoval zelený dres v súboji s André Greipelom.
- Tour de France 2016: Znova dominoval a vybojoval si zelené tričko pred Marcelom Kittelom.
- Tour de France 2018: Pripísal si tri etapové víťazstvá v kopcoch aj na rovinách.
- Tour de France 2019: Získal zelený dres s 316 bodmi a jedno etapové víťazstvo.
Osobný život
Sagan je ženatý. Manželka Katarína Smolková ( vek 30 rokov ) je bývalá finalistka Miss Universe, ktorá má ukončené vysokoškolské vzdelanie v odbore manažment. Dňa 11. novembra 2015 sa pár zosobášil. Pompézna svadba sa odohrala v Dolnom Kubíne. Manželia Saganovci sa presťahovali do Monaka, kde sa im 25. októbra 2017 narodil syn Marlon. júla 2018. O dva dni zverejnil video, kde svojim fanúšikom o ich rozvode prezradil viac.
Prečítajte si tiež: Medzinárodné súťaže v lukostreľbe
Peter Sagan a iné športy
Fanúšik hokeja a skokov na lyžiach. Vrátil sa do mesta, ktoré mu prinieslo niekoľko trpkých a smutných zážitkov, ale aj jeden veľmi špeciálny okamih. Peter Sagan si stále užíva veľkú slávu, čo potvrdil aj v sobotu dopoludnia, keď spoločne s ďalšími hosťami oficiálne otváral Slovenský dom v Miláne. „Mám z toho veľké emócie a pekné zážitky,“ usmial sa 36-ročný Žilinčan, na ktorom zanechal veľký dojem veľkolepý otvárací ceremoniál XXV. zimných olympijských hier v Miláne a Cortine, pričom Peter Sagan sa zúčastnil na legendárnom futbalovom štadióne San Siro.
Sagan má k Taliansku blízko, keďže práve z tejto krajiny prenikol do veľkej cyklistiky. Slovákom, ktorí sa chystajú navštíviť Miláno, preto odporučil aj niektoré miesta. Sagan sledoval z hľadiska aj príchod slovenskej olympijskej výpravy na čele s vlajkonosičom Tomášom Tatarom. „Vždy som chcel byť na otváracej ceremónii, aby som niesol vlajku, ale nikdy sa mi to nepodarilo. Musím povedať, že je to fakt bomba.“ Miláno patrí medzi Saganove obľúbené mestá. Je úzko spojené s jeho kariérou, keďže jazdil v talianskom tíme, tunajšiu kultúru dobre pozná. Štartoval tu na slávnej klasike Miláno - San Remo a v roku 2021 stál v Miláne na pódiu, keď získal triumf v bodovacej súťaži na Giro d'Italia.
Podotkol, že do Milána sa vždy rád vracia a slovenským fanúšikom odporučil aj niektoré miesta: „Bol som si pozrieť aj nejaké galérie umenia a takisto Duomo - milánsku katedrálu, čo je srdce Milana. Je to historická stavba, ktorú si človek musí pozrieť. Ja som mal ešte tú možnosť, že keď som bol cyklista, tak som robil reklamu pre Giro d´Italia a mal som možnosť navštíviť La Scalu.“
Na otázku, čo by si rád vyskúšal, keby mohol, odpovedal: „Skoky na lyžiach,“ rozosmial sa a doplnil, že len vtipkuje. „Som zo Žiliny a keď sme robili zimnú prípravu, tak sa nám nedalo bicyklovať celý rok. Preto sme behávali, chodili na túry, bežkovali, lyžovali, snoubordovali či hrali hokej na zamrznutom jazere. So zimnými športmi som úzko spojený. Preto ma teší, že to tu môžem vidieť,“ doplnil.
Záver kariéry
V 33 rokoch dal cestnej cyklistike v nedeľu 1. októbra zbohom deviatym miestom vo francúzskej klasike Tour de Vendée. Od roku 2010 získal 121 profesionálnych výhier. Peter Sagan je meno, vďaka ktorému spoznal svet Slovensko ešte viac, ako kedykoľvek predtým, no a Slovensko spoznalo zas svet cyklistiky ešte viac, ako kedykoľvek predtým.
Prečítajte si tiež: Slovenská ochrana prírody