Lyžovanie, najpopulárnejší zimný šport, je rozšírený takmer po celom svete. Zimná lyžovačka, to sú dokonale upravené zjazdovky, najmodernejšie vleky a lanovky, prepracované materiály, z ktorých sa vyrába oblečenie a samotné lyže, no nie vždy to bolo tak ako dnes.
Počiatky lyžovania siahajú až do doby 5 000 rokov pred naším letopočtom. Jaskynné maľby a historické artefakty dokazujú, že stopári a lovci sobov a losov používali lyže už pred cca 5000 rokmi. Išlo predovšetkým o ľudí žijúcich v oblasti stredoázijského regiónu Altaj, dnešnej Škandinávie či severozápadnej časti Ruska.
Podľa slávneho nórskeho polárneho cestovateľa a výskumníka Fridtjofa Nansena pravlasťou lyží je oblasť strednej Ázie, okolie Bajkalského jazera a Altajských hôr. Od začiatku tridsiatych rokov minulého storočia bolo objavených 60 nálezísk prehistorických lyží vo Fínsku, 46 vo Švédsku a 12 v Nórsku.
Základným podnetom na to, aby vznikli, bola potreba pohybu človeka v zimnej prírode pri zaobstarávaní najnutnejších životných potrieb. Hlboký sneh sa prekonával ťažko a človek sa potreboval vydávať na strastiplnú cestu za potravou. Zdolávať ťažkodostupné terény si uľahčil vynálezom predchodcu lyží takzvaných snežníc, ktoré pozostávali z opracovaného dreveného rámu s prevŕtanými otvormi pre funkčný výplet, zhotovený obyčajne z konopného vlákna.
Prvé písomné pramene o lyžiach alebo o snežniciach pochádzajú z roku 444 pred n. l. Najvýznamnejšie svedectvo zo stredovekého obdobia dejín lyžovania zanechal švédsky katolícky arcibiskup Olaus Magnus. Príchodom do severnej Európy sa zoznámil s lyžovaním, po vyhostení z krajiny sa usadil v Ríme, vydal dve publikácie, v ktorých zobrazoval predstavil lyže využívané pri love.
Prečítajte si tiež: MS v letnom biatlone: Prehľad
Vývoj moderného lyžovania sa začal v kolíske severských disciplín - Nórsku. V oblasti nazývanej Kristiania sa vyznávači šmýkania na snehu venovali behu na lyžiach a skokom. Na odrážanie použili palice. Významnú úlohu v rozvoji lyžiarskej techniky zohrali oblasti Telemarken, Holmekolen. V roku 1860 vznikol spôsob zatáčania - telemark a neskôr kristiánka. Za všetkých nadšencov, ktorí sa venovali priekopníctvu a zdokonaľovaniu techniky, môžeme spomenúť aspoň meno Matthias Zdarsky, ktorý je považovaný za tvorcu modernej techniky lyžovania.
Prvé rekreačné lyže z dreva. Práve v tomto čase, v roku 1865, sa začína písať aj história lyžovania na Slovensku. Keď prvý prototyp lyží priviezol na naše územie lekárnik Cordidesz. Prvým oficiálnym užívateľom lyží bol Mikuláš Szontagh, ktorý použil lyže s jednou palicou v roku 1873. Ako prvý realizoval na lyžiach výstupy do Slavkovskej doliny a uskutočnil aj výstup na Slavkovský štít. Na lyžiach sa vtedy objavovali takmer výhradne len majetní Nemci a Maďari.
Postupne sa lyžovanie dostávalo aj do ostatných kútov Slovenska, hlavne do Kremnice, Liptovského Mikuláša a Banskej Bystrice. Medzi tých, ktorí sa zaslúžili o rozvoj slovenského lyžovania, patrí aj Michal Guhr, lekár pôsobiaci v Tatranskej Polianke. Tento milovník prírody a turistiky sa s lyžami zoznámil počas študijného pobytu vo švajčiarskom Davose v roku 1908. Guhrov osobitný vzťah ku skokom na lyžiach sa prejavil pri budovaní skokanských mostíkov. K rýchlejšiemu rozvoju lyžiarskeho športu prispela aj výstavba prepravných zariadení.
