Tour de France (doslova: Okružná jazda po Francúzsku) sú etapové preteky profesionálnych cyklistov, ktoré sa uskutočňujú každoročne už od roku 1903 vo Francúzsku. Výnimkou bola prvá svetová vojna a druhá svetová vojna. Dnes je jednou z najdôležitejších športových udalostí roka.
Preteky boli založené ako propagačné preteky novín L'Auto (predchodca dnešných l'Equipe) ich vydavateľom Henrim Desgrangom. Mali byť konkurenciou pre preteky Paríž-Brest a späť sponzorované Le Petit Journal a preteky Bordeaux-Paríž sponzorované novinami Le Vélo.
V súčasnosti sú Tour de France etapové preteky rozdelené do mnohých etáp, pričom každá z nich trvá jeden deň. Po cestách sa pohybuje aj niekoľko sprievodných vozidiel (automobily a motocykle) poskytujúcich informácie, jedlo, pitie a prístup k mechanikom.
Väčšina etáp vedie cez Francúzsko, ale je bežné, že niektoré etapy zavítajú aj do okolitých štátov, napríklad do Talianska, Španielska, Švajčiarska, Belgicka, Luxemburska a Nemecka, ale aj do nesusediacich krajín, napríklad do Írska, Spojeného kráľovstva alebo Holandska.
Medzitým sa konajú rôzne etapy, napríklad horské etapy, časovky jednotlivcov a časovky tímov. Ostatné etapy vedú rovinatým terénom.
Prečítajte si tiež: Všetko o prvej časovke Tour
Vznik a vývoj časovky na Tour de France
Prvá časovka sa v histórii Tour de France objavila v roku 1934 - mala 89 kilometrov. Stalo sa to 27. júla 1934, v predposledný deň Tour.
Od roku 1934 pribudli do itineráru aj časovky, prvá mala až 89 km. S časovkou úzko súvisí historicky najmenší náskok celkového víťaza. Rok 1989 priniesol športovo mimoriadne dramatické preteky, ktoré vyvrcholili najmenším rozdielom medzi víťazom a druhým cyklistom v poradí.
Vtedy bola poslednou etapou časovka, pred ktorou mal Laurent Fignon z Francúzska 50-sekundový náskok na Grega LeMonda z USA.
Počas každej Tour sa jazdí aj časovka tímov. Je podobná časovke jednotlivcov, ale celý tím jazdí pohromade. Tím jazdí ako skupina, jazdci sa striedajú na čele, ale nemôžu spolupracovať s ostatnými tímami.
Každému členovi tímu je pripočítaný konečný čas piateho jazdca deväťčlenného tímu.
Prečítajte si tiež: Háčkovnica a winchestrovka
Typy časoviek
- Časovka jednotlivcov: Jazdia cyklisti samostatne. Jazdci štartujú v intervale dvoch minút, v obrátenom poradí v celkovej klasifikácii. Najvyššie postavení jazdci, štartujúci nakoniec, vyrážajú na trať v intervaloch troch minút.
- Časovka tímov: Je podobná časovke jednotlivcov, ale celý tím jazdí pohromade. Tím jazdí ako skupina, jazdci sa striedajú na čele, ale nemôžu spolupracovať s ostatnými tímami. Každému členovi tímu je pripočítaný konečný čas piateho jazdca deväťčlenného tímu.
Žltý dres
Preteky sú spojené s niekoľkými súťažami, ku ktorým je obyčajne pridružené farebné tričko. Po skončení pretekov je vedúci jazdec vyhlásený za celkového víťaza.
Na konci každej etapy sa tieto body udelia jazdcom, ktorí skončia prví, druhí atď. Počet bodov závisí od typu etapy - veľa bodov za rovinaté etapy, menej už za horské etapy a najmenej za časovky.
Oficiálna história hovorí, že žltý dres vznikol v roku 1919, no už v roku 1913 jazdil v pelotóne Belgičan Philippe Thys v žltom tričku. Prvým nositeľom žltého trička sa stal Eugène Christophe v roku 1919. Prvým celkovým víťazom so žltým dresom sa stal Firmin Lambot z Belgicka.
Najväčšie osobnosti Tour de France
Najviac celkových víťazstiev dosiahli Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault a Miguel Indurain, ktorí zvíťazili v piatich ročníkoch.
O zatiaľ asi najväčší škandál spojený s tour sa postaral Američan Lance Armstrong, ktorý v rokoch 1999-2005 triumfoval na siedmich Tour de France po sebe. V roku 2012 po dopingovej afére však boli Američanove úspechy vymazané z histórie pretekov a alternatívni víťazi pre ročníky 1999-2005 neboli do dnešného dňa oficiálne ohlásení.
Prečítajte si tiež: O vzniku prvých zbraní
Tragické udalosti
- 11. júla 1935 Španiel Francisco Cepeda nezvládol prudký zjazd v etape z Col de Galiber a polámal si väzy.
- 13. júla 1967 Krátko pred cieľom etapy, ktorá sa končila 20 km dlhým stúpaním na Mont Ventoux skolaboval britský cyklista Tom Simpson. Aj napriek poskytnutiu prvej pomoci a okamžitom prevoze do nemocnice sa ho nepodarilo lekárom zachrániť.
- 18. júla 1995 Pri hromadnom páde v zjazde z Col de Aspet Talian Fabio Casartelli narazil hlavou do betónového obrubníka.