Kvalitatívny vývoj a popularita tohto športu sa veľmi rýchlo vzmáhali, preto sa v roku 1920 na Štrbskom Plese konali prvé majstrovstvá ČSR. Dnes je lyžovanie najobľúbenejšou zimnou športovou aktivitou. Techniku lyžovania podmieňuje aj kvalita lyžiarskeho výstroja, najmä lyží. Od klasického tvaru sa v posledných rokoch prechádza ku kratším carvingovým lyžiam s výrazným bočným vykrojením.
Zvýšený záujem o lyžovanie si na území Slovenska vyžiadal 13. decembra 1913, teda pred 110 rokmi, založenie samostatnej lyžiarskej sekcie Uhorského karpatského spolku v Spišskej Novej Vsi. Tento dátum je preto považovaný v slovenskej lyžiarskej historiografii nielen za začiatok organizovaného lyžovania na Slovensku, ale aj za vznik prvého samostatného organizačného subjektu v lyžovaní.
Prečítajte si tiež: Kolieskové lyže a biatlon: MSR
Už v roku 1873 vznikol Uhorský karpatský spolok /UKS/ ako vôbec prvá turistická organizácia nielen na území Slovenska, ale aj v celom Uhorsku. Vytvorením tohto spolku, ktorý vznikol ako piaty horský spolok na svete, získala turistika u nás organizovanú podobu. Ako potvrdil neskorší vývoj, založenie UKS a jeho sekcií malo veľký vplyv na rozvoj turistiky, na vznik lyžiarskej turistiky a neskôr aj pretekového lyžovania. Pre dobré podmienky na rozvoj horských športov, najmä zimných, získali Vysoké Tatry koncom 19. storočia aj označenie „uhorské Švajčiarsko“.
Samotné lyže začali intenzívnejšie využívať pri svojom horskom výcviku v tatranskom teréne najmä vojaci na dlhé, kondičné pochody, až na niekoľko desiatok kilometrov. Prvý takýto zaznamenaný lyžiarsky kurz sa uskutočnil vo februári 1899 a na jeho záver 27. februára 1899 nastúpili jeho účastníci na lyžiarsky beh na trase Štrba - Štrbské Pleso - Veľký Slavkov. Naša lyžiarska história preto pokladá túto udalosť za historicky prvé lyžiarske preteky v behu na lyžiach na území Slovenska.
V roku 1923 vzniká v Košiciach Klub tatranských lyžiarov. S odbočkou v Spišskej Novej Vsi. Ovplyvnení rozvojom tohto športu vo Vysokých Tatrách sa od januára 1927 na Jahodnej konali lyžiarske preteky o Prebor stredných škôl východného Slovenska.
Športový klub Vysoké Tatry sa zaslúžil o založenie centrálnej organizácie slovenského lyžovania - Slovenskej lyžiarskej župy zväzu lyžiarov republiky Česko-Slovenskej so sídlom v Starom Smokovci. Veľkým propagátorom lyžovania boli preteky Československej obce sokolskej uskutočnené v roku 1932 aj na Štrbskom Plese.
Lyžovanie na tráve na Slovensku
Nemeckému vynálezcovi Josefovi Kaiserovi (1911-1981) vďačíme za to, že pred temer 50 rokmi vyvinul náradie - lyže, na ktorých sa dalo spúšťať po trávnatých svahoch aj v lete a pritom používať tie isté pohyby ako v zime na lyžiach. Prvé lyže predstavil na Geislingene v Schwabskom regióne Nemecka v r. 1956.
Prečítajte si tiež: Dôležité aspekty tréningového denníka
Rozvoj lyžovania na tráve na Slovensku sa zapísal do rokov 1975 až 1977. V týchto rokoch sa vyrobili prvé valčekové lyže v závode Drukov Brno (prvý krát boli vystavené na Interski vo Vysokých Tatrách v roku 1975) a uskutočnili sa aj prvé jazdy na tráve. Prvé oficiálne preteky v lyžovaní na tráve o Pohár Československej spartakiády usporiadala TJ Banka Piešťany už v roku 1980.
Na Slovensku je veľa ideálnych svahov pre rozvoj lyžovania na tráve. Medzi svetové svahy patria trate v Kálnici pri Novom Meste nad Váhom, z európskeho hľadiska sú výborné svahy na Bezovci i Ahoj, obidva pri Piešťanoch.